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锁江关军营之中，之前火药羽箭射落之时，在军营里燃起的一些火势已经被扑灭。硝烟的味道逐渐变得稀疏，但还有些许气味残留在空气中，一声惨叫惊扰了烟气。
营帐内，刘青山拿着一张破裂的纸符，眉头紧锁着说道：“又失败了。”
“看来他还有余力，那我再补一下子。”方云汉说着就要动手。
刘青山连忙制止，道：“没用的，他躯体上确实已经奄奄一息，精神上，在你的刀意斩击之下，也已经衰弱的不成样子。现在要杀他很容易，但唯独那神志中的一点清明，难以蒙蔽。”
“这是功法上的特殊性。”
老道士绕着躺在营地中，已经意识不清的贺修平走了一圈，贴了七张符咒在他的体表各处，犹豫了一会儿之后，终究还是开口说道。
“依贫道看来，这人所修炼的，很可能是星斗教的镇派神功之一，《昼去定陀罗真经》。”
方云汉好奇道：“这门武功有什么独到之处？”
“这是一门直指天地之桥境界的无上绝学，在修行初期的时候，最鲜明的特征，就是感应天星。”
刘青山解释道，“星名陀罗者，其质属金，北斗浮星，化气为忌，列为煞星、凶星。”
“陀罗真经修行初期，意念定锁陀罗星，能逐渐为自己的精神增加凶威煞气，修行小有所成之后，就能使意识之中有最后一点灵明，犹如星辰长耀，可以杀之，不能迷之。”
说着，老道士抬头看了一眼营帐外的天穹，神色中有少许惊奇，说道，“之前没有好好注意过，现在想来，你们这里的星象居然跟贫道故乡极其相似。”
方云汉不以为意的说道：“这也并不奇怪，我也去过一些遥远的地方，别说天上的星象相似了，就连生民的礼仪，流传的教派也有相似之处。或许是冥冥之中，有某种徜徉于星空内外的伟力，在影响这一切。”
刘青山目露沉吟之色，点头赞同道：“贫道故乡也有与道、佛、儒等各家言论相似的流派，虽然语言上的表达不同，但若翻译过来，内中含义几乎别无二致。”
公孙仪人指着地上的贺修平，开口说道：“既然问不出更多有用的东西，那此人是杀是留？”
“留之何用？”方云汉袖子一甩。
贺修平浑身一抖，骤然睁眼。
他已经无力开口却明白之前发生的经过，知道对方的讯问失败，便依旧对着方云汉勾起那个嘲讽的笑容，随即，胸膛停止了起伏，却是已然断了最后一点生机。
若是寻常的敌人，方云汉说不定还会留他多活一阵子，以真气探索对方经脉，就像他学习金刚不坏神功的时候一样，看看能不能窥见对方所习功法的奥妙。
不过之前下手辅助讯问的时候，方云汉已经试探过了，贺修平体内几乎没有明显的真气流转的痕迹，或者说，他所修行的功法太过醇和高妙，根本不用强行去改变经脉，留下那些可供判断的明显特征。
那真气内力、经脉气血交相呼应，仿佛是从生下来就该长成这样的状态，因为太过天经地义，质朴的如同山间随便一棵小草，反而就完全找不到能去学习的地方了。
“哎！”刘青山想要出声阻拦，却是慢了一步，不由得多了一点忧色，喃喃道，“这定陀罗真经还有一桩异处。若是同样修习这门功法，有过师徒传继的关系，这里死了一个，作为师长的一方就会有所感应。”
方云汉诧异道：“你是说，这人死了的话，北漠那边就有人会知道他临死前的遭遇吗？”
“应该不至于有清晰的消息传递，只是模糊的感受吧。”刘青山不能肯定，道，“这毕竟是别家的镇教神功，贫道也只是听说过一些，除了这两个特征之外，其他的，贫道就不清楚了。”
一直旁观的丰子安，这时才有插话的余地，道：“就算被他们知道了此人死前经历，也没关系，这样的战争，到最后总是真实实力的比拼，他们或许还有奇兵，我们这边倒是原本就没什么着意隐藏的秘密。”
这件事情就被他们几个人随意揭过，方云汉向丰子安问道：“今日天色已晚，军营之中又刚刚遭受突袭，这三万大军是准备到明日再出发吗？”
“是。”丰子安回答道，“钟季棠大将军的八万大军，也已经到位，随时可以策应。我已经跟各部将领议定，明日三更之时出兵。”
“好。”
方云汉应了一声，转向公孙仪人说道，“仪人，你是也准备在军营中暂住一晚，还是到城中去另找个住处？”
公孙仪人低头看了一下自己双臂，那几处伤口已经上过药，也用布条权且做绷带绑好，只是她急行三百多里，风尘仆仆，那些布条已经变得灰扑扑的，衣服也有些脏。
“我还是去寻个客栈洗漱一下。”
方云汉道：“那我送你一程。”
“不用了。”公孙仪人抬手把一缕发丝挽在耳后，垂下眸光，眼中似有笑意，却被睫毛掩住，说道，“只有你的琴音能有效的对付那些乘鹰的射手，还是留在军营之中，以防万一。”
说罢，她在方云汉肩膀上轻拍了一下，抬起头来，转身向刘青山与丰子安一抱拳，说道，“两位，暂且别过，我先走一步，明日再会。”
丰子安与刘青山各自还礼之后，公孙仪人便独身出营去了。
方云汉也没有在那营帐之中久留。
他走出大帐的时候，夜色未至，但是天上层云重重，也见不到日头所在，天光微暗，穹苍沉郁。
与其他地方相比，北境的天空，有时候显得格外高远旷然，有时候，又好像显得格外低沉一些。
今日的天穹，似乎并不比锁江关的城墙高过多少。
军营之中自有军士往返巡逻，也有不少人正在忙着处理那些被火药炸坏的营帐，为一部分士兵重新安排住所，伤兵则抬去医师那里救治。
一座座大帐之间，人来人往，方云汉独自站了一会儿，动中取静，心神却渐渐拔高。
片刻之后，等他有些眯着的双眼，再度睁到正常的大小时，像是有两抹流火赤金，在眼尾闪过。
他体内那多种坚韧不化的功力根基，从原本缓慢的步调逐渐提升，就像是一条雪山溪流汇入江河怒涛，消解、融合的速度提升了百倍也不止。
这场战争，对方云汉来说，或许只是当初宋金之战的复刻，那些敌国的将领、王者，守在他们的城池和宫殿之中，等着他一个个杀过去。
但是飞鹰骑兵的出现，敌手功法的玄妙，还是让已经有一段时间未曾尽兴战斗的方云汉，多添了些兴味。
也算是到了该急一些的时候了。
………………
贺图王城之中。
贺兰大可汗与都白土、金杵大祭司正在谈话。
忽然，一股玄妙的感觉，顺着冥冥之中的联系，卷入贺兰心中。
虽然没有任何具体清晰的消息，但是，那股死亡的气息，以及完全无法挣扎就被击败的碾压感觉，实在是太过强烈，使贺兰话说到一半，就不由自主的抬手捂住心口。
另外两人看他神态动作有异，连忙问道：“可汗，怎么了？”
贺兰皱着眉头，分辨着那种初次体验的情绪，缓了片刻之后，才说道：“贺修平死了。”
“什么？”金杵大祭司一惊，“他不是今日凌晨的时候，才从我这里领走三百飞鹰，怎么可能现在就死了？！”
“这种感觉不会有错的。”
贺兰大可汗回忆着定陀罗真经之中的相关技术，眼中闪过哀怒之色，嘴上冷静分析道，“原图南和铁齐都已经抵达荼利城，贺修平今日率领飞鹰骑兵赶过去之后，应该是直接率兵突袭，尝试摧毁齐军方面的粮草或弹药。”
金杵大祭司沉声道：“那一批飞鹰，平时可以飞行在一百五十丈以上的高空，竭尽全力爬升的话，能达到三百丈往上，无论是速度还是灵活性，都要比北漠最好的战马高出数倍不止。”
言下之意便是，他想不通，率领这样一批飞鹰骑兵去作战的贺修平，怎么会在一日之间就被擒杀？
飞鹰骑兵初始的时候，是以贺修平当年带回来的第一只巨鹰为试验品，由祭司一脉主导，除了驯养已经变异过的鹰隼之外，还尝试出了用变异生物血肉制药，让普通鹰隼突破极限，体型大增的方法。
这三百多只巨鹰能成军，大祭司在其中居功至伟，也最为了解这只飞鹰骑兵的优越性。
就连最为稳重的都白土，也忍不住附和道：“大祭司的话不无道理。”
“那就只能是我们太低估大齐那方面了。”
贺兰大可汗悠长的吐了口气，捂在胸口的手掌放下，说道，“定陀罗真经的神妙，你们两个也有所体会，按照其中的记述，这确实就是贺修平已经身亡的警兆。他是遇上了实力差距极大的敌人。”
“一个人，他们的海皇吗？那确实有一定的可能抓住时机，击落一只飞鹰。”
金杵大祭司高大的身子蹲坐下去，双腿盘在坐垫上，苦思道，“但是以贺修平的实力，就算是你和伏邪浑要杀他，也绝不容易，所谓极大的差距，真的有这种可能吗？”
听到这话，贺兰面上一怔，语气有些飘忽的说道：“大祭司觉得，我要擒下贺修平，会很难吗？”
“难道不是？”金杵大祭司心中疑惑，反问道，“你们从前又不是没有较量过，我也曾经旁观。”
贺兰大可汗的视线转向都白土，说道：“你觉得呢？”
“如果是从前，单打独斗的情况下，可汗能够战胜贺修平，但是如果他选择逃跑，能把他拦下的可能就很低。”都白土仔细斟酌着，说道，“但是有了定陀罗真经之后，可汗的实力我无法揣测。”
金杵大祭司听出其中意味，眼皮撑大了一些，说道：“贺兰，这半年多以来你服丹练功，原有的差距确实应该会拉大，可是，真的会大到让他逃都没机会逃吗？”
贺兰神色莫名，道：“白土不能确定，连大祭司你这个炼丹的都不能猜到……”
他看着另外两人脸上的神情，声音渐渐低沉下去，眼神数变，恍然、悲切、亢奋、愤怒都有，在须臾之间，已复杂到另外两个人根本看不懂的程度。
良久之后，贺兰大可汗长叹了一声，道：“我错了，我真是大错特错。”
金杵大祭司和都白土也想通了什么，沉默下来。
“原来你们已有这样大的差距。”大祭司说道，“你没有料到大齐那边，同样有你这样突飞猛进的强者，没有事先让他们警醒，确实是错了。”
“不。”贺兰也在这偏殿中的另一张坐垫上坐下，抬起右手，盖住了上半张脸，“我说我大错特错，不是指错在这里。”
“是一开始就错了啊！”
是什么时候，顶尖的武人个体，已经无法轻易的去左右一场战争的走向了？
千年前的那位初代海皇，如果他愿意的话，哪怕只是孤身一人，也能将天下都定夺在指掌之间。
但是随着时光的流逝，群体的力量在飞快的进步。
一千年前那些工匠打造出来的刀剑，就算是拿去砍一棵儿臂粗细的小树，也有可能崩断剑刃，假若以这种兵器，对上了完成练骨换血的大拳师，都不可能有刺破其皮肤的事情发生。
可是到了五百年前，钢铁的兵器已经成为各国的主流，火药开始运用在武器方面。
到了三百年前，火铳出现，北漠的神弩，能将整支短箭钉入冰岩之中，能够劈断岩石的百炼精钢兵器，在各**中，也不再是什么稀罕的物品。
到了那个时候，换血的大拳师在万人规模以上的战场中，已经不能任意驰骋，兵卒的刀剑有一定的可能，斩破他们的皮肤，淬毒的弩箭，若是中上一箭，都是莫大的麻烦，而如果披上重甲冲刺，又有被火铳火炮围杀的危机。
军队的整体战力，比起一千年前，早已经是翻天覆地的差距。
而完成了换血的顶尖武人还是那么稀少，拳师的上限，也未曾超越千年前那位已经被神化的初代皇者。
于是，即使是那些称王称皇的武者，也不再被视为正面战场上决定性的力量，只是当做重要的战力来看待。
像是北漠和大齐这样，能发动数十万大军参与的大型战争，若再有人说，只凭寥寥几个武夫就能论定胜败，那是要被所有人笑话的。
然而，到了今年，已经停滞了千年的武学、武道，也开始向前了。
而且是被那神秘未知的力量推动着，飞跃式的向前，像是在刹那间，就跳过了比百年千年光阴更漫长的发展，把所有的错误规避，把所有的关卡压下，把正确的答案放在此世的武者面前。
于是，那些付出了可怕的艰辛，攀升到了顶峰的人，与兵卒之间的差距，再度被拉开了。
只因这样的突变来的太激烈，太急促。
所以，哪怕是身体已经接受了这样的变化，已经开始学习那些功法，但绝大多数人的思维，还没有从过去的模式中解脱出来。
即使是贺兰，也没有。
——在今天之前。
“都白土，去把所有百骑长以上的人，全部召集过来，让他们着甲，带齐武器。”
心中激烈的情绪不曾继续显露在外，贺兰如同雕像一样，在那坐垫之上静默了许久之后，并没有继续解释他所说的错误，开口就是一道不明所以的命令。
都白土只言片语也不多说，领命去了。
贺兰在祖庙偏殿之中坐了小半个时辰，跟大祭司说了几句话，直到天已经黑了的时候，祖庙里里外外亮起了火把、油灯，照得通明如昼，北漠军中百骑长以上的人，全部聚集在门外。
虽然人数不多，却军容整肃，这里的人，每一个都是北漠那一年四季都狂猛的风霜里磨砺出来的悍勇之士。
他们在贺兰从偏殿中走出的时候，一起躬身行礼，堪称嘹亮的声音，整齐划一，向他们的王者问候，恭敬而雄阔的传遍了整个祖庙。
贺兰望着他最引以为傲的部下们，眼前似是亮了亮。
只是同样站在众人之中的都白土直起身来的时候，恍惚间觉得此时的贺兰，与不久前的精神面貌有大有不同。
他们的可汗，在面带微笑向他们说话的时候，都白土竟然觉察出少许哀怜之意。
那是很少、很莫名其妙的情绪。
寻常人等，比如周边的这些将领同僚，根本没有任何一人察觉，在他们眼里，贺兰仍然是那样自信豪迈，在轻松随意的神态之中，透露出无比的威严。
都白土一晃神之后，也已经察觉不到那种情绪，但他不认为那是自己的错觉。
此时，拔刀出鞘的声音响成一片，都白土回过神来，望着周边的人，肃然敬畏的拔刀，这才依稀一起，刚才贺兰说的话。
刚才贺兰是说。
“大战将起，我想看看，我的勇士们到底掌握着怎样的力量，来！拔出你们的刀，将弩箭上弦，不必掩饰袖里的飞镖，囊中的毒蜂，向我进攻。”
见众人已经将自己的状态调节到最佳，做足了一切准备，贺兰的视线放在都白土身上，笑道：“四帅之中只有你在，那你也要准备好了。”
“是。”都白土郑重点头，矮小的身子做出近似蹲姿的动作，双臂向两边拉开。
周边的人自然退出了数丈的距离。
祖庙偏殿之中，大祭司背对着殿门的方向坐着，回想刚才贺兰所说的话，心中隐隐有一点荒谬的感觉，却又找不到半点可辩驳的余地，神色极其沉重。
这高大的老者，听到背后、殿外传来的拔刀声，听到哪些将领的呼喝声。
他也感觉到了，原本就住在祖庙里的，那些祭司一脉的人，全都在围观这场战斗。
各种的纷杂的声音掀起，然后，在一眨眼之间，被一道悠远无尽的异响压了过去。
那像是风的声音，像是鹰的声音，也像神的声音。
从靠近殿门的地方掠起，掠过整个空地，远远的超越了祖先铜像的高度。
所过之处，那些正在发动攻击的将领，全部失声。
失声也失败。
接着，是一道撼动地面的震响，一个人被从祖庙的广场上打了出去。
震动的感觉，甚至从广场越过台阶，来到殿内，传到了大祭司盘坐的身体底下，让他深深的感受到了那股像是与地面相连的力量，是何等浑厚。
以及，又是何等惊异的力量，摧枯拉朽一般的击破了那股浑厚，把都白土打上天空。
脱离了地面，向后飞出去的过程中，都白土看到了那些失败倒地却都无伤的同僚，看到了他们从震惊的神情，开始转变成狂热与惊喜。
他们为一眨眼之间的失败感到震撼，但并不悲伤，反而想要为他们的王欢呼。
嘭！
都白土飞过了高高的祖庙墙壁，落在外面的泥地里，过了两圈之后才站起来。
他也震撼于可汗的力量，却更奇怪贺兰为什么要这么做。
那当然，不仅仅是想要检验手下将领的实力，也绝不可能是只为了检验、炫示自己的实力。
都白土从地上站起来的时候，贺兰也来到了他面前。
果然就像他想的那样，贺兰的神情中没有半点欢喜。
高高的墙壁隔住了广场上那些人的视线，被击倒的将领虽然没有受伤，但一时半会儿也根本爬不起来，而祖庙中那些祭司一脉的人，还未能赶过来。
贺兰右手逐渐握拳，负在身后，神色不悲不喜，向着天空看了一会儿，半晌之后，才将视线落在都白土身上。
都白土有些意料之中的感到万分的压力。
他听到贺兰说。
“我有一些话要跟你讲，每一个字，你都要牢牢记住。假若事情真的那样发展，那么，你就要按照这段话，一丝不苟的去完成……”