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十四点四十五分，也是裁决骑士团围攻白鲸港司令部失利的三十分钟后，自东南方向袭来的风暴军团，东面侧翼进发的扬帆城军团外加射击军营地内的守军，已经将圣战军的费尔南多军团彻底包围，牢牢锁死在一片只是略有起伏的坡地中央。目标极其明确，费尔南多军团要么投降，要么去死。
如此清晰的态度，令原本同样在围攻奥古斯特军工厂和至高议会的克洛维圣战军果断撤出战斗，头也不回的扔下了并肩作战的“战友”，为即将大打出手的双方腾出了充足的空间。
一心想着和路易·贝尔纳决斗的亚瑟·赫瑞德还没能靠近，就被纵队快速穿插的风暴军团挡住了去路，死死卡在山坡的下方和通往长湖镇的道路中央；扬帆城军团趁机突入战场，配合纵队冲击的风暴军团拦住了费尔南多军团的退路。
而在他们的后方，剩余的殖民地民兵与射击军也在参谋部的调动下缓缓移动，绕道西侧布置阵线——拉开包围网的同时，提防圣战军随时有可能从长湖镇方向袭来的援军。
连天的枪炮声下，大地在微微颤抖。
面对兵力差不多是自己两倍的包围网，猝不及防的费尔南多军团上下只能一边大骂克洛维人无情无义，一边像没头苍蝇似的组织军队原地防御，等待身后城镇方向的援军。
问题在于他们所盘踞的位置只是一片平缓的坡地和农田，根本没有任何天然的掩体或者防护，全军都暴露在新大陆军团的炮火之下。
射击军营地内，刚刚领军赶到的路易·贝尔纳站在临时垒砌的瞭望台上，将整个战场尽收眼底。
北侧，是刚刚顶住了围攻，开始全面反击的六千射击军，一千扬帆城骠骑兵和四千线列步兵，正在以最快的速度穿过遍地狼藉的坡地，犹如浪潮般拍击着对面早已破烂不堪的防线。
作为被费尔南多军团赋予断后，阻击追兵的任务，这些注定要和数倍乃至十数倍敌人交锋的连队无疑都是由精锐的老兵们组成；面对崩坏的局势，也只有他们才能力挽狂澜，避免最坏的结果发生。
但很可惜，他们这次遇到的并不是自己熟悉的对手，也并非可以随意拿捏的郊野盗匪，而是敢冲到敌人面前再开火，甚至不开火，轮着斧头就杀上来的射击军！
连绵不绝的枪焰席卷着滚滚硝烟，山呼海啸的射击军战士们几乎转眼就倒下了一片。
可帝国线列兵凶悍的密集排枪并不能阻止他们的脚步，踩着同伴的尸骨的他们仍在小跑着，维持着那零零散散的队列前进，直至靠近两百公尺——刺刀冲锋的距离。
“唔哇哇哇哇哇哇哇…！！！！”
震天的喊杀声中，浑身浴血的射击军战士挥舞着撕开硝烟的战斧，直冲到满脸惊愕的帝国线列兵面前。
而在他们的身后，来自扬帆城的四千线列步兵依然在不急不缓的靠近。
意识到情况不妙的圣战军士兵们试图脱战，但他们已经没机会了…战鼓似的铁蹄声在他们的两侧奏响，一千骠骑兵持旗杀到！
倘若是在平时，这些精锐的老兵们会迅速变换队列，从线列转变为空心方针遏制骑兵，可现在他们做不到了…拼死冲锋的射击军直接将整个阵型搅乱，那又大又沉的战斧别说脑袋，就算是枪身也能轻松劈成两截。
只是眨眼的功夫，看似坚固的阻击阵线就被彻底冲垮，狂飙猛进的马刀犹如疾风扫落叶，肆意收割着溃兵的血肉。
而在战场的东半边，成功阻击了亚瑟·赫瑞德的风暴军团已经构筑起了完整的防线，零零散散的六磅榴弹炮以连为编制，单独为每个步兵团提供火力支援。
这种战术显然在效率输出方面远远不及将火炮集中起来使用，但优点在于更加能活，每个团都能作为相对独立完整的战斗单位执行作战命令，更善于应对突发状况，以及必要时刻的单打独斗。
就比如现在。
密集凌乱的脚步声铺满了整片低矮的山坡，已经开始逐渐丧失耐心的亚瑟·赫瑞德命令全军正面进攻，由散兵们为先导，所有步兵连以六排方阵梯次展开，像海浪般一轮轮的快速行动，意图用不间断的进攻摧毁风暴军团布置的防线。
负责阻击他们的是阿列克谢的第二步兵团，以及第四步兵团长利欧。
两人的关系绝对算不上好，但也没有多坏——同为东部战区出身，严格意义上说在加入风暴军团之前就已经是战友了；也正因如此，阿列克谢对利欧那传说中的“好运”极其忌惮，生怕变成了对方辉煌战绩中的有一个牺牲品。
因此他甚至没等安森·巴赫的命令，抢先在对方前面铺开了防线，把第四步兵团硬生生挤到自己侧后方，变成了预备队；
哭笑不得的利欧只能接受这个结果，下令全军以散兵战术展开，策应第三步兵团；而害怕对方不肯接受的阿列克谢干脆也直接下令全军突击，用反冲锋击退亚瑟·赫瑞德圣战军的进攻。
于是双方在没有打任何招呼的前提下，极其“默契”的使用了完全相同的战术；穿着蓝白色与黑红色军装的身影铺满了整个山坡，期间夹杂着无数秩序之环与十三星环旗，远远望去，仿佛是燃烧海面上盛开的万千鲜花。
面对如此情形，原本以为要打阵地战的亚瑟·赫瑞德从猝不及防瞬间变成了无限狂喜——相比较一板一眼，枯燥到极点的线列兵排枪对射和方阵冲锋，散兵模式的大混战显然更容易快速打开缺口，让他能尽快找到路易·贝尔纳决斗。
然后他就发现对面的克洛维人不仅勇敢，而且还很歹毒。
“轰——！！！！轰——！！！！轰——！！！！”
漆黑的榴霰弹划破长空，在圣战军“波浪队列”双方凌空爆裂，成千上万的铅弹犹如狂风暴雨般扫荡着毫无烟雾的帝国线列步兵，炸开猩红色的焰火。
和过去帝国人所熟悉的，克洛维人那疯狂速射的劲头不同，这次风暴军团的炮兵们选择了更加精准的打法，几乎是一分钟一炮的频率，确保榴霰弹能够完美覆盖敌人的位置，同时不会波及到自己人。
这当然不是因为风暴军团的炮兵突然开了窍，一个个全都变成神射手，而是威廉·戈特弗里德在他研发的榴弹炮上安装了一种他发明的新型瞄准装置，可以通过移动游标的位置，选择要打击的位置范围。
而最先遭受打击的，就是亚瑟·赫瑞德军团的骑兵和炮兵。
等到亚瑟·赫瑞德意识到大事不妙的时候，他原本就为数不多的几门三磅炮也已经所剩无几…只能指望步兵可以强顶着炮火突出重围，尽快打开一个缺口。
非常不幸的是，在“散兵战术”这个赛道上，他的军团显然处于相当不利的地位；向来不在意步兵的帝国别说散兵，根本就是在把步兵当成维持阵线和压制敌人的“砧板”来使用，真正负责杀伤突破的，向来是炮兵和骑兵。
面对敌人精准到恐怖的炮击，被榴霰弹反复收割的帝国线列兵们只能在军官和骑士的辱骂和催促下，硬着头皮继续进攻。
“全军就绪——所有连队以排为单位，全体自由射击！我不管怎么打，用最短的时间把身上所有的铅弹都给我打出去，一发也不准剩！”
连喊带嚎的下达完命令，阿列克谢自己也抄起一支利奥波德步枪冲了上去；周围的士兵们或是站立，或是半蹲单膝跪倒，或是匍匐在山坡上，趴在草地里，疯狂的向亚瑟圣战军倾泻弹药。
后装步枪射速快的优点在此时显现无遗：亚瑟军团内也有散兵，但他们装备的是前装线膛枪，需要拼命把铅弹硬塞进枪管再开火，射速平均连每分钟一发都做不到。
而利奥波德尽管封闭性差，膛线几乎等于没有，但射速却能做到每分钟四发，熟练的快枪手甚至能做到每分钟六发以上——几乎是普通前装步枪两倍的射速！
原本就为数不多的散兵面对着狂风暴雨般倾泻而来的子弹，彻底失去了作用；完全被压制的亚瑟·赫瑞德立刻想要亲自带队冲锋，最后以被一众大惊失色的护卫和骑士们全力拦下而宣告失败。
至此，最后一支能够援助费尔南多军团的援军也被挡在了战场外围，同时克洛维军团也已撤出战场，其余的圣战军根本没有赶来支援的迹象，于是留给他们的活路就只剩下一个……
“向东面突围。”
熟悉的声音在年轻骑士身旁响起：“如果是我的话，一定会这么做的。”
“以现在的他们状态，想要撕开扬帆城军团与暴风军团组成的包围网，不付出足够惨重的代价是绝对办不到的；但他们不会这么做的，因为他们是皇帝陛下的常备军，损失过大将会对皇帝的权威造成不可磨灭的影响。”
“两害相权之下，看似数量最多的的殖民地民兵反而是最优解；毕竟他们组织度差，训练和武器水平都远低于水平线，即便士气高涨，也不可能拦得住精锐的圣战军团。”
“在保全大局这个前提下，他们必须，也只会做出这一个决定；当然，他们也可以选择放弃抵抗，主动向新大陆军团投降；但堂堂赫瑞德皇帝陛下派出的圣战军，成了唯一一支呈编制主动放弃抵抗的军团，对皇帝威信的打击还要更甚！”
“从这个角度说，哪怕意识到了这里面可能存在陷阱，他们依旧要做，因为根本不存在选择的余地！”
斩钉截铁的话语回荡在耳畔，路易·贝尔纳扭过头，微笑看着那人道：“一切都和您说的完全相同，伯纳德叔叔。”
“不，应该说一切都在安森·巴赫的计划之中。”
前帝国殖民地总管大臣，亚瑟圣战军参谋长伯纳德·莫尔威斯苦笑道：“这原本就是他计划好的，之所以非得要找我，不过是想做进一步的确认罢了；无论答案是什么，都不会影响他的决定。”
“但您的肯定，也的确增加了我们执行时的信心。”路易摇了摇头：“安森·巴赫…我很了解他，这个人要是没有十足的把握是绝不会这么自信的，以身犯险从不是他的风格；当然，偶尔也会有例外。”
比如在伊瑟尔王庭的那次…他在心中暗道。
“或许吧，但我更愿意相信他早就从其它渠道获取了详实的情报，甚至还准备好了万一情况突变的应急预案。”伯纳德叹了口气：
“反正无论如何，费尔南多军团的命运已经是傍晚即将落下的夕阳——命中注定的事情了。”
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“所以说啊，您还有什么可犹豫的呢？！”
激动的话语声回荡在茅屋内，让在场的军官和骑士们脸色阴沉。
此时此刻，蜷缩在被当做临时指挥部的农庄里的他们，心情完全不比外面正在和敌人浴血奋战的部下们轻松多少，甚至还要更加绝望；整个军团已经没有了退路，指望援军的希望更是万分渺茫。
“可是……”
“没什么可是的！”
见有人想要站出来反驳，那名骑士立刻开口阻止：“安东尼奥爵士，我知道您想要说什么——向东突围只会距离城镇越来越远，指望援军的希望更加渺茫。”
“可是请您睁眼看看，看看我们现在还能指望谁，只能靠我们自己！”
“砰——！！！！”
话音未落，茅草屋内突然炸开一声巨响——始终沉默着，低头不语的军团副司令一拳砸烂了桌子，凌厉的目光扫过在场的每一张脸孔：“他说的没错，我们只能靠自己。”
“现在全军听我的命令，扔下所有多余不必要的辎重和行囊，全力向东突围，撕开敌人布置的包围网！”
“一切行动，全都按伊恩·克莱门斯说的办！”
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