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寅时刚过，日出东方。范阳卢府正堂之上。
有三人跪坐左右，正座上一名年近三十的男子身穿襜褕，相貌雄毅，正愁眉不展，听着左侧首座的一名年轻男子开口说话。
“子章兄。不能再执迷不悟了！家兄此前就担心卢中郎将讨伐蛾贼，连带着整个卢氏都会遭到牵连。你方才也说流民北上、蛾贼来犯的消息这两日你多有耳闻。若再这么耗下去，过几日蛾贼来犯，我等便是带了三十余白马义从，都不可能保证你们全族安然无恙。你便听越一句，早日召集族人客僮，北上吧！”
名叫公孙越的年轻男子说完，其余二人随即连连附和。
跪坐在正座的卢节脸色迟疑，叹气道：“伯珪有此心，节也颇为感动。只是我此前也说了，家父在冀州破敌，我等身为卢氏门人，若惧蛾贼暂避锋芒，朝堂之上未必不会有流言蜚语。”
他叹气道：“既然你们一再劝说，我便直说了。我如今代理族政，若只考虑身家性命，自然想走便走——其实我也有心离去，以免我范阳卢氏被一网打尽。可家父身在朝堂，看似位高权重，实则如履薄冰，一步都不能踏错。若因我等露怯，家父在冀州稍有不慎，便可能引起阉党参上一本。到时丢了官位事小，若因此波及全族性命……唉，你叫我有何颜面去见列祖列宗？”
公孙越闻言低了低头，看了眼袖中的木牍，抬头道：“子章兄！你也太小觑了卢中郎将。他的手段，岂是区区蛾贼所能抵挡？再者，卢中郎将在朝堂上还是尚书！在士人中颇有地位，便是你这边有些过失，士人便不会求情吗？如今党锢已除，士人上，上位……”
他转了转眼睛，连忙低头又看了一眼，“士人上位，卢中郎将便是朝堂之上的士人领袖，绝对不会有事。”
“……伯珪还给你留了木牍？莫非连这些都算进去了？这长史还真没有白当。”
见公孙越笑容讪然，卢节莞尔一笑，摇了摇头，正色道：“不瞒诸位，其实我此前已询问过族人了。只是大家都说，如今我范阳卢氏凭着家父跻身名流，当有气节。若蛾贼真打上门来，我卢氏一门亦要告诉天下人，卢家没有贪生怕死之辈！”
他说到这里，拱了拱手，“子度，你便不要再劝了。还是回去吧。要你一来便走，是我礼数不周。不过我也知道，伯珪在辽东属国担当长史，手中最缺兵马，他又好战，尔等都是精锐，这便回去，也好助他一臂之力。”
他目光顿了顿，挪到膝盖到一旁，苦笑道：“若我卢氏真有那么一刻，节只有一个心愿。我二弟如今身在雒阳，三弟去年也出生了。他日还请伯珪与诸位兄弟，对我二位弟弟多加留意一番，若能照拂，便照拂一番。节在此，拜谢。”
“子章兄！”
见卢节叩拜下来，公孙越苦笑不已。
“回去吧。告诉伯珪，今时不同往日，此前他若在涿县留任县令，又有他岳父担当涿郡太守，我等还能以拜访为由过去。便是举族迁徙，还不是他一句话的事情？如今的话，我范阳卢氏便听天由命了。”
卢节一脸坦荡，像是突然想起了什么，有些缅怀地笑道：“说起涿县，倒是想起我那小师弟刘正刘德然来。若不是家父将玄德逐出师门，我与德然还能联系一阵。如今倒好，连与德然也断了来往，想找个串门的由头都找不到……若真死到临头，也不知他会不会过来哀悼。”
“玄德？可是家兄的同窗好友刘备？”
公孙越突然与右侧一位二十四五岁的男子对视一眼。
见那男子思索片刻点头，公孙越当即皱眉道：“家兄叫我来的时候，也叫我过去涿县一会。只是昨夜路过的时候，楼桑村全村被灭……连家兄告知于我的大桑树，都烧塌了。”
“你是说……”
卢节手中一顿，神色震惊。
“听说是遇到了蛾贼……我也不知缘由，已经叫人留在那里打探了。方才进门心急劝说，一时也忘了问了，还不知子章兄可知道他们有没有搬出去？”
“哪里有什么闲钱搬啊！玄德生性豁达，不知收敛，恐怕将刘家积蓄都用光了……怎会如此！怎会如此啊！”
卢节神色悲恸，目光含泪，“想德然自小敦厚，家境虽贫寒，却也老实好学。却不想……德然啊！元起公！节只恨未能见你们最后一面！”
“大公子，切莫如此。”
右侧那位名叫刘纬台的男子劝慰道：“此事说不定尚有转机。”
见卢节望过来，刘纬台反应过来，拱了拱手，“某家刘纬台……字仲书。刘某惭愧，本是一卑贱之人，只是与伯珪兄结义兄弟，才自封表字，逾礼不妥之处，还请大公子海涵。”
他正了正色，“实不相瞒，某家乃是一名卜数师。此前算过一卦，刘家依然生机未绝，我等此时枉下结论，为时过早。”
“当真？”
“自然。何况方才子度有此一问，并非是没有缘由的。只因我等挨家挨户的搜过，伯珪兄此前点名的屋子里，相较于其他民宅中细软都在，他们家可是搬空了，不像是蛾贼打劫所为。自然，我等也不确定刘家是不是还住在那里……所以才有此一问。”
卢节愣了愣，自我安慰道：“如此一说……或许还真有转机……”
“家主！家主！大事不好！大事不好啊！”
门外突然有人跌跌撞撞地冲进来，痛哭流涕道：“家主，刘小公子出事了！”
卢节疑惑道：“明伯，何事如此慌……”
他突然身躯一震，站了起来，“刘小公子？可是德然的消息？”
“还能是哪位刘小公子啊！”
管家明福五十来岁，头发花白，语调悲戚道：“方才县令派人来确认，说是我等认不认识一名汉室宗亲，姓刘名正字德然的，涿县人。某家虽然年老昏花，哪里还能不认识刘小公子！谁知就听闻……就听闻刘小公子在故安……小公子命苦啊！”
明福哽咽起来，卢节心急如焚，“明伯，你倒是说啊，到底怎么了？”
明福哭道：“刘小公子率领七人，在故安大破五万蛾贼，算是光宗耀祖了！谁知，谁知……”
“八人破五万？！”
公孙越突然跳了起来。
刘纬台与公孙越身边另外一位年轻人顿时也面面相觑，急忙站起。
“八、八人破……破五万蛾贼？！”
卢节脸色荒诞，“你确定他们说的是德然？！”
“千，千真万确！”
明福连连点头，却是哭得更加凶了，“光宗耀祖啊，这本是光宗耀祖啊，谁知……”
“明伯，你倒是一并说了！我知道你对德然多有想念，可你也考虑一下卢某的心情！”
卢节气急败坏道。
“谁知他们八人是置之死地而后生，八人全都身中伤寒，如今在故安城内被禁锢住了，生死不知啊！”
明福哽咽道：“刘小公子从小木讷，不善言辞，对某家却是极好的。某家说他会有出息，他如今是真有出息了，可怎就如此坎坷！天意弄人啊！”
“伤、伤寒？”
卢节脸色一白，瘫坐在地上，随后却又难以置信道：“八人破五万？那不是德然，绝不是德然……德然怎可能如此骁勇。那可是万人敌啊！”
公孙越也咽了口唾沫，嘴角抽搐，朝明福道：“明伯，你没听错？这世上有人能以八人破五万？”
“千真万确！那派过来的人还说了，此前县尉带着五六人在西郊巡逻，偶遇数百蛾贼，原本县尉豁出去想断后，结果刚冲出去，那些蛾贼都逃了，竟然还有十多人投降……一问原委，才知他们在故安大败，便是找不到路才来了范阳，还下跪求饶，放了他们便逃到冀州去……说是幽州人都太可怕了。”
“也就是说，八人破五万确有其事，至于是不是刘小公子，还得我等亲眼见过？”
刘纬台心惊肉跳，却是信了这件事情。
但他心中也疑惑不已。
他们出门的时候，公孙瓒可是只提了刘备。
若还有这么骁勇的同窗，为什么不提？与此人交好，恐怕对整个公孙世家都更有好处吧……便是有间隙，也应该提醒不要招惹，怎会只字不提呢？
他才想到这里，门外突然有两人进来，其中一人却是此前在涿县打探的白马义从士卒。
那士卒进门就朝公孙越抱拳道：“公孙校尉，某家已经打探清楚了。刘家并无人身亡。而是寄宿在涿县豪商张飞府上。那刘公子据说与张家公子以及另外一位公子义结金兰了，然后张家公子变卖家产招募乡勇，于前日傍晚往故安去了。刘公子的父亲刘公如今还……”
“你说什么？！”
公孙越睁大了眼睛，大叫道：“你再说一遍？！”
那士卒怔了怔，抱拳正色道：“公孙校尉，某家所言千真万确！此事我还特意去张府打探过。与张家管家核对了一番。据说这三兄弟此前留言北上攻打乌桓了。还是刘公对自外面回来的乡勇威逼利诱，才说出三兄弟带人前去故安。具体缘由我也记不清了，只知道是此前在庄内发现过蛾贼……哦，这个庄是农庄，是县令的家产，被张家买下，做屯田练兵之用……实不相瞒，此前那张管家还招揽过我，问我要不要留下。说是过几日刘公会去定兴当县令，便是封我一个功曹也未尝不可。”
他像是想到了什么，急忙道：“对了，那张家管家还说了，此前定兴官吏与涿县县丞、县尉相互勾结，假扮蛾贼，楼桑村便是灭于他们之手，随后被刘公子一手清除。如今刺史下令，刘公担任定兴县令，所有官吏一应由刘公自己选任。而刘公子亦被刺史任命，要他前往蓟县带兵打仗。怎知却自己跑去故安杀贼了。”
“招募乡勇，带兵打仗……那绝不可能是八个人啊！”
公孙越跳脚道：“我不信！想我大哥身经百战，都没有这样的实力……”
“行了，还说什么！前去一看便知分晓！”
刘纬台突然打断，随即扭头拱手道：“大公子！我等一同前去涿县如何？你卢氏人才辈出，与刘公又交情匪浅，想要谋求一官半职，绝对不难。此非怯战，而是毛遂自荐！何况不论刘公子是生是死，如今刘公若得了自故安去的信，必然痛心，你若过去，也能做安抚之用！”
“我去故安！”
公孙越迫不及待地站起来，朝着身旁长相有些稚嫩的公孙范摆手道：“子界，你留在此处与兄长护送子章兄他们前去涿县，我带两个人前去故安，回头在涿县等我，我呆个两三日便来。”
他说完一边走一边指了指那名士卒：“你随我同去故安。以便来时去涿县可以领路。”
看着公孙越与那名士卒跑出去，刘纬台拦了一下，见拦不住，扭头道：“大公子，你可别忘了，你方才还为刘公子痛哭，此时不走，若非都是虚情假意？”
“阁下莫要激我……”
卢节苦笑一声，沉吟许久，摇头道：“罢了罢了，若真是德然，凭借此功，家父定然无忧。明伯，你叫大家都整理行囊。我等去涿县住两天……唉，他若身死，我等举族悼哀，也不算失了礼数。若没死，帮衬一番也未尝不可……”
见明福连连点头出去，卢节又喊了一声，“顺便给我备马，我亲自前往故安一趟。看看是不是我家小师弟……”
“是！某家也去，大公子，某家这就去准备马车，某家也许久未见刘小公子了！”
看着明福不由分说地跑出去，卢节与刘纬台对视一眼，苦笑道：“八人破五万？便是古之恶来，楚之霸王，恐怕都没这么骁勇啊……”