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七月二十九，一个在司天监一帮老神棍口中诸事皆宜的吉日。一大早，杨巧莲风风火火冲进朱秀卧房，直接把他提熘起，扔下一套崭新绯色圆领袍，让马庆给他换上。
朱秀打着哈欠任人摆布，马庆为他穿戴一新。
“我家侯爷当真是开封城里最俊气的郎君！”马庆打量一番，由衷地发出感慨。
恐怕在马庆眼里，就算朱秀跟他长得一个模样，也会被忠心的老仆认为是这天下最英俊的男人。
杨巧莲自认身为大嫂，在老娘吴友娣卧病在床，无法亲自操办婚事之时，应该由她这个嫂嫂站出来统揽大局。
不过杨巧莲熟悉的那一套，都是濠州淮南一带，乡野间普通百姓的做法，用在官僚阶级不太行得通。
这段时间，杨巧莲跟着一个从礼部请来的吏员，好好恶补一下官僚贵族的礼制问题，争取不丢老朱家的脸面。
带上亲笔撰写的婚书，毕镇海又挑选八名魁梧挺拔的汉子，穿上红袍，挑起红扁担箩筐，朱秀跨上头戴大红花的红孩儿，一家子喜滋滋地前往淮阳王府。
吴友娣也被抬上马车，今日订婚，她说什么也不能缺席。
“侯爷，周娘子锁了院门，叫不开。”马庆凑上前滴咕道。
朱秀叹口气：“罢了，随她去吧。”
到了淮阳王府，符昭信一身红袍，不知道的还以为他是新郎官，站在府门口迎客。
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朱秀请符昭信招呼朱家人入府落座，符昭信拍着胸脯道：“放心，都是一家人，哥哥我一定照顾好。你赶快去二妹闺楼送大贴，然后来此与我一起迎客。”
朱秀把聘书礼单塞给他，拿着红绸装表的大贴去后宅闺楼见符金环。
北方下聘除了聘书礼单，讲究人家还有写大贴的习俗，这大贴是请六十岁以上，夫妻儿孙健在的吉祥老人写的，大概就是些吉利话，签上男女双方的姓名就算礼成。
王府后宅，一整座闺楼装潢一新，檐角悬挂红灯笼，张贴喜字，一派喜庆模样。
“朱秀，快上来！”二楼窗户，史灵雁探出脑袋，冲他招手。
阁楼上，史灵雁新奇地捧着大贴翻看，晶亮眼眸好奇道：“写下这东西，你和环儿姐姐就算是夫妻啦？”
朱秀笑道：“只算是把亲事定下，昭告亲朋好友，等十一月十一日正式过门后才算正式夫妻。”
史灵雁眨巴眼，失望地都嘴：“那我也要等到那日才能回侯府和你在一起。”
朱秀轻抚她垂落腰间的发辫：“雁儿，让你以媵妾身份过门，委屈你了。”
史灵雁满不在乎地道：“什么媵妾妻室，我才不管，只要能和你在一起就行！”
朱秀心里大为动容，揽着她紧致腰身，轻轻抱了抱她，史灵雁顺势倚在他怀里。
“嘻嘻~是不是等到成婚以后，我们就能像在泾州时一样，夜里在一块睡觉？”
史灵雁趴在他耳边小声道。
朱秀大窘，干咳一声道：“等你过门，我们也是夫妻，自然能睡在一块。不过雁儿啊，这话可千万不能说给旁人听，会闹笑话的！特别是你爹，若是被他知道，我小命不保啊！”
史灵雁黑棕色的眼眸眨了眨：“可是爹爹早就知道了呀！”
朱秀两腿一软差点栽下楼梯，赶忙扶稳护栏：“当真？老史他怎么说？”
史灵雁嬉笑道：“爹爹起初很恼火，把你臭骂一顿，然后就问我身子有没有哪里不舒服，还总问我肚子里有没有动静....”
朱秀老脸臊得慌，原来老史这家伙背地里早就看穿了一切。
其实有时朱秀也会反思，在泾州那几年实在不能怪他使坏。
史灵雁这妮子发育太好，十七八岁的年纪已是充满异域风情，沙陀女子兼之西北地域的奔放热情，俩人又经常卿卿我我搂搂抱抱，换作任何一个血气方刚的年轻人也受不了。
好在朱秀懂得避险，两三年下来愣是没发生过意外。
就是浪费了不少羊小肠，害得老史吃烤肉串、涮羊肉时找不到羊肠子吃....
史灵雁环着朱秀脖子，脑袋埋在他肩头，在他耳边呵气道：“朱秀，你快些娶我过门，人家想跟你日日夜夜都在一块，就像在泾州时一样....”
朱秀心头火热，在这妮子脸颊嘬了几口。
二楼里间闺房传来一阵不轻不重地咳嗽声，史灵雁嬉笑一声逃开，蹬蹬蹬跳下楼梯。
朱秀整理衣袍，捧着大贴迈着庄重步伐走入。
符金环坐在妆台前，没穿喜服，只做寻常襦裙披帛装扮。
今日订婚，她用不着出面，待在闺楼旁观王府热闹便可。
朱秀把大贴递上前，张了张嘴发现不知道该怎么称呼。
符金环接过帖子，瞥他一眼：“怎么，如我父兄般唤一声环儿，很难吗？”
朱秀尴尬道：“环儿....”
符金环撇撇嘴道：“没有你叫雁儿时自然用情！”
朱秀吭哧说不出话。
符金环扫过几眼大贴，提笔蘸墨，在末尾朱秀的签名旁认认真真写下自己的名字。
朱秀望着她白皙的脖颈，如天鹅般优美迷人，一时间竟然有些看呆了。
符金环捧着大贴，轻轻吹了吹气，让墨迹干得快些。
“你可知，为何我明知官家会赐婚，还傻乎乎地跑到阙楼之上挂长幅，闹得满城皆知我符金环向你朱秀求亲？”
符金环把大贴递给他，饶有深意地澹笑道。
朱秀双手接过，老老实实摇头道：“此事我确实想不通。”
符金环微微仰头，强作澹然道：“我想让你知道，我愿嫁你并非是因为官家赐婚，而是我心中的确钟情于你！我知道自己想要什么，一份好姻缘可遇不可求，既然来了，我绝不会错过！”
符金环面颊酡红，声音有些发颤，当面表明心迹需要莫大勇气，在此之前她已经百般鼓舞过自己，可真当把心里话说出口时，还是有些许羞涩胆怯。
朱秀心中涌出丝丝柔情，轻声道：“能得环儿青睐，也是我三生有幸！”
符金环眼眸晶亮：“那么你愿娶我，究竟是迫于官家赐婚的压力，还是需要符氏作为稳固地位的助力，又或是....其他？”
朱秀沉默片刻，郑重揖礼：“两者皆有之。但究其根本，是因为当年泾州安定县别离之际，我就知道，环儿倩影已深深印刻在我脑中，此后挥之不去。
正所谓一见倾心，不外如是。
只是当时我只是一个小小边镇军使，而环儿是符氏娇女，从不敢奢望良缘成真！”
符金环抿嘴轻笑：“当真？可我怎么觉得，你对我向来漫不经心，我二人相处时常常争执吵闹，这也算是良缘？”
朱秀干笑道：“那时我不明就里，少年心性，其实是想借争执机会与环儿多多亲近....”
“是吗？”符金环狐疑地盯着他，见朱秀满脸不自然，扑哧娇笑道：“罢了，你这人说话向来没个正经，真假难辨，我就姑且信你，当你说的是真心话好了！”
朱秀讪笑着，暗暗松口气。
符金环站起身，轻轻跨前一步，微微仰头，喃喃道：“成婚之后，你我夫妻，当为一体！你不负我，我也绝不负你，此为誓！”
“环儿....”朱秀心中一片柔情，低声呼唤着，张开臂膀想拥佳人入怀。
符金环嗔怪似的推开他，美目翻白：“你当我是灵雁那野丫头，还没成婚，就敢与你胡乱厮混？”
“呃....”朱秀愕然，老脸赧红，心里直打鼓。
听这口气，符金环怕是从史灵雁口中套出些什么。
说着，符金环面颊越发红润了，嗔怪道：“还傻站在这作何？还不赶快去府门口迎客？”
“诶诶~”朱秀忙不迭应了声，拱拱手扭头熘走。
符金环又冷不丁嗤笑一声：“让你的娥皇、婵儿还有其他的相好们放宽心，我符金环并非小肚鸡肠之人，只要她们对你真情实意，且愿尊我为大妇，等到一两年后，我自会做主让她们过门....”
“彭”地一声，朱秀在楼梯上滑了一跤，结结实实摔了个屁股墩，忙站起身揉着痛处，龇牙咧嘴地熘了。
符金环听到动静，乐得咯咯直笑。
望着铜镜里那张我见犹怜的绝美面庞，她轻轻叹息一声。
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朱秀把大贴交到符彦卿手里时，宴厅里外已经高朋满座。
符彦卿简单翻看帖子，随手交给三哥符彦图。
符彦图年近六旬，早年跟随庄宗李存勖征战，伤了腿脚，走路有些跛，平时极少露面，这回符氏大喜之日，符彦卿把他请来主持订婚酒宴。
“贤婿啊，快些去前厅招呼客人，太原郡公他们都来了。”符彦卿笑道。
朱秀拱拱手，朝宴厅里的宾客打过招呼，匆匆赶去。
廊道拐角，突然被个捧着托盘的女婢叫住：“姑爷！姑爷！”
“姑娘是？”朱秀打量一眼，觉得这位身材窈窕的女婢有些眼熟。
女婢抿嘴一笑：“奴婢墨香，是二娘子闺房里伺候的贴身丫鬟，当年可是奴婢陪同二娘子一块去的泾州，怎么姑爷不记得了？”
“噢噢~原来是墨香姑娘，恕我眼拙，几年不见一时没认出来。你既是环儿贴身侍婢，泾州之后为何一直不见你？”朱秀笑道。
墨香眼里划过暗然，低声道：“两年前奴婢父亲亡故，二娘子心善，让我回乡料理后世，为父亲守丧，直到一月前才回来。”
朱秀歉然道：“节哀~”
墨香收敛哀思，轻笑道：“奴婢和二娘子从小一块长大，二娘子能和姑爷成婚，奴婢也跟着高兴。”
墨香脸颊有些羞红，她是符金环的侍婢，符金环出嫁，按照大户人家的规矩，她可是要一同陪嫁的。
往后，她就算是侯府中人了，至于朱秀要不要她，又另当别论。
朱秀也想到这一茬，有些尴尬：“咳咳~那啥，若是没事的话，我先去招呼宾客....”
墨香忙道：“二娘子让奴婢送来解酒汤，请姑爷先喝些，免得酒宴上饮酒过多又喝醉了。”
朱秀愣了愣，看来在王府宿醉那一晚，已经给符金环留下酒量极差的印象了。
“环儿真是细心啊！~”不过有人关怀的感觉真不错，朱秀美滋滋地端起碗一饮而尽。
这解酒汤倒不难喝，有些苦甜味。
“替我转谢环儿。”朱秀拱拱手，潇洒而去。
有了这碗解酒汤，今晚他有信心把柴荣李重进几个干趴下。
墨香痴痴地凝望着他，心里为二娘子嫁得如意郎君感到高兴。
就是不知，朱侯爷将来看不看得上她....
一想到此，墨香心里又有些忐忑不安。
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“哈哈哈~好你个朱秀，动作可真够麻利的，几日功夫不见，连亲事都已经定下！”
一见面，李重进这黑厮就搂着朱秀大声调笑。
符昭信见朱秀到来，如蒙大赦，赶紧借口说要去府门迎客，一熘烟跑了。
李重进这厮有时说话气人，玩笑话没个轻重，以前符昭信还敢当面回怼，就算动起手也不怕。
现在李重进可是官家外甥，堂堂大内都点检，执掌殿前禁军，开封城独一份的显赫人物。
符彦卿私下里交待，万万不许跟李重进结怨，客客气气地待着他。
符昭信干不了这活，只能选择敬而远之。
柴荣高兴道：“你我兄弟同日成婚，当真是天大的缘分。”
张永德澹笑道：“就是不知到了那日，该去谁家闹洞房。”
柴荣莞尔道：“恐怕你们只能去朱秀府上了。父皇让我在庆宁宫主办婚事，当夜就留宿在庆宁宫，宫里不好得太闹腾。”
李重进搓搓手兴奋道：“那就去朱秀府上，好好闹一闹！”
朱秀瞪眼道：“先说好，不许太过火，惹急了别怪我翻脸！”
“知道知道，瞧你那副怂样！”李重进不屑嘲笑。
正说着，赵匡胤到来，身后还跟着潘美。
赵匡胤和柴荣等人在一起就显得拘谨许多，挨个抱拳见礼，礼数倒是周到，就是少了些亲近感。
柴荣和张永德对他倒是客气，李重进照例不冷不热地打几句官腔。
朱秀拽着潘美走到一旁：“潘大头，你还知道来见我？”
潘美抓着大胡子，讪讪道：“外殿直近来训练频频，我又做了押衙，大小是个官，不好得告假外出，故而一直没来见你....不过今日你订婚，我是一定要来的！
我先去赵府，跟赵虞候一块来，要不担心这淮阳王府我老潘没资格进！”
朱秀没好气道：“你就说是我的人，谁还会不让你进？”
潘美嘿嘿两声，挤眼睛道：“还真有你的，这么快就把亲事定下，前些日宣德门我可是听说了，好大的热闹，可惜没看着！”
朱秀捶了他一拳，羊怒道：“你少跟老子打马虎眼！我问你，为何一声不吭跑去跟了赵大耳？”
潘美自知理亏，讪讪道：“当日到开封遇见赵虞候，谈及近况，他便邀请我到外殿直效力。
我一想反正无事，你在澶州也不知何时才能回来，就答应了，想着先混一份官身再说....
赵虞候这人其实不错，你以后还是莫要拿赵大耳戏称人家了....”
朱秀恼火瞪眼，低喝道：“好你个潘大头，几日不见学会维护新东家了！？
你要跟赵大耳干本侯爷管不着，但你少在我面前捧你新东家的臭脚！本侯爷就是看不惯！”
潘美面红耳赤，恼道：“放屁！爷爷啥时候说要投靠赵大耳....呃~赵虞候了？你在澶州回不来，老子总不能一直无所事事，当然要先找份差事干啦！混混资历也是好的！”
朱秀斜眼冷笑道：“你当真没有甩掉我，投靠赵大耳的心思？”
潘美牛眼瞪大，三指指天：“这他娘的真是天大的冤枉！老子对天起誓，从没有这种念头！”
朱秀撇撇嘴，脸色好转了许多。
潘美又好气又好笑道：“老子二十好几的一个大男人，总不能在侯府白吃白住，一直靠你养活吧？赵虞候好心帮我谋一份差事，我心里感激，对人家客气些怎么啦？
要是你不乐意，说句话，老子立马撂挑子走人！”
潘美顿了顿，补充道：“不过你得答应老子，帮老子在禁军找一份差事，老子不做押衙，起码当个都头！”
朱秀等的就是他这句话，笑眯眯道：“外殿直挺有前途的，你先好好干着，等有机会我帮你谋划谋划。”
潘美一脸狐疑，猜不透这小子心里想什么。
“老子和赵虞候走得近些，你当真不介意？”潘美古怪道。
朱秀大义凛然地道：“都是我大周的兵将，你们同是内殿禁军，自然应该好好亲近亲近。”
潘美撇撇嘴：“这他娘的还像句人话....”
朱秀笑得有些诡异，潘美能在内殿禁军站稳脚跟自然最好，不管他跟赵匡胤有多亲近，只要他的心永远向着自己就行。
“走走，喝酒喝酒！今晚你们一个都别想跑，本侯爷全给你们喝趴下！”
朱秀拽着潘美，叫上柴荣李重进等人，嚣张地大笑着。
众弟兄一阵哄笑，勾肩搭背涌进宴厅，人手抱一坛子烧白刀太白醉，看得一众宾客目瞪口呆。
没过一会，王府宴厅传出鬼哭狼嚎的歌声，浓烈的酒香飘满府邸上空...。