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这是李玄登基后的第一次科举考试，被外界视为是将来很长一段时间内的风向标。从诗词的题目，到文章的题目，都将是外界瞩目的焦点。他们会从字里行间去分析里面蕴含的政治味道，剖析皇帝的各种暗示。
这便是中原政治氛围。
许多时候，帝王不会公开自己的看法，而是通过某种渠道暗示。
而这种暗示只有敏锐的人，或是读过书的人才能领会。故而读书人会生出优越感。
朱雀大街沿街的酒楼今日爆满，里面各形各色的人都有：有考生的家人，有学堂的先生，有观望风向的文人，有等待题目的各方势力……
“都说皇帝会开出革新的题目，但凡不支持革新的……记得南周吗？”
一家酒楼中，十余文人在喝酒。
“怎地不记得，皇帝攻破南周后，那些降官排着队，等着重新任命。谁曾想皇帝却说，但凡反对新政的一律不录用。啧啧！南周舆论沸腾。”
“老夫有个友人是南周官员，他给老夫来信说，当时南周士大夫们都怒，怒不可遏，有人甚至叫嚣着要取了皇帝的项上人头。他说就算是皇帝被送进北疆军大营，汴京被攻破，南周覆灭时，那些士大夫们都未曾这般愤怒。”
“诸位放心，那些先生都是人精，从去岁开始便改弦易辙了。”
“是啊！从去岁开始，各家都在教授子弟们新政之道，还分析了大唐各等弊端。就等此刻了。”
“如今大唐百废俱兴，各处官员缺口颇大，这一科，怕是会取不少人。”
“是啊！就说北辽故地和南周故地两个地方，据说吏部罗尚书为了找到合适的官员焦头烂额，恨不能自家亲自去。”
“哈哈哈哈！”
众人一阵笑。
楼下，马宏忠正在喝酒。
和以往不同的是，此次科举就考一天，从早上到下午。
他没打算从早喝到晚，但坐在酒楼的包间里，窗户开着，吹着小风，他竟然生出了些感慨来。
“家中没了田地人口，老夫竟然觉着无事一身轻了。唯一担心的就是儿孙。以往有田地人口吧！儿孙再如何也能富贵一生。可如今穷的就只剩下钱了。若是儿孙不争气，坐吃山空，迟早会败光了家业。哎！”
等待的时间长，故而随从也得以在边上安坐，闻言笑道：“大郎君这般聪慧懂事，阿郎还担心什么呢！”
“田地没了，人口没了。大家争的是什么？是名声啊！”马宏忠吱的一声，喝了一杯酒，眉间多了忧色，“必须要出个官，一个官，无需多大，致仕时能到六品，七品也成。只要有一任官，儿孙们就有了榜样，此后科举不断，官员不断，这家可不就立起来了？”
马宏忠给自己斟酒，“有些人家从不屑于参加科举，此次也来了，可见都有志一同。哎！说来陛下果真是厉害，把奴籍一放，咱们就不得不把田地给卖了。兼并土地这个大难题竟然就不攻自破了。”
随从说道：“咦！还真是如此！”
“没了这些，那些家族要想维系着当下的势，就必须让更多的子弟出仕，这是唯一一条路。可出仕后，那些子弟的前程就在陛下的手中握着。让你扁你就扁，让你圆你就得圆。如此，那些家族可还敢和陛下闹腾？”
马宏忠越想越妙，“啧啧！陛下这一手啊！让老夫想到了兵法，果然是绝妙！”
……
考试在进行中。
皇帝不耐烦坐着，便起来踱步。
韩纪等人在后面。
“陛下这是挖了个大坑，让那些家族一步步跳了进来。不知此刻多少人醒悟了。”
韩纪笑的像是一头老狐狸。
“陛下说过，两军对垒，所谓兵法，其实便是琢磨人心。陛下用兵天下无双，琢磨人心的本事，自然无人能敌。”
赫连荣摸摸光头，“早在北疆时陛下就在布局，从压制大族豪强开始，引发他们的敌意。等到开释奴籍时，自然而然就会被视为打压大族豪强的举动。可谁能想到后续陛下的手段如大潮般的涌来，无可抵御啊！”
皇帝大概是走累了，回去坐下，从袖口中拿出一卷书。
马溪在打腹稿，抬头见到皇帝正在看书，心中不禁赞道：陛下竟然手不释卷，那我辈岂可偷懒？
皇帝拿着书卷，眼中多了些神彩，嘴里喃喃有词。
“这招式，果然是极妙，你说这些人是如何想出来的？回头朕寻谁试试呢？阿宁？罢了，阿宁会给朕几针。要不就寻丽妃，对，丽妃胆大……”
“这等书不堪入目，若是被那些少年看到了岂不是误人子弟？回头让梁靖去清查！”
太阳渐渐西斜。
丽妃来了。
她走到了皇帝身后，俯身，然后一怔……
皇帝察觉身后有人，赶紧把书合上，一本正经的道：“何事？”
丽妃脸颊有些红，“怡娘那边在清查当年下毒之事，有个内侍暴毙了。”
“有趣！”皇帝微笑道：“说明那些人还在，宫中，宫外，当初他们如何联手的，顺着捋出来。朕要看看，究竟是哪些人在背后弄鬼。”
“是！”
丽妃突然说道：“陛下喜欢看这等书？”
“谁说的？”皇帝板着脸，“朕只是批判。”
“哦！”
“对了，晚上朕去你那。”
……
“还有五十息！”
考官高声道。
没考完的考生们加快了速度。
“四十！”
“三十！”
“二十！”
“十……时辰到！”
随即有人敲打小钟。
铛铛铛！
内侍们走下去，喊道：“都把笔拿起来，谁再下笔就当作弊论处！”
有人不甘心写的飞快，内侍们小跑着下来，噼手夺过毛笔，但并未没收试卷。
“都站起来。”
考生们缓缓站起来，因为坐的太久，有人喊道：“麻了！麻了！”
考试结束了。
考生们余贯而出。
外面已经挤满了人。
马宏忠就在其中，踮着脚在寻找自家儿子。
“大郎！大郎！”
他看到了马溪，拼命举起手喊道。
马溪听到了熟悉的声音，抬头一看，不禁捂额，“说了不来的。”
马宏忠挤的满头汗，等儿子过来就笑道：“为父生意上的事，顺道来看看你。走，咱爷俩寻个地方吃饭去。为父先前找了许久，那家酒楼生意特别好，为父定的早，故而还有地方……此刻你看看那么多人，若是不早些定下来，到哪吃饭去？”
“阿耶你不是说顺路来的吗？”
“呃！”
父子二人去吃饭，马宏忠绝口不提考试的事儿。
可马溪却主动说道：“阿耶放心！”
“好好好，为父放心了！”
马宏忠喝着酒，心中苦笑，却突然听到下面有人在哭。
“出的那些题目压根没见过，什么力，什么流动……还有什么气，咱们呼吸的气不就是气吗？怎地还能琢磨……”
“那些题目可多？”
“多，占了六七成。”
“你做了多少？”
“一个没做。”
“大家都一样，没事。”
“不，国子监的学生，还有北疆的学生，他们下笔如飞，看着……分明是胸有成竹。”
呯！
楼下有摔东西的声音，接着有人破口大骂，“这特娘的是要断掉咱们最后一条腿啊！”
马宏忠看着儿子，“大郎，你做了几成？”
马溪第一次主动举杯，“十成！”
……
“这是蓄谋已久的手段！”杨新相面色惨白，“他先夺了我等大族的人口，那时候多少人都在说，皇帝这是想削弱大族豪强，让他们没法谋反。可谁曾想，他这是逼迫着咱们走最后一条路……科举出仕。咱们还在得意洋洋，觉着还有一条路。可转瞬，他就把这条路给断了！”
“狗杂种！”
呯！
杨氏家主的书房第一次迎来了浩劫。
……
周氏，周勤父子相对而坐。
“这是釜底抽薪。”周勤叹道。
“子泰太狠了些！”周遵都忍不住了。
“阿郎，郎君，皇后回来了。”有仆役喜滋滋的来禀告。
皇后回娘家的频率也太高了吧！
由此可见皇帝的宠爱。
“这是来做说客的。”
周勤澹澹的道。
皇后进来了。
摆摆手，随行的人退了出去。
“阿翁，阿耶，今日我出来，并非子泰的意思。”
皇后先摆明了立场。
周勤坐在上首，握着鸟笼的手发力，老狗在笼子里缩着脖颈不敢叫唤。
“那么，他这是要作甚？要绝了我世家大族的路吗？”周勤问道。
皇后从容的道：“数千年来，每一次中原王朝板荡，都能看到大族豪强的身影在其中若隐若现。权力动人心，财帛动人心，可人的欲望却无止境。最终不是摧毁了自己，便是摧毁了王朝。”
她抬头，说道：“子泰的态度阿翁你也该知晓。”
“他最厌恶的便是我等家族！”周勤说道。
“子泰曾说，他很是艳羡一个人，我问他是谁。他说那人叫做黄巢。乃是某个王朝的学子。王朝糜烂，民不聊生，黄巢科举不过，便起兵谋反。”
周勤父子微微蹙眉，不知她为何提及了一个压根不存在的人。
“攻破长安后，黄巢令麾下把那些公卿拉到长街上，令骑兵踩踏……”
“他把那些大族豪强的人拉到了河边，令人斩杀，河水为之一赤。一举灭杀了天下大族豪强。”
“这黄巢，便是子泰吧！”周勤心中一凛，心道皇帝竟然有灭掉天下大族豪强的心思？
“子泰不愿下狠手，故而选择了迂回。阿翁，阿耶，这是善意，莫要把他的善意丢在地上。”
皇后起身往外走，走到门口止步，“对了，那黄巢还做了一首诗。”
“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲！”