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到了次日清晨，朝阳因被杨逍打伤卧床不起，晓芙前去探望，端上了汤药。“多谢夫人。”朝阳喝了药，脸色依旧惨白如纸。
“隐儿说你昨夜还呕了血，我让雁儿再做点补血益气的膳食给你送来。”晓芙一旁说道“你还年轻，别落了什么病根子。”
“我自生自灭惯了，一点小伤算得了什么。”朝阳似是毫不在意，他顿了顿，又说道“我爹娘从小就不管我死活，把我卖到太子府换钱，我真是羡慕公子有爹娘陪伴。”
晓芙心中微微一怔，又想起自己失散多年的女儿，不知其是否吃饱穿暖，心下更是难过。朝阳见状，便顺着晓芙的情绪试探性地道“夫人想起小姐的事呢？我听范右使说，夫人和女儿于应天府失散，不知所终。”
晓芙愣了片刻，摇了摇头，道“你好好养伤。”说罢正要离去，只听得朝阳在身后说道“小姐当年被奸人所害，离开父母亲人。夫人！我和小姐也是一样，我是江南人，不想离开家乡去昆仑。”
“你别想这么多了，先休息吧。”晓芙还是敷衍了两句后便离开房间。朝阳不知晓芙是何态度，有些焦虑。他伸出右手又仿着昨日杨逍的样子，揽起一丝青气，只觉得指尖内力充盈，他从未试过如此高超的内功心法，心下兴奋不已，更是坚定了自己不愿离去的决心，
又过了数日，范遥不愿再拖延，决定翌日便带人西行昆仑。而这日午后，朝阳于雷雨中跪于杨逍的书房门口，请求杨逍将他留在淇园。大雨伴着雷声瓢泼而下，朝阳早已浑身湿透，杨逍似乎毫不所动，范遥和隐儿多次劝阻朝阳，可他依旧不愿放弃。
“已经两个时辰了。”晓芙正在为杨逍磨着青墨，彼时杨逍正在屋内参详补足先天功，似乎完全无心窗外的人。
“你怎么关心起那个少年呢？”杨逍放下手中的笔，对着晓芙微微一笑。
“这孩子身世凄苦，近日又想起了我们的女儿，若是她还活着，也希望收养她的人善待于她。”晓芙也放下了手中的墨，为杨逍递上了一杯清茶。
“傻丫头。”杨逍将她的茶放下，一手揽住她的腰，一手整理她的发丝，温柔道“都听你的。”
到了夜里，大雨已经停了。院中的竹子似是又长了一些，空气中氤氲着泥土清香，杨逍打开房门，他一身青色长衫，步履翩翩而出，走到朝阳身前。朝阳抬眼，只见他依旧面容冷峻，眼中带着丝丝杀意，仿若自己初见他的那日。
“我让你跟范右使去光明顶，本是教令。”杨逍冷冷说道“在明教，抗令者杀无赦。”
朝阳看着杨逍的双眼微微放大，一阵凉意渗进他湿透的衣物，他的喉间吐出了几个字“杨杨教主”
杨逍冷冷凛视了他片刻，缓缓说道“你未正式入我明教，不算是明教弟子，也无论教令。你既不愿意去光明顶，我也不强求。”
“多谢教主。”朝阳听了杨逍的话，急忙磕头。
“你非明教弟子，我也不会教你武功。”杨逍继续冷冷说道“晓芙和隐儿既和你有眼缘，你日后跟着隐儿读书吧。”
“杨，杨教主。”朝阳听得杨逍说的话，心情又跌到了谷底，他欲抬头辩解争取，却见杨逍冰冷的眼神便再也说不出半句，只是朝他磕头。
杨逍也不再和他纠缠，直接走过了朝阳的身旁，前面站着的范遥和隐儿低声喊了一声他“教主”、“爹爹。”
“光明顶的事，再作安排吧。”杨逍伸手拍了拍范遥的肩膀，又俯身对隐儿温柔道“进屋吃饭吧。”
隐儿点头应和，跟着杨逍回屋，进门前他转头看了一眼还跪在院中朝阳，夜色中他身形消瘦，依旧低着头，看不清他的面容，顺着风声，隐儿仿佛听到了半声啜泣。
从此以后，朝阳便作了隐儿的书童，陪伴隐儿去刘伯温的学堂。为了让隐儿能够和同龄人交流切磋，这两年隐儿一直都和刘伯温的其他弟子一同上课。刘伯温的弟子中不乏学识渊博的才子，亦有些朝中旧友的显贵之子。因着杨逍和晓芙不欲沾染官场之事，便让让刘伯温隐瞒了隐儿的身份，只道是临安城内富户的孩子。
朝阳跟着隐儿月余，规行矩步，百日在学堂陪着隐儿听刘伯温讲学，到了夜里也是在房内闭门不出，再未提学武之事。到了夏末的一日，刘伯温教习战国策，问诸弟子道“春秋战国，诸侯割据，何以治国？”
隐儿和众弟子皆意见统一，道应兴儒学，教化百姓，以德治国。刘伯温听得也是微微点头。却听院侧的书童小厮中传出了一丝不屑笑声，诸人皆转头看去，其余书童小厮均直勾勾地盯着朝阳，朝阳霎时有些尴尬。
“竖子无礼。”刘伯温见其扰乱课堂秩序，出言呵斥。
“原来是这个阉人，哪懂什么规矩。”说话的是吏部侍郎之子江怀，有些才华，因着刘伯温常常偏心隐儿，心中早已看隐儿不顺眼，他领着书院中一些达官显贵之子起哄道朝阳，欲指桑骂槐。
“师父，朝阳近日常常与我探讨战国策，颇有见解，不如让他说说。”隐儿不理他们，只是对刘伯温说道。
“你便上来说说看吧。”刘伯温一向偏爱隐儿，便请朝阳说话。
“这”朝阳本是犹豫，却见隐儿坚定地朝他点头，便继续说道“春秋战国，群雄割据，自当严明法度，施严刑峻法，方才可一统天下。”
因着自南宋之后，天下文人学子多兴程朱理学，施行仁政。学堂中的人乍一听朝阳这么说，有些人嗤之以鼻，有些人不知可否。隐儿心下也是甚奇，抬头等着刘伯温评价，可刘伯温未置可否，只是让朝阳回到院侧，继续讲读后续的章节。
下学之后，隐儿带着朝阳欲返回淇园，却被江怀带着诸人拦住了。江怀带头嚷嚷道“就说你一个阉人懂什么？刘先生根本都不把你放眼里。”
“江兄我看他们就是一群乡巴佬，会巴结两句刘先生，便以为可以结交我们这些朝中显贵。”另一纨绔子弟一旁附和。
“我看阉人都不要脸，不如扒了他的裤子让大伙看看。”江怀喊着，身边的小厮都也上前拉人。
“你们做什么？”隐儿挡在身前，却被诸人拉扯，摔倒在地。彼时朝阳被几个小厮拉住手脚，又见隐儿摔倒，一时情急，运力震开右手，揽起一丝青气，拂起路边的柳树叶，齐齐朝江怀等人推去，诸人被竹叶击中，或是被柳叶划伤，或是被柳叶击中，东倒西歪。
江怀也被柳叶击倒，身旁小厮忙忙扶起他，他狠狠瞪了隐儿和朝阳一眼，便扶着胸口离开。
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