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官军一路逃下山。到了山下，所有从山上逃下来的官军慢慢汇聚到山下的官道上，许将军也被自己的亲兵从背上放下。
“不好了大人，出大事了。”许游从后面追了上来。
“土匪追来了！”许将军一惊，心有余悸的朝许游身后看了一眼。
“不是土匪，不对，是土匪。”许游说道，“张先生被土匪给杀了，属下虽拼命保护，奈何土匪用的是鸟铳，相隔几十步外，一铳便把张先生打死，属下不敌，只好带着剩下的人回来送信。”
许将军眉头一立，怒道：“你可知张先生是巡抚大人派来的监军，本将让你留在张先生身边，就是为了保证张先生的安全，如今张先生死在土匪手中，你让本将如何与巡抚大人交代。”
“大人，属下知罪，还请大人责罚。”许游跪倒在地。
许将军面露悲容道：“可惜张先生就这么死在一群土匪的手中，本将发誓，将来一定荡平大凉山匪患，以慰张先生在天之灵。”
“大人。”边上的吴怀说道，“这一次土匪占了兵器之利，待回大同后，大人可像朝廷要炮，只要咱们抚标营有炮，定能一雪前耻，剿灭大凉山匪患，为张先生报仇。”
许将军点头说道：“本将回到大同，便给兵部上书，让兵部给咱们的抚标营调派几门将军炮。”
“大人说的是。”吴怀附和了一句。
一旁的陈新南急忙说道：“大人，万万不可给兵部上书，大凉山匪患本该是东路参将的责任，如今咱们已然僭越，若是大人再给兵部上书，兵部恐怕会斥责大人您。”
许将军瞅了说话的陈新南一眼，没有说话。
站在边上的吴怀同样瞅了一眼，嘴里说道：“陈大人，你这脾气还真是……耿直。”
“吴大人此话何意？”陈新南一皱眉头。
吴怀反问道：“吞噬 tsxsw.莫非陈大人还想再来大凉山剿一次匪？”
“自然不想。”陈新南摇了摇头，旋即说道，“可刚刚许将军不是说……”
话说一半，突然住声。
他反应过来，许将军身为抚标营指挥使，又怎会不知抚标营的责任不是剿匪，又如何会自找没趣的给兵部上书。
吴怀见陈新南明白过来，便不再出言提醒。
坐在路边石头上的许将军站起身，说道：“逃兵回来的差不多了，传令下去，收整溃兵，立即回大同，至于张先生……”
犹豫了一下，他又道：“本将会亲自向巡抚大人请罪。”
“是。”
吴怀和陈新南躬身应声。
二人一离开，许游掏出一个布包递向许将军，嘴里说道：“大人，这是从那几个来自郭家庄的人身上拿到的。”
许将军接过布包，掀开一角看了一眼，又用手掂了两下，足足有一百两。
心中明白，郭家庄跟来的那几个人哪会有这么多银子，自然是张文合得自郭家庄那位郭举人的银子。
如今银子落到他手里，自然没有还回去的道理，转手交给了身边的亲兵拿好。
眼瞅天快要黑下来。
担心山上的土匪会趁夜色下山偷袭，很快，官军便从大凉山山脚下的官道离去。
距离山下官道不远处的林子里，马林带人藏在里面。
他透过挡在前面的草叶间隙，盯着山下的官军，直到官军走远，消失在视线里，这才带着人走出林子。
回去的时候，马林没有走下山时的小路，而是走在那条官军上山走的山道上。
“那边有人！”队伍中突然有人说了一句，同时手臂指向山道外侧的一处草丛里。
马林目光看过去，注意到那里的草丛后面有身影晃动，知道里面藏了人，便道：“出来，再不出来的话，就开铳了。”
山道上有不少火铳手已经点燃了火绳，铳口对着常人的那片草丛。
“别，别，千万别开铳，小的这就出来。”
随着话音落下，草丛后面爬出来两个汉子，面露惊恐的看着山道上的马林等人。
“双手举起来，人慢慢走过来，你们要是敢耍小聪明，这些火铳现在就能打死你们。”马林一脸警惕的看着面前这两个陌生汉子。
官军刚刚败走，山上不可能有百姓出没，虽然面前的两个人穿的都是普通百姓的衣服，但他还是心怀警惕。
“好汉爷，我们绝不敢乱来，千万留神别走火。”
两个汉子举着双手，一步一步走到山道上，然后被几名火铳手用他们自己的腰带捆住了双手。
“你们是什么人？为何藏在这里？”马林看着面前的两个汉子问道。
被捆住的汉子说道：“小的是山下牛家村人，被官军抓到了山上，后来官军都在逃命，没人顾得上小的们，小的便趁机逃走，没想到还没来得及逃下山，就遇到了诸位好汉爷。”
边上另一个人连连点头，附和他的话。
“官军抓你们做什么？”马林眉头一皱。
感觉眼前这两个人没有说实话。
“官军想要让小的给他们带路上山。”那汉子出声解释，旋即又道，“求好汉爷放过小的，小的是被抓来的，自己根本不想上山。”
两个被抓到的汉子一个劲的朝马林告饶。
马林注意到说话的那汉子眼珠滴溜溜乱转，越发不相信他的话。
随即，他冷声说道：“既然你们说自己是山下牛家村人，那你们叫什么，我会派人去牛家村打探，若让我知道你们敢骗我，后果你们应当清楚。”
说着，他手抓向腰上的刀柄。
被抓的那两个汉子脸上一脸慌乱。
马林注意到后，越发肯定这两个人没有说实话，便大声喝道：“在给你们一次机会，说，为何来大凉山？”
边上几个火铳手的铳口直接顶在了这两个汉子的身上。
“我说，我说。”其中一个汉子急忙说道，“我不是牛家村人，是郭家庄人，郭举人让我们护着一位姓张的举人，随官军一起来的大凉山。”
“小的听官军里的人说，那位姓张的举人是巡抚的幕僚。”另一个汉子补充了一句。
马林问道：“那他人呢？”
“死了。”那汉子说道。
另一个汉子补充道：“是被一个姓许的亲兵杀死的。”
“死了！还是被官军中的亲兵杀死的！”马林眉头拧在了一起，想不通官军为何要杀自己人，而且杀的还是巡抚身边的幕僚。
哪怕他加入虎字旗之前只是个普通矿工，也知道巡抚幕僚是大人物，而且还是一位举人老爷。