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>巍巍西关，屏绝东西。神都平原物产丰饶，自古以来风调雨顺。
西关濒临雒水，经过千年的冲刷，造就了沟深坡陡、道路狭窄的地形，成为畿内首险。
自古西关居天之嵴，如黑云之在半天。
关在万山之巅，鸟道羊肠绵亘十数里，一夫当路万夫莫开，险莫其焉。
西关北部是雒水席卷而过，南部峰峦叠嶂，其构造与神关有异曲同工之妙。
更因高架西山，挡住西北吹来的高风，成为进入神都平原的咽喉要道。
曹肃率领三千精锐，十月底时，抵达西关。
比预计的时间，还提前了两日。
而今的西关守将乃是朝廷的镇西将军杨瑞，杨瑞同时也是大将军杨铭的族敌，这杨氏一家都十分显赫。
镇西将军也是重号将军，因非战时不太常设“四征”将军，所以镇西将军位列前后左右之下，属于朝廷三品大官。
西关共囤积五万兵马，除了常设的三万守关兵马，剩余两万兵马，都是与神都禁军轮换驻防。
与曹肃三千精兵一同抵达的，还有其他两营人马，凑齐莫约一万人，与西关守军互换。
之后曹肃便率军入驻西关。
刚一进入西关，就感觉整个关内的气氛不太好，似乎有些凝重。
关内街道上，到处都是来来往往的军士，各种军械设备向着西边城墙段运输过去。
军士们目不斜视，行色匆匆。
不久，西关守军校尉前来招呼曹肃，把曹肃安排进了西关驻防编队。
因为本身都有一套固定的流程，所以这个换防速度很快。
半日光景，曹肃以及他麾下部队便已被安排妥当。
“明日正午过后，上关守卫。”
第一次的驻防时间，在明日，持续三个时辰，到了夜间，就可以再等下一营的兵士前来换防。
校尉离开之后，打探完毕的张恪匆忙走进曹肃的营帐中。
“大人，出事了。”
张恪神色凝重，与之前见到的关内兵士一模一样。
“何事？”
曹肃这几日一直都在军中，并没有得到什么消息。
张恪凝声道：“大人，军中消息，西州遭遇羌人叛乱，数城沦陷，烽火四起，安州告急。”
西州叛乱！
曹肃在国子监里读书时，也曾经了解过西州的情况。
羌人这个族群，与乾元人不太一样。
羌人是游牧民族，早先在立国初期，就曾经进犯过乾元的边疆。
其种族无论是信仰、生活习惯还是语言、风俗等方面，与乾元人都有本质差别，因此之前都未曾融合。
直到这数百年以来，通过接连不断的对西用兵，西州扩展到了如今的安州边界。
羌人也被赶到了更远地方，有一部分的羌人就地与乾元人结婚，相当于是混血融合，这才逐渐稳定下来。
没想到如今羌人又乱了。
“说是有十万羌人铁骑南下，安州兵士羸弱，边军十二镇尚未反应过来，兵峰已经直指凉州。”
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张恪叹声，这天下真是，没有安稳日子了。
万平叛乱才刚刚有点要扑灭的苗头，西边又开始乱了。
而且此乱乃是羌人作乱，十万铁骑都是能征善战之辈，威胁性恐怕比早期全是农民的万平叛乱更加恐怖。
“此事当真？朝廷怎么说？”
曹肃沉声问道。
张恪摇了摇头：“朝廷的消息尚未传来，但此事乃是这几日西州过来的商队所说，应当是千真万确。”
朝廷肯定是有反应的，但反应的速度不会那么快。
平叛是需要认真商讨的，出什么兵，出多少兵，什么将带队，走什么路线，准备多少粮草，这些都是问题。
没有十天半个月，朝廷都没有办法派遣大军平叛。
张恪有些兴奋起来了：“现在西州乱了，我们是不是会被派出去平叛？”
西州乱了，你高兴什么？
曹肃瞥了一眼张恪。
他手底下的这帮人，之前被关在北军大营太长时间。
而在此之前，一直都是跟随着他走南闯北，根本不习惯这样的日子。
尤其是他还推出了积分制、奖励制，充分调动麾下武人的积极性。
说白了，底下的人，都比较好战。
“我还尚未接到通知，但若是禁军出战，我感觉这些在神都休养生息比较久的禁军老爷，都不太愿意出门，轮到我们的机会会比较大。”
曹肃也有预感，会被派遣出去作战。
唯一的问题是，这次作战的带头将领是谁，如果这个将领不愿意带他出门，这就没办法了。
........
翌日中午。
曹肃走上西面的城墙。
西关的城墙造的极为雄伟，不在神关之下。
此城墙加上山峦高度，一般武者难以通过轻功上墙。
唯有力境中品的高手，借助一些器具，应该可以翻越城墙。
可城墙上，配置了道宫里的结丹期修道者。
修道者布置下凌天大阵，但凡有凌空偷渡者，必然会触发大阵预警。
这样也从一定层面上，隔绝了武者强度西关。
但武者如果不走西关，而是往南从崇山峻岭中飞渡，那就没办法了。
曹肃戎装齐整，手中握着大月刀，走上城墙。
城墙整段都为他们守卫，在每一个墙垛之中，都站立着军士。
除了军士之外，底下还有城门将领专门给出关进关的商队、行人查阅文书。
随着西州动乱，西关的查阅也严格了不少。
关内关外都排着冗长的队伍。
曹肃就坐在正中城楼上，守关之时，便在此修炼。
也不知道过了多久，关下忽然传来了嘈杂的声音。
城门将领匆匆走上楼来，向曹肃禀报。
“昭武将军，底下有两支商队吵起来了，还请下楼处理一下。”
曹肃睁开眼睛，收关将领，就是整个西关城墙段最高将领。
往日里一些小事，城门令能处理就处理了。
而今居然来惊动他，显然不是小事。
曹肃皱着眉头，从城楼中走出。
那城门将领一看曹肃的面貌，不由为他的年轻而暗暗吃惊。
来此镇守的一营将领，那可都是禁军校尉，位列从五品。
而曹肃本身还挂了昭武这个杂号，因此属于是正五品级别，比一般的禁军校尉还要高上一阶。
“带路。”
曹肃把大月刀放在边上。
赵西便连忙过来接刀。
曹肃自己只配了腰间的横刀，随着城门令下关。
关下巨大的城门口，两支商队堵在了内外。
一支向东而行，一支向西而行。
向西的商队，骆驼、驮马众多，商队中人高鼻梁大眼睛，乃是典型的西州商人的样貌。
而向东的商队，则身着粗布麻衣，有几个领头的壮汉，十分生气的等着对方商队。
曹肃便在剑拔弩张的气氛中，带着一众甲士过来，站在了中间。
曹肃暗暗吃惊，两支商队都不简单，都有五品高手坐镇。
感受到曹肃身上的四品气息，两支商队里的五品高手坐不住了，从商队里冲出来，走到了各自家主的边上，露出一丝凝重。
“怎么了？”
两边的家主都很奇怪。
五品高手额头上微微冒汗，感受到曹肃的压迫感，低声道：“家主小心，那守关将领是四品高手。”
曹肃走进圈内，闷声问道：“何事在此吵嚷喧哗？”
“这位大人，还请为我们做主，明明是我们先进的城门，可这支商队非要让我们退出去，让他们先进，太蛮横了！”
西州商人跑来和曹肃诉苦，而那来自神都商人也不甘示弱：“大人，我商队只有一点点货物，不像这支商队带了这么多货，他们稍微让我们盏茶功夫，我们就全部进关了，而我们让他们先过，耽搁的时间更长。”
“而且我们也已经进入城门了，凭什么让我们让开？”
两支商队都查验通过，且都进入了城门通道。
城门通道往日里也算宽敞，但两队的商人牵驼带马，货物极多，便都堵住了。
曹肃微微一瞥，地上已经有几个人在殴斗中倒在地上。
痛苦的呻吟。
这点小事还要麻烦我？
曹肃有些不满，冷眼瞪了一下那城门将领。