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面对郭康和脱欢的解释，乔安娜一时不知道说什么好。“你们不，不试一试么？”她过于惊讶，也顾不上掩饰，结结巴巴地恳求道。
“我，我自己就可以的。让一个有威望的年轻贵族，和我联姻，然后就可以获取足够有力的宣称了。”她说完，又怕两人误会，指着郭康说道：“他就行。”
谁知，脱欢闻言，和郭康对视一眼，两人随即哈哈大笑起来。
“你这姑娘，还做公主梦啊！”郭康笑呵呵地说。
“你知道，为什么我祖父他们，当时没去管伱母亲，任由她自选夫婿么？”脱欢也笑着问。
“哎？”乔安娜明显也没想到。
“你母亲可以宣称的领地，一个是匈牙利，一个是那不勒斯。这在我们的大战略中，都是要设立郡县直接管理的地方，不再需要这些了。”脱欢解释道：“所以，祖父才会觉得，她已经没什么影响了。郭砥老先生也建议，干脆行行好，放她自己生活吧。”
“争夺领地的时候，提出自己的宣称，是为了获得足够的合法性。但你想想，从克洛维开始，最早的贵族，都是什么出身？他们的头衔，又是来自何处？”他摊摊手：“还有比罗马本身更高的合法性么？”
乔安娜一时语塞。
“不用紧张，这也没什么。毕竟你帮了我安达这么多忙呢。”脱欢揶揄道：“再说，你都向他请求联姻了，还把自己当外人么？就不用了吧。”
郭康被他说的都老脸一红，然而脱欢只顾笑，看起来根本没当回事。
他只好感慨，还好狄奥多拉不在。否则天兄估计都不知道，她们会不会当场打起来……
“这件事既然提了，我就给你认真说一下吧。”脱欢见他不说话，自己主动解释起来：“你要是听懂了，也好告诉其他人，让大家明白我们的态度。”
“当然，我读的书不算多，真的讲大道理，你得问他。”他指了指郭康：“不过，意大利对我们很重要，所以从小我娘就逼我读相关的书。那些事例，我还是记得不少的。”
“当初，东哥特王国占领了意大利很多地区，于是查士丁尼皇帝派贝利撒留去攻打蛮族，收复故土。贝利撒留打了一些胜仗，击退了哥特人，迫使他们屈服。”
“但之后，罗马的官吏在意大利横征暴敛，试图赚回之前战争的开销。将领和总督们也纷纷中饱私囊，借着接收失地的机会发财，甚至贪到军团头上。还有很多贵族和元老，声称当地大片土地依然是属于自己的，趁机强行圈占产业。”
“在这些税吏、接收官员、还乡元老的轮番欺凌下，一度十分欢迎罗马军队的意大利人，很快变得不满，宁可让蛮族继续统治。后来贝利撒留因为不得信任被调离，东哥特军队又趁机打了回来。这次，大多数人站在了蛮族一边，各地驻军也因为将领的无能和自私一片混乱，导致得到的领土又丢失了。”
“后来，查士丁尼派遣更受信任的纳尔西斯，率领军队重返意大利。纳尔西斯成功击败了东哥特人。然而，当东哥特王托提拉身死的消息传出后，意大利人却为之伤心，而不是觉得欢欣鼓舞。”
“这种事情，在不同地方一再发生。当罗马军队重返北非，击败汪达尔人的时候，摩尔人纷纷前来欢迎他们。但一段时间后，他们也开始叛乱不断。”
“资料记录说，很多地方的特产，例如北非的红陶、橄榄，意大利的葡萄酒，哪怕在蛮族入侵的过程中，都有不少产业幸存，却在这个时代遭到更严重的打击，甚至直接消失了。”
“这些人对于行省民生的破坏，比蛮族都严重。意大利人和摩尔人原本是最支持帝国的居民，结果几年间就开始四处造反。这种统治方式，怎么可能实现目标？”
乔安娜点了点头，承认他说的有道理。
“之后的历代统治者，也经常犯这种错误。”脱欢说：“安茹家族当年试图掌握西西里王国，却连自己的兵都管不住，最后被人赶出了岛。”
“按理说，起码那些新兴的王朝，在这方面是可以做得好不少的。但在欧洲，我没见过这种现象。”他摇摇头：“这类教训太多，但似乎一直没人认真思考。”
“祖父率军抵达那不勒斯的时候，当地人告诉他，只要有人赶走现在的国王就行——哪怕匈牙利人来干都行。如果不是我们出击，拉约什可能就真的不走了。自己的老家，都经营成这样，我也不知道怎么想的。”
“你看，当地人关心的，并不是这么空虚的名号，而是切实的生活。国王的名头，不见得好用。所以我们才认为，扶持一个有宣称权的傀儡王，并没有多少必要。我们并不需要这个名号，来给自己增加合法性。”
“我也不是看不起你的血统和家族。”脱欢挠挠头，又安慰了一句，然后说道：“但你仔细想想，你家的血统与合法性依据再强，能有查士丁尼皇帝强么？”
乔安娜愣愣地摇摇头。
“我们如今的将领，我也觉得都是有本领的人。但他们现在，有人发挥出过贝利撒留和纳尔西斯级别的水准么？”他又问。
乔安娜不知所措，旁边的郭康跟着摇了摇头。
“你看，连他们在那种情况下，最后都失败了。我们又有什么条件，忽略最关键的因素呢？”脱欢最后说。
“你的意思是，贵族们的统治正统性无关紧要，最关键的，是普通人的态度？”乔安娜试图确认。
“当然了。”郭康赞同道：“当年，季汉刘先主在荆州遭到追击，却依然坚持保护百姓逃难。手下提醒他，追兵很可能不久就到，以现在的情况没法进行抵抗。刘先主回答说，做大事要以人为根本。现在民众都来依附他，怎么可能忍心抛弃众人离开。”
“追兵来了，会杀戮抢劫这些普通人？塞里斯军队之间，差别也好大啊。”乔安娜想了想，评价道。
“嗯。追击他的军队，颇有欧洲文明的风范。”郭康委婉地说：“所以当地人听说消息，就立刻要逃走。”
“呃……”
“虽然之后，他还是被人击溃，但这些行动，也让他得到了众多人的拥戴。因此，他虽然经常失败，但都能重新崛起。这件事，也就一直流传了下来。”
“我们如果能有这份精神，我想，也就不需要考虑那些繁复的血统关系与合法性了。”郭康最后说道：“安抚受苦的民众，讨伐有罪的统治者，本身就是一种合法性。我们自己当年起家的时候，也不是依靠贵族啊。”
“我明白你的意思了。”乔安娜露出了然的神情。
“不过，你们也很久没有直接统治那不勒斯了。对当地人进行宣传和号召，防止当地领主哄骗他们与你们对抗，这些事情，依然还需要人去做吧？”她敏锐地发现了其他空间：“这种工作很琐碎，但又有价值。我们在那里毕竟还有些人脉，依然还是可以帮忙的。”
“这个……倒是可以。”郭康犹豫了下，说道。
“好像，大都城里的意大利人也不少。”脱欢想了想，说：“我们可以从中选拔机灵的人，回去宣传。你要是擅长的话，确实可以帮忙去组织他们。”
“他们已经有不少组织了。”乔安娜告诉他：“我和母亲与一些组织确实有往来，如果需要，我们可以去帮忙。”
“这样啊。”脱欢之前还真不知道：“那我们可以试试？如果他们的人际网，在故乡也有影响，那至少，做宣传和获取情报是可以的吧。”
“这些应该没问题。”乔安娜点点头：“那不勒斯人，西西里人，都是很喜欢抱团的。他们自发形成的那些组织，也经常和上层人士有往来，寻求他们的庇护。”
“有些贵族会利用他们，干些见不得人的活计。他们有时也会要挟贵族，以求让自己得到更好的条件。反正，这些人应该已经习惯这种工作了。”
“这不就是黑社会么。”郭康皱了皱眉头：“说实话，我对这些人有点不放心。”
“如果我们真的介入那不勒斯，肯定是要重新建立基层组织的。这些黑社会成员，会不会趁机掺和进来，篡夺我们对当地的控制？”
“你们是准备采用建立军团庄园，重新分割领地那套吧？”乔安娜回答：“那样就不用担心。重建的时候，把他们放在一边不就行了。”
“这件事我还是了解的。他们能活跃，是因为绝大部分欧洲国家，根本没有教士之外的人去村落进行组织。你们都直接建立组织了，还怕什么？”
“她说的也对。”脱欢表示：“咱们反而是大都这边最乱。我估计，也是因为你爷爷之后，就没人再去整顿了。其他地方，反而没这么大问题。”
“对于这种，你有办法么？”他问乔安娜：“能不能帮我们，约束下这帮人啊？”
“这个就很麻烦了。”乔安娜坦言：“这些人并不是一伙的，彼此只有个松散的联盟。不止我的家族，其他一些意大利商人，也经常会和他们往来。甚至一些有影响的外国贵族，也是如此。”
“对了，你们记得那个之前来避难的法国公主么？”她提道：“她来这边，都能从城中获得一些人的支持。我肯定是管不住这些人的。”
“这可确实够麻烦的……”郭康无奈地叹了口气：“算了，这事也急不得。今后慢慢再说吧。”
“如果能帮上忙的地方，我一定会尽力的。”乔安娜保证道。
她走到门前，向两人告别。车上，“契丹人”达米亚诺似乎都等急了。在他的催促下，乔安娜只好给郭康说，最近如果有事再去找他。郭康觉得没什么问题，点头同意，她便急匆匆地离开了。
“哎呀，总觉得最近又要忙起来了。”脱欢伸了个懒腰，感慨道。
郭康不置可否。
这里处于一个小坡上，离平民区不远。向四周环顾，能看到鳞次栉比的房屋，不甚明显的狭窄街道，和远处高大的迪奥多西城墙。
抬起头，一只大鸟正在翱翔正在苍蓝的冬日天空中翱翔。
“今天几号了？”郭康突然想起来，问道。
“哪个历？”脱欢说：“按儒略历，是12月3号。”
“也不是什么特殊日子啊。”
“是啊。”
***
众人各自离开后，只有狄奥多拉还在商量事情。曹建闲着没什么事，就向奶奶告辞，也出去转转。
他走出修道院，步行了一会儿，来到商业区边缘，找了家酒馆，走了进去。
“你们老板呢？”他问看店的年轻罗斯人。
“在后院呢。您稍等。”店小二明显认得他，连忙招呼一声，放下手中的账本，小跑着消失在门帘后。
不多时，一个彪形大汉探出头来。
“少爷？快请快请，这边来。”他掀开帘子，招呼曹建进去。
两人一路走到后院，曹建直截了当地问：“安德烈最近有什么举动么？”
“我们一直有人在盯着他。”那个罗斯壮汉说：“从上次你说的那回开始，他和格里高利老爷，就一直在到处拜访人。”
“又去李家了么？”曹建详细地问道。
“是的。”对方点点头：“李老爷最近应该是有事，所以一直不在家，他们就去了好几回。可能见面了两三次吧。”
“唉……”曹建叹了口气，但还是点点头，赞许道：“干得好，维克多。下次我会多给你一半赏钱的。”
“谢谢少爷。”维克多微微躬了躬身，随即问道：“那现在，还有什么需要我们做的么？”
“你应该也能看出现在的情况吧。”曹建努力保持沉稳的表情，但眼神里还是有些担忧：“自从前两年，我爷爷奶奶想让罗斯人有资格当正式的军团士兵，他们父子俩就一直在上下活动。我估计，他们早就准备不少后手了。”
“我觉得，您不用怕他们，少爷。”维克多皱了皱眉头，指出：“您才是这个家族的继承人。格里高利虽然很滑头，在罗斯人中有点名气，但他没打过出名的仗。他现在的地位，大部分都是因为自己是曹氏一族的女婿。而安德烈，就更远了——他是外人。他俩是不能和您比的。”
“说是这么说……”曹建的眼神游移了下，明显自己都没什么信心：“现在正好要招收罗斯人当兵，他俩不会放过这个机会的。格里高利的家族在梁赞和苏兹达尔都有影响力，他们如果能趁这个机会，更进一步地进入军团，我这个继承人也就没有什么实际意义了。”
“说到底，安德烈的母亲，是爷爷奶奶最喜欢的亲女儿。而我，和他们一点血缘关系都没有。他如果表现及格，那我估计也就没什么存在必要了。”
维克多一时沉默，不知道怎么回答。
“道兴、子鸣他们几个呢？”曹建也没说什么，又问。
“哦，您那几个兄弟姐妹，倒是都没什么动作。”维克多回答：“我觉得他们可能根本不知道这件事。”
“他们和郭公子，估计都没想这么多。他们倒是无忧无虑的……”曹建再次叹了口气，最后说道：“那就还是按彼得长老的建议来吧。那些人都准备好了么？”
“之前就已经挑选好了。”维克多说：“我们还走黑市渠道，提前购置了些武器，让他们适应、训练。现在，起码有了些底子，可以通过考核了吧。”
“行。”曹建点点头：“那我现在就去约郭公子。事不宜迟，你告诉他，立刻把人集合起来。我明天就带他们去军营报道，让他检阅下。”
“这么快？”维克多有些意外。
“不这样不行。格里高利肯定要往里头塞自己人，实际掌控这支军队。所以我们必须比他还快。”曹建分析道：“我们只有在他说动爷爷奶奶，敲定人选之前，在郭公子这边造成既定事实，把我们的人确定好。这样，他就算开始行动，也没法要求把郭公子已经收编了的这部分人排除掉。他是肯定不敢这么对待郭家的。”
“能早就更早吧。让他们别偷懒了。”他说
“放心，我们就算抽着他们，也会按时集合好。”维克多保证完，又忍不住问道：“只是，那郭公子那边，您能确定他会帮忙么？”
“他应该是一直想帮我说话的，我能看出来。可惜奶奶似乎不太想让他掺和太多，他也不知道具体情况吧。”曹建说罢，苦笑着摇摇头：“我们家这些乱七八糟的破事，外人想不通也正常。”
“好了，我这就去忙活，你也赶紧干活吧。”他拍了拍维克多，催促道。
“愿圣母保佑您，少爷。”维克多点点头，大步离开了。
(本章完)