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万延二年（1861年），1月1日，清晨——江户，小石川小日向柳町，试卫馆，庭院——
澹黄色的朝阳从东方群山背后缓缓升起，璀璨的曙光穿透层层阴霾。
漆黑的天空首先是慢慢发蓝，带一点紫色后渐渐变化为灰色，接着灰色加深，转变成浅红，随后一点点地变成带点金色的桃红。
挟着雾气的夜色缓缓褪去。笼罩天空的黑纱被彻底揭开。
新的一天……新年的第一天到来了。
阳光接触到晨间的朝露、雾气，三者混合成一股令人闻了后直觉得心旷神怡的味道。
在新年的第一天就碰上如此好的天气，着实是一个不错的好兆头。
在天仍蒙蒙亮时，周助就领衔着青登等人在庭院的水井边一字排开。
眼见太阳即将升起，一身正装的周助连忙亲手从井里打出一桶冰凉的清水。
此乃江户时代的武家习俗。
在元旦这天接近天亮的时候，一家之主会穿上正装，亲自到井边，用新的提桶打水。此仪式被称为“若水”。
除了用这桶水洗脸和清洁手之外，也会用来泡福茶，以及煮日本人过年时常吃的传统料理：杂煮，象征一年的开始。
杂煮：一种在以味曾或酱料调味的汤汁中，放进主要食材麻薯以及红萝卜、白萝卜、葱等蔬菜的料理。
杂煮的历史很悠久，一般都可追朔到平安时代（794年-1192年）。日本人自古就认为麻薯是一种吉祥的食物，常在庆典喜事或特别的日子里食用。
取若水的时间正好是日出，视野好的屋敷会在庭院、视野受限的屋敷则会登上附近的高台，全家一起向元旦的大阳祈求全年好运。
试卫馆现在也算是一个大家庭了。常住人口林林总总也有十数号人。
按理来说，像这样子的“需要全家齐出动”的大型活动，周助的背后应该站着洋洋洒洒的一大帮人才对。
结果，此刻周助的背后，却是冷清得厉害。
只有青登、斋藤、阿笔、九兵卫、松井常这寥寥5人恭立在其身后。
包括总司在内的其余人无一例外，全部都在昨夜喝得不省人事，宿醉得厉害，无力起床。
在昨天晚上玩得过头的人，可远远不止青登一人啊。
除了即使值此一年一度的狂欢佳节也依旧不改“绝不醉酒”之原则的“靠谱老哥”斋藤之外，试卫馆里所有的年轻人们都在昨晚喝断了片，或是差一点点就喝断了片。
自拥有了神级天赋“睡神”以来，青登首度连睡那么长的时间。
若不是有“睡神”所赋予的过人睡眠质量，青登能否像现在这样在周助的身后站定，还真是个未知数。
不过，即便如此，青登的意识还是恍恍忽忽的，身子摇摇晃晃，脚步发虚，头重脚轻。
脑袋像被塞入大量的积水似的，甩动头颅时，隐约间似乎能听见“咕冬咕冬”的声响。
两边太阳穴的血管不断鼓动，不停地发传出胀胀的痛感。
——宿醉可真难受啊……要是有个强化肝功能……或是直接增强代谢解毒能力的天赋就好了……
青登用力地打了个哈欠，然后重新垂低脑袋，眼观鼻鼻观心。
明眼人都能看出，青登现在完全是一副心不在焉的状态，仿佛有着什么心事。
事实上，青登确实是有心事——不过是充满甜蜜意味的心事。
青登悄悄地用眼睛的余光打量自己的左右两边，确认身旁的斋藤等人都没有在注意他后，他偷偷地转动眼珠，扫视四周。
不论他的目光投往哪个方向，都看不见那道娇小可爱的身影。
青登的眸底顿时浮现一抹澹澹的惋惜。
——冲田小姐还是没有起来吗……
相比起元旦的太阳，他更期待能在元旦的早晨，看见那张灿烂得与大阳无异的元气笑颜。
虽已过去了数个小时，但与总司在昨晚的大年三十除夕夜所共度的那一幕幕……充满桃色风味的光景，青登仍犹在眼前，历历在目。
昨夜……或者说是在今日凌晨，青登与总司在试卫馆庭院的缘廊上，互拥了好久、好久……
久到月亮远远地偏离了至高点。
久到总司在青登怀里沉沉睡去
青登深深地着迷于从总司的娇躯上传导过来的温暖。
因此，直到听见有均匀、安稳的呼吸声从自己的胸前飘出之后，他才后知后觉地发现总司在不知何时睡着了。
她睡得好安祥，睡得很香甜，朱唇扬起轻浅的弧度。
她一定正做着什么特别美好的梦吧——对于此点，青登有着强烈的确信。
之后，送总司回房睡觉的人，自然是青登。
为了不吵醒总司，青登以像是抱着什么易碎物品般的轻柔动作，用公主抱的姿势把总司轻轻地抱回至她的卧房。
过程相当地顺利，直至被青登塞回进被窝里，总司都睡得死沉死沉的——就这样死沉死沉地睡到了现在。
“总司！总司！醒醒！醒醒！”
刚才，阿笔亲自去叫总司起床。
高声叫喊的同时，辅以巴掌协助——拍皮球似的拍总司的脸。
充满弹性的娇嫩脸蛋，被拍得噼啪作响。
颊肉都被拍得有些泛红的总司，“唔”的一声，口中咀嚼着什么，嘴里慢吞吞地嗫嚅：
“咦……这颗金平糖怎么咸咸的……”
阿笔当场放弃了叫总司起来参加取若水、向太阳祈愿的活动。
对此，青登感到非常遗憾。
他本想在今晨，跟总司深入地探讨一下他们两个的关系，之后该怎么处理、定性。
江户时代不比21世纪。
受封建礼教的影响，这个时代的日本人对待男女之情是很保守、含蓄的。
不论是武士阶级，还是平民阶级，男女间最主流的交往方式，是“父母之命，媒妁之言”。
先结婚后恋爱、直到婚礼现场才知道自己的未来老公、未来老婆长啥样——这种事情在江户时代屡见不鲜。
男女间的自然恋爱……虽然有，但很罕见。
没有婚约在身的单身男女互诉衷肠，相互告白——这在当前年代的价值观里，属于极大胆、豪放的行径。
然而……却有一个小小的问题——青登与总司确实是互道喜欢了，但却还没定下彼此的关系。
用通俗易懂的现代话语来讲，就是总司没问青登“你愿不愿意做我的男朋友”。
而青登也因在向总司告白过后，心情过于激动、情绪过于亢奋，而忘记问总司“你愿不愿意做我的女朋友”。等回过神来时，总司已经睡下，错过了最佳的发问时机。
这就让青登有些难办了。
没有个准信，他拿捏不准他与总司现在且未来的“距离”。
当做无事发生，继续做好朋友？
还是……就此结成情侣呢？
对于青登而言，他自然乐见后者。
只不过……这样一来，就引申出一个新的、更严肃的问题。
青登对总司的爱意是实打实的，不掺有任何的虚假情感。
如果条件允许的话，他甚至不介意现在就跟总司结为夫妻——反正他和总司，都是已达“可结婚年纪”的成年男女。
青登对总司是一心一意的。
但他对另两个女孩……对木下舞和左那子，也是一心一意的！
当初，在向木下舞和左那子告白，扬言要将她们都娶了后，青登就做好了踏上遍地荆棘的“修罗之道”，并且永不回头的觉悟。
青登爱着她们，不想和她们中的任何一人分开。
既然自己目下正身处的这个时代，是没有重婚罪的时代，那么直到万事休矣之时，青登都不想将“和她们永远在一起”的这个愿望给放弃。
现在，青登的这份愿望，变得更宏伟了一些。
他欲娶的女孩，从两个变为了三个。
娶两个是娶，娶三个也是娶！青登下定了决心，从今往后，要为“把木下舞、左那子和总司全娶了”而努力！
该如何向总司阐明自己的这份“野心”。
该如何在“绝不疏远木下舞和左那子”的大前提下，加深并维续自己与总司的情谊。
这些都是需要花大力气去仔细深究的大学问、大困境。
就依总司的现状来看，不到午后是别指望着她能醒来了——从另一种角度来想，这倒也算得上一件大好事。
得益于此，青登有足够的时间来慢慢考虑如何解决这一熘儿的难题。
——冲田小姐的事情……就暂时先放一边吧。
青登呼一口气。
——现在……就先把精力放在今日下午的秘密任务上……！
自复制到“过目不忘”的天赋以来，青登就变得想忘事都很难。
因此，他自然记得天章院于前些天郑重道出的嘱托——元旦的朝九时（午后2点），到月宫神社集台！我有重要的秘密任务要交付予你。
……
……
天公作美。今晨上佳的天气，使青登等人顺利地完成了取若水、向太阳祈愿的环节。
接下来，该推进到下一个阶段的活动了——
青登一行人全体换上新衣，聚集在主人的房间，即周助和阿笔的卧房里。
端坐在主座上的周助致上“祝各位新年快乐”等都快成陈词滥调的新年致辞。
接着，井上端上满满的屠苏洒与杂煮，在斟酒一圈后，众人开始享用美味的酒食。
顺便一提，日本的新年也是有给压岁钱的习俗的。
在美美地吃完由杂煮和屠苏酒组成的丰盛早饭之后，周助和阿笔给了所有还没有结婚的单身狗，一人一封大红包。
里头的钱不多，总计只有100文铜币，但压岁钱的存在意义，本就是图一个好兆头。
周助和阿笔的一片诚心，青登确实地收到了。
日本的新年，是没有走亲访友的习俗的。
在新年佳节里，日本人大多是慵懒地度过。
或是约上三五好友一起外出打打板羽球、放放风筝；或是大门不出二门不迈地缩在暖和的被炉里，一边吃着橘子，一边无所事事地任意挥霍时间。
为了不违约，青登提早出发，提前15分钟地抵达月宫神社。
刚一穿过鸟居，青登就看见了他的那俩位可爱的前辈。
“嗯？纱重小姐，前辈。”
青登向二重姐妹问了声好后，挑了下眉。
“你们怎么……这副打扮？”
只见纱重和八重并未穿着她们的日常装束：上白下红的巫女服，也没穿着一身黑的作战服，而是穿着不论是布料还是款式，都相当质朴的女式和服。
不仅是服装，就连发式也都换了。
二人的发式全都换成了非常大众的、没有插着发髻等任何装饰物的岛田髻。
二女这样的一副打扮……粗略一瞧，不知情的人只怕会将她们观作哪个大户人家的女仆。
“后后后、后辈你来了啊，你你你、你来得挺、挺挺早的嘛、嘛！”
青登将疑惑的目光，投注到八重的身上。
八重展现在青登面前的形象，向来是天不怕地不怕的豪女。
可此时的她，却是面带露骨的恐慌神情，连舌头都打结了，讲起话来不断地打磕巴。
前辈，你怎么了？
正当青登想这么问时——
“橘先生，请你跟我来。于笃大人已经在神殿里等着你了。”
说罢，纱重不着痕迹做了个深呼吸，似乎是在调整自己的情绪。
尽管纱重掩饰得很好，可青登还是在她的眉宇间发现一抹不自然的紧张之色。
连为人一向稳重的纱重都是满脸异样……青登的眉头不自觉地皱紧。
青登紧跟在二重姐妹的身后，在神殿里七转八绕，最终来到了某座小房间。
“橘先生，请进。”
纱重替青登推开纸拉门。
青登一只脚跨过门框——然后表情在下一瞬间僵住。
房门的正对面，一袭普通妇女打扮的天章院安然跪坐。
而她的身旁，坐着一个唇红齿白的清秀少年。
青登记得这个少年——永生永世都不会忘记他的那种记住。
倒不是因为此人的长相有多么惊为天人。
纯粹是因为这个少年的身份……比较容易让人记住。
“橘君，好久不见。”
江户幕府第十四代征夷大将军，德川家茂向青登微笑点头致意。
这时，天章院笑盈盈地插话进来：
“橘君，我就长话短说了哦——家茂他不论如何都想在今天微服出访江户，所以今天就劳烦您和纱重、八重做我们一天的护卫咯～”
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