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法特安蒂斯注视着面前那道娇小的身影步伐坚定地在长廊中迈进，仿佛那密布着血腥的恐惧已经随着短暂的惊慌和泪水，被那一双翅翼完全挥离。今天的早些时候，族中的教习长老发现了简?拉菲格的缺席，无论是出于简自身的勤奋亦或是对于这位提点自己的长老的尊重，简都是绝对不会无故缺席的。原本这样的事也拿不上台面，但简毕竟也是位列少族长候选的人选之一，于情于礼都应该小小地注意一下，于是，在上午的课程结束之后，那位教习长老随手打发了一个人去看一下简的情况。
当简面色泛着可怖的青紫色、浑身冰凉手脚僵硬地被从那混乱狭小的房间抬出来的时候，围观者的尖叫声终于冲破了伊瑟婓上空万年不变的寂静，她的死状那样狰狞着，可唇角却好似浮着一丝带了些许释然的笑意。
从颈部以下，身体的绝大部分都被不知从何而来的某种利器捅成了筛子，躯干骨骼全部粉碎，身体组织也松散的好似成为一滩稀泥，血色缭绕着尚还较为完好的、已经彻底僵硬掉的手脚。据那些清理现场的族人们说，已经腐朽了的地板被浸透成了一种暗沉的红褐色，水元素携带着血液洗涮了整个房间。
毫无疑问，简是被某个魔法师以高攻击性的水魔法杀死的。
如果放在平常，族中之人被这样不声不响地残忍杀死，长老席想必早就炸了锅，即使遇害的是最底层的支系，一样是对世家尊严的挑衅。可如今长老席却保持着一种沉默而压抑的安静，那之下某些人的窃窃私语，悄然消散于今晨略带血腥味的薄雾里。
少族长候选人——这个身份被众多族人渴望但又及其微着，为了追求最强的新生代所能带来的崭新未来，候选人之间的私斗是被默许的，如果有非列席的存在想要取而代之，将其中一位击败就可以。大部分长老听过简的事迹，知道她努力的理由以及不可能放弃，如果是在要求未果的情况下动了重手，似乎也并不是那么难以理解。
简身为三阶却被一个比自己更强大的控水魔法师杀死了，是外来人员所为的可能性几乎没有，摆渡人的巡游确保着没有任何人能不声不响地潜入家族核心，既然如此，她的死亡大概也就宣告着她的候选资格被某人“取代”了。无论是谁，都不会放弃这样的身份和可能性，他迟早会站在所有人的面前取代那个位置，在是谁所为尚不明晰的情况下选择立场是愚蠢的，对方既然敢如此高调地将她杀死，想必在族中也有着不弱的后台和被赦免的信心，如果真是如此，长老席中的势力归属又要进行一次大洗牌了。
芷洛娜在午后时分估摸着简的死讯已经传到了克拉伦斯那里去，简单地换了一身衣服之后就在法特安蒂斯的陪同下前往主殿。她和特安希的房间仍旧空荡，特安希面临着族选，课程一再延时加长，所以昨晚她杀死简之后，有足够时间从容地将所有证据在特安希回来前抹得干干净净，服药睡死过去。
执事默默地注视着芷洛娜，昨夜展开的「柔羽」那盈蓝色的微光似乎还在眼前飘荡，他知道那代表着什么，连特安希都未曾达成的逼近完态的拟态具象的出现，芷洛娜终究在两个半身之间拉锯一般的争夺中缓慢地追赶而上，她的噩梦开始变得稀薄而飘荡，那封印渐渐不再是特安希能够轻易地在无意识的状态下就能吸收的了。
他知道芷洛娜为什么会进步的如此之快，在绝对劣势的情况下以如此迅疾的速度追平。
是《幻森?王缄》，那十二世家都拥有着的，自德兰家族那里得来的“谎言”的拷贝部分，尽管名为谎言，其中的魔法却的的确确属于德兰麾下的十二位王族，篡改的部分并不涉及它们。
王缄中的魔法有相当大的一部分都是纯以人类的身体无法修习或负担极大的存在，所以在大部分人的眼中，那不过是古老故事变形而成的野史，不曾知晓它们在正确的人的手中会发挥出多么惊人的力量。
譬如昨夜完全控制住简的涟澈之域，那便是水之王专属的权能，就是历代的族长，也不敢保证自己能施用这种传说中的魔法领域。而芷洛娜凭借着半身的身份，在三阶做到，轻而易举。
在法特安蒂斯教导芷洛娜的这半年里，他所做的，也仅仅是让她对着王缄练习而已，在高度亲和的古魔法之中飞速成长，芷洛娜将比特安希更早成为真正的“水之王”。
这是连克拉伦斯也未曾知晓的方法。
但，早在他将王缄交给芷洛娜的时候，他就已经预见到了某种令他不安的可能性——完态化的完全逆转的可能性，当原本处于绝对劣势的人拥有了绝对优势，完态化的进程大概不会就此停滞，而是反过来倒流——将那些被夺走的和原本属于对方的东西，完全灌注回她的身体中。
随着「柔羽」的出现，这样的不安也就愈发明显了。
她们所不知情的，注定你死我活的竞争中法特安蒂斯选择了芷洛娜，原本不值一提的仆从的拥护带来的巨变也许谁也无法想象。
这样做，对于特安希是一种背叛也说不定。
但他不想，也已经无法回头了。
当芷洛娜站在主殿的门前的时候，法特安蒂斯这样想。
没等他上前敲门，大门已经被从里面推开，几位身穿着纹有拉菲格家族水蓝色火焰徽饰的白袍的长老们从中走出，面色阴沉地低声说着什么，对于法特安蒂斯的弯身行礼，没有半分理睬。
他们并没有怀疑芷洛娜——毕竟她也是族长的亲女，无论什么时间来这里都不值得惊奇，况且芷洛娜一直表现的相当弱势，远远比不上妹妹特安希。
待那几人随着几个纵跃消失在湖上飘荡着的薄雾的深处，芷洛娜也深深呼了一口气，迈步走入主殿。
克拉伦斯照旧坐在高处烛光穹顶交错的阴翳里，他的手边零乱地堆着一滩羊皮纸，密密麻麻地写满了有关今早简?拉菲格的死状的消息。对于女儿的来访，烦心的族长似乎完全懒得搭理，就那么让两人晾在殿中不可见的微寒风息里。
芷洛娜像是毫不在意似的，全然没有了此前来此面对他的恐惧，提起华丽的裙裾微微屈膝。
“父亲。”
克拉伦斯似是不耐，冷淡地应了一声，继续在大把羊皮纸堆中翻找着之前遗落的消息。
“我想成为少族长的候选人。”芷洛娜的声音清朗稚嫩而淡然着，回荡在空旷的主殿里。
“以你的实力很困难，”克拉伦斯暂停了手中的活计，淡淡瞟了一眼殿下的女儿，“你想送特安希和那个‘摆渡人’离开这里可以理解，不过再过几天就是族选了，证明自己的力量，已经没有机会了。”言罢他伸手抓过一支羽毛，在某个文件的角落里潦草签名。
“如果我已经证明了呢？”芷洛娜仰望着殿上的父亲，轻语。
克拉伦斯的手猛地一顿，尖倾斜，在羊皮纸上洇入大片大片阴影一般的墨迹。
“如果，我已经证明了呢？”芷洛娜平静地面对着父亲的注视，重复，略微提高了声音。
“你——”
芷洛娜无言地将双手在身前抬起，盈蓝色的光芒旋转着从虚空中浮现出来，游离结域，随着她的意识所及，涟澈之域轰然扩张，轻易盖过了克拉伦斯脚下所踏之地。
没有咒语的声音，也没有任何发动的痕迹，领域内的水元素忽然疯狂地躁动起来，在不到五分之一秒的时间里凝成铺天盖地的水箭，随着芷洛娜指尖轻描淡写地一个弯曲，直向殿上的克拉伦斯疾刺而去。
那是什么感觉？那样地压抑，像是窒息一般挣扎无力，原本安然待命的水元素忽然全部失去了控制和联系，像是一直拥护着自己的手下集体叛变一般，无力感铺天盖地一般地压了下来。
但克拉伦斯无愧为第二水之世家拉菲格家族的一族之长，亦无愧于他一阶的强大实力，即使不调动元素，仅凭那强大的魔力在迸发时暴冲而起的强大力量，便将芷洛娜的领域撕毁了大半。绝对制裁失效，元素恢复掌控，如同海的狂潮在主殿中翻涌着，毫不容情地向着芷洛娜扑了过去。
那完全是下意识的反应，对于单系精专的魔法师而言，突然失去了自己一直倚仗并感应着的元素的全部联系是极端可怕的一种感受，那样短暂的时间里他甚至没能认清事态，直接施展了碾压式的攻击，等到水浪呼啸而去的时候，以如此之近的距离想要救援似乎也已经赶之不及。
然而预想中的狂潮过境并未实现，就在水浪翻涌至穹顶最高处的瞬间，浅青色的魔光自芷洛娜身前骤然凶猛绽放，宛若沉睡了数万年极致寒凉从某个及其渺小的点爆发出来，在瞬间将即将压顶的狂潮全数冻结。
面对着距离自己鼻尖仅有不到十公分距离的冰墙的完全静止，法特安蒂斯方才缓缓舒了口气，一直横在身前的手臂也随之缓缓放了下去。
十九岁的年龄，冰水双系皆达到一阶水准。
即使出身世家，这也是难以轻易企及的能力。更少有人会选择走这种极为吃力而且失败率相当大的修习路径。
克拉伦斯眼眸深处的惊异一闪而逝，旋即发现执事眼眸中幽深的暗蓝色悄然褪去，转化出一种沉闷却隐藏着爆裂炽热的暗红。
一只行迹模糊的巨大鸟儿翎羽优雅姿态翩然，在全面铺展开来的烈焰中怪异着明晰，堆积在主殿中的冰墙无声却迅速地蒸发干净，只留下些许白色的水汽。做完这些后法特安蒂斯似乎有些脱力，后退一步重新站到了芷洛娜的身后，芷洛娜仍旧仰望着殿上的父亲，背后一双萦绕着盈蓝光芒的透明翅翼摇曳些许。
“……这是「柔羽」？！”克拉伦斯死死地盯着女儿背后那双似乎缓慢呼吸舒张的翅翼，数个念头在脑海深处飞一般地流转而过。芷洛娜仍旧面色平静，甚至伸手轻轻拂去了那柔软翅翼上凝结的水雾。
他退了一步，全然不顾桌上被各种魔法轮番轰炸之后余留的狼藉，重重跌回了身后的座椅里。
“……好吧。”