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突然的变故惊呆了所有人。在炎族强者的眼中，姜直虽然不是明主，甚至擅自囚禁了姜立和姜慎，但无论如何，他都是炎族当代首领，谁也没有想到，蛇神和高哲竟然说杀就杀了。
倒是没人怀疑沈前，毕竟沈前传音的行为极其隐蔽，而且在大部分人的认知之中，沈前也不可能指挥一个似蛇神这般强大的真神做事。
至于高哲……
先不说他本就是炎族客卿，和沈前素昧平生，以刚才姜直对他毫不掩饰的杀机，他出于泄愤斩下炎王的头颅也完全说得过去。
因此离得近的姜立和姜慎更多是懊恼于没来得及阻拦，对于蛇神和高哲反而没有太多的意见。
唯独阻拦了姜直之后就没有出手的幽王，在看到姜直的心脏飞向沈前之后，却是眉头一挑，若有所思。
炎王的头颅高高飞起，伴随着高哲一剑，那头颅也彻底碎裂开来，只留下一颗隐约呈现彩色的晶莹内核。
沈前特意观察了一番，炎王的精神内核也是鸡蛋状，只是比起沈前更加的圆润，那彩色也要加深了一些。
虽然炎王在王侯之中只是寻常，但这般发现也让沈前暗自一喜。
这至少能说明，在诸般奇遇之后，沈前和普通王侯的精神力已经没有质的差距了。
姜立和姜慎匆匆赶至，将姜直剩余的尸首收集起来，随即便看向了沈前和高哲。
“二位，可否将姜直的遗骸归还我炎族？”
姜立所指的，自然是沈前手中的心脏和高哲手中的精神内核。
本来沈前只要心脏，至于王侯的精神内核，虽然也算得上异宝，但对于沈前的用处并不大，因此他完全可以直接将精神内核归还。
但为了避免被人看出什么，沈前却还是直接摇头，将事先准备好的说辞用了出来。
“炎帝赐予我手书的时候曾经说过，若当代炎王姜直陨落，务必将他的心脏和精神内核带走，送到他指定的地点交给某人，请恕我难从命。”
听到沈前的说辞，姜立和姜慎不禁面面相觑。
沈前直接把炎帝神农氏搬了出来，他们一时间还真不好反驳。
毕竟沈前的确拿出了炎帝手书，也就是说他的确见过炎帝。
“不知这心脏和精神内核是要带给谁？”虽然信了几分，但姜慎还是疑惑道。
“事涉人族存亡的机密，炎帝不让我告诉任何人。”
沈前面色严肃的摇头。
其实沈前觉得自己也不算说谎，毕竟“心头血”炼制分身的秘方的确是炎帝告诉他的。
只是炎帝估计做梦都想不到，这第一样材料却是来自于他的子孙。
沈前也只能在心中默默道歉了。
但以炎帝拿出手书时的态度来看，他估摸着已经对姜直失望透顶，就算知道了后续应该也不会过于苛责自己。
这时，随着破空声响，一大堆炎族强者簇拥着刚刚登上王位的姜明飞了过来。
姜立和姜慎赶紧上前，将这里发生的事情告诉了姜明。
得知姜直已经陨灭，姜明虽然面色沉凝，但紧盯着对方的沈前还是发现了他眼眸之中那一丝放松之色。
反倒是沈前要拿走姜直心脏和精神内核的事情，姜明却并不在意，他摆摆手笑道：“既然是先祖之意，给他便是。”
姜明都这样说了，姜立和姜慎也不好再说什么。
身为炼药传承的大族，他们也知道真神的心头血是一种极为难得的珍稀材料，但只有少数偏门的丹方用得到，也不算多么重要。
“沈前兄也打算前往万族战场吗？”
这时，已经从高哲口中知晓了沈前身份的姜明开口道。
“不错，炎王你莫非……”
沈前听姜明用了一个“也”字，不由诧异道。
“嗯，我本就是此次万族战场炎族的带队之人，我自然也要去的。”姜明点头。
“可是你今日才登上王座……”
沈前有些意外。
姜明年纪也不过二十左右，却已经是山海强者，绝对称得上一等一的天才。
可从姜明戴上王冠的那一刻，他就已经成为了事实上的人族领袖之一，以沈前的理解，对方已经没有了冒险的必要。
然而听对方的意思，他却并没有放弃的打算，沈前难免惊讶。
“登上王座又如何？”姜明晒笑一声，“难道就不历练不打拼了吗，而且此次万族之争，对于我人族的意义远胜往昔……我自然义不容辞。”
姜明说得有些含糊，但不妨碍沈前内心生出敬佩来。
从这一点看，怪不得对方虽然不是长子，却直接被神农氏钦点王位，他确实有着这个资格。
“明日我会让人来知会沈兄，到时请沈兄与我同舟而行。”
姜明又说了一句，随后便步伐匆匆的带领着众多炎族强者赶回王宫。
今晚对于炎族来说注定是不平静的一夜，姜明也有许多事要善后。
姜明等人离开后，这城外的荒地便安静了下来，沈前转头一看，刚刚还伫立高空的幽王不知何时也已经离去，此地就只剩下沈前、高哲和蛇神。
“蛇兄，今晚多谢了。”
沈前抱拳向蛇神说道，语气诚挚。
从他捏碎信物到蛇神出现，不过几分钟的时间，虽然不知道蛇神是用了什么方法赶路，速度竟然如此之快，但对方第一时间赶来的态度也让沈前颇为感动。
谁说蛇是冷血动物的？
蛇兄就分明是个暖男啊！
对于沈前的感谢，蛇神只是随意的嘶鸣了几句便算回应，在尾巴一甩再次丢给沈前一枚鳞片当作信物后，蛇神也直接钻入地中隐匿不见。
目送着对方的气息远去，沈前轻轻吐出一口浊气，这才拿出了属于姜直的那颗晶莹心脏观察起来。
在蛇神的刻意之下，这颗呈现水晶状的王侯心脏保存的很完好，其中那泛着炽亮金色的血液也是满溢，丝毫都没有挥洒。
“这数量起码有着三四十滴，远超过最低要求，稳了。”
沈前很是满意。
如果要让分身的质量更高，“心头血”的数量自然是越多越好，三四十滴心头血，只要其他材料不拉跨，锻造出来的分身必定强横无比。
最惊喜的是，原以为可能是最难搜集的心头血，却在刚出了《百草经》的世界就直接获得，这就很奶思了。
“或许和自己身上的大气运有关？”
沈前只能如此猜测。
万事顺遂，本就是气运的直观体现之一。
或许他身上凝聚的气运，已经足以跨越时间长河的阻隔。
“主上，这颗精神内核要如何处理？”
高哲大概知晓沈前对炎族强者所说的只是托辞，因此直接问道。
沈前接过那颗精神内核，只是略一沉吟后就手指发力，直接将姜直的精神内核捻成了灰烬，让它们消散于天地间。
高哲有些愕然，沈前却是面色平静。
即便这颗精神内核从价值来说弥足珍贵，但对于沈前并没有迫切需要。
相反，他这一捏，却直接从三百六十度全方位杜绝了姜直复活的可能性。
斩草当除根，否则春风吹又生，这个浅显的道理沈前还是明白的。
“回去吧我们。”
沈前也没有向高哲多解释，一招手道。
高哲没有追问，点点头跟上了沈前的身形。
“你刚才用的是什么手段？”路上，沈前问道。
虽然他已经知道高哲修为突然大涨肯定是和那时间河螺有关，但对于具体细节沈前还是很好奇的。
“这是信物的终极手段，也算是一种底牌吧。”
高哲解释道，“我高家既然号称消弭时空之祸，自然也要有一些对应的方法，根据家族传承的秘典所言，时间河螺之中储存的是一种叫做‘时砂’的事物，一旦以特殊手法发动，它便可以让我自身的时空加速千年。”
“也就是说，我的修为可以直接暴涨到千年之后，不过消退后的副作用也不小。”
“我已经消耗的寿命却回不来了……”
虽然高哲尽力的解释依旧有点绕，但沈前还是大概搞懂了。
非要定义的话，那时间河螺里储存的“时砂”，拥有着属于时间的神奇力量，它可以让高哲以一种“均衡发展的状态”，提前拥有千年后才会拥有的力量。
高哲不是庸才，本身又是高阶山海，苦修千年在不意外陨落的情况下，理所当然的便是王侯强者。
沈前又特意询问了一番，高哲用掉的那枚时间河螺里的力量只能让时间加速，却不能让时间倒退。
“这倒是和江陵王展示过的那枚时间河螺不太一样……”
沈前喃喃自语。
当时在九王秘境之中，江陵王用时间河螺帮沈前治疗过危及性命的重伤，但那枚时间河螺里的“时砂”，却可以让时间倒退。
如果由此推断的话，这时间河螺或许有两种，一种可以让时间加速，一种可以让时间倒退。
倒也不好判断哪一种的作用更大，在沈前看来，这时间河螺本身就是一种极其逆天的宝物。
“等再进入时间长河，一定要找机会搜集一些，虽然有着极强的副作用，但关键时刻却可以逆风翻盘，直定乾坤！”
沈前暗道。
虽然从上次的经历来看，在时间长河之中想要用其他动作的难度非常之大。
但如此宝物，只要有机会得到，自然要尝试一番。
至于副作用……
沈前看了一眼高哲眉目间明显显露出来的老态，只能叹息一声。
高哲付出的代价不可谓不惨痛。
他不知道山海的确切寿命是多少，但高哲一次性消耗了千年以上的寿命，就算他是高阶山海，身体也有点扛不住了。
“时砂”赋予了高哲千年以后才有的强横修为，等“时砂”的力量耗尽，高哲也被打回原形，但他一起被消耗掉的寿命却是不可能还给他了。
“主上不必在意，这本就是我的使命。”
或许是从沈前的眼神之中捕捉到了一些什么，高哲主动宽慰道。
高哲的忠厚超过了沈前的想象，有些感叹的沈前观察着高哲的疲态，突然心中一动。
“你被消耗的寿元，可否用增加寿元的丹药来补充？”沈前问道。
高哲想了想，随即点头，“应该不冲突，毕竟丹药是在延长我的寿命，并不是补充我的消耗。”
顿了顿之后，高哲又是摇头，“主上不用费心，炎族延长寿命的丹药无非那三五种，加起来也不过能延寿数十年，对我来说意义不大。”
高哲以为沈前是要在炎族求购一些延寿的丹药，便主动提出了拒绝。
沈前没有多说。
确实，对于山海漫长的基础寿命来说，等闲的延寿丹药，比如沈前曾经用龙涎炼制过的“长青丹”，最多也就能增加五六年的寿元，只能用“聊胜于无”来形容。
而且这类丹药，最多叠加数颗就会失去效力。
但沈前出手，自然不可能是走常规路子，背靠着系统的海量知识储存以及堪称变态的创新能力，沈前能炼制的延长生命力的丹药，远比高哲能想象的更多。
刚好他最近在蟒山收割了一波，药草的储存丰富，再加上背靠炎城这个炼药师的圣地，不敢说完全把高哲的寿命补足，但应该也能最大限度的抵消时间河螺带来的副作用。
“像这样的时间河螺，你们高家还有多少人拥有？”
心中打定了主意，沈前没有表露出来，只是转而问道。
“我高家发展到如今，在外行走的强者超过千人，不过真正知晓核心隐秘，且有信物在身的只有九人。”
高哲沉吟道，“在确认主上的身份后，我已经传信给了另外八人，他们随时可以前来和主上汇合。”
“唔……那就叫他们直接去万族战场集合吧。”
沈前一听还有这么多的助力，心中当即安稳了不少。
他也没有矫情，虽然打定主意要在万族战场找到契机重新进入时间长河，但毕竟一切都是未知，多一分力量也就多一分底气。
两人边走边聊，虽然刻意控制了速度，但还是很快就回到了炎城的驿站之中。
只是落地的时候，沈前却皱了皱眉。
高哲也感知到了什么，不由有些诧异。
幽王都已经离开，这位幽族九公主怎么却没有跟着走，而且……还等在沈前的房间之中？
沈前透过窗前的灯光看到那静坐在桌边的少女，头疼之余目光也是复杂无比。
他现在基本敢断定这个她和那个她有着莫大的联系，虽然搞不懂其中的前世今生，但极短接触之后，两人上的性格却是有着一些重合点。
“霍伶儿……”
沈前嘀咕了一句什么，高哲隐约间听到了一个完全陌生的名字，不由得有些茫然。
巫族九公主，不是应该姓巫吗？
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