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一路上没再发生些奇怪的插曲。哈莉和罗恩闲聊了一路，她知道了不少关于魔法界的知识。罗恩还提到一个叫做何慎言的年轻男人，据说就是他抓住了伏地魔，还让霍格沃茨的教学方式发生了改变。外界对此议论纷纷，但之前从没人听过他。“他还和邓布利多一起上了报纸的头条呢！”罗恩一边往嘴里塞着零食一边口齿不清的说。哈莉若有所思地点点头。
她扭头看向窗外，在深紫色的天空下，仍旧依稀可见绵延的群山和茂密的树林，而火车似乎也开始减速了。哈莉仍然穿着那身斯内普给她买的定制西服，罗恩也没换上魔法袍的意思。他穿着一身夹克衫和牛仔裤，看上去和巫师这个词毫无关系。
一个声音在车厢内回荡：“我们即将在五分钟后抵达霍格沃茨。各位请将行李留在车厢内，会有专人将各位的行李分批送往学校的。”
哈莉和罗恩抓起剩下的糖果装进自己的口袋，他们挤进车厢走廊上拥挤的人群中。在一阵晃荡后，车停了下来。他们好不容易才挤出车门，来到一个又黑又小的站台上。寒风凛冽，哈莉打了个寒颤，早知道应该把大衣穿上。
一盏昏暗的灯在学生们的头顶上上下下跳动，左右摇摆。一个洪亮的声音在黑暗中大喊：“一年级新生都到我这儿来！”
一张毛茸茸的大脸在灯光下出现，那是一个高大的巨人，蓄着浓密的胡须。他举着灯，喊着：“一年级的新生！来！到我这儿来集合！还有吗？走路小心些！跟我来！”
新生们跌跌撞撞地跟着这个巨人沿着一条又小又窄的路往下走，道路两侧非常黑。哈莉有一种直觉，她觉得在黑暗中有东西注视着他们。她右手手腕上的银灰色小蛇动了动。
一路上几乎没人出声，除了那个丢了癞蛤蟆的纳威，他气喘吁吁。
巨人在前方带路，他洪亮的声音就算是队伍末尾的学生也听得见：“马上你们就能看到霍格沃茨了！转过这个弯就到了！”
人群中传来一阵响亮的的赞叹。
狭长的小路豁然开朗，进入眼帘的是一个黑色的大湖。一个建有许多角楼和高塔的巨大的城堡坐落在两座峻岭之间，窗户的玻璃在满天的星空下耀耀生辉。
哈莉第一眼见到这个地方就喜欢上了，她心中充满一种莫名的悸动。那个巨人的站在道路前方，指着岸边的一列小船说道：“一艘船只能坐四个人！”
新生们陆陆续续上了船，哈莉、罗恩、纳威与赫敏坐在一艘船上。那个巨人自己坐在单独的一艘船上，他问道：“是不是都上了船？！还有没上船的新生吗？”
他再三确定后才喊道：“很好！咱们出发！”一字排开的船队同时启程，仿佛是一起在水平如镜的湖面滑行。
所有的孩子都默不作声，抬头仰望着那宏伟的古堡。当船队越来越接近古堡所在的峭壁时，他们感觉古堡仿佛就屹立在自己的头顶上一样。
“低头！”当船来到峭壁边缘的时候，巨人大声喊道。他们立刻低头。
小船载着他们穿越了峭壁表面上面遮住人口的一层长青藤幕帘，沿着一条穿行于古堡正下方的黑色水道前进。
良久，他们才抵达一个地下港。在那里，他们下了船，便沿着满是岩石和鹅卵石的山路向上攀爬。在巨人的灯光引导下，他们继续沿着岸石间的一条通道向上攀登，最后终于来到了古堡阴影下一块潮湿而平整的草地。他们走上一段石梯，聚集在城堡厚重宽大的橡木大门前。其上有精美的浮雕，居然在黑暗中发着微光。
那个巨人从队伍前段走到尾端，清点着人数，询问着是否有人落下。做完这一切后他才举起巨大的拳头，非常用力地在厚重的大门上敲了三下。大门立刻打开了，门口站着一位穿着黑色长袍的黑发高个女士。她的表情严肃，罗恩小声地对哈莉说：“她的课应该会很难...”
“麦格教授，一年级的新生都在这儿了。”那个巨人向她报告。
“谢谢你，海格。我会带他们进去的。”原来那个巨人叫海格。他转过身离开了。哈莉转头看着他离开的背影，就像一座活动的小山迈进黑暗之中。麦格教授的声音在大门前响起：“请跟我来，孩子们。注意不要拥挤，这里有足够的空间。”
她没有说谎。
麦格教授打了个响指，不少人发出惊呼。这位女士的指间涌出翠绿色的魔力，将大门完全推开。里面的入口大厅大得惊人，哈莉觉得甚至可以装下姨夫家的整幢房子。火把将石墙照得通明，房顶高得难以想象，正面美丽的大理石楼梯通往楼上。他们跟着这位女士走过一段插满了彩旗的地板，哈莉可以听到从右边入口传来成百上千个喧闹的声音——学校的其他学生也已经到了。——但麦格教授却把新生都带到远离大厅的一间小空房子里。他们全都挤了进来，站得密密麻麻，紧张地四处张望。
麦格教授的手中涌出点点星光，聚集汇聚，在这间小房子的天花板上爆发出一阵温暖的荧光。新生立刻感到心中的紧张消失了，连带着刚刚感到的寒冷也消失了。麦格教授清了清嗓子，她高声说：“欢迎来到霍格沃茨，孩子们。开学晚宴即将开始，但在此之前，我们还有一个仪式要进行。你们会被分配到不同的学院，一共有四所。格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳与斯莱特林。每所学院都有着自己光荣且悠久的历史。它们都培育曾培育出才华横溢的巫师。”
“你们在霍格沃茨期间，如果遵守纪律，表现良好。那么你所在的学院就会获得加分。反之，就会扣分。每年年底，得分最高的学院就会获得一项无上的荣誉——‘学院杯’，我希望你们都能为自己的学院争光。”
“分配仪式几分钟后就会在全校师生面前开始，我建议你们利用这段等待的时间里，把自己打扮得漂亮些。“她的目光在新生的脸上扫过，在经过哈莉时停留了一段时间，对她点了点头。
哈莉不知这是什么意思，但她还以一个灿烂的微笑。
麦格教授说：“我们准备好了就会来叫你们，在这儿安静地等会吧。”
说完她就离开了。
罗恩有些不安地对哈莉说：“我听我哥哥说这个仪式会很痛，而且还有考试...”
他说这话时，脸色都变得苍白了起来。
“一想到要在那么多人面前考试，我就...”他没再继续说下去了，哈莉环绕四周，发现其他人都和罗恩一样紧张。赫敏在和纳威小声地喋喋不休着。哈莉身后的几个人突然尖叫起来，吓得罗恩一蹦三尺高。他们转过头去，发现有足足二十来个鬼魂从后面穿墙而入。
他们闲聊着，说话的语调使人难以明白。其中一个飞了下来，仔细地看了看他们每个人。他们很快又飞走了，就像赶着去做什么事一样。
麦格教授没过多久就回来了，她说道：“排成一队，孩子们。现在跟我走！”
他们重新穿越大厅，走进一扇对开的大门，来到了大会堂。哈莉从未见过如此辉煌的地方，就算是昨天晚上住的高档酒店也比不上这里。其他高年级的学生都坐在四张长桌子前，他们头顶上方竟有数以千计的蜡烛在半空中飘浮，将整个大会堂照得灯火通明。桌上摆满了闪闪发光的金制的碟子和高脚杯。大会正前面的台上还有另一张长桌子，老师们都坐在那里。麦格教授将新生们领上高台，让他们面向高年级学生，背对老师，一字排开地站好。