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堂下的众人纷纷变色，曹军刚经历宛城之败不久，后勤不足、军心不振，四周虎狼环伺，眼下最要紧的是休养生息，而非贸然动武。所有人的目光都聚焦在荀攸身上，虽然他加入曹营的时间并非最长，但在座诸位无疑以他的地位最高。
荀攸轻捋着颚下长须，白净俊朗的脸庞上波澜不惊，点漆似的眸子幽深地好似深邃的苍穹，微微沉吟一番后，起身对曹操作揖说道：“不知明公打算兵发何处？”
曹操面露兴奋潮红，鹰眸似的眼睛里闪亮亮的，希冀地看着荀攸，道：“某要发兵襄阳。”
众人神色又是一变。襄阳深处荆州腹地，从许都南下，要攻克宛城、新野等重镇才可抵达。兵发襄阳也就意味着与荆州全面开战了——这是目前绝不可能办到的事。
“主公，别的我不知道，但是眼下军中武备不足，不论攻防器具都不足以支撑与荆州全面地开战。”说话的是管理曹军军械的卞秉，也是曹操夫人卞氏的弟弟。
“主公，前番宛城之战损耗颇多，眼下虽有新麦收割，但要与荆州全面开战，现有的粮草却远远不够。”卞秉说完后，任峻又站了出来。他是曹操的妹夫，协助荀彧管理曹军的后勤补给。
这两个管理后勤装备的要员表示反对后，其他人也纷纷开口反对仓皇用兵。
曹操的眉头紧皱一起，他本就是知兵之人，自然知晓众人所说很有道理，但是爱子曹昂身处荆襄虎穴，怎能置之不理？
当下目光看向荀攸，诚恳地问道：“军师也反对曹某用兵吗？”
荀攸淡淡一笑，轻抚着胡须问道：“主公有明略于心，虽有吞吐荆襄之志，但绝不会急于求成。此刻主公既有攻伐荆襄之念，定然事出有因。敢问主公究竟因何事要与刘表大起干戈？”
曹操目露赞赏，面庞攀上压抑不住的喜悦，哈哈笑着说道：“曹某得到消息，我儿曹昂并未身亡，如今被困襄阳受蔡家迫害，我身为人父岂能置之不理？”
曹操此言一出堂上众人纷纷大吃一惊。曹昂平素与众人关系融洽，为人又谦逊有礼，颇得众人好感。此刻闻知曹昂活着，惊讶过后无人不感到喜悦。但是喜悦之后，众人又感到一阵阵为难。
曹昂必须要救，但他身处荆襄腹地，怎么派人营救又成了挡在众人面前的大难题。
智谋之士纷纷苦思对策，军中骁将却嚷嚷起来。
“某愿提兵一万南下襄阳，定救回子脩贤侄。”说话的是曹洪，昂首抱拳大声请命。
曹操暗中翻翻白眼，对他置之不理。矮壮的乐进又挑出来，瓮声瓮气地说道：“末将只需将兵五千，便可一路南下救出大公子。”
乐进一出声，站在他身旁的于禁可不乐意了，连忙也跨前一步，请命道：“末将也愿提带兵马直下荆襄，为主公排忧解难。”
战将们纷纷出言，说着说着竟攀比起来，堂内一片嘈杂。
站在最前方的夏侯惇见状不由面色一冷，一拍桌案瞪着众人，训斥道：“一个个都是久经沙场的战将，说出的话自己不嫌害臊吗？曹子廉你最后说什么？两千人就能干翻刘表？来，你立一个军令状，某立刻为你调兵。还有乐文谦，你能扛着大刀独自一人从许都到襄阳杀个来回？某也不用你杀到襄阳，你杀到宛城就行了，现在就去，某率领三军为你呐喊助威。”
夏侯惇是曹营中除了曹操外的军方第一人，向来不苟言笑，但威严甚重，此刻冷着脸拍着桌子一通斥责下来，起哄的诸位战将竟然安静下来。
曹操憋着笑意，对诸位将领噤若寒蝉的模样视而不见，捋着胡子看向夏侯惇问道：“元让有何高见？”
夏侯惇面色清冷，目光在曹操身上稍作停留，随后又投向荀攸身上，毫无感情地说道：“还是听军师的吧。”
荀攸眼皮轻跳，心中苦笑不已。在荀攸加入曹营之前，曹操的军政集团内文官以荀彧为首，武职以夏侯惇为尊。但随着荀攸的加入并任军师一职后，这个局面便发生了细微的变化。
荀攸属于文官序列，但参赞军议，曹操对其百依百顺，地位又在诸位武将之上。夏侯惇心高气傲，面上虽不曾与荀攸闹出矛盾，但心底还是十分不服气的。
“主公兵发襄阳的打算不过是为了营救身陷其中的大公子，”荀攸暗自苦笑后站起身来对曹操作揖，侃侃而谈，“既然如此，则完全没有大动干戈的必要。刘荆州虽是裹足不前之辈，但荆州富强，攻打荆州并非一蹴而就的事。”
夏侯惇心中暗自赞同，但仍冷眼旁观，想瞧一瞧荀攸到底有何能耐。
“要救大公子，只需派遣三百虎豹骑轻装简行直奔襄阳即可。此外，主公可着人招降张绣——大公子既然并未身亡，咱们与张绣也就没有解不开的仇恨。若能招降张绣，使他暗中相助，营救大公子之事则希望大增。”
曹操听后怦然心动，锐利的眼神扫过众人，略微沉吟后高声叫道：“好，便以军师之言，先派曹洪统率三百虎豹骑直奔襄阳。另外何人愿意招降张绣？”
众人一阵沉默，招降之事与武将无关，一众武将只是看着热闹。文官里任峻、卞秉官职低微分量不够，荀攸身为谋主岂可轻易涉险，剩下有分量的便是董昭和郭嘉，偏偏两人又并非甘冒其险的人。
“还是我去吧。”过了许久无人应承，气氛不由尴尬起来。这时缩在角落里的丁冲打着酒嗝，一步三摇地走出来对曹操说道。
曹操浓眉轻皱，稍一思忖道：“幼阳你贵为三独坐之一的司隶校尉，岂可屈尊降贵以身犯险去招纳一西凉匹夫？”
丁冲憨态可掬地笑着，嘴里喷薄着阵阵酒臭，道：“我是昂儿舅父，前去化解这段仇怨最合适不过。”
曹操沉默。倏地堂外传来极其悲凉尖锐的嘶吼：“此仇不共戴天，除非取来张绣贼子首级，否则决不罢休！”
堂上诸位心中一震，纷纷看向门口。便见一个骨瘦如柴的女子大步走了进来——正是曹操嫡妻丁夫人。
丁氏径直走到丁冲身后，一把扯住他的衣衫往旁边一拽，恨恨说道：“你喝酒喝傻了？竟要与杀害你甥儿的仇人化解仇恨？”
丁冲原本就半醉半醒，被丁氏全力一拉之下扑通摔倒在地上。
曹操吓了一跳，连忙跑过去搀扶。没料想丁氏突然一把又抓住曹操，目露凶光张口便骂：“老杀才，昂儿被你害死了，你不思为昂儿报仇，竟还要与仇人言和，你的良心教野狗给吃了？我可怜的孩儿怎么就那么傻，竟会舍命救你这样狼心狗肺的老杀才？”
曹操被丁氏这般当着众人揭短辱骂，顿时羞怒不已，胸中升起一道道火焰，一把甩开丁氏，压着愤怒沉声说道：“这里是朝廷议事场所，岂容你如泼妇一般吵闹，快与我速速离去。”
丁氏浑然不惧，迎着曹操吃人的目光，凄厉地大笑一声，环顾周围众人，道：“老杀才现在你想起朝廷了？你睡人家叔母的时候怎么没想起朝廷？我儿子都没了，我什么都没了，我还管什么朝廷？”
曹操羞怒交加，冲动之下一下没忍住，一巴掌扇在丁氏的脸颊上，怒吼道：“昂儿是你儿子，难道就不是我儿子了吗？只有你难过，我就不难过了？”
丁氏原本已经十分瘦弱，曹昂死后更是心神受创，吃不下睡不好，身子更见消瘦，已经单薄至极，被曹操一巴掌打倒在地上，嘴角渗出殷红的血丝。她漠然地爬起来，眼神麻木地看着曹操，低低说道：“你难过吗？昂儿死了，你还有其他许多儿子。而我——什么都没了。”
曹操蓦地心中一酸，看着丁氏满头的白霜不由感到一阵后悔与怜惜。
她才四十多岁竟落得如此苍老！丁氏从不亏欠曹家的，反而是曹家亏欠丁氏良多。
“夫人，咱们的昂儿没死。”曹操怒火瞬间消退，也不计较丁氏的失礼和给自己造成的难堪，眼中一阵酸涩，轻声对丁氏说道。
丁氏哂笑一声，绝望地说道：“老杀才，你不愿为我的昂儿报仇，又何必编织这样的谎话来诓我。索性你一掌劈死我算了，我也好赶紧去寻找我的昂儿。”
曹操微露苦笑，继续说道：“我没骗你，咱们的儿子真的还活着。”
丁氏这次一点反应也没有了，眼神空洞地盯着曹操。
“阿姊，孟德说的是真的，昂儿没死。”醒过来的丁冲也上前说道。
“嫂夫人，孟德没有诓你，子脩贤侄还活着。”这是夏侯惇，也是丁氏的亲家。
丁氏眼中终于有了色彩，浑身开始轻微地颤抖，眼泪止不住地夺眶而出，汇成一股股溪流，蓦地一把抓住曹操，又摇又晃急促问道：“你说真的，你说真的，昂儿没死？咱们的昂儿没死？”
曹操一把将丁氏揽在怀里，轻抚着她干硬颤抖的背脊，伏在她耳边轻声呢喃着：“咱们儿子活着，真真地活着。为夫这就带人去接咱们的儿子回家，你去好好洗漱打扮一下，再吃点东西。昂儿看到你现在这副模样会心疼的。”