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楚元在船上等得不耐烦，放了只竹筏下去，要过去离近些看热闹。郑小柔就不让去：“你回来！看看下边，又是船又是人，多乱，你下去，再被大船给撞了怎么办？”
楚元心说，我会水，撞了竹筏子我掉进水里就游泳呗，可是不敢说出来。
顶撞郑小柔倒是没什么，关键是甘来，会揍他！郑小柔天天给甘来准备各式小零嘴，甘来跟她好着呢！
楚元就很憋屈，觉得除了要提防男人觊觎甘来，还得跟女人手里抢媳妇儿。
“大嫂，我得去看看，不然等到什么时候啊，实在不行，我抓个巡检回来给咱盖章，咱好走啊！”楚元边说边就跳到竹筏上，让郑小柔没法再拦他。
百家兴搂过媳妇肩膀：“瞧把他闲的，咱不理他！”
楚元撑着竹筏在船缝间穿梭，很快来到前方的货船边上。
货船上有脾气暴躁的货商已经骂上了：“你们TM没吃饭哪！使劲儿推啊！要耽误到什么时候去！”
而船头儿正在应付巡检的查检，递上各种契书、证明，还要点头哈腰地表达尊重。
俗话说，县官不如现管，尽管商人们再怎样心焦不耐烦，也不敢在这时候招巡检的不待见。
别看不是官渡，但人家真要给你使绊子，比方耗费时间“认真”查验你的货物，挨个“比对”船工，看看有没有逃奴或者通缉犯，你还真就没办法。
再或者，你要想加快速度，那就痛快掏钱，拿钱开路。
但是商人都是逐利的，你想让他多花一文钱，他都得仔细计算下成本，这个渡口花钱了，下个渡口花不花钱？
或者，前边的渡口就没花钱，这里要是花钱，是不是太冤了？
所以，货商一边不敢冲巡检发脾气，一边把邪火都发在船工身上：“泡水里磨蹭，有意思吗？你们以为这样就能混出一天的工钱？我可告诉你们，今天的行程要是有延误，我倒扣你们的工钱！”
而巡检倒是不急不忙，慢条斯理地一张一张翻看文书，嘴里十分流利的念叨：
“哎呀我说你们这样不行啊，占着河道，堵得后面的船都没法靠前，让我很难做呀！
我看不如这样吧，你这些船工推来推去也没让船动弹多少，不如再雇些力巴？我给你们找，便宜，我看不用多，二十个就够，要不要？”
力巴就是苦力的意思，靠出卖力气吃饭的人。
每个渡口都有这样的力巴，多数是有组织的，就是被渡口雇佣的；少数是临时性的，渡口的苦力不够用时，他们才能分到些活计。
巡检说的，就是渡口掌握的这些苦力，因为是这些人是依靠渡口吃饭的，所以工钱很少，大头都被巡检拿了。
但是他们每天都能接到活儿，相对稳定。
这个“提议”，船头儿自然没法做主，得看货商的意思，他要着急就出钱，不着急，那就自己的船工慢慢干。
所以他把目光投向货商。
货商此时当然不想多出钱，就干脆装作没听到，只是提高了嗓门骂船工们怠工，用以盖住巡检的声音。
下水的船工们也都是穷苦人，下水不会穿着衣服下，那样太糟蹋衣服，所以只用一条破布围住下身。
泡在水里久了，皮肤都皱巴，一边使出吃奶的劲儿推船，一边还要被骂，有年轻些的就忍不住了，顶嘴道：“那不废话吗，就是没吃饭啊！不给饭吃哪来的力气！”
虽然天已暖和，而且已经过了午时，正是一天中温度最高的时候，但船工们还没吃上饭，肚子都空着，泡在水里就越发觉得冷。
越饿越觉得冷，越冷越觉得饿，饥寒交迫。
看商人不接话，巡检也不急，他又不急着赶路，就越发悠闲地东看看西摸摸，算是查验货物，时不时再推销几句雇佣力巴的话。
楚元看得直咂嘴，这叫什么来着？对，老大说过，这叫“业务能力”！瞧瞧人家这业务能力，咱得学啊！
“哎，我说老兄！”楚元蹲在竹筏上朝船工打招呼：“你们是不是真没吃饭？我也看着你们好像使不上劲儿！”
船工们瞟他一眼，不搭腔。
都是穷人，谁家有多少粮食可吃的？
今年干旱，粮价越涨越高，买都买不起，吃个屁！能吃饱饭谁还来当这个破船工，累死累活的。
“那啥，我这儿有点豆饼，烤熟了，挺好吃的，要不你们分分，垫补一口？再少，吃一口也比没吃强吧？”楚元非常“好心”地“掏”出一块豆饼递了过去。
就半拉盘子那么大，还真就一人一口的量。
他刚才的动作看起来是“掏”，实际上是在怀里把豆饼摁在胸膛上别成两半，才拿出来半拉的。
人家好心给吃的，船工们相互看了看，也不觉得楚元是说风凉话的了，白吃谁不要，于是接了过来，掰成小块，一人一块吃了。
人多，半个盘子大的豆饼，十几个人每人人也就分得一小口，嚼在嘴里都舍不得咽下去，真香！
“还……有吗？”一个稍微年长些的船工，带着点不好意思问道。
不吃还好，吃了一口，感觉更饿了。
“唔……”楚元装模作样地往身上摸了摸：“没了，这是我的午饭，都给你们了！不过我家船上还有。”
“大兄弟，嘿嘿，那啥，你再给弄点儿呗？这玩意儿，挺香的！”年长船工说道：“好人做到底，你再给弄点儿！”
所以说吧，别以为他们就值得同情，你敢给一点儿，他们就敢要全部。
“这个啊，”楚元挠着头，做出为难的样子：“我做不了主啊，我跟你们一样，就是个船工，我能做主把自己的吃食给你们，但是船上的我做不了主。”
“那要不我们买也行，你这个什么豆饼的，又不是粮食，应该不贵吧？”年长船工说道。
“贵倒是不贵，可你们要吃饱也不少钱呢，我家豆饼这么大一块，”楚元比量着锅盖那么大的样子，又比量手指头：“二指厚，一块一百五十文钱。要烤好的就再加十文烧柴钱。”
“一百五十文？！你怎么不去抢！”那船工立马急眼了：“滚滚滚，别跟这儿扯犊子，小心我们揍你！”
楚元一脸委屈：“你看你这大哥怎么就急了呢？一百文钱，你们多少人？
一、二、……十七、十八，你们十八个人，光吃干饼子就得吃多少个，一人最少得两个吧？
就那死面烧饼，渡口卖多少钱？七八文钱一个吧？现在粮价蹭蹭地涨了，我说六文都是少的！
还是掺了糠皮子的饼，一人两个饼就得十五文钱，你们这么多人就得两百……七十文，又冷又硬，还吃不饱，你们觉得划算？
我这豆饼，一个就得十七八斤，烤好了拿给你们，两个才三百多文，热乎乎吃下肚，不比死面烧饼强？
两个豆饼，你们不但都能吃得饱饱的，还能剩下不少呢。
再说了，你们吃饭应该谁掏钱？不该是你们自己掏吧？自己掏钱给人干活，你们是不是傻啊！”
楚元说着站起来，抓过竹篙就往水里扎，嘴上嘟囔：“现而今粮食都贵，你们不买拉倒，我还不想挨我们船头儿骂呢！
白瞎我省了自己的口粮给你们了，好心当成驴肝肺，平白遭你们一顿骂，真是闲的我！走了！你们爱咋咋地！”