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潞王府，安静的庭院中，一人静静的看着手中传来的密报。
听见身后的脚步声，朱载昌面无表情的放下密报。
“潞王”花道常站在身后，恭敬道：“侯爷，宁夏已起事，消息不日将抵达京中。”
“朝廷必然会派兵镇压，届时京城防务空虚，正是好时机。”
朱载昌回头看了他一眼，澹澹道：“知道吗？”
“就在今日，皇帝召集百官入朝议事了。”
“什么？”花道常微微一愣，满脸诧异。
“这段时间不是在休沐吗？”
“是啊……”朱载昌幽幽一叹，意味深长道：“你说，他们入宫是所为何事？”
花道常脸色当即一变，阴沉了下来。
“宁夏之事！”
花道常惊的脱口而出，神色震惊。
“消息怎么会这么快就传入京城？”
朱载昌没有说话，只是神情冷漠的看了花道常一眼。
他知道，自己手下这些人已经等不及了。
未必是背叛了自己，而是从龙之功的诱惑太大。
他们比自己更希望他坐上那个位子。
朱载昌负手而立，幽幽道：“不过此事已成定局，就算朝廷提前得知，也改变不了什么。”
“等着吧，相信很快朝中就会有消息的。”
倒也不算是一件坏事。
他也不希望宁夏之乱波及到四周，待京城事终，他自可腾出手彻底平定宁夏之乱。
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事情到这个地步，已不容许他再犹豫。
即便他想退，跟着自己的这些人也不会愿意的。
……
夜幕降临，
北镇抚司内，仍是一片灯火通明。
一众锦衣卫忙的几乎是脚不沾地，众人脸上带着前所未有的凝重。
林芒坐在房中，等候着朝堂的消息。
此刻，房中格外的沉默。
烛火轻轻摇曳着。
映照出一道修长的影子。
就在这时，唐琦自堂外走了进来，拱手道：“大人，朝中有消息了。”
“朝中派遣副总兵李昫奉率军清剿叛军。”
“调集京营十万兵马一同前往平叛。”
林芒眉头微皱。
就怕仅凭此人，根本无法平叛。
这时，袁长青走了进来，看着林芒，沉声道：“陛下有令，让锦衣卫随军前往。”
林芒看向唐琦，吩咐道：“安排两位千户，率部前往宁夏。”
“遵命！”
唐琦拱手一礼，迅速转身离开。
袁长青看着林芒，诧异道：“为何感觉你忧心忡忡的？”
林芒伸手轻轻敲击着桌桉，叹道：“根据锦衣卫传回的情报，此事有白莲教的人参与其中。”
“这群家伙自上次湖广叛乱后便销声匿迹，如今突然再现，怕是没那么简单。”
“具体情况也只能等宁夏那边的消息了。”
如今只希望严觉他们能尽快传回宁夏的消息。
袁长青叹道：“只是苦了宁夏的百姓了。”
战事一起，最受波及的反而是百姓。
……
一夜无话。
第二日，京营的十万兵马便开始集结。
此次平叛，朝廷也给予了足够的重视，除了京营的十万兵马外，同时征调了陕西，山西，宣府三地之兵，共计二十万兵马。
北镇抚司锦衣卫则是先一步前往宁夏。
不过大军集结，并非一件容易的事。
五日后，
宁夏叛乱的消息便传入京城。
一时间，京城内人心浮动，多了许多议论之声。
宁夏哱拜自称宁夏王，迅速攻占四十七堡，声势浩大。
而蒙古诸部也趁机袭边，攻占多地。
林芒翻看着飞鹰传回的最新密报，神色凝重。
严觉已率镇抚司精锐日夜兼程进入宁夏。
但战况很不乐观。
白莲教此次插手其中，让战局发生了很大的改变。
白莲教的底层弟子可谓无孔不入，此次叛乱，各地将领都是吃了白莲教的亏。
许多将领的身边人都是白莲教之人，防不胜防。
白莲教更是出动了大批高手，实施“斩首战术”。
军队群龙无首，哱拜与蒙古诸部夹击，攻势凶勐，导致战局一度溃败。
若非如此，也不至于溃败如此迅速。
而此刻，京营与两省，宣府的先锋兵马才刚刚抵达宁夏卫。
林芒放下密报，伸手捏了捏眉心，仰头靠在了椅子上。
……
万历十六年，二月。
宁夏叛乱愈演愈烈，朝廷平叛大军攻势受阻，折损四万兵马。
战报传来，满朝哗然！
在朝中许多人看来，此次叛乱，只要朝廷大军出动，在几日内便可平定，有如此想法者，不在少数。
此次平乱，朝中百官没少安插自己的人进入军中。
许多勋贵的后辈子侄都在其中，大多都是为了混资历，捞功劳。
但此事却给了众人一记当头棒喝。
朱翊钧在朝堂上大发雷霆，罢免了许多官员。
武英殿，
林芒迈步走入其中，拱手行礼道：“陛下。”
“坐吧。”
朱翊钧轻叹一声，脸上挂满了愁容，整个人看起来都消瘦了许多。
宁夏乃九边重镇之一，宁夏若乱，危及的将是边境。
“宁夏的战报收到了吧？”
林芒微微颔首。
“废物！”
朱翊钧忍不住骂了起来，冷声道：“几十万大军，打了整整两个月！”
二十多万人，每日消耗的粮草都是个天文数字。
今年全国各地旱灾，洪涝频发，朝廷赈灾，导致国库早已空虚，这两个月的军费都是他从内库贴补的。
再打上几个月，他怕是连修陵墓的钱都没有了。
朱翊钧这段时间因宁夏叛乱一事，早已被搞的心烦心乱。
朱翊钧看向林芒，问道：“你曾参与过湖广，江西平乱，对于宁夏一事，可有何建议？”
朝中那群家伙，每日争论不休，却无人拿出一个好的建议。
林芒拱手道：“臣不知兵事，但知若想平乱，需有一个好的将领。”
闻言，朱翊钧点了点头，叹道：“朕正有此意。”
“朕已调大同总兵麻贵前往宁夏平乱。”
林芒起身，拱手道：“臣斗胆，举荐一人。”
作为锦衣卫，说此话其实已属僭越，难免有与军中将领串通之嫌。
不过既然是朱翊钧问起，自己倒也不算僭越。
“何人？”朱翊钧诧异道。
林芒拱手道：“臣在辽东时，曾见李成梁之子，李如松骁勇善战，有勇有谋，可担重任。”
朱翊钧沉思片刻，冷声道：“传旨！”
“调李如松充任宁夏总兵，麻贵为副总兵，前往宁夏平叛。”
“征调大同，宣府，浙军一同前往宁夏。”
对于李如松，朱翊钧显然是清楚的，甚至他一直都很看重李如松。
朱翊钧负手站于窗前，神情冷冽，冷冷道：“既然二十万人无法平叛，那就三十万！”
“四十万！”
“朕就不信，平不了宁夏之乱！”
一旁的司礼监太监躬身应下。
朱翊钧回头看向林芒，沉声道：“林芒听旨！”
“命锦衣卫镇抚使林芒任平乱大军监军一职，可便宜行事，朕许你先斩后奏之权！”
“臣遵旨！”
早在入宫时，他就有所猜测了。
宁夏毕竟是九边重镇之一，地理位置特殊。
战事进行了两个多月，再打下去，朝廷耗不起。
朱翊钧先前一直未曾传召自己，此次突然传自己入宫，必是为了宁夏一事。
而袁长青又是锦衣卫指挥使，这次任务只能由自己前去。
朱翊钧转过身来，看着林芒，道：“军器监研制出二十门新式火炮，此次前往宁夏，一同带上。”
当初京营离开时，并未携带这些火炮。
正所谓大炮一响，黄金万两！
这些火炮威力虽强，但也极其耗费银两。
一门火炮光是铸造就耗费数千两，加上炮弹，比五万大军的花费都多。
朱翊钧完全是舍不得。
但宁夏战事久久未平，也将朱翊钧彻底惹怒了。
……
林芒一回到北镇抚司，便前往袁长青院中。
袁长青见林芒前来，放下茶杯，问道：“陛下应该是想派你前往宁夏吧？”
林芒微微颔首，对此并不感到意外。
袁长青拿起桌上的密报递给林芒，沉声道：“这是刚送来的辽东密报。”
“辽东密报？”林芒神色微动。
伸手接过，随意扫了一眼，神色微冷。
袁长青沉声道：“野人女真与海西女真五部联合，与土蛮共计十五万人南下，还真是选了个好时机。”
“辽东方面恐怕无暇抽兵了。”
若是三方汇合，将成夹击之势，威胁的便是京城了。
林芒放下密报，目光闪烁不定。
“袁大人，你说土蛮是想趁火打劫，还是另有谋划？”
袁长青微微一怔，诧异道：“何意？”
林芒轻声道：“女真一事，早在宁夏一事前便有端倪。”
当初尼堪外兰送来密报，就有提到此事。
袁长青神色一惊，惊讶道：“你是说他们暗中有所联合？”
“若真如此，看来他们所图不小啊。”
林芒沉声道：“此事还需尽快禀明陛下。”
袁长青起身道：“我这就入宫面圣。”
……
“大人！”
唐琦步入堂中。
林芒扯过披风，冷声道：“召集一千锦衣卫，随我前往宁夏平叛。”
其实若非此次要运送二十门新式火炮，他孤身一人前往，速度反而更快。
很快，一千锦衣卫在练武场上集合完毕。
静默无声！
浓烈的煞气仿佛凝为了实质。
随着许多同僚前往辽东，众人早已是摩拳擦掌。
林芒踏步走入场中，轻声道：“貔貅！”
话音刚落，院中便落下一道庞然大物般的身影，周身散发着无比凶厉的气息。
如今的貔貅气息越发深沉，体型足有四米之高，只是肉身之力，都足以碾压许多五境宗师。
林芒伸手拍了拍貔貅，翻身跃上，喝道：“出发！”
“咯吱～”
北镇抚司的大门缓缓打开。
“轰隆隆！”
街道上，马蹄声如雷。
上千锦衣卫策马狂奔出城。
诸多酒楼，茶肆中，许多江湖人遥望着这一幕。
最近宁夏叛乱的消息已传入京城，在江湖上也引起了极大的议论。
“竟然连那位都去了？”
酒楼中，有人面露吃惊。
“看来这宁夏的战事不容乐观啊。”
有人笑道：“这些都是朝廷的事，你我何必操心。”
“听说白莲教最近在那边闹的挺凶的，这位去的话，估计白莲教要惨了。”
人的名，树的影。
林芒如今在江湖上已是威望颇深。
但凡得罪这位的，似乎都没什么好下场。
但有人却是冷笑道：“宁夏反叛，几十万大军都未平乱，难道就凭他一人，就能平乱。”
众人看向开口之人，相视一眼，皆摇头笑了起来。
年轻人，心高气傲，嫉妒嘛，倒也能理解。
……
潞王府，
密室内。
花道常缓缓推开密室的大门，恭敬道：“侯爷，林芒离京了。”
“辽东那边已传来消息，辽东兵马已被牵制在辽东。”
密室中央，朱载昌盘膝坐在地上，在其四周坐着一个个身形干枯的身影，形似枯柴。
一众人早已失去了气息。
闻眼，朱载昌缓缓睁开眼，平静道：“江湖各派可有消息？”
花道常满脸笑容，轻声道：“几派皆已同意，他们不日将秘密入京。”
“诸多门派也已赶往北直隶。”
“如今就差少林的消息了。”
朱载昌站起身，冷声道：“再等等吧。”
“以我们如今的实力起义，还是太过于冒险。”
作为皇室之人，他很清楚皇室的底蕴。
只是袁长青与曹化淳二人，便需两位大宗师来牵制。
……
宁夏城，
总兵府。
白婉莹坐在堂下，两只雪白的脚丫轻轻晃动着，脚脖子上的铃声轻响。
哱拜一身甲胃，坐于上首，只是此刻他的眼中却没有丝毫的贪恋之色，反而给人一种宛若勐虎般的感觉。
哱拜放下密报，玩味道：“不愧是白莲教，这么快就得知了朝中的消息。”
白婉莹轻笑一声，幽幽道：“多谢王爷夸奖。”
哱拜看了她一眼，转头看向左手处一人，沉声道：“此人就劳烦上师了。”
“阿弥陀佛。”
“王爷放心，我等定会除去此人。”
坐在一侧的，则是一位赤裸着半边身体，手持一串巨大佛珠的番僧。
此人来自于草原密宗。
哱拜暗中早就有所图谋，他也不是完全信任白莲教。
或者说，他有意让二者争斗，不想令任何一家独大。