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汉十三年，刘盈元年夏四月，楚王刘交、齐王刘肥，以及代王刘恒三位宗亲诸侯，便一齐踏上了归国的远途。梁王刘恢、淮阳王刘友二人，则被刘盈以‘年幼’为名，多留了两个月；燕王刘长、赵王刘建, 则继续留在了长安。
与四位或暂时，或长期留在长安的幼年诸侯所不同，离京就国的前三宗亲诸侯，都在长安得到了自己想要的东西。
——楚王刘交临行时，得到了一封‘易立楚王次子刘郢客为王太子’的册封诏书；
代王刘恒，则带上了不少旧式武器装备，以及粮草，踏上了就国戍边的远途；
至于这三人中, 最不开心的齐王刘肥，也终是以割让琅琊、城阳两郡为代价，保住了自己的性命。
当月末，长乐宫再颁敕封诏书，封营陵侯刘泽为琅琊王，并于秋后就国；
城阳郡则是被刘肥当做礼物，送给了姨母长姊鲁元主刘乐，以作为汤沐之邑。
——与前世一样，在赠送城阳郡时，刘肥依旧提出了‘尊鲁元主为齐太后’的打算。
最终，还是天子刘盈实在甩不开脸，腾挪游走于长乐宫，才终是将此事压了下去。
壮年宗亲诸侯各自就国，齐国、代国的问题也都得到解决，长安朝堂，也算是迎来了久违的安宁祥和。
但当夏天的气息，随着乡间田野的粟苗逐渐透出熟黄, 而宣告结束的时景, 一则早有预兆的消息, 终还是让长安朝堂，再次动荡不安了起来······
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汉十三年秋七月，长安尚冠里，酂侯府。
自一年多前，太祖高皇帝驾崩之时，就一直强撑着扶保少弱之君的丞相萧何，终还是抵挡不住岁月的流逝，轰然倒在了病榻之上。
虽然对萧何的身体状况早有预料，但消息传出，长安还是不由陷入了一阵仓皇，以及些许混乱之中。
——作为汉室第一任丞相，萧何对汉室、对长安朝堂的意义，实在是太过重大了······
尤其是汉室鼎立后的头十年，太祖刘邦始终奔波于关东，长安朝堂，一直都是由丞相萧何做主。
而现在，当曾经意气风发的老丞相，却躺在病榻之上奄奄一息, 不知何时就要病逝时，整个长安朝堂，都顿时没了主心骨。
诚然，早自两年前，随先皇刘邦一同回京后，御史大夫曹参，就已经开始着手接替萧何；
诚然，有太后吕雉坐镇东宫、天子刘盈端居未央，满朝元勋老臣在位；
可即便如此，萧何病倒的消息，也依旧在长安，掀起了一阵不小的波澜。
以至于硕大的尚冠里，都因为萧何病倒一事，而愈发显得热闹了起来。
这也就难怪天子刘盈乘坐御辇，来到尚冠里外之时，会看到那样一副罕见的景象了。
——整个尚冠里，几乎都被前来探望萧何的人，以及乘坐的马车塞了个满！
单就刘盈目光所及，能认得出脸、叫得上名字的千石以上朝臣，便有不下数十人之多！
本就居住在尚冠里的元勋功侯们，更是早早赶到酂侯府外，却仍有几个或食邑太少、或与萧何私交不很亲密，又或是两者兼具的人，纵是衣着华贵，也只能滞留在府门之外。
更让刘盈感到暗自诧异的是：即便不是休沐日，朝中公卿百官、九卿等，也有不少人出现在了此处！
“嗯······”
“倒也不算坏事。”
暗自稍一点头，刘盈便将车帘稍掀开些，就见方才还拥堵的尚冠里，只在片刻之间，就清楚了大半。
——起码御辇从尚冠里外，驶至酂侯府的这一段，已经再也不见哪怕一架马车。
黄屋左纛的出现，自然是将整个尚冠里的目光所吸引；
但可惜的是，在得到刘盈的授意之后，站在御辇上的谒者仆射，再也不会唱喏出众人期待的那声‘陛下驾临’了。
缓缓行驶到酂侯府外，依旧是没有唱谒声，刘盈便自顾自下了辇。
几乎是在刘盈走下御辇的同一刻，便见一位明明看上去尚处于中年，气质却明显有些萎靡的男子快步上前，在刘盈面前跪拜下来。
“赞侯世子臣禄，参见陛下······”
“世子请起，请起······”
温声将萧禄扶起身，刘盈纵是有心压制，也终是没能将惊诧的目光，望向萧禄那宛如毒虫般萎靡的面庞。
如果刘盈没记错的话，这位侯世子，应该才刚年过四十。
在酂侯萧何本人，都还能在两年前上朝廷议的前提下，身为世子的萧禄就算不能身强力壮，也起码应该稍健康些才是。
但让刘盈感到匪夷所思的是：方才，刘盈明明是想伸手，将萧禄虚扶而起，不料这位侯世子却软软靠在了刘盈伸出的手上！
按常理来说，刘盈十七岁不到的年纪，平日里又养尊处优，被一位年过四十的壮年贵族靠过来，本该很吃力，甚至无力支撑才对。
可是这位侯世子，却是在刘盈反应过来并加力之前，就被刘盈‘虚扶’着直起了身······
“虚成这样？”
心下嘀咕着，刘盈便满是诧异的上下打量起萧禄，却也并没有发现衣袍下的萧禄，有多么弱不禁风。
“萧何才病倒，应该不是哀思所致······”
“莫非，是酒色？”
又腹诽一声，刘盈才终于强自将注意力从萧禄脸上收回，心下却仍腹诽不止。
要知道汉室的彻侯，可不比后世的贵主！
——汉室的彻侯、关内侯乃至封君阶级，除了拥有各类政治特权之外，同时也是要承担政治义务的！
就拿如今的彻侯来说，无论是在朝为官的曹参、王陵，亦或是只有彻侯之爵，却无一官半职的樊哙、审食其等人，在发生战争的时候，都是务必要出征的！
而且是自掏腰包，承担自己所在部队的粮草、军械等后勤辎重，甚至包括麾下军队的征召和组织！
单就这一点，就足以让汉室的彻侯勋贵阶级，甩后世的公侯、亲王八百条街。
也正是因此，汉室的勋贵阶级在历史上，才始终不曾远离政治中心。
——长时间待在长安，对朝堂大政耳濡目染，又不时引军出征的贵族，哪怕是个天生的草包，那也绝对会是勉强可堪一用的草包！
但很显然：在萧何之后，起码一两代以内，刘盈和刘盈的子孙，都指望不太上酂侯一脉了······
“唉······”
“可怜萧何一世英名，如今更贵为太师。”
“怎奈虎父犬子，后继无人·········”
如是想着，刘盈便也没了和这位侯世子客套的兴致，只稍一颔首。
“请世子引路。”
言罢，刘盈便跟着赞侯世子萧禄虚扶的步调，缓缓走入了酂侯府中。
“吭哧······”
“吭哧·········”
刚来到卧房外，都还没打开门，刘盈便听见房内，传出阵阵沙哑的喘息声。
待喘息声稍平息了些，又是一位老者沧桑的声调于屋内响起。
见此状况，刘盈便稍抬起头，示意众人莫声张，旋即轻轻推开门。
紧接着，映入刘盈眼帘的，便是一副暮气沉沉的景象。
——躺在病榻上的萧何，明明在片刻之前还喘着粗气，此刻却已是紧闭着双眼，在榻上浅睡了过去；
在病榻前，则是一位发虚斑白的老太医，正沉着脸说着什么。
侯夫人同氏则站在一旁，听着老太医的诊断结果，止不住的麻着泪，又不敢哭出声。
过了一会儿，老太医已是自顾自摇头叹息起来，同氏也有了些哭泣昏厥的趋势，侯世子萧禄才悄悄走上前，借着扶住母亲的机会，朝刘盈的方向稍发出一声轻咳。
而后，便是老太医和同氏赶忙回过身，正要跪身行礼，却被刘盈赶忙制止。
缓步走上前，在老太医让出的位置坐了下来，看着萧何不见血色的苍老面容，刘盈也是不由得发出一声哀叹。
“唉······”
“萧相国·········”
语带惆怅的发出一声呢喃，刘盈便悄然回过头，面带哀愁的望向身后的老太医。
“可用上党参了？”
“唯。”
就见老太医赶忙一拱手，神情略带惶恐的说道：“太师之疾，实可谓往年多又操劳，方积劳成疾所致，又疾在肺、腑。”
“臣奉太祖高皇帝遗命，自太师抱恙时起，便几一步不离太师左右。”
“党参，亦已于半岁之前入药；辰时，太师昏厥卧榻，臣亦已党参之片，含于太师之口······”
听闻太医此言，刘盈不由又是一声哀叹，面带纠结的又朝病榻上的萧何看了好一会儿，才小心翼翼站起身，将老太医拉远了些。
“如何？”
“太师之疾，可有治愈之法？”
却见老太医闻言，只略带试探的看了看刘盈的面容，终还是无奈的缓缓摇了摇头。
“非臣不愿效命，实乃太师积劳成疾，累年不得歇养，方有今日······”
“今太师病入膏肓，药石无用，唯以党参吊命，再辅以针、艾，方可稍缓疾情。”
“然若言治愈，只恐太师，已是回天乏术········”
言罢，老太医便绝望的闭上了眼，在刘盈面前缓缓跪下身。
“太师之疾，皆乃臣主治；又太师，身陛下之师······”
“无能以致帝师至这般田地，臣，罪无可恕·········”
说着，老太医便心如死灰的一叩首，久久不肯起身。
看着老太医这般模样，刘盈又是一阵唉声叹息，才终是轻轻将老太医扶起身。
“太医令不必如此。”
“太师之疾，乃为国操劳多年，不得歇养，又朕未曾使太师稍有心安，方至今日之地。”
“此，皆朕之过也······”
说着，刘盈不忘稍挤出两滴眼泪，满怀愧疚的望向眼前的老太医。
“代朕照料于学师榻前，太医令，便绝无有罪一说。”
“往后，还望太医令仍顾于太师左右，以稍免太师因疾而苦······”
闻刘盈此言，老太医也顾不上欣喜，只满怀唏嘘的点了点头，旋即垂泪退到一旁。
——与后世的影视剧中，医者‘把个脉，说两句，而后便出去开药方’的情况有所不同：如今的萧何，已经到了听天由命的地步。
在这种情况下，老太医唯一能做的，就是时刻守护在病榻前，以求在发生意外状况时，能稍尽人事······
“妾代君侯，谢陛下之恩······”
“臣待家父，谢陛下······”
同氏、萧禄母子二人一礼，却是惹得刘盈稍摆了摆手，旋即深吸一口气，又不着痕迹的擦去眼角的泪花。
将表情稍收拾一番，刘盈才又再次坐回病榻前，只直勾勾看着萧何的面庞，目光涣散的发起了呆。
四年前，眼前这位老丞相，还能在先皇刘邦面前站出来，毫不顾忌的表示‘太子仁厚，不可废易’；
三年前，同样是这位老人，能在先皇刘邦出征在外的时候，在彼时尚为皇后的吕雉配合下，不费吹灰之力的将汉室的一大祸患——淮阴侯韩信铲除！
到两年前，虽然已经垂垂老朽，但还是这位老者，在长乐宫长信殿寝殿的御榻前，亲手接下了先皇刘邦留下的遗诏；次日，也仍旧是这位老人，拉着刘盈的胳膊走上长信殿的御阶，并第一个跪地叩首，表示臣服······
“托孤之臣······”
“萧相国，乃太祖高皇帝遗朕之托孤之臣·······”
轻声呢喃着，刘盈只不知不觉间，便又红了眼眶。
如果说先前，刘盈挤出来的泪水还多少带些刻意，那此刻，刘盈所流出的每一滴泪水，都无不是真情实感所流露。
诚然，无论是前生还是今世，刘盈同这位老丞相之间，都算不上有多么深厚的情谊；
但这丝毫不妨碍刘盈天子之身，也依然为萧何的即将离去，而洒下哀痛的泪水。
盖因为刘盈即将失去的，不单单是一个老臣、一个老友，又或是一个老师。
——刘盈即将失去的，是一根极为粗壮的柱石！
一根曾撑起汉室、撑起天下的半边天，并始终没道过一声‘累’的柱石······
目不斜视的又看了萧何好一会儿，刘盈便茫然起身，径直走出了酂侯府。
少年天子在酂侯府里做了什么、说了什么，并没有人知晓。
但这一天，几乎整个尚冠里，乃至大半个长安城的百姓，都看到年仅十六岁的少年天子，垂泪从酂侯府走出。
而后，御辇径直驶向了城南的高庙。
——所有人都知道：高庙，是少年天子最经常去，也最喜欢去的地方······