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“那女孩是茗国的圣女？”待楠焱朗言罢，满座无不震惊。“嗯……”楠焱朗懒散地应是，“昨夜已经拜见过她的茗息，假不了的。”昨夜睡得太晚，又是问话又是至于，以至于楠焱朗困得眼睛都睁不开，完全没有商议对策的心情。
“总之我并没有向她提过我们与世家的联系，”楠焱朗泪光朦胧地打了一个哈欠，“剩下的你们商量着来……我再回去睡会儿……”
门扉开启又闭合，只留下满满一屋子的沉默。
“的确不能让她知道我们这边有三个世家的族人，”漫长的沉默之后还是柯琳率先开口，“茗国在贸易和军事方面都仰赖于楠焱，他们会有安排在茗国的下线注意着国内的动向，如果贝拉和菁在没有其他成年的世家族人陪同下距极东如此之近，我们就有麻烦了。”
“呐，普林赛斯。”寞翎晨百无聊赖地甩了甩手，“你总说贝拉和菁被楠焱的人发现会很危险，但菁她本身就是楠焱家族之人，回自己的家有什么危险？就算她真的与第三任至尊一模一样，第三任至尊放在楠焱家族，也应该是要被供起来的；而贝拉是达伊洛的少族长，地位也非同小可，不是说动就能动的，这危险到底在哪，又会有什么后果？”
柯琳平淡地斜了寞翎晨一眼，他自然能感受到寞翎晨话语里一丝细小的火花。楠焱菁捏着衣角没说话，贝拉却抬起头来望着他。柯琳轻抿一口杯中的茶，道：“危险是什么、来自于谁我还是不要说的好，至于后果，无外乎是两族开战吧。”
话音刚落，贝拉便猛然坐直了身体，楠焱菁也抬起头来望着他，红唇微张，寞翎晨眼眸一眯，戏谑道，“这话可不能乱说。”
“我只是陈述事实——”
“不可能！”柯琳的话还没说完，反倒是先被贝拉打断了，她的声音里微微有着颤抖，“几千年里世家之间有着更替有着摩擦，却从来没有爆发过战争，因为达伊洛本身就是世家矛盾的调停者！绝不可能会率先挑起冲突！”
“每个家族的利益都是有着底线的，”柯琳摇了摇头，“只要未被触动底线，就都可以忍耐，正如你所说达伊洛是世家矛盾的调停者，但是你没有想过么，达伊洛之名为‘愈’，排名第八，是个完全不擅长战斗的家族，他们为什么能够毫无争议的担当调停者？没有绝对压倒性的实力，反而会首先在两大世家的摩擦间被挤爆吧？”
“因为我们有学院。”贝拉努力镇定，“无论家族更替血缘断绝，守护着那个地方是被刻印在冠名之中的本能，不容抗拒。”
“凯瑟琳是这么跟你解释的？”柯琳颇为诧异地看了贝拉一眼。
“不是么？”贝拉微惊。
“勉强算是原因之一，但是起不到多大作用。”柯琳摊手。
“因为达伊洛有德兰，”一直沉默的楠焱菁开口了，“德兰是达伊洛的底线更是十二世家的底线，他们才是真正不能被触碰的。”
贝拉迷茫地看着二人，佩瑞恩说过的，达伊洛在十二世家之中是特殊的，因为达伊洛执掌者德兰最核心的秘密。世家贪图他们遗留下来的财富和力量，却又要提防着德兰的复活。
柯琳眼神冰冷地剜了楠焱菁一眼，楠焱菁也意识到自己多嘴了，于是又沉默下去，没了声息。
“伊格特兰德导师说过世家害怕德兰的力量，”贝拉盯着自己的手心，语气里有一份难以置信，“达伊洛保管着德兰的秘密，是否意味着同样掌握着能够使德兰复苏的方法？因为这份力量的不可控才能使达伊洛强硬地命令其他家族？”她突然说不下去了，如果是这样，那达伊洛与暴君，又有什么区别呢？如果德兰真的强到令其他家族忌惮，大可以联合起来反对达伊洛，换一个更可靠的保管人啊……
想到这里，贝拉就觉得全身都在冒冷汗，她突然有些后悔了，两个家族真的打起来，可绝对不是好聚好散的。虽说达伊洛只有三人，但那个依达法拉明显不是什么省油的灯，血缘牵系叠加，依达法拉若是真要帮忙，绝对不容小觑。
“别想太多，”柯琳伸手越过桌子握住贝拉冰凉的手，“再等五天，给夜浅柔治好伤送她去琴会，我们就回家。”
他并没有否认，贝拉心下又是一凉，表面上却仍旧是乖顺地点了点头。寞翎晨对德兰的了解仅限于史籍上那些不甚清晰的记载，所以他也一直没插话，但能让纵横整个世界的十二世家都为之恐惧的力量，光是想想觉让人觉得心惊肉跳吧。
“对了……”楠焱菁犹豫片刻，最后还是说，“虽然我们决定要把夜浅柔送回王室那边，但是我们最好不要和夜浅温照面，她应当是见过第三任至尊的，亦应该见过小时候的朗，很容易就会被认出来。”
柯琳镇定地点了点头，起身拉起贝拉走了。阳光穿透门扉，步摇上的琉璃串珠劈啪作响，折射出令人炫目的光，而白羽，则在冬季的风里轻柔摇晃，未及惊异于它的轻盈，却已然远去。
“说起来，我曾听珞说过楠焱家族也有圣女存在，”庭中，贝拉若有所思，“那么茗国的圣女，和楠焱的圣女是一个意思吗？”
“怎么说呢……”柯琳停下脚步抬头望天，无奈笑笑，“茗国是从楠焱家族搬来的形式，并未真正理解圣女的意义，但她们起到的作用却所差不多，都是拿自己的心和年岁，去祭奠所谓的神灵。”
“神灵？”
“楠焱家族有一盏长明灯，自「极东之壁」建立而起至今从未熄灭，它所烧灼的并非蜡油，而是至纯的光，和一道强横的灵魂。”柯琳轻轻地说，“但这样的灯，也需要有人照拂，记录异象，必要时以身殉之助楠焱家族渡过难关，换句话说楠焱的圣女，就是为长明灯备下的活祭。只不过几千年前祭奠的是先祖和树灵，如今成了一盏灯和一道残魂而已。”
“可是……我听珞姨说来她们族中有不少的女孩巴望着去做圣女呢。”贝拉摇头，似是不信。
“那是底层的支系，在族中既无天赋也无地位，不如离族讨个清净顺便还能光耀门楣，试问嫡系或是旁系的小姐们，谁愿意去做这事呢？清苦一生不说，也不能动情，更不能成婚。说是有许多想做圣女的，可到了那个年龄，一个个也跑得比什么都快吧。”他嘲讽地笑。
“楠焱一族现在的圣女是谁？”贝拉像是突然想到什么似的问道。
“你见过的，就是上次聚会的时候，那个一直没怎么说话的女人，她是楠焱的大长老，楠焱璎珞。”
“诶？”贝拉一愣，“她看起来地位相当之高啊而且很有名，完全不像圣女的样子。”贝拉脑补了一下一袭白衣仙气飘飘的璎珞，莫名觉得有些怪。那日楠焱璎珞完全是个妆容艳丽的贵妇，看起来不像是那种清心寡欲的人。
“所谓无心并不是没有心，是人就必定有心，哪怕他曾被冰封。”柯琳眸中闪过阴翳，“无心的意思是不为外物所撼动，同时也能身化万物，你看见的不过是她其中的一面而已。”
贝拉神色面带疑惑，却并未质问。 △≧miào△≧bi△≧gé△≧
“可别小看红院的人脉圈呐。”柯琳笑着伸手，正了正贝拉发上的簪子，“茗国圣女的职责与楠焱大致相同，只不过她们要祭的，是那张叫做茗息的琴罢了。”
“祭琴？！”贝拉震惊。
“据说，只是据说，那张古琴里约束着一道树灵的残念，而初代的持有者去世时残存的执念与之共鸣，从而留在了茗息之中。自此茗息水火不侵万载不坏，唯独某一日第二任至尊造访茗国，第二代持有者听闻至尊善琴前去讨教，至尊便以茗息奏曲，曲毕，茗息的一角却崩碎了。茗国以金石玉块试图修补均未成功，第二任至尊却告诉了她们一个方法，便是每代都要有一个继承了初代持有者之血的女孩终生不婚，以身修复这张茗息，经过千年万载的传承，茗息的残角竟真的自己补上了，而圣女之位，也就如此流传下来。”
“这样？”贝拉眉目间满是失望，“只是先祖的一道执念，竟要牺牲那么多女孩的青春去守护，有什么意义呀？”
“也许是会有些独到的好处吧。”柯琳笑，“但那位先祖，同样是茗国王室传承了千年的信仰啊，不是么？”
满庭幽梅静绽香，贝拉始终未曾看见的是，少年那双水蓝色瞳孔望向天空的时候，始终透着一份与年龄不符的高远。好像他什么都知道，却又执拗着什么都不肯说，既想保护生者，又想守卫亡人，最终被疲惫压碎的，也只能是夹在中间的他了吧。
只是不知道，他还能握着那把名为「罪心」的骑士的剑，陪她走多远呢？