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“当今天下，大势分为南北，冀，豫之地虽为天下制胜，掣南北之轻重者却在川、陕。川蜀据长江上游，下临吴楚，其势足以夺长江之险，论山川险固，无如益州，可谓形势独胜”“又且益州险塞，沃野千里，天府之国，昔者汉高尝用之矣，汉高王巴蜀，都南郑，出陈仓，定三秦，战于荥阳、成皋之间，而天下遂归于汉.”
夸了一通益州的天然条件，鲁肃顿了顿，陡然转折，又道：“只是奈何！”
众人闻言一怔，法正则很配合地做了捧哏，立时问道：“奈何什么？”
“奈何天府形势固胜，要紧却在汉中，此地北瞰关中，南蔽巴蜀，东达襄、邓，西控秦、陇，可谓形势最重。”
说到这里，鲁肃侧目刘璋，拱手说道：“虽有山川重阻，地大而要，蜀地却是分割而形，地理分割，必然导致政令不顺，这是亘古不变的道理。”
“想必这一点刘益州及诸位蜀地俊才亦有所察。”
刘璋闻言默然，因为堂上人多，鲁肃这话说的颇为含蓄，但他还是听出了对方的弦外之音。
什么叫地理分割，导致政令不顺？
说白了就是说因为川蜀地理上的特殊性，很容易会出现政权内部的分裂。
这就跟为什么历朝历代，川蜀之地都容易出现割据势力是一样的道理，因为益州在位置上的相对封闭，再加上地势险要，让它始终能最大程度免于战火的洗礼，免受外来势力的侵袭，于是自然容易出现割据势力，控驭一方。
便如此时的刘璋，便碰到了这样的麻烦问题，那便是鲁肃口中形势最重的汉中，已经出现了自立的苗头了。
汉中乃是汉中盆地的政治中心，因为地处川中盆地和关中平原的中间，且从汉中盆地的东翼，还能够直接突袭到南阳盆地，直接威胁中原地区，让它在战略地位和军事价值上无形中提高了一个档次，说是蜀中形势最重，绝不为过。
而让刘璋头疼的是，这样的一个重镇，目前的最高长官汉中太守张鲁却是骄纵轻狂，竟已数次出现公然不听号令的情况了，不臣之心，可谓昭然若揭！
不过心里虽这般想，表明上刘璋却是不动声色，只是淡淡地道：“一二乱臣，不过癣疥之疾，何足为患。”
鲁肃微微一笑，道：“然则若是一些乱臣贼子去勾结外敌，却是有可能祸及心腹！”
刘璋微一皱眉，侧目问道：“鲁尊使说的外敌，是指？”
“汉中之北便是司隶，亦与南阳接壤比邻，蜀地人才济济，对眼下这种局势肯定早就看得明白。”鲁肃沉声说道：“若曹操和刘琮借道汉中而入蜀，请问州牧，打算如何应对？有没有想过该怎样破局？”
刘璋一时沉默，一旁的法正却是冷哼一声，自信地道：“先易后难，分别破之。如此而已。”
“哦？”鲁肃笑了笑道：“那校尉以为谁为易？谁为难？”
“荆州实力更强，自然是他们更难对付一些。”
“肃不敢苟同。”鲁肃正色道：“刘琮少不更事，蔡瑁有勇无谋，且荆州军不善陆战，看似兵强马壮，实则易与，相较而言，实力更强，威胁更大的，反而是许都之曹操也。”
“曹操也不过初得司隶不久，且袁绍虎视，北地未定之下，眼下怕是无暇顾及我益州吧，至于荆州刘琮，不也正与贵军交战中么，此时更是难与我益州为敌吧？”
“那若是二者联手呢？”鲁肃提出一个可能：“若是曹操和刘琮联手，先击退我扬州军，继而联合汉中，进犯益州呢？”
“这”
此时刘璋突然说道：“尊使的意思我明白。其实，早在上次见尊使前，就有人对我说过，‘厉阳侯少年英武，天下知名，为群雄所惮，如今讨伐荆州，单凭刘琮一己之力，未必能敌，必会联合曹操，乃至袁绍等人，这一番荆州会猎，当会引起四方涌动，堪称决定天下大势之战。”
“并说尊使现在来成都，定是为想请我发兵，助厉阳侯一臂之力，又因此劝谏我说，当此之时，上上之策便是应乘天下方乱而起事，选择一个能够领导天下的人而相从，要么相助刘琮，要么相助厉阳侯，切不可坐观成败，引得诸家归怨。”
鲁肃闻言一怔，沉吟片刻，却没有问刘璋最终决定相助哪方，而是先问道：“不知劝谏州牧者是何人也？”
“巴郡太守严颜。”
严颜，益州名将，也是刘璋真正的嫡系人马。
初平元年，大汉天下的东西两级，徐州牧陶谦和益州牧刘焉同年病逝，也同样的给继承人留下一个烂摊子，区别便在于一个是外患，而另一个，则是内忧。
相比而言，刘璋的处境，其实比刘备还要艰难。
毕竟刘备起码是得到了陶谦的亲自任命，也获得了朝廷的认可，在名分上没有任何问题，而益州这边，不仅刘焉指定的继承人其实是他的哥哥刘瑁，关键是朝廷还在李傕的授意下，派了一个叫扈瑁的颍川人入蜀去做益州刺史。当时天下方乱不久，朝廷的威信还在，所以大部分的益州士族和官员，都是支持扈瑁的。
刘璋之所以能够当上这个益州牧，主要是因为川中豪强如赵韪、王商等人认为他温和懦弱，比较好控制，所以才没有选择朝廷指派的扈瑁，和刘焉属意的刘瑁。
但即便如此，侥幸即位之后的刘璋，立刻便发现自家面临一个极为糟糕的处境：
汉中太守张鲁领着扈瑁在汉中虎视眈眈；
赵韪等益州的本地豪强则自恃拥立之功，完全不把自己放在眼里；
另一派的东州派（董卓之乱时从南阳和三辅等地逃到益州去避乱的士族和流民）则更属意刘瑁，正眼都不瞧刘璋一下；
总之环顾四周，整个益州内部四分五裂，外部的刘表、李傕等人也是磨刀霍霍；
而刘璋自己呢，却是孤家寡人，手下没有一兵一卒，手上更是没有半点实权，似乎一阵风就可以把他从屁股下的王座吹走。
那么最后刘璋是怎么绝地反击的呢，便是先通过一些手段，将益州豪强和东州豪强的首脑，赵韪和庞羲调出成都，他则趁这个功夫提拔了大量的文武官员，其中文官代表便是张肃张松兄弟，而武将代表便是严颜，张任以及程畿。
其中严颜能力最强，表现也最为出色，上任不久便让整个巴郡都彻底投向刘璋，并与赵韪、庞羲、张鲁等豪强势力互相牵制，给了刘璋更多的时间去做工作，一方面拉拢安抚益州派，又对东州派这等外量势力尽量予以约束，不让他们为所欲为，并在这个过程中逐渐有了自己的势力，也建立起了威信。
刘璋的这一套组合拳打下来，不仅让之前反对他的张鲁等人大跌眼镜，连拥立他的赵韪，庞羲倒等人也是瞠目结舌。
本来拥立你的目的，便是觉得你懦弱无能，这样方便让我们的势力做大，却想不到你小子是在扮猪吃老虎啊?
庞羲倒还好，大不了服软就是，毕竟他与刘璋是通家之好，他女儿也嫁给了刘璋的长子刘循，一家人好说话，于是他诚恳的向刘璋谢罪，最终得到了宽宥。
而赵韪可就受不了了，要知道他可是真正的元老，十几年前刘焉决定入川时，时任太仓令的赵韪便弃官相随，后来又拥立刘璋，平定沈弥、甘宁的叛乱，可以说是居功至伟。
结果如今竟然被放到巴东边境，诸多掣肘，啥也干不了，渐渐被边缘化了
于是在原本的历史上，三年后的赵韪联合豪强，起兵反叛，蜀郡、广汉、犍为等地纷纷响应，势力甚盛，但此时刘璋根基稳固，气候已成，满怀不甘的赵韪最终还是落了个兵败身亡的下场。
虽然史书上没有详细记载，但从只言片语便能看出，刘璋虽然性格懦弱，却并非无能之辈。
“原来是严颜太守。”
鲁肃做足了功课，自然知道此人在刘璋麾下的地位和重要性，登时神情一肃，再次躬身下拜，行了大礼。
刘璋讶然问道：“尊使为何忽然又行此大礼？”
“为州牧贺。”
“贺我何事？”
“州牧有此贤臣，何愁功业不成？严颜太守的分析，当真是一语中的，明智之至，在下想说的话，也就是如此而已了。”
“州牧若愿纳之之，则试看明日之域中，究竟谁家天下！今时虽有袁绍北地称雄，曹操窃据天子，但如用此策，则海内英雄，自此惟州牧与吾主耳！”
刘璋微微一笑，却没有立刻回答，这时一旁的法正问道：“荆州刘氏数犯吾主，若是时机成熟，我家主公自然愿意大兵悉起，洗荡荆州，以雪此恨，与厉阳侯联手倒也不是不可以，今观厉阳侯来书，上有“共匡汉室，同整山河”之句。却是请问尊使，这两句话是何意思？”
这是开始直接切入到谈条件的话题了，鲁肃心中大定，知道刘璋出军已然基本成为定事，不过，却还是不敢掉以轻心。
因为越是谈到关键处时，利益相关便是越大，若这时候说错只言片语，乃至失去主动，便可能令自家主公损失山川千里，城池无数，当下凝神静气，笑吟吟道：“我家主公的意思已经说得很清楚了，共匡汉室，自然是待平定荆州之后，你我两家携手北上，克复许都，逢迎天子，南阳便为来日王都首府，除此地外，荆襄尚有六郡，同整山河，便按远近各分一半如何？”
“远近各分一半？”
法正问道：“言下之意，是扬州得长沙、江夏和南郡，我益州得武陵，零陵和桂阳？”
“正是。”鲁肃点了点头，刚要说话，却听一旁的张松突然哈哈大笑，旋即森然说道：“鲁尊使欺我益州无人邪？”
“别驾缘何出此言？”
“按远近各分一半？”张松冷笑连连：“荆南三郡，如何能与荆北三郡相提并论，鲁尊使莫不真以为我等偏居一偶，便是丝毫不知天下之事吗？”
荆州虽有七郡，但无论人口还是蔡府，确实大半都集中在荆州北部，除了位居东汉第一大郡的南阳，实力最强的便是首府所在的南郡和长沙了，所以若真是这样分配的话，益州实际上最多分到荆州的两成精华（南阳一郡便占了荆州人口的2/5），所以张松故有此言。
虽被对方点破，鲁肃却是面不改色：“那依张别驾之见，该如何是好？”
“我益州精锐出关，助厉阳侯攻克荆州，夺取南郡和江夏，除荆南三郡之外，南郡西面的巫县、递归，夷陵，枝江，以及江陵则为我有。”
张松沉声道：“南郡共有一十七城，我益州只要其中三分之一不到的城池，并不为过。”顿了顿又道：“既是守望相助，待平定荆州后，厉阳侯应当出兵入关，再助我家主公讨伐张鲁，平定汉中。”
听到这话，鲁肃怫然变色，张松所说的这五座城池恰好便是一条临江通道，战略位置极为重要，怎可拱手让人，“其他不说，我军如今正在攻打江陵，围城已有多日，眼见便要攻下，若是拱手贵方，如何面对那些死伤的士卒，张别驾此言差矣。”
“这不是还没攻下吗？”
眼看堂上又要演变成为“唇枪舌剑”，法正大笑起身，拂袖说道：“口舌之争，毫无益处，依在下之意，譬如南郡江陵，若是我军出兵之后，厉阳侯犹自未取，那便是你我双方合力攻取，谁先入城，便为谁有如何？”
说着侧目鲁肃问道：“鲁尊使以为如何？”
谁打下来的归谁所有，倒是合情合理，鲁肃思忖片刻，点了点头，表示没有异议。
法正又转身对刘璋拱手道：“主公以为如何？”
“便依孝直之言。”
刘璋沉吟片刻，亦是微微颔首，对着鲁肃说道：“请尊使即便动身，回报厉阳侯，五日之内，我益州必然会出军荆州，助战江陵！”
“至若同整山河，先得者占！”