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听到王政询问，鲁肃拱手道：「启禀州牧，温侯使者打算近日内就启程上路，返回梧县，此事不知州牧可知？」王政微微颔首，侧目问道：「本将今早刚接到了赵猛的请辞条，自然知晓此事，然则？」
鲁肃道：「便是因为赵使打算回去梧县，临走前，想捎带些扬州地方的特产，州牧召见下官的时候，下官正在外边给他选购。」
意思是...
你是因为这点琐碎杂事耽误到现在的？
王政为之愕然，怔怔的看向鲁肃，一时间竟有些无言以对。
连他这喜怒不形于色的主公都这般反应了，其他人更不消说，不仅张昭冷笑连连，群臣更是一片哗然。
「只为一介使者选购特产？」
张昭凝视着鲁肃，一字一顿地森然说道：「嘿，鲁法曹果然是公私分明，知晓轻重。」
一旁的刘晔也是面色微变，让他都不知从何帮鲁肃圆起，心中更是十分诧异：「子敬本是个聪明人，州牧原也非气量狭小之主，来晚便来晚了，刚才的那一番辩解也还不错，只是...？」
只是怎地突出昏招，想到这样一个借口？
相比让王政苦等接近两个时辰的「怠慢」，这事委实是太小了，连刘晔也不由偷偷转目瞥向王政，暗自观察其的神色，看看是否发怒。
一怔之后，王政倒是迅速恢复了平静。
他其实也是个看碟下菜的主，若是换个无名小卒，说不定还真会暗中愠怒，但鲁肃这样的三国名人，王政相信对方的智商和水平，不会在初次见面就给自己留下不好的印象。
在他看来，鲁肃这样的开场，反而有些欲扬先抑的意味？
念及此处，他不动声色，反而言笑晏晏道：「哦？那你花费了这般长的时间，想必已是尽心尽力，算是为并州人精心挑选了礼物，他们对此可满意吗？」
他这般反应落入鲁肃眼里，亦是颇感意外，深深看了坐在上位的王政一眼，对这位少年君主的城府大为佩服，躬身说道：「令并州人满意容易，得天下人心却难。」
殿上安静了一下，王政似笑非笑地看向鲁肃：「此话怎讲？」
「州牧近年屡次兴兵，攻城伐国，虽是战无不胜，大逞虎威，然则消耗颇大，不仅将卒们的伤亡很大，徐州很多郡县的仓储亦是消耗一空；而扬州这边自去年至今，饱受战火蹂躏，亦是陷入了窘境，有些地方的城池如今成了断壁残垣，眼看凛冬将至，尽管州牧已命各地官府要尽力、尽快地展开对民间之抚恤，但是杯水车薪，料来成效不会太大。」
鲁肃顿了顿，续道：「如今州牧治下九郡，委实似安而危，下官斗胆请问州牧，不知欲要如何应对？」
「堂上诸君，又可有良策助两州军民渡过这个难关呢？」
从鲁肃回答第一句开始，王政便是心中一动，知道戏肉来了，已是收敛衣襟，把案几上的杯盏、碟盘往外边推了一推，摆出认真倾听的姿态。
而听到此处，更是神情一肃，正色问道：「好一个「似安实危」，其实在你来前，本将正与诸公商议此事，那依你之见，面对如今危机，当如何应对？本将拱听明诲。」
「下官德薄能鲜，人微言轻，原本不敢妄言。」
鲁肃默然了片刻，沉声道：「州牧既不相弃，愿斗胆冒进，做一引玉之砖，以下官之见，若想要渡此难关，只有一策可行。」
「何策？」
「用西秦范雎旧计，远交近攻。」
「愿闻其详。」
「昔秦昭王驱逐了擅权的魏冉，任用范雎为相，并积极推行范雎的
「远交近攻」策略。远交近攻先把斗争重点放在近旁的韩赵，对较远的齐燕暂置不顾，稳住楚国和魏国。从而「得寸即王之寸，得尺亦王之尺」。」
「观今之时，若论其势，冀州袁绍，便为昔之燕魏，荆州刘表便为昔之韩赵。」
鲁肃道：「州牧两年鏖战，九郡积聚为之一空，虽胜亦惨胜也，而今袁绍雄踞河北，兵锋直抵易京，公孙伯圭败亡之日，已不远矣。」
「眼下冬末，冰天雪地，待到来春，天气转暖，下官以为，若无意外，袁本初当会大举南下，先攻北海，后伐徐州。」
「请问州牧，若当其时，我军内虚而外弱，彼冀内实而外强，该以如何应对？又有几分胜算？」
王政摸了摸鼻子，默然不语。
穿越至今已过三年了，因为他的到来，如今的东汉末年早已面目全非。
比如原本在建安元年便已露出自立野心的曹操，此时却依旧是伏低做小的姿态，这也让其和袁绍之间的裂缝并不算大，双方依旧还保持了同盟的关系，友谊的小船还没翻呢。
又比如不仅是袁术，连公孙瓒的败亡也比之前早了两年...
按照历史的原本的轨迹，建安元年，公孙瓒虽也露出了大势已去的迹象，却还在易京苟了两年时间，可如今呢，在王政对江东露出獠牙的同一时间，今年的袁绍亦是亲领大军，再次攻打幽州，一路可谓是势若破竹，所向披靡，已攻克了幽州七郡六十二邑。
眼下公孙瓒所在的易京虽还没有陷落，却已成了孤城一座，因为周边的郡县都落入了冀州军的掌控。
孤城不可守的道理，有识之士皆知，在王政和其他诸侯看来，当年威风不可一世的白马将军已是进入了生命的倒计时，再如何死撑，恐怕也见不到建安二年的天日了。
那么继公孙瓒之后，袁绍下一个会对付谁呢？
要按原本的历史，自然会是曹操了，可如今这厮还算是袁绍的「头号马仔」，表现的十分乖顺，没有显现出太大的威胁啊。
小弟不好打，那便代表袁绍暂时不会西进了，那么可选择的只能是南下替他的兄弟袁术报仇了...
当然，若单是袁绍一人，即便缺衣少粮，王政也未必有多少惧意。
可要是曹孟德这黑矮子也闻风而动，王政就觉得有点压力山大了。
毕竟他的麾下也不全是系统兵，再说系统兵就算忠心耿耿，也是血肉之躯，也要吃饭的...
鲁肃接着说道：「是以，臣以为方今形势，当想方设法先行稳住袁绍，结好袁绍，更要挑动，离间其和曹操之间的关系，此所谓远交。」
这时一旁的张昭插口说道：「你这不过是泛泛而谈，远交近攻，自是正途，然则主公覆灭袁绍其弟基业在先，已和汝南袁氏结下深仇，又非世家出身，与袁绍素无交情，如何结好？」
听到这话，鲁肃洒然一笑，淡淡地道：「昔日春秋争霸，勾践与夫差既有国恨，更有家仇，犹胜今日之州牧与袁绍，然则勾践又如何能在吴国侧畔完成的养精蓄锐？此事在人为也！」
说着，对着王政拱手肃然道：「袁本初狂妄自大，久有不臣之心，州牧愿效仿勾践，卧薪尝胆，不吝财物美人，不惜阿谀奉承，臣事强袁，献表劝进，当可暂避兵锋。」
意思是让我忍受屈辱，和曹阿瞒一样认袁绍做大哥呗？
王政微微皱眉，不置可否，这时一旁的郭嘉突然问道：「鲁法曹，既是远交近攻，为何是袁绍不是曹操？又不是李傕和马腾呢？」
王政如今将中心转移至了九江，徐州便从中心腹地变成了前线门户，那么兖州其实也不能算是他势力的真正近邻，故而郭嘉有此一问。
鲁肃闻言微微一怔，在他看来，王政当初就是靠着造反曹操起家的，两人的恩怨太深，结好的难度其实更大，再者说，单论实力声势，如今的曹操还不如王政，哪里有强者臣服弱者的道理呢？
不过这话不能明言，凝神思忖片刻，鲁肃道：「既为远交，自是与我无利者远之，与我有利者近之，与我有大利者，结交之，如此而已。」
「在下臣眼里，袁绍当为上上首选，曹操为中下之选，李傕马腾之辈，乃下下之选。」
王政来了兴趣，侧目问道：「此话怎讲？」
「下官不才，愿为州牧讲述天下大势。」
王政微微抬目，亲卫当即会意，上前迅速把案几上的碗碟全都撤下去，他则正襟危坐，袍袖一拂，凝视着鲁肃，言简意赅地道：「请。」
「当今汉室如大厦即倾，四方纷乱，群雄并起。观江东之地，背依渤海，近傍江淮，以肃私见，正宜鼎足此地，以观天下形势变幻，方有所得。」
「北方群雄，如李傕，马腾者皆乃边鄙之人，习于夷风，胸无韬略，最多一时之雄，难成大器；一国之雄者，唯冀州袁绍、兖州曹操二人也；至于蜀地刘璋，荆州刘表，交州士燮，汉中张鲁者，亦不过一地之雄，何足道哉？」
鲁肃侃侃而谈：「若单论形势，自以袁绍、刘表、刘璋、曹操最为强盛，此四人中，两者在北，一者在南，一者在西南，袁曹有强兵之锐，荆蜀有富庶之田，只论当下，此四人皆为州牧之强敌，若瞻眼未来，州牧之大敌，亦必在此四人之中！」
我玄德兄就这么没牌面吗？
王政暗自吐槽了句，微笑着道：「此四位诸侯之强，世人皆知，那以你看来，若待三年五载，十数年后，此辈之中，最后所存者又为谁人？」
鲁肃自信地道：「兖州处于夹缝之中，西有李傕，马腾，东有袁绍虎视，虽有天子名器在手，然则两邻皆强，若无意外，怕会率先败亡，至于袁与二刘之间，下臣亦更为看好前者。」
对于天下大势，郭嘉也一直都很关心，闻言大摇其头，不太赞成鲁肃的看法，插口说道：
「曹操虽处夹缝之间，但鲁法曹方才不也说了，李傕、马腾无非边鄙之人，难成大器，又算得什么强邻？至于袁绍亦有不足，若运用得法，大可以各个击破，依在下看来，北方群雄，李傕祸乱天下，已为乱臣，必然最先覆灭，至于曹、袁二人，却是鹿死谁手，犹未可知！」
「哦？「
鲁肃还未答话，王政已先自转过头来，兴致勃勃地看向郭嘉，笑而问道：「奉孝为何有此推论？」
在场之中，无论文武，无论他们多么聪明多么自信，却都不知道这些诸侯的最后结局...
但王政却是知道的！
鲁肃认为袁绍更有机会，其实并不能算判断失误，一方面，这本就是如今天下大部分人的共识，另一方面，便是原本的真实历史上，曹操官渡之战其实也胜的极为惊险侥幸，甚至即便如此，若非袁绍死的太早，也未必不是没有反败为胜的机会。
相比之下，郭嘉的意见在此时是属于「极少数」人的意见，而他的这句「鹿死谁手，犹未可知」其实恰恰是与真实的历史相差不大了，所以也难怪王政兴致昂地追问原因。
郭嘉望了眼王政，嘴角偏逸出一丝笑意：「主公可见过袁本初其人？」
王政摇了摇头。
郭嘉又顾盼左右，淡淡地问道：「诸位呢？」
众人亦是纷纷摇头。
「嘉却是见过的！」
郭嘉眼中露出回忆的神色，缓缓说道：「仕主公前，曾在袁绍帐下落足半年有余。」
「嘉生平别无所
长，唯观人之道略有所得，故敢斗胆放言，袁本初此人，志大才疏，好谋无断，非明主也！」
「鲁法曹说袁绍是曹操的强邻，可在我看来，与曹操疆土交壤，却是袁绍的大不幸也！」
「袁绍兵马强过曹操，土地大过曹操，声望，出身亦皆胜其多矣，甚至...」
说到这里，郭嘉顿了顿，莞尔一笑：「论起外貌皮相，身材气度，亦远优之，可谓处处高之，样样胜之，只是唯有心性，谋略这块，袁本初却是远逊与曹孟德。」
「自古以来，欲成大事，无非人力七分，天意三分，人力之中，人主之重过于人臣，以此推断，袁绍如何能成大事？」
「便是侥幸赢了曹操，将来遇见主公，亦是绝无幸理，难逃覆灭！」
王政微微一笑，郭嘉看好曹操乃是意料中事，否则他当初又怎会舍袁绍而去呢？
若非因缘际会，半道在泰山路上被自家截住，恐怕这位鬼才就真的又做了曹操的谋主了。
不过郭嘉认定袁绍绝非自己的敌手，倒是略出王政意外。
要知眼下的袁绍，在大部分人的眼里，可都是近似「天命真龙」一般的存在了啊...
想到这里，王政拍案而起，昂然负手，盯视着郭嘉，双目神光烁闪，含笑问道：「那若是曹操赢了袁绍之后，再与本将对上，奉孝以为又当谁胜谁负？」
「抑或孰存孰亡？」
(本章完)