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王石从梦中醒来的时候，即便是隔着窗户也能感觉到阳光的炽热。他的记忆依然停留在昨天的贡院考场上，写完那篇策论后的畅快淋漓，傍晚出了考场时见到柳随风眉飞色舞的表情，以及最后一个出来的段玮青因兴奋而颤栗的手，都是如此清晰而生动。
今天府里很热闹，连一贯平静的小院也不能免俗，那些丫鬟家仆走起路来都比往日要精神，聚在一起便是欢声笑语。这一切都是因为二少爷的贴身丫鬟冬儿透露说，二少爷在这次大考中发挥得极好，一定能高中皇榜。
始作俑者冬儿现在正悄悄地后悔，她只是昨夜见王石心情不错，一时口快便说了几句，谁知道那帮多嘴的丫鬟就满府里说开去，万一将来出了皇榜，王石考的不好岂不是当众折了他的面子？
所以她坐在外室受着煎熬，一边托着下巴想个圆场的法子，一边竖着耳朵听内室的动静。察觉到王石醒来后，她连忙踩着小碎步走进内室，帮王石拿过衣服。
王石自己穿着衣服，侧耳细听窗外传来的笑声，好奇道：“今天外面好热闹，是不是发生了什么事情？”
冬儿眉头一动，抿抿嘴道：“少爷，外府池子里的令箭荷花一夜全开，大家都在说这个事情呢。”
“哦？就为这事？”王石摇头笑道：“花开不过是平常事，难为你们这么高兴，想必是在府里憋坏了。”
冬儿温柔地帮他整理着衣领袖脚，同时撇嘴道：“才不是呢。夫人都说了，咱家这荷花很多年没开得这么齐整，这可是吉兆，将来是要应在咱府里的。”
王石拍拍她的头，道：“如果花开就是吉兆，那将来花谢就是凶兆？傻丫头，花无百日红，花谢也会再开，咱们把自己的想法强加到花身上，却没问过它同不同意，这可不是正确的态度。”
冬儿睁大眼睛问道：“少爷，那什么才是正确的态度？”
这个偏向于形而上的问题可把王石难住了，他以前最不擅长的领域就是哲学问题，最不喜欢讲的就是大道理，站在那里闭着眼想了半天也没想出个究竟，最后只好瞪着佯怒道：“小丫头，不懂的问题就要去想。”
冬儿噗哧一笑，低着头吐着舌头道：“原来少爷也有不明白的事情。”
王石抬起手臂，作势欲打。
冬儿连忙一溜烟跑开，还不忘回头给了王石一个娇俏的卫生眼，轻笑道：“少爷，我去给您准备早饭，吃饱了才好想问题哦。”
王石也在笑，却不是无奈的苦笑，而是欣慰的笑容。对他来说，理想再恢宏，总是难以预见的事情，现在自己能改变一个人，哪怕是一个没有人身自由的丫鬟，总好过孤苦寂寞地过下去。
冬儿身上发生的变化是可以看见的，这个丫头逐渐开始流露出自己的本性，那是属于她这个年纪独有的少女神采，而不是一个只知道下跪服侍的奴仆模样。
在冬儿的陪伴下用过早饭，王石来到外府的池子旁，看众人口中所说的那片令箭荷花。他清楚地记得，前两天这里还是零零落落几朵花枝，想不到一夜过后，居然百花齐放。望着面前的姹紫嫣红一片，王石也不禁心神摇动。连他都感叹于造物主之神奇，更不要说府里这些人，也难怪他们将这当作吉兆。…,
赏了一会荷花，他便命旺财去准备一辆宽大的马车。
这几日上京城充斥着热闹与焦灼的气氛，四处客栈都是爆满，到处可见饮酒狂歌的各地学子。有人欣喜于大考超常发挥，自然呼朋唤友大摆筵席；有人悲伤于策论写得一塌糊涂，只好大肆买醉以求麻醉；还有人根本不知道自己写得怎么样，忐忑不安地等待最后的结果，这个时候美酒自然是最好的陪伴。
手舞足蹈者有之，如丧考妣者有之，惶惶不安者亦有之，一场大考，铸就一副人生百态图。
王石坐上马车离开尚书府时已近正午，给车夫吩咐了地方之后，他便躺在宽阔的马车内，舒展身体休息。虽然席先生已经远去，他也不敢懈怠了武道，每日一个时辰的修习总是雷打不动。
白塔下那一战给了他很大震撼，当日来的几位刺客在武道一途上算不得顶尖高手，却给他提了一个醒，如果自己想在这世界好好地生存下去，唯有不停地练习，让自己变得更加强大。毕竟天下之大人海茫茫，武道高手不知凡几，光是席先生偶尔讲过的那些世外高人，就令他有目眩神迷之感。
想到这里，他不禁有些想念飘然远去的席先生。
这个古里古怪的中年男人有很多缺点，比如总是喜欢没有一点顾忌地臭骂他，比如经常在离园找年轻貌美的姑娘却要自己来付账，但有一点，对于王石的武道锻炼他从未松懈过，仅仅三年时间，便给王石打下了极为坚固的基础。
王石是一个懂得感恩的人，谁对他好，他便会深深记在心里。
马车在平坦的街道上走得很稳，他躺在那里闭目养神，旺财则像一个静不下来的猴子一般，掀开车帘看着街旁风景，嘴里不时发出一阵阵怪叫。
马车在城南的点水客栈停了下来，王石整理好衣服迈步走入客栈，旺财跟在他的身后。两人将进门时，一个醉醺醺穿着学子衣服的年轻人扶门而出，嘴里还在骂骂咧咧说个不停。
旺财瞧着他的背影说道：“大白天的喝成这样，这也太夸张了。”
王石瞪了他一眼，斥道：“就你多嘴。”
旺财吐吐舌头，不敢再说话。
王石步入客栈大堂，一眼便瞧见临窗而坐的段玮青，还有跟一头小牛般站在他身边的段阿牛。今天段玮青特地穿了一件淡青色的崭新袍子，脸上也略略修饰一番，整个人看起来神清气爽，比之往日要精神许多。
“还以为你会晚点过来。”段玮青起身笑道。
王石道：“这个点已经不早了，咱们吃的是午饭，可不是晚饭。”
两人相视一笑，段玮青道：“咱们怎么过去？”
“我带了马车过来，自然是坐车去。”
众人上了那辆无比宽敞的马车，旺财和段阿牛坐在车厢的前端大眼瞪小眼，旺财仗着各自少爷都在，对面剽悍凶恶的家伙不敢随便动手，便肆无忌惮地打量着段阿牛强壮的身躯，那表情要多猥琐便有多猥琐。
反正旺财心里有底，如果要动口，段阿牛绝对不是他的对手。
王石从座位底下取出一个密封良好的箱子，打开后将里面的各色点心并一壶清酒放在面前的矮桌上，然后示意段玮青先填点肚子。其实他并不是一个喜欢奢侈生活的人，但有些事情甚至都不需要他来决定。比如那切好的冰镇香梨，便是他说要出府，冬儿连忙亲手做的，反正府里的冰窖中存着大批冰块，并不费什么功夫。…,
段玮青捻起一片晶莹剔透的香梨，久久没有入口，喟叹道：“我很久没有吃过这种消暑的东西了。”
王石心道，我也很久没吃过合成肉了，虽然那味道不敢恭维，但总有些怀念，可人不就得随时适应新的环境？
段玮青吃着那片香梨，感受着那份浸入喉间的香甜，摇摇头道：“家道中落，全因我而起。”
王石帮他倒上一杯清酒，道：“打住，昨日之忧不可留，咱们还年轻，没到忆苦思甜的时候。”
“这话有理，你说话总是很有道理。”段玮青举起酒杯，认真说道：“无论如何，我要谢谢你那天对我当头棒喝。这一杯，敬你我相逢相识之情谊。”
王石一饮而尽，然后放下酒杯，道：“我私下曾想，现在对你老说最重要的事情不是建功立业，官场搏杀。”
“那是什么？”
“找个媳妇，生个孩子。”
段玮青面色一红，微羞道：“王兄这话我不明白。”
“不一定要立业才能成家。”王石感慨一番，然后热心地帮他出谋划策道：“我可不是打趣你。看你现在的状态，大考一定能中，既然如此，在这上京城寻摸一个好姑娘，然后我再帮你寻处宅子，先稳定下来，再图其他，岂不是最好？”
段玮青头摇得跟拨浪鼓一样，连声说道：“不妥不妥，上京的宅子那么贵，我哪里买得起？”
王石笑道：“你买不起，自然有人买得起，否则我今天约你们出来做什么？这不是给你找个财主去么？”
段玮青呆道：“这就更不妥了。”
“这事你就别推辞，反正那胖子的钱都是扔给青楼的姑娘们，还不如拿来给兄弟做点事情。总之他不会反对的，交给我就行了。”王石冲他挤挤眼睛，狡黠地说道。
段玮青心里感激，又有点羞涩，他毕竟是个极内向的人，脸皮又薄，这些年因为自身的原因，年过三十也未成家，乡里乡亲总是在他背后指指点点，如此一来，他更是没勇气去想那件事。
如今王石看似嬉笑作态，却为他考虑最重要的问题，让他十分感动。
两人闲聊着，对彼此的了解愈深，便发现两人其实性情很相投，在某些问题的看法上十分一致。段玮青困于心魔，一朝得解，谈兴也愈发浓起来，说到自己年少时被人称作神童的经历，心酸之余也不免有些许得意。
王石大都是在听他讲，对于他自己的故事倒说的极少，基本是点到即止。反正段玮青积蓄了二十年的苦闷，哪怕是说上个三天三夜也说不完，所以没有去在意那些。
只是旺财一声“少爷，到了”，打断了两人高昂的谈兴。
“咱们走吧，他们应该是等久了。”王石当先下了马车，注视着面前这栋三层楼的酒家。
一行人上了翠微居的三楼，却发现有两拨人站在一间雅室前，如杀红了眼的斗鸡一般，相互对峙着互不肯让。
旺财看着面前的景象，惊道：“这还没开席呢，就先唱上戏了？”
随着他一声喊，那两拨人的目光全部转过来，落在位于最前面的王石身上。