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郭威率军抵达岐州不到十日，就接到从开封送来的紧急诏命，皇帝刘承祐下旨召他火速回朝。原凤翔军节度使焦继勋回朝任职，顺义军节度使赵晖改任凤翔军节度使，兼西南面行营都部署，全权负责防御蜀军。
不得已，郭威与赵晖完成军务交接后，与焦继勋匆匆返回开封，于七月初入宫觐见。
“臣郭威，叩见陛下！”
紫宸殿内，风尘仆仆赶回的郭威连一身戎装都未来得及卸下，就被刘承祐急召入宫。
“郭公快快请起！”
一袭簇新明黄九龙圆领袍着身的刘承祐高坐玉阶龙椅之上，春风满面笑容和蔼。
近来，他的好舅舅李业觅来一位绝色美人，肤若凝脂体态婀娜，刘承祐甚是喜爱，收入后宫封为耿夫人。
刘承祐日日与耿夫人缠绵，如胶似漆，已经一连半月不曾上朝。
这次郭威回朝入宫觐见，还是他半月以来第一次出现在朝臣面前。
刘承祐得到美人滋润，心情自然很不错，笑吟吟地道:“郭公西征，一举荡平逆臣，平靖关中，为我朝再立不世功勋，朕三日后在庆寿殿大摆筵席，与满朝公卿一同为郭公庆功，再传旨各地州县，向天下人宣扬郭公的赫赫战功！”
郭威忙拜倒道:“臣领受君命出征，为官家分忧，本就是尽人臣职责本分。托官家洪福，将士用命，才能击溃叛军，臣岂敢贪功！请官家嘉奖三军将士，封赏有功将领，至于臣之微末功劳，有官家金口嘉许足矣，绝不敢再领封赏！”
“诶~郭公过谦了！”刘承祐佯装不悦，“郭公乃我朝柱石之臣，此次为国平叛，稳定社稷民心，郭公功不可没，如何能不赏？”
郭威还要再说什么，刘承祐摆摆手道:“朕会从内帑里拨一笔犒军款项，嘉奖三军，再让枢密院会同吏部兵部礼部，依据功劳簿封赏有功将士。至于郭公之封赏，待庆功宴后，朕召顾命四大臣商议后再行决定。”
郭威只得再拜倒:“臣叩谢皇恩！”
刘承祐随口询问一些有关西征蒲州的问题，心不在焉地听郭威讲述战事经过。
过了会，刘承祐端起茶盏啜了几口，朝殿中站立的另一人，国舅李业使眼色。
李业会意，拱手笑道:“郭公上呈的军报官家已经看过了，会集宰相苏逢吉、宣徽北院使王峻等重臣商议后，有几处问题，想请教郭公！”
“国舅但说无妨。”郭威肃然道。
李业与刘承祐相视一眼，笑道:“这一嘛，就是有关天雄军节度使人选的问题。柴荣调任永兴军节度使，坐镇长安重建永兴军，郭公让扈彦珂暂时接掌天雄军。现下天雄军已经返回邺都，是不是可以考虑重新选派一位节度使？”
郭威虎目微凝，果然不出魏仁浦预料，李业率先拿天雄军说事，就是想趁着柴荣调离长安的机会，彻底拿走天雄军兵权，将天雄军与郭威完全割裂开。
“扈彦珂老成持重，由他担任天雄军节度使，臣认为并无不妥！”
郭威沉声道，“臣奏请官家，不妨先让扈彦珂以检校之名任职一段时间，若其表现不佳，再撤换不迟！”
“这个....”刘承祐故作为难，朝李业抛去眼神。
李业急忙道:“郭公此言差矣！天雄军镇守邺都，控扼河北咽喉，乃是河北抵御契丹人的中枢要所。天雄军节度使一职事关重大，一定要选派能臣名帅出任，不可轻易变动。
扈彦珂老将军固然也是我朝名将，但以其声望资历，恐怕还不足以出掌天雄军，镇守邺都为我朝北方屏障。况且，扈老将军年届六十四，精力有限，只怕难以应付邺都纷繁复杂的事务，还是趁现在选定接任者为好。”
刘承祐也忙道:“扈彦珂老将军乃是郭公所举荐，朕自然是相信扈老将军有能力统领好天雄军，只是老将军毕竟年事已高，朕也是为他的身体着想。
扈老将军之前担任镇国军节度使，远在关中，这次既然回来，也就不用走远了，朕改任他为镇宁军节度使，去澶州调养身体，也方便与家小团聚。”
郭威皱起眉头，似乎在犹豫。
刘承祐和李业有些紧张，生怕他不答应。
片刻后，郭威点点头，拱手道:“官家所言有理，是臣考虑不周。就依官家之言，调扈彦珂去澶州，另外选派能臣去邺都接掌天雄军。”
刘承祐暗暗松口气，一副拿不定主意的样子，为难道:“可是究竟该派谁去统率天雄军为好？”
李业眼缝里流露几分异芒，像一条蛰伏于冬日的毒蛇，刚刚在初春睁开眼睛，笑道:“之前天雄军一直由郭公统领，不如还是交还郭公手里。”
刘承祐假意思索片刻，赞同道:“朕觉得可行，就由郭公以枢密使身份兼领天雄军！”
郭威心中暗暗警惕起来，官家和李业这一唱一和，似乎是有意试探。
好在回开封的路上，郭威和魏仁浦商讨过，心里早已有应对之法。
当即，郭威揖礼，一脸肃穆地道:“臣多谢官家厚爱，多谢李国舅举荐！只是，臣以枢密使身份统领大军出征，已是有违朝廷制度，此次回朝，自当交还兵权，安心履行枢密使职责。历代以来，从无枢密使兼领藩镇的先例，臣不敢再违制，请官家收回成命！”
郭威一撂披风单膝跪倒。
刘承祐感叹道:“郭公身居高位却恪守礼制，当真是贤臣之典范！可是，天雄军节帅人选事关重大，若不由郭公兼领，朕一时间也不知该选派何人出任！”
李业接话道:“官家勿忧，臣倒有一个人选，想来比较合适。”
刘承祐忙道:“是谁？”
李业笑道:“临清王，太尉，高行周！”
刘承祐想了想道:“高太尉也是我朝名帅，只是他年岁与扈彦珂相当，此次回开封养病，朕有意留他在开封长住，实在不忍心再让老太尉远赴邺都，为国事操劳。”
李业道:“昨日臣刚刚去临清王府探望过，老王爷伤势已无大碍，每顿食酒肉不输青壮，还在府里挽弓练刀，威风不减当年！老王爷还托臣向陛下进言，说是想回洛阳，继续为陛下镇守西京！”
“哈哈~！高老王爷伤势痊愈，真乃国家之大幸！”刘承祐满脸欣喜。
郭威嘴角挂笑，说道:“高太尉老当益壮，由他出任天雄军节度使，坐镇邺都最合适不过。”
刘承祐笑道:“如此说，郭公同意将天雄军交给高老王爷统率？”
郭威严肃道:“天雄军威名再甚，也不过是国家一处藩镇，更非臣之部曲，如何处置，全凭官家旨意。臣身为枢密使，只不过是辅佐官家掌握军机要务，为官家提供咨询建议而已。”
刘承祐急不可耐地宣布道:“那就如此说定，由高行周接任天雄军节度使，坐镇邺都！朕待会就命人起草诏书。”
“官家英明！”李业奉承谄笑，二人相视一眼，皆是松口气，各自都有几分得意。
在他们看来，这就算是顺利从郭威手中拿走天雄军的兵权。
此后，郭威麾下最强大的嫡系兵马大权，将会收归国有。
郭威神情平静:“敢问官家，有关军报的问题，不知官家还有何疑问？”
刘承祐朝李业使眼色，李业忙道:“这第二件事，朝廷对于如何处置焦继勋暂时没有定论，官家说想等到郭公回朝商议后再做决定。”
刘承祐道:“焦继勋镇守岐州，防备蜀军不力，朕想将他黜为忻州团练使，以示惩戒，不知郭公意下如何？”
郭威略作思索，拱手道:“焦继勋没有及时察觉王景崇与李守贞勾结，导致岐州内乱，以致蜀军想趁虚而入，兵叩散关。这些罪责都是实情，官家明察秋毫，臣并无话说。
只是，自从岐州内乱爆发以来，焦继勋始终将王景崇牢牢牵扯在岐州境内，不曾让战乱波及别处。
在蜀军叩关之际依然临危不乱，亲自出关偷袭蜀军营寨，逼退蜀军，不失官家颜面，不坠我朝威严，也算立下大功。
如此功过相抵，臣以为，不应再过多追究焦继勋之罪责。”
刘承祐不悦道:“焦继勋与王景崇同在岐州共事，王景崇瞒着他与李守贞勾结，他却毫无所知，致使岐州内乱，凤翔军实力大损，难道不应该为此负责？”
郭威恳切道:“王景崇身为凤翔巡检使，名义上是焦继勋的副职，但其经营岐州的时间比焦继勋还久，在凤翔军中威望甚高，若他有心隐瞒，焦继勋极难发现他的阴谋。
平心而论，换做臣处于焦继勋的位置上，也不会比他做的更好。”
“那郭公说应该如何处置他？”
郭威道:“官家不妨召他入宫，当面斥责，但不要发明旨降罪，可授他为检校左羽林卫将军，留在禁军中任职。如此一来，焦继勋必定对官家感恩在心，时刻牢记官家恩威。”
刘承祐暗暗点头，郭威的话让他有几分心动。
焦继勋虽然受到王景崇牵连，在这一次的关中叛乱前期，被岐州的烂摊子搞得焦头烂额，但总归有惊无险地渡过难关，力保岐州不失，也没让蜀军越过散关一步。
焦继勋也是当朝战功赫赫的名将，若能收他归心，对于皇权巩固有莫大好处。
刘承祐朝李业看去，李业微微点头。
“郭公所言，老成谋国，朕晚些时候就下旨召焦继勋入宫。”刘承祐笑着接受了郭威的提议。
“这第三件事，就是有关泾州彰义军朱秀的封赏。郭公在军功簿上将其排在前列，提请朝廷授他为彰义军行军司马，兼泾州长史，可是据我所知，这朱秀还未到弱冠之龄，区区一介布衣少年，骤然提拔至高位，怕是不太合适....”
李业摇摇头，抛出第三件异议。
刘承祐冷下脸道:“此子阴险狡诈，奸猾无赖，朕当年在沧州就深深领教过。当时若非柴荣阻拦，朕早就砍了他的脑袋。此子躲在泾州，倚仗史匡威搅弄风雨，先是得罪定难军李彝殷，后又鼓动史匡威私自采盐贩盐，攫取国家盐利。
李彝殷和王峻多次上书，请求朝廷罢黜史匡威，捉拿朱秀，将二人问罪。朕顾虑到关中叛乱未平，不愿节外生枝。如今战事结束，正是问罪于彰义军的好机会。
郭公却在此刻上表为朱秀请功，着实令朕为难。”
郭威急忙单膝跪倒:“有关彰义军的传言，臣一路西进关中也多方打探，大多是子虚乌有。泾州的确有盐厂在运作，但所产石盐大多免费发放给彰义军民，所谓私自贩盐，不过是因为盐贩猖獗，屡禁不止所致。
至于定难军李彝殷的侄儿死在泾州一事，谜团重重，朝廷不应听信李彝殷一面之词。我朝立国以来，定难军凭借武力，又远离中原，愈发骄纵蛮横，对官家旨意和朝廷政令阳奉阴违。
若为了安抚党项李氏，就处置彰义军的话，只怕会令其他藩镇寒心，令臣民颇多微词，以为官家和朝廷拿党项人没办法，反而助涨其跋扈气焰！”
“这....”刘承祐犹豫了，郭威说的没错，如果仅凭李彝殷上表告状，就治彰义军和史匡威的罪，只怕天下臣民会说他堂堂一个大汉皇帝，却压不住桀骜不驯的党项人。
李业忙出声解围道:“暂且不说党项人和彰义军的恩怨，就拿史匡威和朱秀私自采盐制盐来说，已经触犯朝廷禁令，难道不该治罪？”
郭威虎目扫他一眼，沉声道:“实情如何，李司使远在开封，绝不能听信一家之言，还是应该派人多多调查，得出结论再说。
在此之前，彰义军和朱秀是我西征大军的有功将士，郭威身为主帅，自当为部下请功！若是赏罚不明，何以彰显君恩？何以竖立朝廷威信？何以威服三军？”
李业在郭威外出征战一年多的时间里，终于排除万难，当上梦寐以求的三司使一职，掌握全国财政大权，在朝中号称“计相”。
本以为自此有底气能跟郭威分庭抗礼，没想到被那威势浓重的目光一扫，还是有一种被猛虎窥伺的恶寒感。
李业咬咬牙，强自狡辩道:“可是朱秀不过一少年郎，郭公竟然将他排在军功簿前列，报请朝廷大加封赏，传出去，只怕难以令西征将士信服。”
郭威肃然道:“朱秀立下的功劳乃大军人所共知之事，岐州剿灭王景崇、华州平定赵思绾、打破蒲州城，桩桩件件，朱秀都在其中起到决定性作用！若是李司使不信的话，尽管可以召西征将领来问！以朱秀的功劳，如果连他都得不到朝廷封赏的话，那才会令三军将士寒心，质疑朝廷赏罚不明！”
刘承祐看着跪倒在殿中的郭威，眼里阴沉下来，暗暗攥紧拳头。
郭威据理力争的态度是他没有预料到的，再这般僵持下去，只怕他也不会轻易妥协。
李业还要再争辩几句，刘承祐轻咳一声制止，勉强挤出一丝笑道:“郭公向来号令严明，赏罚分明，朕相信郭公报给朝廷的军报绝无一丝弄虚作假！此事无需再争辩，就依照军报所请，对将士们论功行赏！”
郭威忙感激地拜倒:“陛下圣明！臣代三军将士谢陛下洪恩！”
刘承祐笑道:“好了，郭公一路风尘辛苦了，暂且回府歇息，与家人团聚，三日后携夫人入宫赴宴！”
“臣叩谢陛下！臣告退！”郭威再度叩首，又朝李业拱拱手，退出大殿。
望着他离去的背影，刘承祐脸色渐渐沉下，颇为恼火地一拳砸在御案上。
李业提着袍服下摆登上玉阶，急问道:“官家方才为何答应郭威所请，批准封赏他上报朝廷的名单，尤其是那朱秀，官家不是对此人深恶痛绝？”
刘承祐冷哼道:“郭威刚才的态度你也看到了，如果朕在此事上不答应，只怕他不会轻易妥协。”
“不妥协又如何，这里是开封，难不成郭雀儿还敢举兵造反不成？”李业不屑冷笑。
刘承祐摇头道:“郭威战功太盛，威望太高，即便他不统兵，但开封诸多禁军将领，与他有千丝万缕的联系，牵一发而动全身，决不可操之过急！”
李业谄媚道:“官家说的是。不过就算郭威是老虎，可官家乃是真龙，老虎再凶也升不了天，官家一定能将他死死压住！待到时机成熟，就将郭党一网打尽！此后，天下权柄尽归官家所有，宇内唯官家独尊！”
刘承祐大笑数声，只觉浑身三万六千个毛孔都被他的好舅舅一通马屁拍得通畅至极。
“顺利拿走天雄军兵权，郭威这头老虎便犹如失去爪牙，从此不足为虑。不过病虎闹腾起来依旧能伤人，朕也无需逼迫太紧，封赏他的部下以安其心，往后再一点点剥离他手中权力。”刘承祐冷笑连连。
李业又奉承了几句，说道:“彰义军只怕是投靠了郭威，官家不可不防。还有史弘肇、杨邠等人，自恃顾命大臣，不把官家放眼里，实在该杀！”
刘承祐哼道:“彰义军地处偏远，兵微将寡，成不了气候，朕派一个节度副使过去，盯死史匡威和朱秀一举一动，谅他们也翻不起浪花。
至于史弘肇、杨邠....”
刘承祐目瞳里流露阴狠厉色，这两个顾命大臣多次忤逆他，已经成了他的眼中钉。
李业阴恻恻地道:“官家想晋封耿夫人为妃，原本是顺理成章之事，却被二人跑到太后那里添油加醋地告状，还惹得太后将官家好一通训斥。如此行径，眼中哪里有官家？”
刘承祐重重怒哼一声，牙齿咬得咯咯响:“朕必杀史弘肇、杨邠！”
李业脸上闪过不怀好意地阴险狞笑。
郭威不在朝中，史弘肇和杨邠便是他最大的敌人。
李业想培植党羽掌控朝政，这两位顾命大臣是绕不过去的坎。
既然绕不过去，那就将其砸碎！
郭威一时半会动不得，但史弘肇和杨邠可就没这么多顾忌。
若是能除掉史杨二人，他李国舅的威名必定能更上一个台阶！
李业忍不住眉飞色舞，憧憬着自己大权独揽，一人之下万人之上的那一日！