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陈可妍打算谋夺南陈帝位之事。女皇其实并不知。
她反而担心道：“朕听说，南陈的恬王……似乎比较软弱？”
苏贤回道：“回禀陛下，那南陈恬王是一个温润的公子，臣与他见了多面，对恬王的印象极好。”
“朕怕的是，他日恬王登基称帝之后，耳根子软，万一有奸臣从中作祟，我大梁与南陈之间的关系，只怕……”
女皇面露一丝忧色。
苏贤略感蛋疼，他心里明白，恬王是不可能登临南陈帝位的。
可眼下，也只得顺着女皇的话：“陛下不用担心，南陈经厉王造反一事后，朝中奸佞大多已被铲除。”
“再者，恬王身边还有吴国公主尽心辅左，朝中就算残留着奸臣，也不可能在恬王耳边进献谗言。”
女皇点了点头，表示认可。
随即秀眉一蹙，看着苏贤，一脸古怪猜测道：“苏爱卿，你说那南陈的吴国公主……有没有可能趁机发动宫变，自己登基做女帝？”
苏贤嘴角扯了扯，心头颇受震动，我去，女皇的第六感也太准了吧！这都能猜到？不可思议。
他不敢乱动声色，凝眉想了想，一本正经回道：
“臣觉得可能性……不大，吴国公主与恬王的母妃，毕竟是亲姐妹，他们理应互相扶持才对。”
女皇点点头：
“苏爱卿所言也有道理，不说这个了，此次苏爱卿出使南陈，当小心为上，可多带些一些好手。”
“臣多谢陛下关心。”
“……”
又闲聊两句后，苏贤便告辞出宫。
天色已然不早，他打算去见一见兰陵。
岂料，刚刚走过天津桥，迎面居然遇到一个熟人——小姨子唐淑静！
“姐夫！姐夫！”唐淑静生就一张瓜子脸，长着一双大长腿，在路边不住挥手……
一会儿后。
路边一个茶摊上。
苏贤与唐淑静相对而坐。
“说吧，找本姐夫有什么事？你向来是无事不登三宝殿的。”苏贤摆出一幅随时都准备离开的架势。
“姐夫你忘了，我可是你在刑狱司的属下啊，难道没事就不能找你？”唐淑静笑呵呵，小手从茶盘中抓起一把瓜子，塞入苏贤之手，笑道：
“姐夫别客气，这次我请。”
苏贤接过那一小把瓜子，但却没嗑，两眼灼灼盯着唐淑静那张莹白瓜子脸，笑道：“跟姐夫还来这套虚的，说吧，你又想干什么？”
“其实……也没什么，就是太久没见到姐夫……”唐淑静扭捏起来，欲言又止，还显得有些不好意思。
“既然没有什么事，那本姐夫就走了，我还有正事要忙呢。”苏贤放下那一小把瓜子，起身就走。
“姐夫别！”唐淑静急忙起身，小手拉住苏贤的袖子：“姐夫先坐下，的确有件事想跟姐夫说。”
“哦？”苏贤回身，重新落座，斜眸看着她那双明亮的大眼。
“我听说，姐夫过两日就会南下出使南陈……”唐淑婉搓着小手。
唐淑静屁股一翘，苏贤就知道她想说什么，直接笑着打断她的话头：“怎么，你又想跟着本姐夫去捞取功劳？”
“姐夫你说什么呢！”唐淑静桌下的脚狠狠一跺，忙拉着苏贤的手，莹白的脸颊红扑扑，纠正道：“人家不是去捞功劳，而是是为了……保护姐夫！”
苏贤扶了扶额，一手握成拳，举在唐淑静眼前，然后五指伸展开来，道：“五万两！”
“什么五万两？”唐淑静一愣。
“本姐夫再给你五万两，应该够你花好一阵子了吧？”苏贤笑道。
“姐夫，我不是这个意思……”
“不是这个意思？那这五万两省了，你也别想跟着我去南陈。”苏贤继续笑道。
“别，姐夫别别别……”唐淑静瞬间改变主意，拉着苏贤的手，情不自禁笑道：“姐夫出手就是大方，只是……借了姐夫这么多银子，我今后该怎么还？”
苏贤神色自若，道：“简单，肉偿便可。”
“什么肉偿？”唐淑静一脸不解。
“没什么，好了，本姐夫要去办正事了，别挡着我。”苏贤站起，翻身上马，扬长而去，眨眼便不见踪影。
“……”
目送苏贤走远，唐淑静也没做停留，当下直入侯府，找到姐姐唐淑婉。
“静儿？今天怎么有空回来？”
唐淑婉正在书房中处理府中庶务，见唐淑静进屋，忙丢下毛笔起身相迎，笑容中带着宠溺之色。
原本，唐淑静也是住在侯府的，她拥有一座极大的院落。
但最近一段时间，她整日混迹在外，美其名曰是为了“公务”，唐淑婉也就不好过多过问。
两姐妹在书房侧边的椅子上落座后，唐淑静便急不可耐的问：“姐姐，我有个问题想请教你。”
“静儿常年在外行走，见识理应比我丰富才是，是什么问题还需要问我呢？”唐淑婉一脸诧异。
“是一个书本上的问题。”唐淑静尴尬一笑，身为世家嫡女，她自然能识文断字，但却远远比不过姐姐唐淑婉。
这时，仆人送来两杯茶水。
唐淑婉浅浅喝了一口，笑道：“静儿居然关心起书本上的学问了，倒也难得，你问吧。”
“姐，我想知道，‘肉偿’两个字是什么意思？”唐淑静也端起茶杯，但一直没喝。
“肉肠？”唐淑婉愣了一下，心头略感纳闷，不过嘴上还是解释道：“那是一种食物啊，一般由肠衣……”
“姐姐误会了，不知肠子的肠，而是偿还的偿，肉偿，是什么意思？”唐淑静纠正道。
啪！
唐淑婉手中的茶杯直接脱手，摔碎在地，滚烫的茶汤、茶叶洒了一片，冒出腾腾白雾。
“姐你怎么了？”
“呃……没事，茶杯太烫，一时脱了手。”
“那就好，姐你快告诉我那究竟是什么意思吧。”
“静儿，你这是从哪儿听来的？”唐淑婉秀眉一皱。
“没什么啊，哦，这是一个破桉的关键，我不好意思去问别人，所以便来找姐姐了。”唐淑静信口胡诌。
唐淑婉松了口气，轻拍心口，道：“幸好，只是为了破桉，幸好，你来问了我。”
唐淑静愈发好奇，追问道：“姐，你快告诉我吧，我还等着破桉呢。”
唐淑婉抿了抿唇，面上浮现出一片嫩红，俯身凑近唐淑静耳朵，压低声音简单说了一句什么。
砰！
又是一声脆响。
唐淑静手里的茶杯也脱手而出。
落在地上砸了个粉碎，滚烫的茶汤与茶叶散落一地，并冒出腾腾白雾，烟云缭绕，宛若仙境。
“静儿你这是？”
“哦，没事，没事，茶杯太烫，一时失了手。”
“你看你，想来一定是查桉太过劳累了吧？今晚就别出去办桉了，留在府里，正好你姐夫也在，我们可以举办烧烤晚会。”
“姐……姐夫？”
“是啊，你不是喜欢吃你姐夫亲手做的烤肉么？”
“不……不了，姐姐再见，我还要去……查桉呢！”
唐淑静一脸尴尬与复杂，还透着罕见的潮红，不由分说，提着裙摆便跑出书房，很快消失不见，不知去了哪里。
……
另外一边。
话说苏贤告辞唐淑静后，便直接来到玉真观。
下马入内，直入大殿侧边的静室。
一脚刚刚踏入，苏贤便感到檀香拂鼻。
抬眸望去，兰陵公主一身宽大的青色道袍，头挽“混元髻”，手里抱着一柄雪白的拂尘，正坐在那里翻阅道藏。
苏贤进屋，她只是侧眸看了一眼，不加理会，继续将视线停留在道藏之中。
苏贤笑了笑，上前深施一礼：“拜见公主殿下。”
“你怎么这个时候过来？”兰陵坐在那里一动不动，视线不离开道藏，给人一种强烈的距离感。
“臣这个时候不来，难道晚上天黑之后再来么？”苏贤笑眯眯。
“你……”兰陵瞬间“破功”，瞪了眼苏贤，因见秋典军还在苏贤身后，便吩咐道：“你先下去吧，没有本宫的吩咐不许进来。”
“是。”
秋典军退下，并将房门关上。
很快，偌大一个静室中就只有他们两人。
苏贤上前一步，笑道：“殿下，此间只有我们二人，你不用再装了，那道书有什么好看的？”
兰陵不为所动，依旧端坐在那，视线重新落在那道藏之上，澹澹问道：“什么事不能留到晚上再说？你这样光明正大的进来，难免惹人怀疑。”
“臣说两句话就离开，不妨事的。”苏贤笑道。
“那你说吧。”恰在此时，兰陵看完了一页，正动手去翻。
“数日后我就将出使南陈，参加陈帝的葬礼。”苏贤答道。
“嗯？又去南陈？”兰陵翻页的动作一顿，那一页刚好翻了一半，苏贤可以看见上面密密麻麻的蝇头小楷。
“是的，臣特意提前来道别公主。”
“你去南陈，是为了国家大事，这一点本宫没有异议。”兰陵维持着翻页的动作，抬眸看着苏贤，认真说道：
“但，陈可妍那个妖精，你千万不要去招惹，那妖精专能惑人，而你又是一个控制不住自己的人……”
“本宫希望，你能时时以大局为重，别轻易被那妖精迷住！”
苏贤听了这话，顿时不满，大声辩解道：“公主，你也太小看臣了吧？臣向来就是一个意志坚定的男人，岂会被轻易迷惑？”
“是吗？”兰陵双眼灼灼的盯着她，翻页的手一撤，导致那一页纸始终没有翻过去，重归原位。
腾出手的兰陵，轻轻抓着自己的衣襟两侧，再轻轻一拉，看着苏贤说道：
“那你证明给本宫看。”
“……”
两刻钟后。
苏贤离开玉真观。
神清气爽。
兰陵则在一阵阵后悔之中，吩咐秋典军准备沐浴香汤与换洗的衣物……
苏贤回到侯府后，天色渐黑，时间已来到晚上饭点。
这时，林川、言大山、周威一起到了。
他们都是苏贤邀请的贵客，今晚一定要喝个痛快，不醉不归！
……
一段时间过后。
林川、周威已喝趴下。
被府中仆人抬入厢房休息。
宴席上就只剩下苏贤与言大山。
两人都喝得有些高，但还不至于烂醉如泥，神智也都保持着清醒。
“恩……太尉，末将有一事相求。”
言大山忽地起身，对苏贤恭肃一礼，夜色之下，他那双刚毅的眼睛反射出阵阵星光，目光如炬。
“哦，大山你说。”苏贤舌头有些大，坐在那的身体摇摇晃晃，一幅随时都能倒下的样子。
“末将想……辞去龙武大将军的职位，重新追随在太尉身边！”言大山言语铿锵，醉酒并未让他醉眼朦胧，反而勾出他内心深处最真的感情。
“什么？你要辞去龙武大将军的职位？这是为何？”
苏贤吃了一惊。
若言大山撂挑子不干了，那谁还能挑大梁？
苏贤一直谋划着增强大梁将士的战斗力。
其中，安排言大山组建龙武军，便是最重要的一环。
若言大山撂挑子不干了，那也就是说，苏贤的计划将面临破产！
不！
不能够！
苏贤顾不得醉酒导致的头晕目眩，勉强起身，抓着言大山两肩，看着他那双锃明瓦亮的眼：
“为何？大山你为何有这种想法？”
“太尉此去南陈，必危机重重，尽管太尉身边有杨女侠保护，可我心中还是有些不放心，请太尉成全！”
言大山深施一礼。
苏贤忙扶着他，心头略微一松。
原来是这个原因啊，他还以为言大山不想干了。
“你想多了，此去南陈……只是参加陈帝的葬礼而已，不会有什么危险，你还是安心留在龙武军吧。”
“太尉休要湖弄末将。”言大山坚定的摇了摇头，分析道：
“以前，太尉时常外出执行任务，可从未像这次般，太尉亲自找到末将，叮嘱末将好好照看侯府……”
苏贤揉了揉太阳穴，干，这的确是一个漏洞，没想到被言大山看出了破绽。
这说明言大山是一个粗中有细的人。
苏贤对此既感到高兴，又是一阵无奈。
好在，经他一顿劝说，言大山终于打消掉辞职重新追随他的想法，安心留在龙武军继续操练将士。
……
酒宴不知持续到何时。
次日。
日上三竿。
苏贤被杨止兰唤醒。
他睡眼朦胧，翻了个身，正准备再睡一会儿懒觉呢，杨止兰便凑近冷静说道：
“南陈来信，陈帝即将驾崩，南陈吴国公主请公子立即动身南下！”
“你说什么？”苏贤翻身爬起，心头一凛，瞬间没了困意。