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正午时分，温热的风卷起地面上的灰尘，远处朱雀城的轮廓变得朦胧起来。张芍药放下搭在额前的手掌，虚眯着眼，轻声呐呐道：“这就是朱雀城？”
“对，你那时候才四岁，应该印象不深吧。”
木青将腰间的水囊递给少女，用指尖揩掉她纤眉上晶莹发亮的汗珠儿，低头笑道：“等进了城，我先带你去见几个人。”
“男人女人？”张芍药仰起小脸眨眨眼。
“到时候就知道了，你随我称呼她们就行。”木青失笑说道，见另一边路旁的寅一望来，便走上去问道：“还等吗？”
至从昨晚在密林中见过朱雀一次后，直到现在他们这一行六人也都没再见到朱雀的身影。
热辣的日光直直倾泻下来，远处城门旁的士兵都躲在了阴凉的通道里。大家都是修行之人，就算再在日头下站上几个时辰也没问题。
“再等下去已经没有多少意义。”木青说出了自己的看法。
寅一看了寅三一眼，寅三点点头，转身朝后面快速掠去。
木青猜到寅三多半是去给朱雀留记号了，点点头说道：“我进城后有几件私事处理，等旁晚时来找你。”
寅一眉梢一挑，认真问道：“进入朱雀城后，便代表着我们的任务已经开始，你要去做什么事？去找那张安平的线索？”
“这是我的私事。”木青看了一眼张芍药，朝寅一轻声道：“你放心，我不会耽误半点任务，再说，进城后不是还要等着跟朱雀汇合么？”
这还没进城任务也还没开始呢，寅一便觉得有些心累。老大让朱雀跟他们一起行动，他已经压力巨大，这个木青明显是个不听管教的主，便便两人的实力摆在这里，他再多发些情绪只会影响任务的完成。
“那好，傍晚时分到柳叶书局集合。”寅一看向张芍药的方向，犹豫片刻后还是说道：“她帮不上多少忙，你尽量把她安置好就行。”
木青倒是有些意外，脸上多出几丝真诚的感谢，朝寅一点点头算是应下了对方这个人情。
寅三回来之时，寅二变戏法一样从怀里掏出几本户牒，就连张芍药都拿到一本符合年龄身份的，这让木青有些惊讶，“我还以为我们直接找段偏僻的城墙翻进去就行。”
寅二笑道：“白豪这人手腕很厉害的，明显嗅到了什么风声，昼夜巡防的次数陡增好几倍。这些身份都是真的，不用担心会出问题。”
寅一在一旁说道：道：“我们以前出任务，也会多用上一层身份，迟上一天被发现，就多一天的优势。可惜就是，这一次朱雀大人显然不会低调……”
寅一反应过来失言后，便立刻断掉了话题，领着众人朝城门而去。
……
……
“这片地方有什么好看的？”
一道冷淡的声音在怀风花身边响起。
“我也是第一次来这里……”怀风花在心里默默祭奠着逝去的人，沉默片刻后才勉强收拾好心情。
她转过螓首，视线透过黑色纱幕看向身旁之人，不由无奈的轻叹一声。
就在寅一众人还在腹诽某人不知道跑哪儿去看风景的时候，正主已经和怀风花进了朱雀城。
朱雀依旧一袭红衣，身姿高挑的她跟怀风花一样，带着一顶黑纱帷帽。
她此时还觉得自己又是戴面具又是戴帽子的，实在有些不伦不类，正想取下来，刚巧街头一阵温热的风夹带着浅浅的腥味吹了过来，连忙侧过身去，放下了这个打算。
“你竟然不愿意取下脸上的面具，那带着这帽子还是要好一些。”
像怀风花这样的女人，对自己的容貌到底有多美，一直只有一个模糊的印象，直到今日走在大街上，朝泥腿子巷这边找来时，才发现多有路人目光稍稍失神地盯着她……
朱雀撇撇嘴，冷淡道：“之前那些路人，大多数都是盯着你看，根本就没多少人注意我。”
怀风花摇摇头，实在不想跟朱雀这女人解释她脸上这面具有引人注意，不解问道：“你发现我之我，你走你的，为什么一定要跟着我？”
朱雀冷哼道：“我并非显得无聊，只是你这么多年，就算离开万花谷也没离开过天南吧？”
“你一直在关注我？”怀风花挑眉一笑。
“嗯哼～你跟我同在隐谷，怎么就不能多关注？”
怀风花有问，朱雀便有答，她俩这样的对话在朱雀发现她的踪迹之后，便不知道进行了多少次……
怀风花轻声道：“我已经跟你过，我只是暗中保护那两个孩子。”
“孩子？”朱雀轻声笑道：“那木青可不用上暗中保护，至于芍药，她啊已经成了我朱雀小队目前唯一的队员，我自然会保护好她。”
这是第二次听到朱雀这样说……
怀风花初听这事时只觉得稍显荒诞，现在再听到，连忙笑着应下：“好啊，这是你在我面前说的第二遍，不出事最好，如果出了我应付不了的事，我还是挺希望你出手的。”
朱雀看着轻纱展颜笑开的容颜，心里默然觉得有些怪异，岔开这事问道：“我从听说你好像跟木青那小子还有血缘关系？”
“你从哪里知道的这事？”怀风话花顿时警觉。
朱雀不是那种喜欢聊天转几个弯的人，径直说道：“是寅一跟我说过的，因为有人听到木青喊你小姨。”
怀风花默然，而后清浅一笑，说道：“确实有这么回事。”
“那你们真有血缘关系？”朱雀的声线终于起了一丝变化，稍稍都了几分好奇。
怀风花一袭白衣站在街头，视线一瞬便看到了街尾。
这泥腿子巷在十八年前还是一整片连绵家族宅邸，姐姐出嫁当日，她只是远远看过一眼，便伤心欲绝地回到了万花谷，此时再见，哪里还能看到当初半分影子。
对于她来说，到这里来，连故地重游都不算不上。她本该不会伸出多少情绪才对，可是在过往的十八年里，就算芍药偶尔思家念叨起这个地方，她也只是用沉默的笑容回避着话题。
是什么时候有勇气走出来看看的呢？
怀风花微偏着头，陷入沉思。
朱雀就站在旁边，顺着她的视线看去。
正是午饭时间，远处的街沿上坐了一排下苦力的汉子，低头用力地嚼着手中的食物。
就算是神经再不敏感如她，也发现这片街道上的人们有些不一样，他们麻木的脸上吃着东西，没有丝毫享受食物的满足表情，偶有人来人往，更是连朝她们这边看来的一丝兴趣也没有。
“这就是一片更像废墟的街巷，你为什么能够看这么久？”
又有温热的风带着难闻的味道袭来街头，朱雀蹙着眉就要走开，蓦然记起什么，眼中骤亮，看向怀风花不确定问道：“天狩元年那场灭族之灾？”
怀风花眸子里平静如水的目光颤动了一下，便向星光一般散开。
岁月从不曾苛待过她，反倒在她的脸上增添几分宁静的韵味，她收回视线说道：“看来慕容云保守了我和他的约定，确实没有透露出我的来历。”
“怎么跟慕容云那家伙扯上关系了，你是在回避我的问题吧。”朱雀冷声说道。
回避问题？
怀风花目光轻动，在这些年里，她确实一直在回避某些问题，这种回避在发现木青的身世后甚至愈演愈烈。
她一直没想好该怎么处理才好？
直接了当的告诉木青，然后去复仇最后再白白送死？
但现实永远比预想来得要更快和更荒诞，短短几个月内，风雨变幻之下，木青已经成长到了让人难以置信的地步，而隐谷竟然还打算和朱雀城交战。
扪心自问，这对于身受当年之痛折磨的她，对于才开始领略身世说来的悲痛的木青，都是一个绝佳的机会。
而机会从不等人，所以她才会在昨日炼丹结束后，只是略一思索便生出走出来看看的心思吧……
只是当这故人所消亡之地真地出现在眼前时，怀风花想得更远更深刻了一些。
“如果，我告诉了你木青的身世？那你会转头就告诉掌律吗？”
怀风花一字一句很慢地问道。
木青这个前任城主之子的身份一出来，所见面临的问题肯定比现在要复杂得多？
慕容隐这种城府深沉阴郁之辈，会不会在察觉到小家伙不受控制时，先消除这个隐患？
“你在担心什么？”朱雀感受到怀风花在这短短的时间内情绪变化了很多次，沉声道：“如果这事情对那小子很重要，我可以答应你不说出去，这就算是还上一部分人情。”
“看来小家伙真地帮了你很大的忙。”
“我从不欠人人情，你愿意说就说不说拉倒。”
其实一旦找到记忆的缺口，朱雀已经就身前这片地方联系上了很多事情。
“木青是我亲姐姐白雪月的儿子，他的父亲……则是林霄。”
白雪月？林霄？
朱雀豁然睁大眼睛，脑中猜测出来朦胧轮廓瞬间变得清晰无比，沉默半响才说道：“那让这小子来当城主不正好吗？”