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“而今芈胜已经弃郢都而举兵东向，欲同我吴军合兵一处，共御楚军。”庆忌立于陛台之下，看着孙武、范蠡、伍子胥与伯噽四人，轻笑一声道：“二三子以为，寡人此时当何为？”
吴国伐楚，已经是板上钉钉的事情，不会改变。
只是大致上的战略，究竟要如何，还有待商榷。
毕竟楚国的战局可谓是瞬息万变的。
大司马孙武起身道：“大王，臣以为大王可让芈胜之残军死守于潜邑、六邑一线，抗击楚军。我数万吴军则可以舟师通过大江，一路南下再西向，直取郢都！”
“郢都一破，则楚国必亡，若能生擒楚王熊轸则最好不过！”
闻言，庆忌不置可否的笑了一下，道：“大司马，你认为，以芈胜的能力，及其两三万的溃兵，可能挡得住沉诸梁的楚军主力耶？”
“这……”
孙武颇为迟疑。
毕竟，以现在的情况来看，白公胜的军事能力远不如沉诸梁。
这且不说，白公胜麾下的叛军，那可都不一定会效忠白公胜。
若非有吴国在背后撑腰，指不定白公胜已经被自己的将士捅刀子，早就不战自溃了！
“大王之意，是分兵？”
“然也。”
庆忌眯着眼睛道：“且不说白公胜麾下的兵马，我吴军有五万人，其余蔡、徐、钟吾等八国，亦是合众近三万。”
“八万人，灭楚不在话下。然，寡人之意非是灭楚，而是分楚也。”
顿了顿，庆忌又道：“如今的楚国，几经战乱，又无军需，早已孱弱不堪。如此，寡人当兵分两路，一路在潜、六一线牵制沉诸梁所率领的楚军主力。”
“另一路，则必须要顺流直下，自大江而西向，攻破楚国之都城郢，务必一战成功！”
随后，庆忌便来到陛台之下，指着脚下拼凑起来的吴楚两国的地形图。
“自金陵至郢都，大江水道绵延几千里，我吴国的大舟航速颇快，可日行百里，又是顺流而下，四十五日之内，则可从金陵抵达郢都，若有意外，遭到楚国战船拦截，最迟不到两个月，大军也可抵达郢都。”
古代的船一般靠风力，人力，水力航行，受自然因数影响比较大。
正所谓“朝辞白帝彩云间，千里江陵可一日还”。
吴国的战船基本上都是按照明代“宝船”的模板来打造，不仅体型大，航速还够快，所以才能从金陵到郢都，一般来说只需要一个半月的时间。
但，这途中定然会遭到楚国战船的拦截。
庆忌又将目光放在孙武的身上，缓声道：“大司马，寡人给你四万锐士，三个月之内，必须拿下郢都，汝可敢应下？”
说是三个月，其实庆忌给孙武的时间，只有一个半月，毕竟这其中大概有四十五日的时间要用来赶路。
但，孙武又有何惧？
孙武立即作揖道：“臣，谨遵王命！”
四万锐士，拿下一座无多少可战之兵的郢都，对于孙武而言，那是绰绰有余的。
庆忌又环视一周，将目光放在范蠡、伍子胥与伯噽的身上，朗声道：“余下兵马，将随寡人奔赴潜、六一线，正面迎击楚军！”
“大王英明！”
说真的，这么“富裕”的仗，吴国是从来都没有打过，庆忌也没有打过！
吴国一方，满打满算的兵马加起来超过十万！
楚国一方才多少人马？
数万人，远少于以吴国为首的联军，而且战斗力普遍不强。
战力不强且不说，经过之前吴国针对楚国所发动的贸易战，再加上白公胜在逃离郢都的时候，还不忘一把火烧掉仓禀府库中那些带不走的粮秣器械……
可以说，楚人是雪上加霜。
楚国打不了持久战！
在这种情况下，庆忌要是打不赢这一仗，干脆找一块豆腐脑儿撞死算了。
……
吴王庆忌十一年，即公元前503年开春，吴国正式对楚国宣战，同时，五万吴军，再加上蔡、徐、钟吾、薛、郯、莒、邾、滕八国的三万兵马，共计八万大军，在金陵誓师之后，宣布西征楚国。
按照原来的计划，吴国会兵分两路，一路正面迎击楚军，一面则是顺流直下，从大江西进，袭击楚国都城郢。
不过，沉诸梁似乎是考虑到这一点，故而没有率兵进抵潜邑、六邑一线，急着消灭白公胜的叛军。
在沉诸梁的部署下，楚国各地的勤王之师，都纷纷聚集到郢都，准备在郢都一线跟来犯之敌背水一战。
但，沉诸梁可以预料到，面对来势汹汹的吴军，楚国的军队毫无胜算。
因此，沉诸梁不得不向楚王熊轸谏言，派出上大夫申包胥赶往秦国，请求秦人出兵救楚。
得知楚人的战略后，庆忌也临时改变计划，放弃了原先让孙武率军渡江南下的战略，转而在潜邑跟白公胜的军队会合，然后进行浩浩荡荡的西征。
以吴国为首的联军十万人，一路攻城略地，势如破竹，先后攻取楚国的养城、英氏、穷、鸡父，又翻越大别山，直扑柏举。
短短一个月的时间，吴军就攻占了楚国大片的城邑土地，并且没有遭遇到什么像样的抵抗。
庆忌的战略目的十分明确，就是要一路长驱直入，捣破楚国的都城郢。
至于楚国腹地以及北方的大片疆域，庆忌则是没有选择去攻占。
因为这样一来，联军的兵力难免会分散，选择部署一部分兵力驻防，得不偿失。
但是，这样一来，吴军也会承担许多风险。
盖因战线拉的太长，以吴国为首的诸侯联军的粮秣器械，转运困难。
幸而吴国的舟师战力非凡，足以称霸大江，通过水路来运输所需的粮秣军需，根本不成问题。
吴国要一口吞掉楚国这个庞然大物，着实是不容易的。
这就是庆忌为什么选择分楚，而不是灭楚的缘故。
庆忌是要选择在一个合适的时机，一个合适的地点，寻找楚国的主力大军进行决战。
要是吴军能一举歼灭楚军主力，则攻灭整个楚国，也当不在话下。
为了这一日，庆忌可谓是朝思暮想，盼了不止十年！