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夜里，星星很亮。之前的几天，莫非不论白天晚上，都会坐在院里发呆。
但今夜，院里没有莫非的身影。
他在房中，捧着那套衣裙，拿着一本《工道筑基》，在整理那位神秘前辈的心血之作。
他眼神明亮，不染纤尘。
因为他突然发现，什么儿女情长，全是身外物。
唯有自强，才是正途。
强大了，你才有资格与别人争，才不会被别人骂成癞蛤蟆。
才不会满怀一腔热血而去，却被人痛骂一顿，抽一耳光。
“他没事吧？”常乐立于窗外，看着灯光，问蒋厉。
“受伤不轻。”蒋厉指了指心口。“不过纪雪儿那一巴掌，也真打醒了他。”
“这样也好。”常乐说，“能吸引姑娘注意的永远都是才华。”
窗中有影动，他们看到有一个苗条的身影进入了莫非房中。
常乐一眼便认出那是梅欣儿。
她似乎在劝莫非什么，说着说着，自己却先抹起眼泪来。
“年轻真好，也真麻烦。”蒋厉摇了摇头，径自走了。
转过回廊，在另座院落里，他与贾峦河相遇。贾峦河拱手一礼，蒋厉点了点头，两人便并肩而行。
贾峦河自然不敢真的并肩，故意落后半步。
“纪雪儿今日一闹，秦士志的苦心便白费了大半。”蒋厉说。“真不知这姑娘是不是故意的。”
“大势之下，人生百态，谁又料得准、说得明白？”贾峦河说。
“这姑娘不似那种人。”蒋厉说，“我看多半是为了家族不得不牺牲自己。当时我只顾着生气，事后一想，她今日所言，似乎与她名声不符。”
“但纪青投靠相党，却是不争的事实。”贾峦河说。
蒋厉叹息：“这姑娘，怕是太过孝顺。太孝顺，有时也不是好事啊。”
贾峦河并不怎么关心纪雪儿的人生命运，在他看来，大势若不能扶正，只会有更多更惨的纪雪儿出现。
为了不让更多更惨的她出现，便不能太在乎此刻区区一个她。
“莫非这一闹，很好。我已让人将今日之事传告天下。”贾峦河说，“纪雪儿爱慕虚荣攀高枝的名声，与其他男子暧昧不清的传闻，自会快速传开，秦士志的计划，自然要落空大半。”
“你们这些文人，真狠！”蒋厉忍不住感叹。
贾峦河对这评价不置可否。
“二十殿下之母已然贵为皇妃，秦士志的棋已先落子，我们可以应了。”他说，“到时还请武国公为我等坐镇。”
“你们随便吧。”蒋厉说，“我向来不擅长耍阴谋诡计，只知道单刀直入地杀来杀去。你们要我做什么，只要常乐不反对，我便做什么。”
“有劳国公。”贾峦河恭敬点头。
对有些人来说，夜未免太过漫长。
但对有些人来说，夜却太短，不足以让自己从容做完一切。
贾峦河静静坐在堂中，面对着焰文镜，将一道道文书传了出去，等他匆匆忙完，却发现东方天边，已然露出一线光明。
又是一夜未眠。
他伸了个懒腰，笑了笑。
这天早朝，大殿中少了许多人。
秦士志乘辇而来，进入殿中，未及细看，便有麾下人疾步走了过来，拱手道：“相爷，不知为何，今日贾峦河一众，都未来上朝。”
秦士志一怔，随即叫道：“不好！未料到他们这么快动手！”
惊呼之后，转身便跑。
皇宫之内，数百官员跪倒一地。贾峦河跪在最前，伏首向地。
“贾大人，您便别难为下官了吧？”宫内大太监满面苦色，在前规劝。
“内阁大学士贾峦河，有表上奏！”贾峦河不答，只是高声向着前方的寝宫说道。
殿门终于打开，有太监疾步跑了出来，拱手道：“陛下宣见。”
贾峦河露出笑容，站起身来。其后数百大臣一起向前，一路来到寝宫大殿前，但只有十人有资格跟着贾峦河一同入内，其他人则依然立于殿外近处。
贾峦河大步入内，一直来到寝宫内床榻前，带着那十位内阁大员一同拜倒，高呼万岁。
床上，面色苍白的大夏皇帝在宫女搀扶下，费力地靠着软垫坐了起来，望向诸人，叹了口气：“贾峦河啊贾峦河，你便不能让朕好好睡个懒觉？”
“臣有罪。”贾峦河垂首道。
夏帝摆了摆手，呵呵一笑：“你有什么罪？你这一生啊，兢兢业业为了朝廷，朕是知道的。你呀，就是人耿直僵硬了一些，不知变通。这次来，是要做什么？”
“上次臣曾对陛下说过。”贾峦河说，“陛下当早立太子。”
夏帝的面色有些难看。
但贾峦河身后十位大员，亦异口同声道：“为大夏国运计，请陛下早立太子。”
贾峦河拱手道：“陛下得天佑，享龙运，多有子嗣，这当然是极好之事。但陛下迟迟不立太子，却不免引起诸子相争。数年间，自皇长子起而向后，便已有六位皇子先后亡故，表面看来皆是因病或因意外暴毙，但背后实情，别人不说，陛下亦自知。”
夏帝沉默中有震惊。
他未料到贾峦河敢对他这般说话，竟然直揭皇家伤痕。
可他却不能动怒，因为他知道，现在的贾峦河，背后还有一位武神。
所以他只是说：“朕也知道。所以朕有意……”
“陛下。”贾峦河再拱手，“今有庄淑妃所生二十皇子玄华，才思敏捷，智计过人，更曾在穆国交流之时，扬我大夏国威，令天下第一强国向我大夏垂首，令天下人见识了我夏人之风采。如此良才，又有如此大功，若不立为太子，又当立何人？”
“请陛下三思！”十位大员高声道。
他们这边气息牵动，殿外数百大臣便有感应，立时同声高呼：“陛下三思！”
夏帝面色再变。
他虽在病中，也听得出外面人数怕有数百。
这么多人支持二十皇子，他虽是大帝，亦不敢等闲视之。
“朕的十六子，也是不错的。”夏帝说。“而且小二十的娘，终只是宫女出身。所以朕有意……”
“陛下。”贾峦河再次打断了夏帝的话，“臣只知二十皇子之母，乃陛下的庄淑妃。‘庄淑’二字，非寻常者可得，陛下赐此号，自然有重视之意。而十六皇子向来纵情玩乐，好色之名更是全国皆知。昨日迎娶乌龙州第一才女，本是好事，不想于婚礼之上，又闹出笑话。那什么第一才女，不过是贪图虚荣之辈，又与别的男子似有什么扯不清的关系，实在令人不安。此事已传遍天下，世人多有诟病。立十六皇子的话，恐怕天下人不服。而二十皇子，却曾得武国公赞赏。武国公能看得入眼的人，想来当不会差。日后有武国公全力辅佐，二十殿下必能令大夏国力，蒸蒸日上，便如陛下之时一般。”
步步进逼，不留余地。
夏帝心中虽然不喜，但却不敢轻易动怒。
贾峦河并不是寻常意义上的忠臣、清官，他懂权谋，擅计策，因此才能在朝争之中，与秦士志隐约对峙。此时此地，夏帝知道贾峦河的意图很明确，那便是逼他册立二十皇子。
他不想，因为他不喜欢。
确实，那个孩子曾逼得穆国向大夏赔礼，但那又岂是什么好事？
惹怒了当世第一强国，对夏国只有坏处，他们怎么就不明白？
这个惹事精当了太子，却还不知又要惹出多少祸事来！
朕的心意，你们不懂？
可是……
秦士志一直没有表态，但言语间，多次提及十六皇子，对其推崇备至，这才令夏帝觉得其有治国之才，可托付江山。
但贾峦河此时之言，却也有道理，而且竟然直接搬出了武神蒋厉来。
这又如何是好？
你们推出蒋厉，是不是意味着若朕不顺你们的意，你们便有可能在朕百年之后，借蒋厉之手重立新君？
那朕岂不是害了玄风？
一时间，夏帝也没了主意。
“陛下。”贾峦河再拱手，开始细数凌玄华的好与凌玄风的坏。他言之有物，所言之事，皆有根据，却令在夏帝不得不服。
而十位内阁大员，亦是你一言我一语，将凌玄风批成了千古第一浮浪子，把凌玄华赞成了第一等的大贤才。
夏帝只能听着，无从反驳。
“因此，臣等恳求陛下，早立二十皇子为太子！”贾峦河拜伏在地不起。
“臣等恳求陛下，早立二十皇子为太子！”十位内阁大员亦拜倒。
“臣等恳求陛下，早立二十皇子为太子！”外面，数百大臣一同高呼。
面色苍白的秦士志，此时才跑到宫门外。
“混账！”他恨恨咬牙，“竟选了这么个时候，抢在我前边，贾峦河，有你的！”
他眼睛血红，疾步入内，但却被那数百大臣拦住。
“你们要做什么？”秦士志厉喝。
“国相，内阁诸位学士正在与陛下商谈要事。”一位大臣说，“陛下未有宣召，国相不便入内。”
“让开！”秦士志大喝。
数百大臣拱手而立，低着头，态度恭敬至极。
但却不住移动脚步，结成大阵，挡住秦士志。
秦士志怒发冲冠，偏又无可奈何。
他亦是堂堂紫焰，但又如何？难道能在皇宫之中动用文道文华领域，与对方血战一场？
寝宫之内，贾峦河再次拱手：“陛下，为大夏国运计，为皇族安稳计，还请陛下早做决断！蒋武神与另两位国公不同，他未受我大夏皇室之恩，皇家便无法约束他的言行。他器重之人不得重用，万一引他动怒，又如何是好？”
这话，已然是赤裸裸的威胁了。
若是一般意义上的那种忠臣，又哪里敢说这样的话？
一来，是夏帝病重已久，贾峦河亦知他命不长久，便少了顾虑。
二来，便是因为蒋厉。
背后有大夏第一至尊，又有何惧？
若还不敢放手施为，难道要等夏帝归天，相党只手遮天之时，再做生死血战？
他目光炯炯，盯住夏帝。
为大夏计，为万民计，便是史书骂我为逼宫奸臣，骂我为逆君不忠之臣，又如何！
夏帝感受到他目光中的威胁之意，情不自禁地一颤。
他突然意识到，若自己不答应，只怕贾峦河立时便敢动手杀了自己。