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鹤城外的一条大路上，这里远离人烟行人稀少，即便偶尔有几个来往的人也大都行色匆匆。他们来不及取笑一个大白天打着灯笼的更夫，就匆匆走远了。
李谱已经上路几个时辰了，鹤城几乎已经看不见了。
大路也逐渐变成小路，而且路也变得越来越陡峭，直到一座山前。
在路的前方是一座四五百米百米的陡峭山崖，虽然山不高，但却连成一片，想要继续走这条路，就要走进山中。
但山上的树林茂盛的让人看不清深处有什么，在这个盗匪横行的时代，这地方着实让来往行人心生畏惧。
而另一边是一个湖泊，想要走出这里，要么走上山去，从山路走出，要么就乘坐船只，从水路越过这片山。
李谱打着灯笼站在山前，也没有什么动作，只是举起灯笼放在眼前，就像是要用手中的灯笼把这片黑漆漆的山路照亮一般。
就在这时湖泊上不知是从什么地方划来了一支小船。
一个船夫站在船上，向李谱高声喊到。
“那边的客官，万万不可进山啊。”
船夫一边喊着，一边向李谱走来。
“你为何不让我进这山中？”
李谱回头问道。
“客官可能是外来的有所不知，这卧牛山自从五年前就来了一伙强盗，领头的唤作剥皮鬼，如果有人进入山中又无钱财，就会被他们剥去皮囊挂在寨前。”
“哦？那官府不管吗？”
“唉，这地方处于鹤城和莲城的交界处，偶尔有两地官府带着数百衙役，前来围剿，但这山虽然不大，却连绵数十里，几百上千人根本没有办法抓住他们，几年下来，这里的人都称这山为剥皮山，这路为杀头路，足可见其中凶险啊。”
见船夫说的凶险，李谱提起了一丝兴趣。
“这么说他们很是凶恶？”
“凶恶的紧！”
见船夫这么说，李谱提着灯笼就走进了这树林之中，见李谱走进这山中，船夫愣住了。
“唉，客官……”
还没等船夫说完，李谱的身影就已经被树木遮挡住了。
见李谱已经走进了树林，船夫跺了跺脚，有些懊恼。
就在这时，船的另一边从水中爬上来了两个光着身子的人，两人手中拿着匕首，大步的向着船夫走来。
其中一个看起来精壮的汉子把匕首扎到腰带上，有些恼怒的对船夫说。
“老狗，你是不是又跟人家说什么吃板刀面和馄饨了，都说了这种话要到江中心再说，那时他就跑不掉了，你怎么还是不听？”
“我没有啊，我给他说了这山里有剥皮鬼那群狗日的，没想到他听完笑着大步就走进去了，哼！我看他等一会还笑得出来吗。”
被称为老狗的船夫显然有些忿忿不平，今天这是怎么回事，一连找两个人，两个人都拒绝了他……
…………
这山路确实有些不好走，即便是骑着马的也只能下马步行。
而且这里的树木枝叶茂盛，也就是如今是深秋时节，茂盛的树叶落了一地，否则一丝日光也透不出来。
丝丝光芒把这片山林照的灰蒙蒙的，而李谱的灯笼此时竟然成了最亮的光源。
李谱一步步往树林深处走去，路边的树林中也不像才开始的那般安静，好像有什么大型动物踩在这厚实的落叶上。
“嗯？”
李谱面前出现一人，这人相貌丑陋，还有一道疤痕从眼角一直延伸到下巴，看起来凶恶无比。
见李谱站在原地不动弹，便拿着钢刀走向李谱。
走到李谱面前也不客气，手向李谱怀中伸去，李谱皱了皱眉，但还是忍住了。
这人摸索了半天什么都没摸到，这才抽出手来。
“晦气，穷的跟鬼一样，来人把他带回山寨，等天冷了下锅。”
两侧的树林中跑出来数人，见李谱身上除了一个灯笼和一把镰刀外，什么都没有，而且李谱看上去也十分瘦弱。
便没把李谱放在心上，只是把镰刀收走，灯笼却任由李谱拿着。
众多强盗指着一个方向示意李谱自己走，他们也好省事不用把李谱抬着了。
走在路上的时候，李谱突然开口道。
“想来这位壮士就是剥皮鬼了？”
脸上有疤痕的强盗见李谱居然知道自己的名号，忍不住有些得意。
“正是爷爷，你知道爷爷名号还敢往山里闯？”
“我以为这是那船家忽悠我去乘坐他那船的伎俩，没成想竟然是真的。”
李谱的脸上露出一丝害怕的神色，但这阴暗的树林之中，却总感觉是在狞笑。
“那船家？那哪里是什么船家，那人是这江上的水贼，名叫老狗，用船家的名义把人带到江心，扒光衣物后丢进江中，你幸好遇见了我，还能多活几天，要是上了他的船，你今天就能喝江水了，哈哈哈。”
剥皮鬼显的十分豪爽，看来心情很是不错。
很快，李谱就知道这剥皮鬼为什么心情不错了。
一行人来到一处山寨之中，山寨显得十分简陋，但却样样俱全，在最中心的广场上，一众强盗中正在吆喝着什么。
凑近一看才发现，他们正在炖马肉，这个地方根本用不到马，那么这匹马大概也是他们抢来的。
也不知道哪个倒霉蛋，居然被这帮子凶恶的土匪抢了。
这些土匪并没有让李谱在外面呆着，而是把李谱送进了一处捡漏的自制牢房之中。
这牢房不大，只有十来个平方。
“进去！”
强盗把李谱推进牢房之中，然后彭的一声关上了门。
“嗯？”
李谱在进入后发现，在角落里居然有一个人，看来这个人就是那个被人把马抢了的倒霉蛋了。
李谱上前把人翻了过来，这才发现，这人不是那个在城门口提醒他关灯的那个读书人吗。
“醒醒，醒醒。”
在李谱的拍打下，读书人这才悠悠转醒，见他醒来，李谱也松了口气。
看来应是他反抗的激烈，才被这些强盗打晕过去了。
“这里是哪里？”
“那些强盗的营地。”
“那你是。”
“被他们绑回来的饭辙。”
见书生痛苦的捶着地面，李谱也就没有多说什么，待他平静下来后，李谱这才问道。
“你叫什么名字？”
李谱觉得这个书生有点不简单，十分俊秀，而且总感觉有点眼熟。
见李谱问话，书生呆坐在地上，有气无力的说道。
“小生宁采臣……”
(本章完)