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>范蠡的确是不可能背叛庆忌的。他初一入吴，就被庆忌重用，封为治粟内史，官居九卿之一，位高权重。
正所谓士为知己者死，女为悦己者容！
被庆忌这般赏识的范蠡，怎么可能背叛庆忌，转投楚国的怀抱？
再者说，楚国已经山河日下，而吴国的崛起之势已经不可阻挡。
在吴国效力这么多年，建树颇多的范蠡，早已将吴国视作自己的故国，又怎会让自己成为“二臣贼子”？
“唉！寡人恨上苍不卷，让寡人与范子如此大才，失之交臂矣！”
被范蠡拒绝后，熊轸痛心疾首的说道。
昔日的楚国，楚才晋用，现在的楚国，楚才吴用，自始至终，楚国的人才流失都非常严重！
如当年的伍举一般。
伍举，是楚国大夫伍参之子，伍奢之父，伍员（伍子胥）祖父。
公元前547年，伍举因避祸奔郑，并且准备下一步投奔晋国。
他在郑国遇到好友蔡声子，表达了还想回到楚国的愿望，于是声子到楚国告诉令尹子木：以前从楚国逃到晋国的人才，都被晋国重用，给楚国造成了很大的危害，现在椒举又逃到晋国，如果被晋国重用，指不定会给楚国添多大的麻烦！
令尹子木急忙派他的儿子椒鸣把他从晋国接了回来。
这就是“楚才晋用”的典故。
之后，伍举更是劝说楚庄王励精图治，“一鸣惊人”的典故，也源于此。
难怪熊轸会发出这样的感慨。
范蠡、伯噽、伍子胥，三人皆有经天纬地之才，一国得其一，便可兴旺发达，长治久安。
却因为各种各样的缘故，不得在楚国出仕！
伯噽与伍子胥，更是跟楚国有着血海深仇，恨不能马上灭亡楚国。
虽然，这跟熊轸的关系不大，但这是他的父亲楚平王留下的烂摊子，熊轸不得不父债子偿，自己收拾。
“范子此来，定是为楚吴两国弭兵之事耶？”
“正是。”
范蠡开门见山的道：“而今，吴楚两军在鸡父一带相持不下。以晋人为首，中原十八国诸侯将会盟于召陵，商议伐楚之事，楚国危难，我王实不忍见贵国就此覆灭，故而遣外臣使楚，请楚国弭兵！”
这真是说的比唱的好听！
对于范蠡的这番话，楚国君臣是愤恨不已的。
诸侯联军伐楚的事情，还不是吴国推动的吗？
现在，范蠡居然还敢说出这种大言不惭的话。
庆忌不忍见到楚国被覆灭？
笑话！
真是欺人太甚！
熊轸冷着脸，没有说话。
陛台之下，子期怒不可遏的指着范蠡道：“范子，区区诸侯联军，我楚国何惧之有？”
“反倒是你吴国，征战楚地大半年，先后劳师远征七八万人，恐怕深入我楚国腹地，后勤补给困难，已经力有不逮矣！”
“否则，以吴王庆忌的秉性，又怎会让你使楚，促成两国弭兵之事？”
闻言，范蠡一笑置之。
的确！
吴军七八万人劳师远征，深入到楚国的腹地，后勤补给线长达一千余里，转运困难，途中又经常被楚军骚扰，有些力有不逮。
但是，情况还没有危急到那种程度！
“不知足下是？”
“芈结！”
子期昂着头道。
“原来是结公子，有礼。”
范蠡朝着子期作了一揖，随后澹然一笑，道：“结公子适才所言，大缪也！”
“我吴国经过数年之新法，成效显着，府库充盈，兵精粮足。纵使如今粮秣辎重转运困难，也非不济！”
“以我吴国囤积之粮，可以在鸡父一线，与楚军消耗三年！贵国可否？”
“十八国诸侯联军，浩浩荡荡，恐不可善了！届时，无非是一个两败俱伤的局面，然楚国折损更甚，恐有亡国之危难矣！”
一听这话，熊轸脸上的担忧之色更为浓重。
他知道范蠡是在说大话。
吴国经过数年的新法，的确兵精粮足，足够支撑得起一场大战的消耗。
但是，从吴国本土转运到鸡父前线，迢迢千里，这其中不知道要消耗掉多少的粮食。
数万吴军，人吃马嚼的，一日消耗就是一个天文数字，吴国怎么可能支撑三年之久？
能撑得住一年，已经是万幸的。
但是，这一年的时间，也足够诸侯联军攻破楚方城，并趁机进入楚国腹地，将楚人打回原形！
庆忌，当真这般好心？
熊轸有些怀疑。
“既要弭兵，必有条件！不知吴王是何诚意？”
熊轸出声询问道。
终于进入正题！
范蠡暗暗思衬一下，便道：“我王愿将城父、穷、英氏三座城邑，归还于楚国！”
“甚么？”
子期顿时急眼了，气道：“范子，吴王当真有诚意弭兵乎？区区三座城邑，还本是我楚国的城邑，怎可作为弭兵之全部条件？”
三座城邑？
打发叫花子呢！
楚国的君臣都很是不满。
“不知结公子有何指教？”
范蠡微微一笑，问道。
在气质这一块，范蠡稳稳的拿捏着，同时也将主动权握在自己手里。
子期瞪着眼睛道：“除城父、穷、英氏三座城邑之外，养城、六、潜，以及巢、钟离之地，都要归还于我楚国！”
“考虑到吴军劳师远征，不可无斩获，桐、群舒之地，便划归吴国！”
“……”
范蠡深感无语。
就连坐在陛台上的熊轸，都感觉脸上有些燥热。
子期这般狮子大开口，范蠡岂能答应？
吴国岂能答应？
吴军伐楚，伐楚了那么大的代价，一下子让出十几座城邑，岂有此理？
更何况，现在可是吴国占据上风，怎能让楚人喧宾夺主？
当然，漫天要价，落地要钱。
条件是有的谈！
于是，范蠡又道：“最多再加上一座养城！结公子，我吴国为夺取这些城邑土地，丧师过万，所损耗的粮秣辎重，更是不可计数，区区的桐、群舒之地，你让在下如何向我王复命？”
“如何向吴王交代，那是范子自己的事情！”
子期眯着眼睛道：“范子，实不相瞒。我楚国已经再度征召兵马五万，即将奔赴鸡父一线。届时十万楚军对五万吴师，吴能敌否？”