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滂沱大雨一直下了一天一夜，呐喊呼喝声在遍野闪烁无定的火把中遥遥传来，干栏主人却始终没有回来。第三日雨过天晴，清晨便听见干栏外人声大起，一群泥猴似的民夫惊慌哭喊着：「水神升天！小龙归位！」拥向干栏而来。荣夷闻声出来，漫山遍野的泥人哭喊着潮水般围了过来，片刻之间将干栏前一片平地塞得水泄不通，咒骂官府与哭喊水神的叫嚷声汹汹动地。
荣夷正在干栏廊下，俯瞰人群中间的两具尸体分外清楚，稍一端详，不禁一声高喊：「此人有救！莫要动他，我来！」回身冲进干栏，提着药包跑了下来。
他这一身高喊惊动众人，灰蒙蒙的泥人群中便听到一个熟悉的老人声音大喊：「天意也！快闪开！」
众人闪开一条通道，荣夷呼呼大喘着冲了进来，打开药包，先将三根闪亮的银针捻进了长胡须男子的肾俞，大肠俞，膀胱俞三处大穴；接着来看黝黑细瘦的少年，右手四指立即掐住了少年左手的四缝穴。
片刻之间，少年睁开了眼睛，叫一声：「父亲！」猛然翻身坐起。
荣夷连忙摁住道：「小哥莫要急，你父是脏腑绞痛，稍待片刻便当苏醒。」
少年瞪着眼睛打量着荣夷，突然翻身扑地大拜：「先生神医也！我父得救，姒仲永世感恩也！」
少年这一跪倒不要紧，遍野泥人立即由近及远哗啦啦跪倒一大片，乱纷纷哭喊着：「先生救活水神，便是我云梦泽之恩公！」
荣夷起身团团一拱，顾不得多说，赶紧来看那长胡须男子。捻动银针之间，男子已经悠悠醒转，睁开眼睛不胜惊讶：「噫，我去见了东海龙王，如何便回来了？」
周围灰蒙蒙泥人立即欢呼雀跃：「水神回来了！」「水神万岁！」的呼喊隆隆回荡在大泽高山之间。
荣夷见长须男子神秘兮兮的模样，皱着眉头摆摆手道：「这位兄台莫得心急，你经年劳累，食水太差，肾肠胃皆有痼疾，若不好生调治，只怕撑持不了许久。」
男子目光一闪低声道：「先生莫要声张，到干栏里再说。」他突然坐起一挥手高声大喊：「海龙王召我，密授云梦泽水道！旬日之间，勿近干栏！」
灰蒙蒙泥人群齐齐吼了一声：「谨遵水神！」轰隆隆片刻散去了。
进得干栏，荣夷告诫男子卧榻禁言，立即开始了治药配药煎药的一番忙碌。三日之间三换药方，男子终于有了起色。少年也变得生龙活虎，里里外外地浆洗起炊，将一干人的衣食弄得分外妥贴。荣夷得以分身，又精心配制了一剂补养元神的草药，教给少年煎药服药之法。少年大有天赋，一说便会，做得极是到家，完全不用荣夷插手劳累。
到得第九日，长须男子精神大见好转，少年治了一席鳜鱼炖莲藕，又打来了六桶兰陵酒，满当当摆满了一张大草席，恭恭敬敬地请荣夷三人入席。
荣夷方得席地落座，沐浴之后的男子已经脱去了一身脏污的短打，身着一领黑色麻布长袍，步履稳健神色庄重地从内间走了出来，领着少年对着荣夷扑地拜倒，连连叩头：「恩公再造生身，我父子粉身碎骨无以回报也！」
荣夷连忙扶住男子道：「医家救人，原是本分，水神言重了。」
男子起身肃然一躬：「在下姒禹，一水工而已，不敢当恩公如此称呼。」
荣夷见男子气度敦厚，全然没有了那日的神秘兮兮，不禁笑了：「原是随众人景仰呼之，必是足下治水若神，何须过谦？」
「先生有所不知也！」男子席地而坐一声感叹：「举凡治水，皆是犯难赴险，多有生死关头，须舍身赴死方可为之。当年先祖大禹治水，多杀方国头领，以至于最后诛杀共工。非大禹好杀戮也，诚为立威也。
在下一庶民水工，无令行禁止之权，若不能使众人慑服，这水家之学便做永世虚幻了……」言犹未尽，却又打住不说了。
荣夷恍然大悟，又惊讶莫名：「原来足下乃夏禹之后，失敬失敬！难怪有水神之称，原是家传渊远。只是，足下如何是庶民之身？治水大事，此处官府不管么？」
「来！」男子捧起了大陶碗：「恩公举酒，三爵之后，我再细说。」
「好！三碗为限，祝足下康复如初！」
喝着兰陵酒，吃着云梦鳜，男子断断续续地说起了自己的往事。
原来男子的确是大禹之后，姒姓。商灭夏之后，姒姓王族被驱赶到南方的吴越之地，这里本就留有当年大禹治水带去的许多水工之后，加之男子祖辈对于夏禹的景仰，于是给这个孩子取名为姒禹。
不想在姒禹蹒跚学步之时，他的祖父与父亲叔伯一同出海打渔，骤遇风暴，几艘小船全数被卷入海底，全族十几名精壮男丁顷刻沉没。噩耗传来，姒禹之母哭得死去活来，但好歹有儿子在，遂收拾心情，靠着为海边渔民织网洗衣，日每只挣得三尾鱼两碗米，艰难地抚养着姒禹。
姒禹天赋奇才，水性奇佳，入水摸鱼一个时辰，比渔网捕捞半日还多。更有一样，悟性极高，但教一字，过目不忘。到八岁时，已经将方圆数十里内识得一两个字的老人的「学问」全数吞没，成了识得六十三个字的布衣小先生。
风声渐渐传开，姒禹在十五岁那年被官府征发去，破例做了吴地治水民夫营的抱帐官仆，以官府仆人之身署理民夫们的炊事帐目。按照常例，姒禹熬得几年，便可入官身做最低级的小吏了。
然则此时，姒禹却突然失踪了，一去十一年音信全无。在寡母奄奄一息的时候，一个黝黑精瘦的后生回到了海边渔村，寻到了那间破旧茅屋。茅屋的灯火整整亮了一夜。次日清晨，白发苍苍的寡母带着满足的笑容永远地去了。安葬了母亲，黝黑精瘦的姒禹又匆匆去了。
这一年秋天，百年不遇的大洪水从云梦泽倒扑出来，三湘大地千里汪洋，六畜尽成鱼鳖，万千渔民山民皆做了背井离乡的流浪群落。
此时，一个布衣士子走进了当地官府，自请为总水工，要官府征发十万民夫交自己统领，五年之内必根治云梦泽水患。
此时正被自己功高盖主的叔父（后来的周孝王）逼得心烦意乱的周懿王得报勃然大怒：「十万精壮民夫，五年统领，竖子要反叛啦！岂有此理！民乱大于水患，晓得啦？不行！」
就这样，治水不成，布衣士子反倒被官吏急惶惶「送」出了官府，责令其永不得擅自「统领治水」。
眼看遍地汪洋治水无望，流浪庶民们围着布衣士子嚷嚷了起来，不让他离开云梦泽。突然，布衣士子踊身跳入云梦泽的万丈狂涛。一个时辰后，士子竟骑着一条小船般的巨龟，飞出浪涛直抵岸边高山！
在流浪人群惊愕不已之时，布衣士子突然高喊自己是水神下界，民众只要服从水神号令，便能根治水患恢复田园。山塬之间立即响彻狂热的欢呼，族长们络绎不绝地前来拜见水神，立誓跟定水神治水。
三年之后，几条通往云梦泽的大水服服帖帖地归了原本的水道，只要每水再引出一两条大渠，昔日的大泽盆地便可成为沃野良田。
然则数万民夫全靠各族自己谋粮，与当年大禹治水如出一辙。此法初时尚可，时日一长便捉襟见肘了。眼见水患大体消失，民夫们不耐饥馑，渐渐散去了。
从此，姒禹的水神名声传遍大江两岸，各地但有沟洫之谋，便来请姒禹出任水工来统摄水利。虽则如此，官府却始终不敢起用姒禹。他本人始终只是一个布衣水工，正如这回云梦泽疏浚沅水，邑令秘请姒禹，却根本不敢上
报。姒禹依旧是布衣之身，行官府之事。
一番话说完，姒禹泪光莹然，荣夷也是一时沉默。
「倘得统领一方水事，足下志向若何？」荣夷突然问了一句。
「但能统水十年，其地一座陆海粮仓！」慷慨一句，姒禹回头一挥手：「仲儿，拿我的《沟恤疏策》来。」
少年飞步入内，捧来一方木匣打开，姒禹捡出一卷竹简递过：「先生请看，这是我数十年治水总结之疏浚沟恤篇……」突然哽咽，姒禹一拳捶地，揪心的一声叹息：「天生我才，何其无用也！」
荣夷心头一颤：「他年若有相求，何处寻找足下？」
少年一拍掌笑道：「最好找也！普天之下，哪里有水患，哪里就有水神！」
那日，姒禹醉了。姒仲说，水工生涯酒做伴，父亲这是生平第一次醉在了水事之外。
故事说完了，周厉王姬胡喘息着没有说话。
良久默然，姬胡轻声问了一句：「这个姒禹，现在何处？」
荣夷道：「去岁臣出使临淄之时，正逢济水河道淤塞，泛滥淹没齐国数十万亩良田。臣偶遇姒禹正在那里修浚河道，依旧还是庶民水工。」