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在绿洲城之外一望无际的沙漠之中，宋岚和老虚的访问工作进行得并不顺利。其中最主要的原因在于人类与死神蟹身体构造层面的不同——死神蟹构造决定了它们能轻易地潜进沙漠深处，在地表之下保持相同的姿势长达十几个小时。
很显然人类不行。
人类只会被沙漠掩埋，氧气等资源都会成为问题。
经过沟通后宋岚得知实际上死神蟹并没有建造起一个隐藏于沙漠之下的王国，它们通常只是找到一处环境不错的沙地，然后便就此潜入地下。
当清晨的第一缕阳光照射于沙地之时，宋岚就这么和死神蟹氏族的大贤者四目相对，气氛略显尴尬。
据说大贤者已经存活了上百年。
在第三次战争爆发时，它还只是一只幼小的螃蟹，它跟随迁徙的大部队幸运地在那场几乎摧毁了整个世界地表的战争中存活了下来，并最终在这片贫瘠的沙漠中找到了新的居所。
不过当它向宋岚和老虚发出了邀请之后，便也意识到了问题所在。
倘若强行拉扯着丰收之神像它们一样往沙地里钻，未免会被误认为一场发生于沙漠深处的谋杀案。
“你们已经是一个成熟的氏族，应该学会建立自己的家园了。”
沉默许久，宋岚真诚地提出了建议。
任何族群在发展壮大的过程中都需要多元化的人才发展，这也一直都是虫群的发展理念。
一味的吞噬与掠夺注定无法长久，吞噬者很好的吸收了这一理念，目前孵化也朝着多元化方向发展，其中虚空小镇就成为了重要的实验场所，在人工智能与农场主风铃的运作下，小镇的人口已经达到了100人以上。
“建立……家园？”
大贤者从未考虑过这些事。
它之所以被族群里的死神蟹奉为大贤者的最主要原因是它活得久，又经历过惨烈的第三次战争，什么稀奇古怪的事都见过。
但扪心自问，它的确很少考虑族群的发展问题。
族群里的大家普遍都对于目前的生存环境感到满意。
隐藏在更深处的远古生物平时大多都处于休眠状态，不会威胁到他们，而在这片沙漠之中，它们正处于食物链最顶层的位置。
对于变异生物而言，已经很少有比这更优渥的环境了。
“您认为我们该怎么做？”
“让死神蟹得到多元化的发展，比如培养出死神蟹工程学家，死神蟹科学家，死神蟹外交官等职业。”
“我记住了。”
这只高达十多米，身上遍布各种斑纹的大贤者虚心地点了点头。
“没想到你已经这么熟练了。”
老虚双手抱胸，评价道。
他刚才一直都在默默聆听着宋岚与大贤者之间的交谈，当他知道了虫群的存在之后，就隐隐有了预感，“为文明带去火种，这是来自上层世界的权能。”
尽管上层世界已经走向了覆灭，但是他们过去的传统却以这样的方式延续了下来。
他们与任何形式的生命进行直接的沟通都会对其造成深远的影响，他觉得自己已经很难判断这些死神蟹拥有了近乎于人类的思维方式是出于自然进化，还是受到了宋岚的影响。
虫群在他的影响下发展壮大，而他现在又将这火种带给了一群栖息于沙漠深处的变异螃蟹。
不愧是建立起《斗蛐蛐大赛》和《斗犯罪组织》大赛的人，在找乐子这个方面宋岚从不会令人失望。
『虚无』又一次直观地感受到了宋岚实在是超出了他太多。
自从上层世界覆灭后，他便改变了心态，将过去的一切都抛到了脑后，在下界游山玩水，用现在网络上流行的话来讲，他早就成为了一个合格的乐子人，而商会也只是他为了解决经济问题，一手拉扯起的私人小金库。
可是他能想到的所有找乐子的方式就是在“外界”的各个城市溜达，然而宋岚却早已不再将注意力局限于人类，在无处不在的变异生物身上找到了新的乐趣。
“我之前就告诉过你们，你们遇到了任何困难都可以向十七区寻求帮助，主管她一定会对你们施以援手。”
当时的死神蟹帮助他们击退了巴洛萨集团旗下的雇佣兵，帮助他们这些落难的可怜人捡回了一条命，这便从此奠定了死神蟹与十七区之间坚定的友谊。
“所以现在，就是主管她履行承诺的时候了。”
说话间，宋岚拿出了手机。
在过去几个小时的时间里，虫群的生物学家梅黛尔仔细分析了死神蟹的体型和生活习性，武器大师则设法联系到了他过去的一个好哥们，根据梅黛尔提供的数据，连夜设计了一个地下王国的构造图。
宋岚当面将这份设计图发送给了自己的另一位好哥们。
“老虚，接下来就要靠你了。”
？
『虚无』心中顿时涌现出了一丝不详的预感，复杂到了极点的构造图让他眼花缭乱，“等一下，你该不会是想……”
“我记得你教过我，支配的极限绝不仅限于统御万物，它能成为重塑这个世界的手段。”
说话间，宋岚莫名想起了紫藤花学院的前任院长。
当时院长坚信着自己的能力是为了创造出一个更好的世界而存在的，宋岚感受到了他的决心，便将遵循了院长的意愿把他送去了一个未知的时间线让他得以展开自己梦寐以求的冒险。
他不得不承认，院长的能力若是开发得当，一定能成为一位优秀的建筑学家。
如果院长还在的话，说不定能和老虚产生许多共同语言。
“现在时机来临了，是时候让死神蟹们瞻仰你所创造的神迹了。”
闻言，大贤者立刻向『虚无』致以最崇敬的目光。
尽管死神蟹的黑眼珠子都是一个模子里印出来的，但『虚无』还是感受到了与人类高度相似的情感。
“我还说过许多话，为什么你就单单记住了这句？”
如果他没记错的话，这句话是当时他赢下了第一届斗蛐蛐大赛的冠军时得意忘形的吹牛，而从后面大赛的名次排位来看，宋岚对于支配这一力量的研究要远远高出了所有人。
『虚无』还想说些什么，宋岚却将手搭在了他的肩膀上，冲着大贤者继续介绍道，“你们要记住他，这位先生曾经是我的导师，也是这世上最神秘的支配与创造之神。”
“既然你都这么说了，那就没办法了。”
『虚无』先是一愣，随即有些抑制不住自己上扬的嘴角，就连大贤者都能看出他溢于言表的得意，“也罢，许久都没有认真动过手了，今天就破例给你们露一手吧。”
“太好了，老虚！”
宋岚冲着他竖起了大拇指，“我就知道你是无所不能的。”
“那必须的。”
…………………………………………
在烈日的炙烤下，兄弟会的精锐力量终于踏足了这一望无际的沙漠。
但这一次行动的士气却并不高涨。
他们本以为这些高价买来的战争机器最终会被用于更振奋人心的战场，他们的对手应该是联合政府的外派部门，甚至是传说中的六星救助者，而不是一群变异螃蟹！
他们不禁怀疑头儿的脑袋是不是被死神蟹踢了，才让他对这些和兄弟会八竿子打不着一撇的生物如此仇视，要倾尽全力地跑来这里和死神蟹决一死战。
为了确保这场战争的胜利，他们还仔细调查了死神蟹的习性。
正午是它们最休息的时候，因此兄弟会决定在这个时间点展开突袭。
其中最离谱的莫过于，头目告诉他们，他们真正的目的，是寻找一个留存在死神蟹氏族的神器，其名为『霜之哀伤+15』。
首先，霜之哀伤这个名字和沙漠就风马牛不相及，而后面跟着的+15则只能用刺眼来形容。
电信诈骗是兄弟会每年最重要的产业链之一，而他们的头目便是一手打造出了这个诈骗帝国的统治者。
而现在，这个命令不禁让兄弟会的所有高层都怀疑他们的头目最近恐怕是遭遇了电信诈骗。
没有人想过真的要找回这个明显就是编造出来的神器，他们此行的目的很简单——利用火力优势，将炮火倾泻在沙漠上，留下几个深坑之后就打道回府。
里拉还有一场更重要的战争等待着他们。
『冥王』和昆卡这两支反抗军首领趁着他们守备力量最薄弱的时候向他们挑衅。
这里是绿洲，没有人能在绿洲与兄弟会作对，就连联合政府也不行。
他们已经迫不及待地想要让这些杂牌军认识到他们和联合政府的外派部门不同，绝不是一群只知道迂回的软骨头。
然而正当所有兄弟会成员都沉浸在与反抗军全面开战的想法之中时，地面勘探部队带回来了一个消息。
他们在沙漠中找到了一些残破的尸体。
当尸体的照片被传输回载具之中时，所有人都不约而同地屏住了呼吸。
残破的尸体浑身黝黑，身体接近三米，它们依稀还能看出人形的轮廓，只是在人类的基础上多出了一些“零件”。
开裂的胸腔中长满了倒刺，增生的利齿撕裂了嘴唇和脸部，它们的四肢转化成了锋利的武器，而现在，这些畸变怪物已然失去了生息。
兄弟会成员当然认得它们。
它们之中有人是业绩不达标的诈骗者，有人是激怒了帮派成员的平民，也有先是被送去了“垃圾处理厂”然后又在体测后转送到了“猪圈”的联合政府公民。
它们的共同点，就是成为了药物开发的实验对象。
任何药物的研发都会伴随着大量失败，兄弟会从“试毒”的理念中汲取了灵感，将一部分人交给了与兄弟会展开了长期合作的生物制药公司，而这些不成人形的畸变怪物就是实验失败的产物。
它们失去了意识和理智，只能保留下了生物最为基本的进食与捕猎的本能。
而这些畸变生物的最大缺点在于，它们的愈合能力强大到了令人发指的地步，即使将它们塞进“垃圾处理厂”的拆解机器，它们也能从一团碎肉中恢复原样，他们尝试过无数种残酷的手段，都无法彻底消灭这些实验的失败品。
于是兄弟会便将这些失败品统一运送到了寥无人烟的沙漠让它们在此自身自灭。
而现在，这些畸变生物竟然死了。
它们的伤口不再复原，主要都是锐器切割所造成的伤口。
很快有人发现了这些伤口的不同之处。
兄弟会的成员个个都是折磨人的好手，当他们仔细研究畸变体的伤口之时，惊讶地发现断裂处没有留下碎肉和骨渣，虽然说起来有些不可思议，但尸体身上所有的伤口，都像是凭空消失了一般。
这恐怕也是畸变体停止复苏的原因所在。
他们一时间很难想象究竟是怎样的武器才能将人体的一部分移除出去。
『霜之哀伤+15』。
所有人的脑海里都不约而同地浮现出了这样一个名词。
他们从未接触过这个名词，诡异的是，所有人的第一感觉都是这是一把剑的名字。
这样的概念仿佛早已根植于他们的内心。
这让他们不得不冷静下来，重新审视头目的命令。
不多时，地面勘探小队又有了一个惊人的发现。
他们在沙漠深处发现了一处从未被标注出的遗迹，前所未有的异象笼罩着遗迹。
风暴与飞沙阻隔人们的视线，犹如漩涡般的流沙在地表上形成了一个深坑，突如其来的恶劣气候竟然他们产生了自己正航行在大海上的错觉。
无人机在流沙深处发现了一扇被封闭着的古老石门，上面的雕文仿佛有着千百年的历史。
『奥卓尔-尼布鲁斯』
这并不是第一次有人经过这里，但他们确信，这异常的气候从未出现过，也从没有人发现沙漠之下竟然还隐藏着这样一个失落的王国。
兄弟会的成员或许永远不会知道，就在几分钟之前，大贤者为这个新成立的王国取了名字。
在死神蟹的语言体系中，奥卓尔-尼布鲁斯寓意为沙漠之乡。
宋岚对这个名字举双手赞成。
他在第四区时曾和关丽丽讨论过取名的秘诀，其中关丽丽的提到，这种晦涩难懂，看过就忘的名字最容易让人产生不明觉厉的情绪，将这七个字印刻在通往沙漠之乡的大门上，遥远而又古老的气息便扑面而来。
这让宋岚觉得自己在取名领域已经入门了。
只是他没想到，死神蟹其实早就诞生了一套属于它们自己的语言体系。
当他问及大贤者的名字之时，大贤者朝着他谦逊地笑了笑。
族人们都是用大贤者称呼它，上一次它的名字被人提及之时已经不知是多少年前的事了，以至于连它自己都快要遗忘了。
但出于对丰收之神和支配与创造之神的敬意，它还是将名字告知了两人：
埃尔比卜亚-萨哈兰特斯-安度芭乐切。
小剧场其两百七十：
某年某月某日周六，上午
关丽丽的到来提醒了陆湘一件非常重要的事。
呆呆鸟是这个世界上最珍惜的物种之一，他性格温和，与人为善，出于对珍稀动物的保护，她绝不能让呆呆鸟走向灭亡。
于是今天一早，评议会就接到了一条来自陆湘的休假申请。
申请原因更是让他们摸不着头脑。
——拯救濒危动物。
这陆湘今天又是抽了什么风？
自从和宋岚搅在一起之后，陆湘有时候也会变得怪怪的。
提交完休假申请，陆湘便关闭手机，排除了一切潜在的干扰，拯救濒危动物显然要比部门的工作重要得多。
她翻了个身，跨坐在了宋岚的腰上，制止了后者的逃跑行为。
“我前段时间一直在思考一个问题。”
她的眼神认真而炙热，“你说，小呆呆鸟的性格会随你还是随我？”
这一次话题直接跳过了征求同意的环节，充分表明了陆湘的决心。
“你希望随谁？”
“随我。”
毫不犹豫的回答，“这个家里躺着的人太多，是时候增加一些有活力的了。”
(本章完)