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杨兮一行的队伍壮观，田间的孩子害怕的跑回村子，村子内瞬间安静了，好像刚才的人烟是错觉一般。叶顺与叶启明已经下马车，叶顺站在路边看着祖宅的方向，宅基地上搭建了草棚子，一眼看过去有五间，叶顺目光复杂竟然活下不少人。
杨兮夫妻也下了马车，他们对叶顺家乡印象太深刻了，当年叶顺一家被撵走，叶启明两兄弟跟两个狼崽子似的，现在还能想起叶家祖宅被烧的场景。
别看叶启明书生打扮，哪怕喜欢研究骨子里脾气大着呢！
叶顺站在路边没动，周钰询问，“已经到家乡门口了，不进村子看看？”
叶顺一家衣锦还乡啊，当年的小货郎狼狈的离开村子，今日的叶伯爵，大儿子当了官，小儿子进入了实验室，现在是六级的研究员，每个月不仅有不少的俸禄，研究立功还有赏赐，叶顺夫妻日子过的舒服极了。
叶顺的妻子张氏没跟回来，张氏也想衣锦还乡打脸公婆，然而耿宁西怀孕了，这一胎的怀相不太好，这与耿宁西受过罪有关系。
本来叶启明也不想回来的，可叶顺身边不能一个儿子都没有，最后张氏留下照顾儿媳妇，叶启明才跟着亲爹回老家。
一行人进了村子，村子里偷偷观察的百姓傻眼了，他们以为贵人只是歇歇脚，怎么还进村子了？
叶顺的目标明确，最近百姓都在家侍弄田地，村子里的人员最齐全，当叶顺站在祖宅大门口的时候，叶顺眼底更复杂了。
当年他干货郎勤快嘴巴又会说，往家里交了不少银钱，家里的日子在村子里数一数二，现在五间破败的草棚，院子里堆了一堆破破烂烂。
杨兮夫妻打量院子，院子里还有没收起的衣服，有的衣服上全是补丁，有的衣服开了口子也没布料补上，二人对视一眼转过头看向叶顺。
叶顺推开简陋的木质大门，他迟疑几秒后走进院子，草棚子里有响动，突然一间草棚子的门被推开，一个老汉跌跌撞撞的跑出来。
老汉停在叶顺面前，颤抖着双手不敢相信一般，老汉浑浊的眼睛仔细辨认着，最后嚎啕大哭，“我的顺啊，真的是顺啊！”
老汉情绪激动跌坐在地上，草棚子的门都被打开了，所有人走了出来。
杨兮夫妻数了数人口，算上老汉有十二人，从站队上看是两家子，就是不知是叶顺的弟弟还是哥哥家了。
因为面容比叶顺苍老，可见乱世日子过的有多难了。
叶顺好一会才回神，当年精神的老父亲，现在骨瘦如柴好像随时要入土为安一般，他打量这些所谓的亲人，没看到偏心的娘，叶顺心里酸涩难受，他想让老太太看看，他比所有人都出息，同时又有些庆幸老太太不在了，否则老太太的性子一定有幺蛾子。
老汉见儿子没关心他，他哭的更伤心了，“呜呜，你这些年去了哪里？你爹我的命苦啊！”
老汉的中心思想只有一个，那就是跟着叶顺走，他边哭边打量着儿子的穿着，衣服料子他不认识，却知道一定很贵，再看连带刀的护卫都有了，叶顺成贵人了。
叶启明狂翻白眼，“当年老宅被烧了，您老一定想掐死我爹。”
当年他们兄弟要气死了，宅子的银钱爹赚的，心里憋着火什么都敢干，现在回想起唏嘘的不行，当年是真敢想敢做，还好他们只想烧房子没想害人，所以在村子里敲了锣，惊醒了所有叶家人。
叶顺狠狠瞪了小儿子一眼，不过，他听得解气。
老汉有些心梗了，当年叶家的宅子村子里数一数二的，他住的屋顶还铺了瓦片，结果一把火全毁了，他不知道是儿子干的，还是两个孙子，当时的确想掐死他们！
叶顺的大哥叶强依旧不敢上前，当年多欺负叶顺这个弟弟，现在就有多害怕，爹是长辈不怕报复，他们怕啊，面对弟弟的气势惊喜没了只剩下害怕。
邻居也偷偷的出来看情况了，知道是叶顺回来后，邻居的眼睛都瞪大了。
叶顺问，“老太太怎么没的？”
老汉抽了下嘴角，这个儿子是真记恨父母，也对，当年这个儿子差点死了。
叶强舔了下干涩的嘴唇，“娘在逃难的路上和人干架一口气没上来没的。”
当时到处是逃难的难民，粮食外露就会被抢，娘因为心疼长孙拿出干粮被盯上了，晚上与抢劫的难民打起来，娘受了伤又难过粮食没了，憋了一口气没上来去了。
叶顺沉默了，的确是娘能干出来的事，老太太胆子有的时候出奇的大，他又扫了一眼亲人，最小的弟弟没在，还有几个有些印象的侄子也没在。
至于叶家的姑娘，只有几个年纪小不懂事的，大一些的不是被卖了估计就是嫁人了。
叶顺长时间不说话，叶家谁也不敢再吭声。
叶启明记仇啊，他扫了一眼角落里的叶家长孙，这位倒是活下来了，瞧着不仅活下来还有媳妇和孩子了。
杨兮夫妻想去村子看看，他们对叶顺示意就带人离开了。
村子不小有五六十户人家，估计是逃难早活下来不少人，村子里还有南州迁过来的百姓，新选出的里正刚上任没多久。
现在里正以百姓投票为主，先由百姓选出来，再由官府考核后上任，里正不仅有俸禄还有福利。
本来里正就很抢手，以前都是村子里的家族主导，现在不行了，因为官府要考核，加上俸禄和福利，只要有些能力的都想争一争。
杨兮夫妻询问里正后，周钰还仔细问了都考核什么，识字和数算是基础，最重要的考核是法典，一村里正必须要懂法。
杨兮夫妻回马车的时候，杨兮心情甚好，“普法的方法不错。”
里正三年一换，一人最多连任两任，这意味着只要努力就有机会，村子里有脑子的认真学法典会带动家人和村民。
周钰，“这一路走来北方建设的很快。”
想要建设就要修路，现在北方各州都在修路，这次回北方路上舒服多了。
二人回到马车时候，叶顺和叶启明已经回来了。
周钰见叶顺神情还好，“处理完了？”
叶顺揉了揉发僵的脸，“我们需要在县里待上一日，我要祭拜祖宗。”
虽然对家乡失望，可祖宗一定要祭拜的，他认为祖宗保佑了他。
叶启明看了眼爹的荷包，爹荷包里的银钱给了叶家几个上了年纪的德高长辈，银钱用于修葺祖坟。
叶启明看着村口的百姓，他的大伯和爷爷都在村口，他们不敢上前，叶启明眼底讽刺，人穷的什么都没了，他们会战胜恐惧纠缠上来。
马车向着县城走去，杨兮看着收拾规整的田地，她惦记耿蓼：“秦炳夫妻先一步回亳州，也不知道他们怎么样了。”
周钰不担心耿蓼夫妻的安全，“我担心秦炳受不住病了。”
两口子长叹一口气，叶顺是衣锦还乡打脸亲人，秦炳夫妻面对被刨的祖坟与被毁的家业。
(本章完)