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四个目标，他已经完成了两个，剩下的两个目标就可以慢慢去实现了。先出名？武植觉得不行，至少现在还不能太过出名！
人怕出名猪怕壮。在省试还没有通过、还没能及第登科之前他不能乱动。考试前出尽风头会给他招来嫉妒恨，会成为众矢之的，容易招致别人的冷枪暗箭，导致省试时有可能功亏一篑。枪打出头鸟，这样的例子，古往今来比比皆是，他也曾经经历过，不希望这种事再次发生在自己的身上。所以他现在要做的，就是夹起尾巴静静蛰伏，好好准备，应付考试，先把省试拿下来再说。
实际上，武植不知道的是，他其实早就已经出名了！他在恩州解试时写的《天净沙·秋思》一词，经恩州赴京赶考士子的传诵，早已在京城汴梁传扬开来。汴梁城众文人墨客、达官贵人纷纷抄录传唱，一时间，众人都知道恩州出了个名叫“武植”的才子，写出了一首绝妙的好词。只是武植都没有出入风花雪月的场所，自然就两耳不闻窗外事，显得孤陋寡闻了。
转眼间，进入冬季，天气渐冷，武植和潘伟抽空结伴到礼部去报到，写明家状、年龄、籍贯及参加科举次数，核验合格后，终于获得了参加省试的资格。
一切办妥，从此后，武植每日里，除了偶尔带着小娥出去溜达、打听京城商市和出门去品尝美食、打打牙祭之外，其余的时间都待在家里，看看书，刷刷题，打打坐，练练拳，踢踢蹴鞠（他把以前买的蹴鞠也带到京城来了），同时点拨一下潘伟，帮他划定大体的考试范围，并拟出一些题型给他练，也跟着自己刷刷题。武植毕竟是解元，学无长幼，达者为先，潘伟虽然满怀疑虑，但也跟着他认真地看看书、刷刷题。
潘伟每天都在观察着武植，发现血气方刚的武植自从来到京城后，竟没有一次往瓦舍勾栏里跑，进退有序，自律得很。自惭形秽之下，本来他自己还有点想去瓦舍勾栏里附庸风雅的心思也给打消了，只能随波逐流，跟着武植每天有条不紊的温习功课，看书刷题。
第一次参加省试，潘伟明显是信心不足，他对于能否通过省试也是没抱着多大的期望，只当是来积累考试经验，留待下次再来通关的，所以他见到武植放松，他也乐得放松。
小娥和王二每天就照顾着他们两人的起居，买菜做饭洗衣扫地，全由他们包办了。武植想插上手都不行，一插手，总会引来小娥一阵幽怨白眼，他只好由着她大包大揽。
但小娥每次出门，武植都要求王二随身跟着，身在京城，人身安全是个问题，他不能大意。小娥是他现在看得比亲妹子还亲的人，他不容许有任何丁点的闪失。
至于武修和凤娘，武植在来到京城后的第三天，就写了封告平安家书，托邮驿送往清河县知州府衙了，委托潘为民代为转交，数十日内，他们应该就能收到。
就这样，时光荏苒，绍圣四年正月悄悄来临，新的一年到了！正月里，京城汴梁年味十足，城里城外到处张灯结彩，爆竹声声辞旧岁,春风送暖入屠苏，家家户户着新衣、换旧符，热热闹闹地过大年。
武植一行四人则由于远离家乡，思乡心切，都黯然神伤，索然无味，在京城里过了一个略显冷清、与众人格格不入的新年。
礼多人不怪，在伤感之余，正月初一过后，武植并没忘了去给周桐和林冲、王进三人送送礼拜拜年，联络增进彼此之间的同门师徒感情。
元宵节过后，在二月春风似剪刀、乍暖还寒的时候，礼部拟定的省试座位表“都榜”，在考试前两天终于公布了出来。武植和潘伟结伴而行，来到贡院前查看了自己的考试座位序号，参加考试的生员很多很多，他们被分在不同的考场进行考试。
第三天卯时（即早上五时），天刚蒙蒙亮，微风拂面带着点冷意，三年一次的省试如期而至。
经过严格的搜身检查，武植和潘伟背着装有考试用具的书箱，手提着食盒，在小娥和王二目送下坚定地走进贡院，按照座次奔赴自己的考场，找到自己的座位坐下，准备考试。
跟解试一样，考生全部进入贡院考场后，贡院就会锁院关闭三天。三天内，考生不得进出离开，食宿、休息、考试都在自己的座位上。三天内，连考四场，第一场试本经，第二场试兼经，第三场试论一首，第四场试时务策三道。这次省试由礼部侍郎陈显来主持。
题目发下来，果然不出所料，考试的范围几乎都是围绕着新法变革、打击元祐旧党和对西夏战争而出，看来朝廷对新法变革和对西夏战争是如何的重视和急迫！
武植看到题目，笑了笑，然后摈弃杂念，开始慢慢构思，不急不缓地答起题来。
而潘伟拿到试题时，则明显大吃一惊：“我的乖乖，出题范围怎么这么熟悉，几乎都是这段时间跟着武植看书和练习的内容！”
要不是在这段时间里，潘伟都一直跟着武植，他都怀疑武植是不是事先拿到题目漏题了。惊喜之余，他也不敢麻痹大意，慢慢的做起题来。潘伟在心里不断地告诫自己，要淡定、淡定、再淡定！
三天的锁院考试，很是枯燥乏味，也甚是残酷。三天里，除了去厕所时能在衙役的监视下走动一下之外，其余时间都要待在自己的座位上，考试，饮食，休息，那难捱的滋味谁经历了谁才知道，真的是一言难尽，痛苦不堪。
第一场试本经，即考大经义，就是从《三经新义》里断章取义来考察考生对经书义理的理解和如何阐述。《三经新义》指的是《易官义》、《诗经》、《书经》、《周礼》、《礼记》这五部书。这回试本经，是从《礼记》中引用“古之欲明明德于天下者,先治其国；欲治其国者,先齐其家；欲齐其家者,先修其身；欲修其身者,先正其心；欲正其心者,先诚其意；欲诚其意者,先致其知；致知在格物”这段话，问该如何去解释并如何去做？这一段话中的“平天下”、“治国”、“齐家”、“修身”、“正心”、“诚意”、“致知”、“格物”是很重要的关键词,实际上是拷问众位学子如何修身齐家治国平天下，如何修德正心，如何格物致知。武植直接引用范仲淹的名句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”来开篇引义，娓娓道来，尽量按照新党的口味来阐述自己的观点，不离题即可。
第二场试兼经，即从《论语》、《孟子》中引述某个章节来考察众位学子对这两部书的学习成果。这回试兼经出的题，则是引用《论语》为政篇中的——哀公问曰：“何为而民服？”孔子对曰：“举直错诸枉，而民服；举枉错诸直，而民不服”这段话，要求考生论述如何当政与服民？这题目出的有点简单，无外乎举贤任能、唯才是举、以德录用、远离奸佞小人等等。武植照本宣科，也不想回答得有多出奇，贴合题意就行。
第三场试论，即针对命题做出评论，相当于议论文。这回试论的题目是“新法为民利政论”，这题目出得很是简单粗暴，把新党为自己歌功颂德的心思赤裸裸地表达了出来！武植心里甚为鄙视，但他还是顺应潮流，按照新党人的心思，文思泉涌，违心来了一通颂扬，大赞变法维新的好处，贬低元祐旧党。
第四场试策，即问答题，要求考生针对考官提出的问题作出“对策”。这次试策，问的是：该如何强军？该如何应对西夏人的进犯？该如何保证边境平安？这三道题目出得也是尤为直接，把朝廷和新党最担心最关注的难题摆在了众位考生的面前。这三个问题难不倒武植，他信手拈来，洋洋洒洒地写下了数千多个字。
每场考试，武植都是先按部就班的慢慢打草稿，检查并修改完毕后，确认无误了才慢慢誊写到答卷上，检查没有错别字后，就算完成答题。每场考试，武植一般只花了几个小时就完成答题，答完题他也不提前交卷，就静静的休息、睡觉，慢慢打发时间。
恐怖的考试压力，使得一些考生不得不提前退出了考场，有些是考得不好自己黯然退出，有些则是体力不支被衙役抬着出去，哭哭滴滴的，人生百态，尽在于此了。
紧张疲累的三天考试终于结束，当武植交完试卷等待弥封官弥封好试卷誊录官誊录好试卷后，身背书箱，手提食盒，轻轻松松地走出考场离开贡院，此时天色已经完全黑了，华灯初上。
潘伟这时也正好背箱提盒从贡院里走了出来，他神色疲累却甚是兴奋，喜形于色地走到武植身边，眼神复杂地看了看武植，方才含笑着地对武植点头示意，看他的样子，应该考得不错。
两人默默地回到家中，小娥和王二都已经翘首以盼了。美美地吃了一顿饭，好好地洗了个热水澡，武植什么都没有想，昏昏沉沉地睡了一觉，直至睡到第二日午时，方醒过来，这才回过神来，恢复了常态。