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鄂国乃姞姓诸侯国，鄂驭方之女，嫁于厉王姬胡，自然该称为厉姞了。早春四月，一冬的积雪早已化去，王宫里的无数花木枝头的花骨朵都冒了脑袋。行走在朱红砖墙夹砌成的长长甬道上，厉姞只觉得自己的心情无比舒畅，连带着整个人的步伐都轻快了许多，简直快要飞起来了。
身后的侍女气喘吁吁地跟了上去，低声数落着：「我的娘耶，公主您可别走得这么快，这可是在王宫，别叫人看了笑话。」
厉姞闻言吐了一下舌头，虽然脸上笑意不止，可到底脚下还是放慢了些步子。她看起来不过十五六岁的年纪，生得柳眉杏眼，容色艳丽，眉目间很是娇媚。
侍女低声说道：「第一回见天子，以后能不能得宠就看这一下子了。嬷嬷要奴婢看住你，可千万不能这么冒冒失失的了。当年鄂后做姑娘时，那可是------」
「行了行了，我一定向姑姑学习，一定做个娴静温雅，笑不露齿的宫妃典范，行了吧？」厉姞调皮地翻了翻眼白。打从记事起，她就知道鄂氏出了个天子次妃，后来封了继后，那就更不得了了，成了整个鄂国的娇傲。别说鄂侯自己家里，便是在山野平民之家，哪个做父母的不教导自己的女儿：「你看王姞娘娘如何如何，那是因为她打小就如何如何------」
正因为如此，当得知父侯选定自己入宫侍王之时，她的心快乐得像要飞起来，这一切就像梦一样。她将成为像姑姑一样的人，一位给家族和母国带来无上光荣的奇女子，她相信自己能做到。
见她如此口无遮拦，侍女急了：「哎哟喂，我的姑奶奶，你又乱讲话了。这天下谁不知道，天子预定好的王后乃是申国的姜姓公主，你想做宫妃典范，这话传出去，未来的王后往哪儿摆？公主，这里是王宫，一言一行都得思谋清楚，一句话没想明白就什么都不要讲了。」
「行了行了。」厉姞的兴头被败得有些讪讪的，嘟哝道：「早知道就不带你来陪嫁了，仗着比我大十岁絮叨个没完，真是的！」
好在离大殿已经不远了，主仆俩可以结束这场无谓的争执了。
须发皆白的内侍贾笑盈盈地迎了上来，人未到声先至：「这就是鄂国公主了吧？天子正在与荣夷先生议事，请公主稍待，老奴先去通传。」
内侍贾一面说，一面也在偷偷打量着厉姞。只见她一身桃红色缎面的掐腰斜襟长袄，领口和袖口各笼了一圈灰鼠毛皮，边底绣了金色缠枝花卉，下头露着月白挑线裙子；胸前挂着一枚硕大的吉祥如意六福赤金锁，金光灿灿，耀眼生辉；头上插着一对镶珠宝镏金碧玉簪。端的是光华四射，容光焕发。
自少己亡故之后，镐京王宫一直未添过女主子，所以厉姞这身打扮出现在大殿阶前，哪能不引人注目？面对无处不在又四面八方围绕着自己的目光，厉姞既兴奋又忐忑，扶了扶头上的碧玉簪，确信没有戴歪后，便整整衣裙站好立定。
她没有注意到，内侍贾转身后，脸上的笑容倏地收敛，换上了一副忧色。又来一个鄂姞，这对于他来说，可并不是什么好事。
「孤不想见她！不是说好了，让她跟她的姑姑一样，住萱宁--------不对，早就改成望鄂宫了，你领她去就行了。孤还有事，不想见她。」
果不其然，内侍贾还没讲完，姬胡但闻得「鄂氏」二字，便不假思索地拒绝她的谒见。内侍贾瞟了瞟一旁的荣夷，神色有些迟疑，荣夷会意劝道：「大王，此女不仅是鄂侯驭方之女，也是周公之外孙女。再说，宫妃入宫之时拜谒大王也是常例，再怎么说还是见一面，定个位分才是。」
「位分？什么位分？」姬胡一听，倔脾气更是上来了，什么都不管不顾：「孤尚未大婚，哪来什么位分？她想要位分
，等孤大婚之后，让王后封她吧！不见！」
内侍贾退下，荣夷抿抿嘴，低声劝说道：「大王，这样是否不太好？便是不看鄂驭方，也该不要太伤周公之体面才是。大王纵是再不喜欢鄂氏，面子上的事也不能落下才对！」
「那个老匹夫么？」姬胡一挥袖，不耐烦道：「不提他还好，鄂驭方之女，又是周公定之外孙，这两个皆是孤厌憎之人，孤对这个鄂氏，真的是看都不想看，就当宫里没这号人好了。对了，方才说到哪儿了？先生不是说有不战而制衡鄂国之术吗？孤正欲洗耳恭听。」
「大王，」荣夷正色道：「臣以为光靠纳女联姻并不能长久压服鄂驭方之野心，根本之道在于扼住其民生要害，迫其不得不就范，以打消其不臣之野心。」
「可如何扼住鄂国民生要害呢？」
「大王且想一想，鄂国处于江汉河汊之地，粮食衣麻皆足，又扼守随枣金路，铜料不乏。那么，他们缺什么？」
姬胡低头思索了一阵，猛然拍案道：「盐！他们缺盐。」
「大王冰雪聪明。」荣夷躬身一拜，由衷赞道。
「先生，好是好。只是如今天下盐业皆出自东海之齐，自先王烹了齐哀侯，王室与齐国之关系再不如从前那般好了。」对于先王之误，姬胡也只有长叹气的份了。
「事在人为。臣之策在于，以伯姬公主与新齐侯的婚事为契机，许臣前往齐国联络，借机探清齐国海盐产销状况。臣可以设法委派弟子垄断大宗海盐销往鄂国之商路，一旦成功，则如同掐住的鄂国之咽喉，不战可屈人之兵。」
「太好了。」姬胡激动拍案，顿时眉飞色舞：「先生算无遗策，定能马到功成。只可惜，我关中卤碱产量太少，尚不够镐京一城所用，否则，何须先生走这一遭呢？」
「为大周社稷永安，为我王千秋功业，臣肝脑涂地，万死不辞！」荣夷慨然立下铮铮誓言。