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莫百行：「近两年北狄滋扰中原越发猖獗，近日送回京城的战报尽是北狄蛮夷进犯我朝边关的，之前彭老元帅就已经私下跟我透漏过，这次朝廷再次调遣大军前往北狄战场，由老元帅亲点战将，今日朝会上，老元帅正式向圣上请缨出战，圣上已应允，老元帅命我为前锋将军，不日我便跟随大军前往。」说到这里莫百行大手重重一拍桌面：「本将军蛰伏几年，等的就是今日的机会，这次重返沙场，不破北狄乱军，誓不还朝！」
几人一听立即站起来抱拳道：「属下愿追随将军，一同前往北狄战场，誓死效忠！」
莫百行欣慰地看着眼前三个心腹爱将，摆了摆手示意他们坐下道：「韩当和王戈随我同去，沈默，你得留下。」
韩当和王戈二人一听脸上露出欣喜之色，几人同时看向沈默。
沈默情急问道：「大将军为何......」
莫百行安抚地看向他：「凭你们几个的本事都是上阵杀敌的猛将，可是长陵是我们苦心经营了几年的地盘，绝不能拱手送与他人。我若是把你们都带去边关，朝中势必会另派人去接手长陵军务，那这些年我们的苦心经营岂不是白白为别人做了嫁衣？所以，我们走了以后，长陵这边就靠你了。」
沈默：「长陵驻地将军可以另派人留守，属下还是跟着将军前往战场最好。」
莫百行主意已定，不容分辨道：「你便是我选定的人，此次远去边关，长陵交到你手上我才放心。你不必多说，我已经写明奏折呈送上去，提拔你为长陵副指挥使，这点人情面子云老元帅不会不允，有他老人家在上面周旋，你的委任不日便可下来，有了这个头衔，以后更加方便你行事。」
韩当和王戈一听都哈哈笑着恭喜沈默即将升迁，沈默却是心中失望，若能选择，他更愿意跟随大军一同前往边关，但还是拱手道：
「属下谨遵将军之命。」
莫百行瞅他一眼道：「我知道你小子心里想什么，可是说句不好听的，边关战事不是那么容易结束的，以后你有的是机会前去战场，眼下圣上身体欠安，朝廷势力分割愈发动荡不安了，咱们必须未雨绸缪才行，长陵驻地就交给你了。」
沈默只有点头称是。
说完了正事，莫百行哈哈一笑道：「你小子，今年二十有五了吧？你放眼瞅瞅，哪家子弟像你这个年纪还孤身一人的，你既是我的属下，少不得我得替你操心操心。」
沈默没想到莫将军脑回路转的这么快，只好顺着他的话回道：
「将军，大丈夫当以建功立业为重，属下如今功未成名为就，不想为此事分信。况且，军中比我年龄大却未娶妻的将士比比皆是，我不着急。」
莫百行把眼一瞪，指着另两人道：「说的什么话！别人我管不着，你们几个是我身边的人，你瞅瞅他们两个，比你年长不了几岁，早已娶妻生子，就你还是孤家寡人一个，你不着急我着急，我跟你说，就凭你小子这品貌、身手，我要是有合适的女儿定会招你为婿，哈哈哈！」中文網
韩当和王戈见大将军挑起话题，便你一言我一句也调侃起沈默，几人朝夕相处关系甚好，说话很是随意，韩当甚至提出要把他的妻妹介绍给沈默。
莫百行摆摆手道：「这事还用不着你们两个为他操心，沈默，实话告诉你，是有人看中你，托我老莫保媒的，此人你应该认识，便是京中按察使洪大人，他的幼女年方二八，正是说亲的好时候，洪大人对你一直印象不错，这次回来一见到我，便问过了你的情况。」
沈默急的站起身道：「大人万万不可。」
莫百行皱紧眉头，他是个急脾气，话都说道这份上了，见这小子竟然不识好歹直言推辞，便
有些烦躁，牛眼一瞪道：
「怎么，有妙龄的千金小姐能看上你就不错了，就凭你小子这岁数，难不成你还挑三拣四起来？你倒是说说有何不可？」
沈默沉声道：「属下谢将军厚爱，只是实不相瞒，我心里已有属意的女子，曾许她一生一世，不离不弃，所以只能谢将军厚爱了。」
三人顿时瞪大了眼睛，莫百行眼神一亮：「真的？你小子可莫要诓我。」
沈默：「绝不敢欺瞒大人。」
韩当好奇问道：「不知是哪家女子，能叫沈老弟如此放在心上？」
沈默淡笑：「她家长辈兄弟皆不在军中，只是平常百姓而已，所以你们并未知晓。」
莫将军试图再劝：「你如今算是孤家寡人一个，既然在本将军麾下做事，少不了我要替你操点心。大丈夫想要建功立业出人头地，可不是一件容易的事，你可想清楚了，若是应了我保的媒，做了洪大人的乘龙快婿，日后的前程自是不在话下。」
说罢莫百行双眼炯炯盯着眼前的年轻人。
沈默依旧一副波澜不惊的表情：「将军说笑了，大丈夫该凭自己的本事历经沙场，而非靠着岳家，我只愿如将军当初之英勇。」
莫百行哈哈大笑，站起来拍着沈默的肩膀道：「既如此，我便回绝了洪大人就是，想不到你小子也有开窍的时候，只是可惜了这一门好亲事。」
沈默但笑不语。
莫百行见他意已决，便也不再多劝，只吩咐下人继续摆酒，难得有如此畅快的时候，几人打算一醉方休。
翌日，沈默再次进城去拜见了一位长辈，这位长辈是他生母的远房表姑，他一直叫姑婆，老夫人夫家姓李，如今李府的家主是老夫人的长子，目前在京城翰林院任侍读学士，官阶从四品。
当年母亲沈氏跟着父亲千里迢迢来到京城，进了伯府为妾，在京城只有这位表姑一个亲戚，只是碍于母亲妾室的身份，并不能时常出入伯府前去探望表姑，双方只能书信来往。
李老夫人怜惜沈氏远离故土与人做妾，得知她日子过得不好，便时常会派人送些银两、药品之类的东西接济一二。正因为如此，晋安伯的正室夫人周氏，才不得不收敛一二，不敢对他母亲明目张胆地欺辱。
对于沈默来说，李老夫人于他与母亲是有恩的，所以即便这几年远离京城，依然会在她老人家生辰时千里迢迢送来贺礼，以表自己的心意。
李老夫人对于沈默突然上门来拜见自己高兴的不得了，她一叠声地吩咐下人端茶倒水，还把沈默唤到自己跟前，拉着他的袖子从上到下细细打量一番，末了感叹道：
「好孩子，难得你一直记挂我这个老太婆，什么时候回京城的，怎么不提前差人送信过来说一声？」
沈默：「刚回来两日，这次是跟着莫大将军一起回来的，军务在身不好擅离职守，所以到现在才来拜见您好人家。」
李老夫人：「好，好，几年不见又壮实了不少，越来越像个大将军了，看到你如今的出息，我也放心了，你九泉之下的母亲也该瞑目了。」
老人家激动地颤颤巍巍，又问道：
「这次回来住在哪里？你可是回了伯府？」
沈默面色冷淡道：「姑婆应该知道，几年前我已与伯府再无瓜葛，如今我在郊外大营暂住，等军营的事务一了，过些日子便返回长陵，所以这次回京城并不会久呆。」
李老夫人怅然到：「钟瑾，如今你也老大不小了，有些事自己想清楚，自己做主便好，只要记得，不管你是伯府公子也好，入伍从戎也罢，咱们的情分是不会断的。」
沈默轻声提醒：「姑婆，您老人家又忘了，我已经改随母姓，
如今叫沈默。」
李老夫人这才觉察自己叫错了，忙自嘲道：「对，对，沈默，瞧我这记性，又叫错了。」
两人坐定后，沈默指着自己送过来的两个大箱子笑道：
「这次回来，侄孙没什么好东西孝敬您老人家，不过几床羽绒被倒是个稀罕物，还请您老人家笑纳。」
老夫人没听懂沈默说的什么被，笑呵呵道：
「好好，你这孩子有孝心，上次送我的那个猫熊砚屏，实在是个好东西，我派人走遍京城各个绣坊，都没有见到过这种双面刺绣，这次的被子却不知有什么稀罕的地方？」
沈默：「您老人家晚上盖着试一试就知道了。」
老夫人：「那感情好，今儿晚上我就试试。不过你跟我说说上次那个砚屏，那双面刺绣实在是罕见，你也知道我老太婆素来就喜欢这些上好的绣品，京城都买不到的东西，你是从哪里得来的？」
沈默见姑婆对上次送来的砚屏赞不绝口，不禁嘴角一弯笑道：
「长陵新开了一家云绣阁，这双面绣可是云绣阁的镇店之宝，等闲不对外卖出的，我也是托了一个朋友才弄到，能入姑婆的眼，我便安心了。」
一番话说的老夫人更加开怀。
两人正说着话，外面隐约传来女子的声音，李老夫人随口问身边的嬷嬷：
「可是慎儿这丫头回来了？」
贴身的李嬷嬷笑盈盈道：「回老夫人，是表小姐回来了。」
话音刚落，门外进来一个身材适中，大约十五六岁的妙龄女子，女子身披一件雪狐领织锦羽锻斗篷，一张莹白的鹅蛋脸巧笑倩兮，精致的眉目间流露出一股书卷气息。
女子进门后随手解下斗篷递给身旁的小丫头，露出里面翠绿色绣金线花蕊的比肩。
似乎才发现屋子里有其他人，女子抬头看见坐在老夫人旁边的沈默，俏脸微微一怔，有些羞涩地垂下眼帘，双手交握款款朝老夫人走过来行礼。
「外祖母，慎儿不知您这里有客在，真是失礼了。」
叶慎儿声音柔柔的，带着少女的娇嗔，李老夫人慈爱地招招手，示意她上前去。
「无妨，你好好看看他是谁，小时候你们两个没少见过面，这一晃几年过去，可不要生疏了。」
叶慎儿这才转头朝沈默看去，随后恍然道：
「原来是钟家表哥，几年不见钟表哥愈发气宇轩昂，慎儿都有些不敢认了。」
说罢叶慎儿上前几步朝沈默屈膝见礼，沈默忙站起来回礼。
李老夫人看着面前一对如金童玉女一般的年轻人，乐得更是合不拢嘴。