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    沈默后悔提到自己了。


    他拉着苏影,心虚道:“你别听这些人胡说,我……沈默才不是这种人呢。”


    苏影忍不住捂嘴偷笑。


    “那你说,他是什么人?”


    这几人可容不得沈默替‘沈默’辩解。


    “小伙子,你还年轻,还不知道人心叵测,有的人啊,就是表面上是个好的,背地里可真不是东西呢。”


    “就是。不过听说他那养父倒是个好的,面善心善,跟苏东家合作颇多。可惜呀,养出这么个黑心的家伙来。”


    心黑不黑不知道,沈默的脸却是黑透了。


    他哪来服气。


    “依你们所说,这沈默就没有优点了?”


    众人异口同声:“没有!”


    甚至有人开始担心,若是真让沈默打赢这场仗,做了皇帝,会不会翻脸不认人,再学了即将亡国的昏君这样,杀忠臣良将,苛待百姓。


    “真不想让他当皇帝啊。”


    “就是,听说萧大将军的长子,那个被成国公保下来的孩子,很是不错,我倒是盼着他能打败沈默呢。”


    “你说的是左承易吧?我也这么盼着呢。”


    “我也是。”


    “……”


    沈默没想到,自己权宜之下与宋家结亲一事,会将自己的名声搞得这么臭。


    不过庆幸的是,苏影了解他,也信任他,这才没跟他计较。


    可不能让她再听这几人胡诌八扯了。


    等左茂陷害萧家的真相传到云陵县来,沈默不信自己的名声翻不了身。


    “咱们走,可不能再听了。”他催促苏影,“他们根本就不知道事实,只会道听途说瞎杜撰,沈默是什么人,你比他们清楚是不是?”


    这几人可不干了。


    “小伙子,你什么意思?”


    还有人开始劝苏影:“这小子口口声声为沈默那负心汉辩解,想来也不是什么好人,你与他在一起,可万万要当心呐。”


    苏影郑重点头。


    “大叔说得是,我会多加注意她的。”


    几人七嘴八舌地一再叮嘱苏影,一定要防着这小子。


    “姑娘您长得跟天仙似的,可不能被人几句甜言蜜语就欺骗了。这小子长得,嗯,虽然长得不错,可您也不能被他的外貌迷惑。这世上啊,多的是貌比潘安心如毒蝎的男人啊。”


    “就是,男人可不能光看相貌啊。没听说么,那个沈默长得可是一表人才呢,结果呢,还不是个忘恩负义的负心汉么?”


    “是是是,大叔们说得非常对。”苏影边笑边附和道。


    也许是这几人说得太兴起,一时忘了时辰,虽然早出发了半个时辰,这一说话,却又耽误了上山。


    寨子里的人等不到粮食,便有人过来查看。


    “你们怎么都停在那,酒爷还等着粮食呢,赶紧上来啊。”


    人未到,声先至。


    “赵远?”沈默听声音就认出来了,远远地打着招呼,“赵远!”


    赵远嗖嗖跑下来,抱着沈默就跳了起来。


    “你怎么回来了,可想死我了。你没事吧,伤好了吗?萧爷上次过来找李大夫去京城给你治伤,还特意叫了苏影姐过去,说是她若不去,你可能就挺不过去呢。苏影姐去了这么久,也没有写信回来,我们都担心你俩遇到什么不测。对了,我还写了好几封信给你,也不知道你收到了没有。”


    赵远一直担心沈默,甚至都忘了问他为什么在这关键时刻跑回来了。


    几个拉粮食的村民完全听不懂赵远在说什么,只见两个大男人光天化日之下拥抱在一起不太雅观。


    “赵主事……”村民还想让赵远领着去送粮食的地方呢。


    赵远这才放下沈默,热情地给村民介绍道:“对了,你们不是一直好奇咱们的苏东家么?这下见着了,就知道传言非虚了吧?是不是又年轻又漂亮?”


    几人面面相觑。


    “苏东家?在哪儿?”


    赵远一指苏影。


    “这不就是么?你们聊得热火朝天的,还不知道她是谁?”


    又一指沈默。


    “还有,这就是咱们苏东家的男人,战无不胜,一路打到京城去的大英雄,沈默啊!”


    “啊!”几人吓得面如土色,纷纷跪下来求饶,“小的有眼不识泰山……”


    “这是做什么,赶紧起来。”沈默眼疾手快,根本不允许这几人跪自己,不过还是有些记仇,故意说道:“我不过就是忘恩负义的负心汉,你们可不能跪我。”


    这几人更害怕了,腿都直不起来了。


    苏影瞪了沈默一眼,亲自把几人扶起。


    “他逗你们玩的,你们别担心。”


    几人这才战战兢兢地上了牛车,去送粮食了。


    沈默也没急着辩解,只等真相大白,清者自清。


    不过他之前不学无术的名声太过了,哪怕后来发奋图强考了秀才,也还是没被人认可。


    他得做些打算挽回名声了。


    一个月后。


    京城。


    左承易活捉左茂和昏君,短时间内便将混乱的局势一一肃清,他几次三番派人去请沈默,让他回京议事,心里想的便是这帝位的归属,本该属于沈默。


    可被沈默几次拒绝之后,又被朝臣三番四次地催促,这才自己去坐稳了那宝座,改朝换代。


    新朝国号为“盛”,年号为“长治”。


    二十多年前萧家大火的真相,终于大白于天下,百姓们对前朝昏君和左茂,均唾弃不已。


    左承易下令,赐死前朝昏君和左茂,并将两人的男丁子嗣,不论成年与否,均赐死,女眷则为奴为婢,永世不得翻身。


    虽然其中刀光剑影极为血腥,可是新上位者也只能如此,方能让两人绝了子孙后代,绝了他们日后祸乱新朝卷土重来的机会,对于稳定朝政长治久安绝了后患。


    原本归属于沈默的那群将领,本胆战心惊唯恐遭新帝忌惮,秋后算账。


    可新帝非但没有任何忌惮,反倒对所有人一视同仁,论功行赏。


    跟着沈默起事的那批人,也按各自功劳大小,公、侯、将军、尚书等,文臣武将,各自有了归属。


    宋直因为活捉昏君有功,又加上之前的诸多功绩,被封为忠勇公,一时风头无两。


    宋直意气风发回了府,却见女儿宋艳正在等他。


    原来宋艳,还惦记着与沈默的婚约。


    “哪怕他是平民百姓,女儿也甘愿嫁他为妻。”


    宋直叹了口气,拿出一封信。


    “这是沈进宝,哦不,沈招财,刚刚在宫外交给我的,你自己看看吧。”


    信是沈默所留。


    里面清楚地写着取消婚约一事,还一再向宋家表示歉意。


    “我不愿意!婚约岂是他想定就定,想取消就取消?”


    宋直就知道女儿不会甘心。


    “沈默信里没有说,却托沈招财口头告知我,你对苏影做的那些事,他心知肚明,没有与我们撕破脸,还托新帝重用我,已经是他对我们手下留情了。你便是再不甘心,也得认了!”


    “爹——”


    宋直为免女儿再做出荒唐之事,影响自己好不容易得来的声望和仕途,思虑一番之后,便寻了个门当户对的望族,把女儿草草嫁了出去,永远绝了她闹事的机会。


    一年后。


    在云陵县,沈默的名声还是不怎么好,气得他上蹿下跳的。


    他不在乎名声,就怕苏影被那些话影响,对他看不顺眼。


    他不做皇帝,不做王爷,也不做将军。


    甚至都不愿意去京城,以免自己的那个皇帝哥哥,还惦记苏影。


    他可是听说了,新帝连个后宫都不肯纳,都快被朝臣们催得翻脸了。


    为啥不纳后宫?


    还不是跟自己一样,见过苏影之后,就对别的女人没兴趣了么?


    他才不带苏影去京城晃悠。


    苏影太烦沈默这个甩都甩不掉的尾巴了,好像她一离开他的视线,就会被人拐跑一样。


    她去哪儿,他去哪儿。


    终于有一天,她拜托赵远把沈默灌醉,这才侥幸有了自由喘气的机会。


    谁知,还没自由半个时辰,就哇哇大吐。


    “恭喜恭喜,你有喜了。”名声大噪的男科大夫甄有德,给苏影把完脉,便不停道喜。


    自从李长青又进宫做了院使之后,苏影有个头疼脑热的,便会专找甄有德看病了。


    这下好了,她好不容易摆脱了沈默这个大尾巴,又要被他的崽拖后腿了。


    人家三年抱俩就已经实属不易。


    苏影三年抱了五个。


    头一胎一个儿子。


    第二胎两个儿子。


    第三胎两个女儿。


    一年生一次。


    儿女双全了。


    沈默当起奶爸,尽职尽责,连沈招财这个做爷爷的,也抢不走心爱的孙子孙女,天天气得干瞪眼。


    第一个孩子长到五岁的时候,依然没听到新帝开后宫。


    倒是一道圣旨传来,让沈默带着三个儿子进宫觐见。


    不愧是亲兄弟,心有灵犀。


    沈默太清楚,自己这一去,意味着什么。


    怕是自己的儿子,他都护不住了。


    可能要被自己的皇帝哥哥抢去了。


    “你的生意做遍大江南北,张老四和张铁柱也把种地方法传遍全盛朝,跟着你合作的商户们也赚得盆满钵满,天下百姓再也不愁吃穿。你可以说是功德圆满了。现在,你还有什么遗憾不?”


    沈默知道,苏影的福乐家大超市如雨后春笋般在大盛朝遍地开花。可她最想去看的,便是京城那个最大的。


    因为那个不止是面积最大,货品最全,营收最多,也是所有外邦人士进京后必打卡之地。


    天下谁人不想去京城开开眼界呢?


    尤其还是这盛世之下。


    可苏影知道左承易的心思,又怎能置沈默的感受于不顾,一意孤行非要去京城呢?


    苏影有多为自己着想,沈默又岂能不知?


    他以前在意,现在却更理解苏影,更要为她着想了。


    “为夫想去京城做王爷!”沈默这样说道。


    “沈默?”苏影愕然,随即就被人抱紧了。


    安排好家人和生意,两人便带着几个孩子出发。


    刚到山脚下,在熙熙攘攘的人群中,沈默一眼就发现了一个熟悉的人。


    一个许久不见,却被他心心念念想要打死的人。