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庆忌将吴国的盐生产以及售卖事宜，交给治粟内史范蠡全权负责，那是经过深思熟虑的。手中握着垦畦浇晒制盐法这种先进的制盐法，吴国的制盐作坊能大量的生产出精盐，远胜于齐国生产的食盐。
再加上范蠡这种有着天才一般经商头脑的人物，齐国拿什么跟吴国竞争食盐市场？
可想而知，在经过几轮竞争后，吴国就能完全垄断整个食盐市场，日进百金，在真正意义上赚得盆满钵满！
随后，庆忌的出巡队伍就离开延陵，乘船从近海一路北上，又驶入大江（长江），原路返回都城金陵。
一回到金陵，庆忌便了却了季札的一桩心事。
庆忌准许季札的辞官之请，卸任太宰之位。
为了表彰季札的劳苦功高，庆忌封季札为州来君，封地于州来，世袭罔替。
并赐金三千（两），绢五百匹，玉璧一对，良马十匹！
另外，加封太师，负责为诸公子传道受业解惑。
对此，季札欣然接受。
他之所以卸任太宰之位，是真的感觉力不从心。
但是当诸公子的老师，指导一下，想来并非是难事。
庆忌于是又任命右丞相计然，接替季札的太宰之位，执掌国政。
计然对于吴国，亦是功不可没，资历也不浅，故而对于计然被擢升为太宰，群臣都无话可说。
这一年来，南方出奇的平和。
因为原本常年鏖战的吴楚两国，都不约而同的罢兵止戈，只出现过一次白公胜突袭并取得吴国的潜邑、六邑的战事。
但，那都算是小打小闹！
北方，也就是中原列国却是一反常态，十分热闹！
打得不亦乐乎！
要知道，自昔日晋楚两国的弭兵之会后，中原列国可谓是少有战事，尤其是大规模的战事几乎很少见到。
这一回则不同！
不同以往！
在庆忌的推波助澜下，薛地之盟上，诸侯皆承认齐侯杵臼为方伯，就连周天子都派使者赐胙，认可了杵臼的地位。
但是，作为老牌的霸主大国，晋国岂能坐视不理？
于是在一场各怀鬼胎的平丘之会后，晋齐两国就爆发了大规模战事。
滋德殿内，庆忌高坐于陛台之上，新任的太宰计然，以及治粟内史范蠡正在跟庆忌汇报一下中原的混战。
“大王，今岁以来，晋齐两国，先后在石门、艾陵、徐关爆发过三次大战。”
“平丘之会后，以晋国为首的，晋、许、郑、陈、曹等十三国联军，发兵攻齐，地处中原的宋、鲁、卫三国，态度暧昧，在这场大战中表示中立。”
“在大王的授意下，我吴国的藩属国，蔡、徐、钟吾、薛、莒、郯、滕、邾八国，都表示愿出兵参战。”
“于是齐侯举兵八万，同以晋国为首的十三国诸侯联军战于鲁国的石门，不敌，齐军败走。”
“之后齐侯又收拢溃兵，再加上蔡、徐、薛等八国之师，十万人与诸侯联军战于齐国境内的艾陵，再败！”
“八国之师尽皆逃散，各回各家，独齐军聚于徐关，欲负隅顽抗，不料徐关也被攻破，齐侯险些丧命，狼狈逃回临淄……”
听到计然的回报，庆忌的脸色有些古怪。
因为，晋齐争霸之战的幕后黑手，完全是庆忌！
去年以晋国发起的平丘之会，庆忌称病不朝，基本上已经宣告吴晋两国的邦交关系破裂，但是庆忌不在乎。
齐国一己之力，也难以招架强大的晋国，更何况是拉着一帮小弟的霸主晋国？
所以，为了坚定齐侯杵臼抗晋的决心，稳住杵臼自己的霸主地位，庆忌是“不遗余力”的教唆杵臼。
在庆忌的授意下，吴国的藩属国，蔡、徐、钟吾、薛、莒、郯、滕、邾八国，都表示愿出兵参战。
庆忌也答应齐侯，会在关键时刻出兵参战。
只是，齐国的使者来回催了好几次，都被婉拒。
不是庆忌正在出巡的路上，就是不在宫中，避而不见！
这就导致晋齐两国的争霸之战迅速白热化！
齐军战力不强，原本就没有跟晋军抗衡的实力，更何况晋军还拉着一大帮的诸侯充当打手？
齐国一方的诸侯国也不靠谱。
在明面上，蔡、徐、钟吾、薛、莒、郯、滕、邾八国以齐国为宗主国，表示臣服。
但是，这八个国家真正的宗主国是吴国！
哪里会真的为齐人卖命？
所以，庆忌实实在在的坑了齐国一把！
但，让庆忌万万没想到的是，齐军竟然这般不堪一击。
这才不过大半年的时间，就被以晋国为首的十三国联军，从鲁地一路撵到齐国境内，甚至是兵临城下，兵锋直指齐都临淄！
稍有不慎，齐国是有亡国之危难的！
“太宰，如今齐国那边，有何动静？”
庆忌又问道。
“齐国已独木难支矣。”
计然苦笑一声，道：“联军已经进抵安平、棘一线，距离临淄不过五十里之地，随时都可以对临淄发起进攻。”
“齐人只能严防死守，几次派出使者，请求我吴国出兵，然，都不可成行。诸侯联军十余万人，欲攻破临淄，不难矣！”
“据说齐侯在忧惧之下，还曾吐血晕厥过去。”
“是否发兵助战，请大王三思！”
庆忌是真的没想到，晋齐两国的争霸之战，会恶化到这种程度！
因为，按照晋人的尿性，每每打着尊王攘夷的旗号伐楚，都是虎头蛇尾的草草结束。
这一次则不同。
齐人是真的挑战到了晋国的底线！
而且，齐国一马平川，地势平坦，实在远比到处都是崇山峻岭，关隘遍地的楚国要好进击！
晋军依靠着战车之犀利，在中原之地就能无往而不利！
当然，庆忌也不相信，晋人真的蠢到会覆灭一个偌大的齐国。
而且齐国虽然军力不行，但到底是地大物博，人才济济，都城临淄被攻破，也灭亡不了。
最多就是齐人靠着满腔热血，跟诸侯联军斡旋几个月，然后诸侯联军会因为后勤压力，以及实在没有多少利益可图的情况下，再次不欢而散。
甚至于，庆忌现在就怀疑这次以晋国为首的诸侯联军，随时都会解散！
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