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李璟和宋齐丘等人商讨采用假意求和为唐军部署争取时间，徐铉已经没有心思听，也没有资格参与其中，沉默不言地站在群臣之后，等待朝会散去。散了朝，徐铉和大多数朝臣退出大殿，李璟留宋齐丘、冯延鲁、陈觉等重臣继续商讨军务。
徐铉拖着疲惫的身子走下殿前长台阶，只觉得脑子浑浑噩噩，耳边嗡嗡响，思绪纷乱到极点。
自从淮南战事爆发以来，他无时无刻不在关注淮南局势。
眼看唐军节节败退，周军场场大胜，步步紧逼，除寿春外，整个淮南沿线州县要塞关隘，几乎全都呈现溃败之像。
战事尹始，江宁朝廷上至皇帝下至百官，虽说都畏于周军强势，但也对淮河防线寄予厚望。
万没想到，朝廷耗费重金打造的淮河防线，除刘仁瞻守卫的寿春城，其余地方都是绣花枕头一包草，不堪大用。
徐铉记得去年年末，周军刚刚开始围攻寿春城，自己就上奏过，力陈淮南防务三大要点。
一是尽快组织精兵强将救援寿春，但也不可冒进，必须稳扎稳打。
二是在鄂州防备湖南马楚旧将王逵，在常州防备吴越。
三是重点经营除州，以除州作为支点，和周军展开周旋。
可惜，这道奏疏如同石沉大海，没有任何回音。
淮南局势日渐糜烂，徐铉也逐渐心凉。
看似花团锦簇的南唐，在一场真正的大战面前，揭开腐朽僵化弊端重重的一面。
大周皇帝气吞如虎，锐意进取，早已表明一统天下之心，怎么可能会被区区缓兵之计欺骗？
徐铉敢肯定，宋齐丘的计策成不了，因为周主眼里只有淮南十四州，其他任何利益都不足以让他退兵。
以眼下情势看，如果割让寿州、濠州、泗州、除州、楚州五州之地，能换来短暂和平的话，南唐才有喘息机会。
待日后收拾兵马，整饬军务，未尝没有夺回来的希望。
李璟看不透这一点，还妄图用军事上的胜利逼迫周主和谈，简直是异想天开。
徐铉停下脚步，仰头望着阴沉天穹，长长叹了口气。
从泾州回来时，他也曾怀有一腔热血，希望推行江南改革，加强地方治理，整备军务，整饬吏治，使得南唐焕然一新。
可惜，事与愿违，江南庶族地主阶层依附南唐朝廷，坐享三十余年安稳，与朝廷瓜分江南利益，早就失去自我革新的内在动力。
一旦改革就要触动这个庞大阶层的利益，以宋齐丘等新兴士族为首的守旧派百般阻挠。
徐铉能做吴郡徐氏的主，却做不了整个江南的主。
江南各大官僚地主依托朝廷吸百姓的血，明明是附身在朝廷和皇权身上的最大毒瘤，可反过来，朝廷却不得不依靠他们来治理地方，这真是莫大讽刺。
这些年来，徐铉已经看透这一点，一颗火热的改革兴政之心，也渐渐凉却。
大周可以施行军改，分侍卫司之权，建立殿前司，征募天下勇健充实禁军，进一步加强中央集权，给本就苟延残喘的藩镇节度使势力又一沉重打击。
只看这一点，江宁朝廷就不可能做到。
徐铉喃喃低吟：“朱秀说的不错，天下气运在北不在南，江南之地，终归还是要回到北朝治下啊~~~”
徐铉这一刻终于明白，朱秀当年所说的气运，指的是时机、运道、人才、民心。
其中最关键的人才，江南朝廷并不具备。
如周主柴荣那般英睿果敢之君降临在北朝，或许就是江南最大的不幸。
“徐先生觉得我朝无望了？”
一个敦厚声音在背后响起，徐铉一惊，急忙回身望去。
一个戴梁冠，个头和他差不多高的年轻人站在他身后，一双重童眼询问似的望着他。
正是李从嘉。
李从嘉抿紧嘴唇，唇上有一圈尚显青涩的细绒毛，敦实的身材给人以憨厚淳朴的感觉。
“见过安定郡王。”徐铉苦笑了下，拱手见礼。
幸亏刚才在身后的是李从嘉，若是被其他人听到他的感喟，恐怕要惹祸。
“请徐先生边走边说吧！”李从嘉邀请道。
二人结伴走下长台阶，朝宫门走去。
李从嘉见左右无人，小声道：“一场淮南战事，就让先生对我朝如此悲观了？”
徐铉苦笑道：“淮南乃膏腴丰地，周朝得之，如虎添翼，我朝失之，犹断臂膀！此消彼长，江南将永无北进希望，终归会被北朝所一统！”
李从嘉胖脸紧皱，“若照先生所说，先割让数州以求和，而后几年励精图治，再从周人手里夺回来，难道不可？”
徐铉摇摇头，轻叹道：“如此，也只能求一时安稳，拖延周军南征时间，其本质，还是寄希望大周自身动乱。
中原乱，江南才有北进希望，否则，只能偏安苟存。”
李从嘉咬牙攥紧拳头，有些恼火，又有些失望，还隐藏一些惧怕：“文才兄....朱秀....他....他竟然只用一万兵马就打下除州，大败我数万大军！
听说擒拿皇甫晖和姚凤后，他连见都不见，直接命人将二将斩首，首级送到淝水周军大营，向周主请功！
文才兄....朱秀他....实在太过狠辣可怕了！”
昔日好友终究还是站在对立面，李从嘉心里难过又痛恨，“徐先生，你说朱秀怎么就不能劝劝周主，和我朝和平共处呢？都是华夏汉人，一脉相承，南北分治有何不好？”
徐铉用一种怜悯同情的眼神看着他，轻声道：“这便是天下大势分分合合的道理。想要恢复汉唐盛世，必先一统大江南北。四海之内，不可能容忍两个政权存在，九州终将归于一统，不管当权者是谁，这一点都无可避免，也是天命使然！”
李从嘉苦恼地道：“我不想和朱秀为敌，也不想家国被灭，徐先生，就没有什么办法两全其美吗？”
徐铉忽地停下脚步，目光深沉地看着他。
李从嘉有些莫名其妙，徐铉的眼神让他有些不寒而栗。
“殿下，你也是烈祖子孙，大唐后裔，就没想过要和北朝一争天命？和朱秀一较高低？”徐铉沉声道。
李从嘉茫然道：“徐先生让我带兵上战场？和朱秀当面对垒？”
“不成的不成的！”李从嘉慌忙摆手，胖脸涨红，“小王对战阵之事一窍不通，哪里会是朱秀对手！”
徐铉伸出一只手按在他宽厚肩膀上：“殿下，你的对手不光是朱秀，而是整个北朝，甚至是周主柴荣！你要争的，不只是战场胜负，而是天命、国运和气数！”
李从嘉吞吞口水，小心翼翼：“徐先生的话，小王有些听不懂....”
徐铉深深看他一眼，挤出一丝微笑：“终有一日，殿下会懂的。”
默然片刻，徐铉突然问了个不相干的话题：“殿下和郡王妃相处如何？”
李从嘉一愣，赧然道：“王妃知书达理，知情知性，小王甚是喜爱....”
徐铉笑了，“那就好！殿下一定要好好待郡王妃，闲暇之余，不妨多到冯相公府上走动走动。”
李从嘉眨眨眼，有些不解：“先生和冯相公向来政见不合，怎么会....”
徐铉澹笑道：“我虽不齿冯延己、冯延鲁二人为人，但他们兄弟的才情的确是一等一的高。只是二人玩弄党争手腕，把持朝政，打压异己，我和孙相公、韩大学士等人才会极力反抗。
殿下如今成了两位冯相公的孙婿，和他们多多亲近也是应该。取得二人支持，对殿下今后将会有极大助益。”
李从嘉似懂非懂，躬身揖礼：“先生教诲，小王记住了。”
徐铉轻声道：“殿下对父兄恭顺，对百官宽宏，对百姓怜悯，这些都是你的优点，切记不可忘却！”
李从嘉用力点头，“小王铭记先生教导！”
出了宫门，李从嘉先登上车驾告辞离去。
徐铉目送他远去，不禁露出丝丝笑容。
他生平的抱负和志向，说不定要寄托在这位不起眼的六皇子身上。
皇太子李弘冀和晋王、齐王已成水火不容之势，宗室对心性狠厉性情阴鸷的李弘冀也多有不喜和忌惮。
连带着一手造成这种局面的李璟，也对李弘冀生出不满之心。
反观李从嘉，从小以诗书礼乐见长，又天生自带异象，和两位王叔关系亲密友善，宗室对他也很亲近。
李从嘉成婚，李璟力排众议，让他迎娶冯延鲁的孙女为妃。
目的，就是借此机会，缓和宋齐丘、冯延鲁一党和晋王齐王的关系。
还有一个深层目的，徐铉猜测，李璟是想分化和瓦解东宫党人。
否则不可能安排本身作为太子党羽的冯延鲁和李从嘉联姻。
徐铉知道，李璟对于宋齐丘是既用也防，宋齐丘看似位高权重，但从之前两次贬黜经历来看，李璟对他其实也积攒了诸多不满。
宋齐丘若倒，太子李弘冀必定受震动。
从百官支持度和民间风评来看，李从嘉正在成为一股不可小觑的新兴势力。
或许有朝一日，这位起先不起眼的六皇子，能成为江南新主。
想到这里，徐铉勐地捏紧拳头，内心受到极大振奋和鼓舞。
他想在江南施行新政，革除旧弊，必须获得当权者支持。
而希望，或许就落在李从嘉身上！
这或许是四十岁的他实现人生价值和政治抱负的最后希望！
徐铉双目一扫颓丧之气，重新焕发光芒。
微风吹拂他微白鬓发，拂过他皱纹细密的面庞。
“时不我待啊~~~”
徐铉低低地呢喃一声。
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三月底，赵匡胤、史匡威率军抵达除州，与朱秀汇合。
同行的还有翰林学士、行营参军窦仪，此来除州暂时主理除州政务，清点府库钱粮军械。
除州是南唐在淮南的重要屯兵据点，缴获物资丰富，朱秀在报捷书里专门请柴荣派遣官员前来主持清点工作。
除州城下，朱秀亲自迎接，史匡威见到他，不客气地嚷嚷道：“朱小子，你在除州打出好大威名，过足了瘾，可老子驻守慎县，可是连唐军毛都没摸到一根！
这次陛下开恩，让我来除州听你调遣，老子丑话说前头，往后但凡有战事，你得第一个派我上阵！
先锋职位，老子先预定了！”
朱秀哈哈大笑，站在城门外，排成一熘的除州投降官员赶紧跟着赔笑。
韩令坤笑道：“史节帅如此说可就不厚道了，朱副帅麾下，韩某才是正牌先锋！你一来就要抢某的差事，某可不干！”
史匡威耍无赖道：“反正老子不管！你们这帮小子得尊老敬老！再说，老子还是朱秀的岳丈，怎么说也得向着老子才对！”
众人又是一阵哄笑，赵匡胤道：“那可说不定！陛下有令，你这岳丈可是要受女婿节制，人家把你晾在一边，你也无计可施！”
史匡威气得吹胡子瞪眼：“他敢！”
朱秀摇摇头：“赵兄不劝和反而拱火，着实不厚道！”
赵匡胤笑道：“愚兄也是怕你朱副帅把甜头都给了史节帅，某和韩将军无事可干啊！”
朱秀施施然地朝濠州方向拱手：“诸位放心，本帅一定秉持公正，一切按照军中规矩行事！”
赵匡胤和韩令坤相视一眼，哈哈大笑。
这些话听起来像开玩笑，但其实也有几分真意。
皇帝陛下已经明确，东线周军由朱秀节制，镇淮军、韩令坤和赵匡胤带来的殿前司禁军、史匡威的许州忠武军，全都归属在朱秀麾下军团里。
该如何调拨、分派作战任务，全都由朱秀说了算。
就算把好处全都给了史匡威和镇淮军，赵匡胤和韩令坤也没有办法。
朱秀表明态度会秉持公正，不管真假，赵匡胤和韩令坤起码能放心些。
他们不怕打仗，就怕没仗打。
不打仗哪有机会立功？
史匡威摸摸寸头，看看朱秀，再看看赵匡胤和韩令坤，爽朗大笑，心里满是欣慰。
朱小子，越来越成熟老道，越来越有统帅风范了。
“诸位，请入城！今晚本帅摆酒，为诸位接风！先痛痛快快喝一顿，军务之事明日再说不迟！”
朱秀邀请道。
赵匡胤欣喜道：“早就听闻除州酿酒之法了得，贤弟可莫要小气，有什么好酒尽管取来！今日我等当一醉方休！”
朱秀莞尔一笑，赵大好酒之名人尽皆知，今日这顿也是专为他而设。
喝美了，才好商量之后的事。