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刘家庄。刘伯度草堂。
“再说袁世凯，甲午中日战争之后，清政府为了增强军事力量，1895年，袁世凯开始在天津与塘沽之间的小站练兵，军务处大臣荣禄、李鸿章等奏派袁世凯扩练定武军，更名为‘新建陆军’，渐为清廷所倚重。但是，他却借此机会培植自己的亲信和党羽，如徐世昌、段祺瑞、冯国璋、王士珍、曹锟、张勋等，由此可见，此人野心勃勃，他是在为自己的前程着想，哪里顾得上别的？因此，我敢断言，像这样的朝廷，是不会长久的，可能也就在这几年，这样的政府非倒台不可，所谓天下大势分久必合，合久必分，天下又将大乱。”
“哦？天下又要大乱？”张天和问。
“是的，适逢乱世，是你我的不幸，同时，也是你的机遇。”
“先生，此话怎讲？”
“所谓乱世出英雄，像你这样的英雄将有用武之地了，”刘伯度说着，从抽屉里拿出一副地图挂了起来，“大队长请看，我们现在处于朝阳县，凌源县一带，与辽宁，河北，蒙古交界，而这一带也正是兵家必争之地，想当年，三国时期的曹操也是先统一了北方，而后再进取中原的，那么，大队长，你现在可以在当地逐步做大做强，等到你的实力足够强大，强大到官府无法将你们剿灭的时候，我想到那时，清政府定会将你们进行招安，像你们现在这样长期流落江湖，占山为王，终非长久之计啊。”
“招安？”张天和问。
“是的，你知道当年水泊梁山的宋江等人吗，他们也是苦大仇深，逼不得已，才逼上梁山，落草为寇的，当他们的实力足够强大，强大到大宋朝廷无法将他们剿灭之时，朝廷就将他们进行了招安。”
“先生言之有理。”
“大队长，你可别忘了，你可是鸿运当头，有贵人相助，据我所知，与你同来的李思哲，他的母亲可是姓爱新觉罗，那是沾着皇亲的，等到时机成熟了以后，你再烦请李思哲动员他母亲为你在朝廷之上美言，活动关系，如果我料想不错的话，招安应该是没有太大问题的。等你有了根基再进入官场，那可就不一样了，你不必与那些贪官污吏同流合污，你可以有很大的自主权，成为实权派的人物，只要你手里掌握着枪杆子，有着自己的一支队伍，凭你的聪明才智，用不了多久，你就可以入主承德，进而掌控全省。再然后，挥兵向西消灭蒙匪，占据蒙古，到那时，你就可以，占据北方，虎视中原了。”
“先生，您说这些，让我觉得如拨云见日，茅塞顿开，为我们指明了前进的方向，”张天和转而又叹了一口气，“只是我现在不过是一个保安队的队长而已，现在说这些，是不是有点为时过早了？”
“哈哈，看起来，好像是有点早，其实，也是很快的事情，你想，就在不久之前，你能想到，你会做保安队的大队长吗？”刘伯度说。
“那倒也是。”
“我们再说说你现在周边的处境，青风寨的冯德林将是你头号劲敌，你千万要小心留意，不可与之为敌。”
“青风寨？我听说现在都是副寨主王雄在管事，那冯德林已经被架空了，”张天和说，“他黑了我们五千两的银子，却拒不放人，我正打算找他算账呢。”
“你以为那王雄还能活几天吗？”刘伯度不以为然的说，“他不过一行尸走肉罢了，已经死到临头了，尚不自知。”
“先生，此话怎讲？”张天和一听，不由得吃了一惊，“那王雄现在可谓炙手可热，大权在握，不可一世，谁敢动他？”
“那只是表面现象，”刘伯度说，“我再给你说个故事，当年官渡之战，曹操以弱胜强，战败了袁绍，他的两个儿子袁尚与袁熙逃往辽西，投奔乌丸首领蹋顿。曹操大将张辽在白狼山之战，斩杀蹋顿，袁尚又与袁熙带着几千亲兵投奔辽东的公孙康。当时，就有人建议乘胜追击，而谋士郭嘉却表示反对，说如果急攻，那么他们将会与公孙康联手，殊死抵抗，反而难图，如果缓一缓，那么他们之间必生疑忌，自相残杀，用不了多久，公孙康必会将二袁的脑袋送到曹操的帐下，结果，果然不出郭嘉所料。而你现在的情形和他们当时有点相像，你若急攻王雄，那么他必将与冯德林一起对付你，你若不攻，他们必将兄弟相残。”
“会这样吗？”张天和听了，有点半信半疑。
“还有，黑云寨那边，杜立嗣对你有点不服不忿，你要提防着他一点，但是，我想等到你的实力强大了以后，有你干爹在坐镇，还是有机会将他收服的。”
“先生，您足不出户，却对天下事，洞若观火，周边的事，了如指掌啊。”
“大队长，你过奖了，我不过是因势利导，实话实说罢了，”刘伯度说，“眼下，你最重要的事，就是要尽快想办法壮大自己的实力，我建议可以先从通辽那边的小股蒙匪开始下手，逐步蚕食。他们手里有枪有马，祸害百姓，打胜不打败，看上去张牙舞爪，其实不经揍，你可以把他们的枪和马都给夺了过来，这些，等于说是上天赐给你的。”
“好，先生一席话，胜读十年书，那么，我们就按先生计划的办，”张天和站起身来，深施以礼，“我恳请先生出山相助，早晚聆听您的教诲，请您一定不要推辞。”
“既然张大队长一番盛情，那么，我就恭敬不如从命了。”刘伯度也没推辞，非常爽快的答应了。
张天和一听他同意了，大喜。
“只是，我舍不得我这十来个孩子啊，”刘伯度说，“这样吧，我还有个弟弟，也上过几年学，我来把孩子们都交给他，家里的事安排一下，你们今天就留在我这里，明天一早，我陪你们一起下山，如何？”
“如此甚好！”张天和说。
这时，汤大龙和李思哲二人也溜达回来了。
刘伯度摆酒设宴，热情招待，颇有江湖中人的那种豪迈之气，汤大龙与李思哲一看，与上次是大不相同，于是，汤大龙就问：“先生，我有一事不明，想当面请教。”
“汤头领，你请说。”
“其一，为何我们上次前来，你的架子端得那么大？而这次却与我们大队长打成一片？其二，为何冯德林的势力那么大，你不扶保他，却愿意扶保我们张队长呢？”汤大龙说。
刘伯度一听，哈哈大笑，说：“所谓酒逢知己千杯少，话不投机半句多，士为知己者死，我与你们张大队长一见如故啊，你问我为什么不保强大的冯德林，却为何要保你们张队长，那么，我想请问你和李思哲是怎么回事，你们之前不也是保着冯德林的嘛，现在为何改变了呢？你们自己如此行事，却来问我，岂不奇怪？”
他二人一听，相视一笑。
“想当年，诸葛亮躬耕于南阳之时，可以扶保的对象也很多，比如，荆州的刘表，北方的曹操，江东的孙权，那他为何最终要保着当时最弱小的刘备呢？”刘伯度说。
“那是什么原因？”汤大龙说。
“我想是缘分吧，有缘自会相聚，当然，最主要的还是，刘备实乃当时之英雄，是明主，虽然说，他当时的势力还很弱小，将来必成大事。”
“那么，刘先生言下之意，我们张队长也是当世的豪杰，将来必成大事，对吗？”李思哲说。
“就让我们拭目以待吧。”刘伯度说。