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“野战军士阿什丽威廉姆斯向你报道！”一来到了机库，穿着凤凰轻型护甲的阿什丽英姿飒爽地向谢元举手敬礼。
“稍息，阿什，很抱歉让你看到了一场闹剧。”
谢元给阿什丽回敬了一礼，然后半开玩笑半自嘲地环视周围：“本来是想给边缘殖民地居民一次信心大充值的——没想到，本想露脸，却露了屁股……唉，这件事的臭味即将要飘散到全银河系了。”
“这不是你的问题，船长，”阿什丽马上反驳道，“最起码你及时赶到了这里，并救下了殖民地所有人——”
“你对我喊长官？！”谢元打断了阿什丽的话，然后瞪大眼睛看着她。
“……元。”阿什丽被打断节奏一会儿，只能老实地直呼谢元的名字。
“然后呢？”谢元摊开手。
“……好久不见。”阿什丽瞪着死鱼眼看着谢元，只能缓缓说出来。
“好久不见，阿什丽，”谢元问候一句，就很快恢复了公事公办的态度，“星联议会发布的召集令，寇德斯上尉有转交给你吧？”
得到确认后，谢元还是给这个老部下一个机会：“其实你可以选择不接受——你也看到了，这是一个放在公共视野下的巨大靶子，短时间内，没有僚舰的光复号会受到难以想象的冲击。也许，不登上这艘船可能更明智一点。”
“太晚了，我已经接受了征召令。”
阿什丽回敬给谢元，然后看着还想说什么的谢元，直接抢先说道，“我绝对不会错过登上一个全银河系最庞大战舰的机会——就算是你也不能阻止我。”
“唔……”谢元也只有摊开手做出欢迎模样，“那……欢迎登舰。”
“寇德斯！”谢元看向了这个勇于担当的上尉。
“长官！”寇德斯上尉马上挺身而出，站好立正。
“你的勇气在地面战争中得到了体现。”
谢元温婉地鼓励道，然后降低了声音告诉了他：“可惜，刚刚收集者的进攻，还是死了些人，有些是你的部下。”
“我已经收到消息了，真是人生无常”听到陆战队损失大的事情，寇蒂斯上尉也是一阵难过，十几条人命就这么在一瞬间被夺去了，一点波澜都没有。
但很快，寇蒂斯上尉就打起了精神。
“我会安抚并激发他们的，长官。”寇蒂斯上尉抬头，严肃地看向谢元，“他们不会因此失去战斗力的，我保证。”
“好的！”谢元满意地点点头，然后手一指阿什丽，“那帮忙带下她去下你们陆战队的居住区吧，她也会是陆战队指挥的一员，帮她熟悉一下。”
“是！”*2
阿什丽和寇蒂斯上尉很快就双双敬礼了。
“跟我来吧。”寇蒂斯上尉指引了一个方向。
阿什丽满脸留恋地望了同样带着欣慰眼神回看她的薛帕德一眼，然后就头也不回地跟着寇蒂斯上尉离开了。
谢元随即看向了薛帕德：“很抱歉，这次地平线殖民地保卫战的功劳，关于你的部分可能要全归于阿什丽头上了，没问题。”
“我没关系，威廉姆斯军士是应该按照资历高升了，”薛帕德倒不怎么在乎，“已经过去三十多年了，是时候应该正视当初的事实了。”
“我对此也是这个看法。”
三十年前的第一次接触战，无论当时星联已经怎么跟突锐人勾搭上也好，阿什丽的爷爷，威廉姆斯将军都因为第一个向外族投降的将领侮辱而被拉出来当牺牲品。
这件事哪怕有阿莎丽人把人类拉进去神堡空间大家庭，都无法消匿……现在大乱将起，也是到了翻过旧案的时候了。
“所以……接下来你的计划是什么？”谢元恢复了平静的表情。
“在研发上，我们会提取一些收集者的尸体，武器装备进行下一步深层次研究”
薛帕德倒没怎么隐瞒：“接下来，我们还要去一趟伊利姆，阿莎丽人的经济中心，在那里好像幻影人也安排了两个预备队友需要我去见一下，看看适不适合加入。”
“都是异族？”谢元挑着眉头问道。
“伊利姆应该不可能是一个能找到人类战斗精英的地方……你怎么突然对外星人进船有意见了？”薛帕德想起元刚刚问的问题，突然揶揄地问道。
“我的意见，并不重要……当然我也只是确认下……如果是人类，那得小心是不是幻影人的特工了。”
谢元倒没有对薛帕德想要融合大家一起面对危机的想法有什么意见：“当然也不是说给幻影人打工的异族没有，但终究是少数。”
“我明白你的意思，但现在说实在的除了诺曼底号的基础船员以外，真正的人类队友就是扎伊德和江滕霞”
薛帕德显然对这些人的背景做过了解：“自由职业人士居多一点，幻影人的特工就不太可能了——太单一，有点配不上。”
“江藤霞？！”谢元咀嚼着这个名字，“好像有点印象，但她好像不是一个夏人……”
“哲朋裔，你熟悉的可能性很小。”薛帕德提醒谢元，“她是个大盗，从事偷窃工作居多。”
“均是鸡鸣狗盗之辈……哼！这名单倒是很有意思，”
谢元听到这些人物名单的构成就有点鄙夷幻影人的随意——自己族群的人就靠罪犯，小偷和佣兵？
“直到现在他们还是让我满意的。”薛帕德一句话就表明了她的态度。
“我并没有歧视”谢元直言老薛误会了，“但我作为外人，看着这个构成就有点不对劲。”
“我**惯了……”薛帕德转念一想也明白谢元在抱怨什么，“况且，正规人士规矩多，不是那么好接触的——你不知道，阿什丽刚刚直接就拒绝了我的招揽，显然心存芥蒂。”
“考虑到过去我们跟塞伯鲁斯的恩怨，你能得到刚刚她恋恋不舍的眼神就知足吧！”谢元反怼道。
两人对视，突然各自爆发出哈哈大笑起来，当然大笑是一闪而过的。
“唉，不说我了，临别之际，问问你最近有什么出行计划吗？”薛帕德也打算回诺曼底继续执行任务了。
“我会先去大角星空间站接受质询——毕竟死了几十个人，其中十几个精锐陆战队队员，如果不接受军事法庭问询，估计往后军方不会放过我。”
谢元嘴上说的可怕，但表情却还是挺轻松的：“接着，塞到我船上的陆战队的数量会猛增到四个连队……哼，他们估计会很开心。”
“好在这只是走个过场，以你的身份，以现在的形势，议会不会傻到把你赶下台的——泛亚不会答应的。”
薛帕德说道这里，沉默了一会，还是说出来：“我认为泛亚其实也并不想完全脱钩，毕竟真的分开了，看笑话的只会是外族……那既然还是星联海军的一员，我认为增兵还是有益。”
“呵呵，说得好听……可你别忘了，你的处境可能会比我还惨——议会不会轻易放过你的！”
“我知道。”薛帕德默默点头，“但我这是为了人类，为了银河系，我无怨无悔。”
“安了！反正再惨，我也不会惨过你，但问题在于，你再惨，总会有人保你。”
谢元挥手向薛帕德告别：“下次再见，我这最终只是小事，我想很快我们又得并肩作战了，我有着强烈的预感。”
“我也是！”说完，薛帕德就转身走进了穿梭机里，离开了谢元的光复号。
(本章完)