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“皇上，您可要为老臣做主啊。我那犬子不过是喝多了胡说了几句话，就被裴大人给抓走了。裴大人不明是非，滥用职权是为渎职啊！”谢国公体态发福，跪在地上情绪激动地说了一通，呼吸急促，额头隐隐冒汗。
谢国公本以为他行了大礼，将姿态做足了，以他的身份和资历皇上会赐座，可待他说完，御座上的人却没有半分反应。
这让一肚子怒火的谢国公悬心吊胆起来。
萧怀衍放下茶盏，语气不紧不慢地道：“当真有此事？”
谢国公见陛下终于出声了，他难忍激动道：“老臣所言句句属实，求陛下为臣做主！臣那犬子便是言语上冲撞了裴大人，也不该将人抓起来投入诏狱啊！裴大人因私心便将无辜之人抓了起来，实在有失公允。也不知道是哪个地方得罪了裴大人，让他如此公报私仇。”
谢国公从仆人那里得知他的嫡长子被裴池抓了那一刻，简直以为自己听错了！
他细问之下得知不过是因调戏了女子几句，与几个书生有了点冲突此等小事。
锦衣卫那群黑心黑肺心狠手辣的东西，到了他们的地盘还不得脱层皮！
裴池平日里作威作福惯了，竟动到他谢国公府上，他又怒又气便决定面圣状告裴池那厮。
李福从外头进来，低声道：“皇上，裴大人到了。”
萧怀衍：“宣。”
谢国公一听裴池到了，脸上更是难掩愤色。
裴池入殿，看到跪在地上的谢国公，他径自走了过去撩起长袍单膝跪地，朝御座之人跪拜：“微臣参见陛下。”
萧怀衍：“都起来吧！”
谢国公和裴池同声谢恩，站了起来。
谢国公跪得有些久，站起来有点吃力。
萧怀衍温声道：“给谢国公赐座。”
李福带着内侍便给谢国公搬了张椅子。
谢国公顿时感激涕零，他觉得皇上还是厚待于他。
待谢国公坐稳后，便听到皇上询问裴池。
“裴池，你可是抓了谢国公之子？”
裴池道：“是的。微臣正要想陛下您禀报此事。”
“说来听听。”
“微臣追查逆党一事到了望仙楼，至楼下便听到有人口出狂言说自己是未来的国舅爷，便上楼一探究竟。上去一看，一自称是谢国公世子的男子正在砸桌打人，欲强抢民女。沈阁老家的公子和几位国子监的学子正在制止，却也被打了。微臣想着陛下尚未封后，便有人胆敢出来冒充国舅爷和世子爷，便抓回去好好审一审，免得漏掉了可疑之人。”
谢国公随着裴池的话，从闲情气定到面如土色，吓得魂飞天外。
他如何能坐得住，腾得站了起来，“不、不可能。臣那逆子不可能说出那等张狂之话。”
裴池笑道：“国公爷难道只听下人之言，没有再找人去打听打听？那可不止裴某一人听到。大半个望仙楼的人都听到了。可要裴某带人上来对峙吗？”
谢国公见裴池如此笃定，又想到平日里他那嫡子身边的人只会挑好的说，阳奉阴违惯了，这回恐是那些人不敢将那大逆不道之话说出来做了隐瞒。
谢国公扑腾一下跪了下来，惶恐道：“臣，教子无方，还望陛下恕罪。那逆子定是喝多了酒，被人教唆了，才会失态无状。”
萧怀衍低笑一声，“未来的国舅爷？”
“谢爱卿，谢家可有此意？”
谢国公头垂得更低，声音颤抖：“微臣不敢。微臣不敢存此妄念啊。”
萧怀衍的手指敲了敲桌面，“朕相信国公所言。既然如此谢家女的名字便不必再报上。”
谢国公面若死灰，却不得不点头，“一切由陛下做主。”
萧怀衍叹息一声：“国公往后可莫要再只听任片面之言，要多听兼听。其身不修，何以齐家，更何谈治国平天下。若是无改正，这户部尚书之位，当让贤臣任之才是。”
谢国公以头触地，心在滴血，哑声道：“谨遵圣恩。”
萧怀衍道：“李福，你陪谢国公去一趟诏狱将谢世子接出来。既然谢世子不是乱党逆贼，便让他去顺天府自行领罚，依律行事便是。”
谢国公对御座之人，再行一礼，“谢陛下隆恩。”
“遵命。”李福领命，走到谢国公身边，将他扶起来，只觉得这谢国公徒然老了十岁。
待李福和谢国公离开后，大殿之内只剩下萧怀衍和裴池。
萧怀衍唇边的笑意渐渐敛去，目光沉沉，“裴池，你可知罪？”
裴池跪了下来，“臣知罪。”
萧怀衍看了他一眼，道：“那便出去自领三十鞭。”
裴池：“谢陛下。”
……
成忠站在殿外，见裴指挥着跪在台阶之下受以鞭刑。
他很是不解，明明是谢国公府理亏，为何陛下还要罚裴指挥使？
然，裴池心里清楚，他今日举动僭越了。
妄图揣测圣意，他被罚三十鞭不冤。
……
谢国公将谢旭鹏从诏狱接出来时，谢旭鹏已在诏狱吓得魂不附体，又被送去顺天府受了仗刑，打的皮开肉绽，只剩半条命。
谢国公已没有心思去管这个儿子是死是活，他失魂落魄的坐在正厅中，对于妻女的啼哭充耳不闻。
没了！
谢家的指望就这么没了？
他那才貌双全的嫡女别说是做皇后，连入宫的机会都没了。
这还是她的亲哥哥做的孽。
看着还在哀嚎的嫡子，他有一瞬间宁愿他死了。
反正他还有其他的儿子，他还能再立世子。
他的女儿能够进宫侍驾，荣及家族。
可现在全部化为泡影。
谢明姗看着奄奄一息的哥哥痛苦不已，抬头想寻求父亲安慰，却见父亲投过来的眼神极其可怕，她吓得一个字都不敢多说。
到底发生了什么，为何一晚上家中天翻地覆。
……
姜蜜和姜宜回到府中，自是不敢隐瞒。
于是也迎来了来自长辈的怒火。
姜宜支支吾吾将事情讲出来后，承恩侯夫人气得差点没厥过去，她使人喊来了承恩侯姜青德、姜青轩、苏氏。
承恩侯怒极攻心差点要请出家法重罚姜宜，还是姜蜜和姜青轩求情，才免去家法改为去祠堂罚跪。
而姜蜜虽未被罚跪，却被禁足于沅芷院。
姜青轩将姜蜜送至沅芷院，语气沉长，“幸得今日是有惊无险，若是真出了事，那后果不堪设想。棠棠，你是要入宫的，万不可行差踏错一步。”
姜蜜不知为何心底涌起了一股委屈的情绪。
因为她是要入宫的，所以对她优待，她的存在就是因为她要入宫，要为姜家去讨皇上欢喜。
她若说自己不想入宫，只会让人觉得不知好歹罢了。
姜蜜忽然道：“父亲，若是女儿有了心上人，您还要女儿入宫吗？”
姜青轩惊愕失色地看向她，“你……你……”
“是女儿糊涂了，父亲便当女儿胡言乱语罢。”姜蜜说完朝他福了一礼，便走进屋子。
……
姜蜜被禁足在沅芷院，她平日里逗逗绵绵，又有姜容姜宣姐弟时常来看她，过得倒还悠闲。
听丫鬟说，宜姐姐跪了一晚上的祠堂冻病了，大伯父便开恩让她回院子里禁足养病。总算也翻篇过去了。
姜蜜将手里的闲书又翻了一遍，这些都被她看完了，之前本来打算去趟书斋的，如今被禁足，只能让秋玉帮她去看看能不能挑到什么书么。
正待唤秋玉，却见夏若满脸喜色的走进来，“姑娘，太后娘娘派人来给你送西域进贡的葡萄了。那位公公要求见姑娘，说是太后娘娘有些话要转达给姑娘。”
姜蜜从榻上坐了起来，有点意外。
平日里姑母差人送东西过来，都是放下便走了，这回带了话么？
姜蜜道：“你让他进来吧。”
夏若领着人走进来，姜蜜看着觉得有点不对，待到那人抬起头，冲着姜蜜笑着行礼：“奴才给姜姑娘请安。”
姜蜜面色有异，蹙眉道：“不敢当！成公公，你为何会在这里？”
成忠小心地赔着笑，“主子有话让奴才带到。”
姜蜜越发觉得奇怪，她跟他主子什么关系都没有，他带哪门子的话。
姜蜜忍了忍，对夏若道：“你先下去。”
夏若：“是，姑娘。”
夏若离开后，姜蜜道：“成公公可以说了。”
成忠觉得姜姑娘有点难讨好，若是换了其他人早就受宠若惊，含羞带怯了。
可他刚刚似乎是从姜姑娘脸上看出了一丝惊慌。
这可是大喜事，有何可惊慌？
成忠笑着道：“姜姑娘，主子要见你。马车就停在外面了。”
成忠心想，这回姜姑娘可会高兴了？此等殊荣，可还未曾有人享受过。
只久久不见姜姑娘回应，成忠抬头瞧了一眼。
他心里更纳闷，怎姜姑娘的脸色比刚刚更苍白了些？
姜蜜握紧手中的帕子，勉强一笑，“成公公，只怕今日是不行了。我还在禁足中，不能随意出门。”
成忠道：“姑娘放心，奴才都安排好了，不会有人发觉。若是姑娘不放心，奴才亦可去向承恩侯禀明，只是……”只是主子怕是会不悦。
姜蜜不能让成忠去找大伯父，若是他知道只会恭恭敬敬地将她送过去。
姜蜜叹息一声，无奈道：“不用了，你带路吧。”