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双雀儿轻轻的点了点头，对朱时泽，恭敬的行了个礼，才快步进了卧房。抬头，看了一眼双雀儿的背影，朱时泽不禁轻叹一声。
这名唤双雀儿的丫头，是李渊茹的陪嫁，虽相貌平平，却颇得李渊茹喜欢。
朱时泽喜听她唤自己“老爷”，而非与成国公府里的其他下人般，唤他“七爷”。
许是觉得，双雀儿这般唤自己，有盼自己继承爵位的喜气，对双雀儿这讨喜的丫头，朱时泽一直颇多赏赐。
若不是没有更好选择，今日，他定不舍让这双雀儿背罪。
双雀儿入屋片刻，便快步自其中走出。
没有像预想中的尖叫，相反，这快步行至他面前的双雀儿，冷静的让坐在石桌上的朱时泽，有些毛骨悚然。
“夫人死了。”
双雀儿行至朱时泽面前，慢慢跪下。
她声音很小，却满含悲伤。
自李渊茹嫁入成国公府，做了朱时泽正妻，双雀儿便改了口，不再唤她小姐。
对此，朱时泽曾好奇的跟她问过一次，她只笑着跟他回答，是夫人吩咐。
“夫人嫁入成国公府前，曾跟奴婢交待。”
“若将来有一日，她死于中毒，让奴婢跟老爷商议，如何让她的死，对老爷有益。”
说到这里，双雀儿突然哭了出来。
她知道，自己死期将至，但她的眼泪，却不是为自己而流。
她在为李渊茹哭。
为与她一起长大，苦厄时，将仅剩的一个馒头，分了一半儿给她的李渊茹落泪。
“她，这般对你说的？”
双雀儿的话，让朱时泽的身体僵硬了一下。
之前，他只觉得，李渊茹死的太过痛快，太过决绝，像是对此早有准备。
此时，听双雀儿说，她竟是在嫁他之前，就有了这般打算，他，如何能不心惊！
“奴婢与夫人一起长大，情同姐妹。”
“如今，夫人已死，奴婢，也不想再活了。”
双雀儿轻轻的点了点头，解开腰间荷包，取出了一把钥匙，递到朱时泽面前。
“这是夫人的大库钥匙，老爷务必收好。”
说到这里，双雀儿稍稍停顿了一下。
因泪如泉涌，她的声音，有些断续不清。
“请老爷示下，奴婢需死咬何人，需如何做，方能为夫人保全体面。”
朱时泽缓缓伸手，自双雀儿手里接过钥匙。
他只觉，这钥匙，重似千钧，压得他手腕，都有些生疼。
“我会给你厚葬。”
朱时泽鲜少对人承诺。
对下人，这更是头一遭。
“稍后，你哭着跑去前院，让父亲做主。”
“你就说，渊茹喝了老九平妻张氏差人送来的茶后，觉得身子不爽利，差你寻我不见，就先睡下了。”
“刚才，你见我回来，怕我责她白日里衣冠不整，就先一步进屋报信，怎知，她已于梦中亡故。”
朱时泽深深的吸了口气，给自己算计出的，最合适给李渊茹陪死的人，编了个嫌疑。
现在的朱应桢，是他动不了的。
既然，动不了朱应桢，那就釜底抽薪，将英国公府出身的张氏拖下水。
李渊茹已死，若英国公府出身的张氏，也一并殒命，成国公府的他这一辈儿嫡子里，就只剩下朱时泰的正妻，朱应桢的生母，定国公府出身的徐氏，还是武勋望族出身。
介时，朱时泰那一脉嫡系，于成国公府一家独大，必遭其他嫡系联手打压。
唯有这样，才能为他扳回今日之局，让朱应桢那小崽子，变成众矢之的。
“依成国公府规矩，你，定遭刑讯。”
“你可有准备，死咬牙关？”
提起成国公府的私刑，朱时泽本能的打了个哆嗦。
他亲见过，成国公府的侍卫，将私刑，加之于刺客身上，那刺客硬挺了一个时辰，便将幕后之人，悉数招供了出来。
目的，只是为了求死。
“我会招供。”
“说夫人之前与那张氏关系甚密，前些日子，还曾与那张氏品茶，说是要自什么人手里，买下城外的一处庄子。”
“见我去送点心，便突然闭口不谈了。”
“我猜测，定是那张氏不满，夫人将庄子独占，才下此毒手。”
双雀儿是个聪明丫头。
李渊茹对她，也从不藏着掖着。
她知道，李渊茹会于今日中毒身亡，定与她请朱应桢“入瓮”的谋划有关，。
她家夫人败了，败给了那比狐狸还精的朱应桢。
她走的，是她仅剩的路。
或者说，是她，唯一能接受的结局。
“你去罢。”
双雀儿的话，让朱时泽忍不住露出了一抹苦笑。
不愧是李渊茹教训出来的丫头，连拖人下水的手段，都这般毫无瑕疵。
成国公府私刑虽重，却难免，有死忠的下人，拼了性命，为主子谋福。
若话说的太满，必遭怀疑。
倒是双雀儿这般，模棱两可的说辞，更易引人遐想。
前几天，李渊茹确曾邀张氏品茶。
至于，她们是不是在品茶时，说起过城外庄子的事，只要双雀儿不吐口，便无处可查。
今日，朱希忠只因朱应桢一句反问，就定了李渊茹有过。
待来日，便是为了堵德平伯府的嘴，他也得，让朱时彤把张氏，这疑似与李渊茹同谋的人给休了！
“双雀儿走了。”
“老爷保重。”
双雀儿缓缓起身，扭头，又看了一眼屋门。
临行，突然跟朱时泽说了一句。
“夫人荷包里，有一指大明珠，乃老爷昔日所赠，夫人视为珍宝，苦厄时，亦不舍拿来典当，盼老爷勿夺她所好，允那明珠，与她同葬。”
说罢，双雀儿疾奔出门，只留朱时泽滞愣院中，茫然无措。
他此生，只曾将明珠，赠与一人。
那人，是他今生挚爱，于理，已于多年前，惨遭李渊茹毒手。
……
朱时泽的心思，仿佛被拖回了多年之前。
那时，他初入军营，年少轻狂，满心只想着，建功立业，名扬天下。
奈何人心险恶，他遭同袍出卖，虽拼死一搏，斩首了敌将，却终力竭坠马，因伤重，不得不返京。
朱希忠为他请来数名御医，可那些御医，都是些胆小货色，无一人，敢为他切开皮肉，接筋续骨，他错过了最好的治疗时机，变成了只能乘坐椅车的废人。
壮志难酬。
他开始自暴自弃。
直待后来，一位美若天人的夫人，为他带来了新的希望。
他被送到燕京城外的一个庄子住下，一个老头儿，为他治好了双腿。
除了那老头儿，庄子里，还住着一个比他年纪略小的姑娘，据说，是那老头儿的外孙女儿。
他与那姑娘日日相处，渐生情愫，临要离开，便将夺自敌将冠冕上的明珠，赠给了她，做定情信物，并与她约定，待自己回返燕京，便娶她为妻。
而后，他重返南疆，手刃叛徒，夺敌军三城，得帝王嘉奖。
然，待他返京，欲赴执手之约，方知，那老头儿，因没能救活中毒的裕王妃，而遭当时还是裕王，如今已是九五至尊的隆庆皇帝报复，被举家流放到了西北。
他疯了般的直奔西北，找了大半年，才找到一个，带着那女孩玉簪，已被毁容的姑娘。
姑娘说，他外公已经死了。
她，不认识他。
他不顾父亲反对，将姑娘娶为平妻，一心盼着，以余生善待她，履昔日执手之约，纵她不能生育，也未嫌弃过她分毫。
本欲将嫡女嫁与他为妻的定国公府，责他未娶正妻，便迎平妻，怒将原本许给了他的徐氏，嫁给了他的大哥，朱时泰。
那徐氏进门后，处处与他平妻李氏为难，他的父亲，朱希忠，原就瞧不上他取了个平民做平妻，对他的抗议视而不见，他逼不得已，不得不另寻靠山。
而这时，向与他没有交情的德平伯府，对他表示了诚意。
德平伯李铭表示，愿将嫡女李渊茹，嫁与他为正妻，作为代价，他需承诺，若将来，他继承爵位，会在百年之后，把爵位，传给他与李渊茹所生的儿子。
当时他想，他平妻李氏，因伤不能生育，若他当真能继承爵位，待百年之后，将爵位传与谁，都没什么差别，便一口答应了下来。
而后，李渊茹与他喜结连理，他也因此，在成国公府，重新有了些地位。
一年后，李渊茹为他生下一子，然未及满月，就被掐死在了襁褓里。
李渊茹说，是他平妻李氏所为，他本不肯信，奈何后来，所有矛头，都指向李氏。
他为保护李氏，以禁足待审之名，将李氏关进偏院，奈何三日之后，李氏留下血书，悬梁自尽。
血书上说，她嫉妒李渊茹得子，才对其痛下杀手，如今悔过，愿以命偿之。
字，是李氏的字，但血书上的话，他一个字都不信。
再后来，他暗中查访，知李氏是被勒死后，悬于房梁。
他花费重金，雇摄天门抓获凶手，审问之后，方知买凶之人，乃朱时泰正妻，定国公府出身的徐氏，目的，是为了报他当年背弃婚约，先娶李氏为平妻的折辱之仇。
梁子自此结下。
本对爵位没太大兴趣的他，也因李氏之死，而变得渴慕权力。
他要报仇。
要让朱时泰的正妻徐氏，以及，徐氏所生的子女们，死无葬身之地。
这时，是李渊茹站了出来，对他说，愿帮他成事。
虽然，徐氏买凶杀了李氏，是帮她的孩儿报了血仇，但惩治平妻侍妾，是她这嫡妻之权，那徐氏这般逾越，是折了德平伯府的面子，辱了他夫君之威，此事，她断不可忍。
“这……到底是怎么一回事……”
朱时泽缓缓的坐回桌边，眉头紧拧。
双雀儿的话，已在他心里激起涟漪，一些之前时候，被他强压下的疑惑，也在此时，缓缓浮出水面。
李氏不谙医理。
李渊茹却擅配各式药剂。
李氏说，她不记得以前的事，不记得他。
李渊茹却总会在阴寒时候，为他在屋里烧起火炭，四季不论。
为帮李氏恢复记忆，他曾问李氏，还记不记得，他曾送她的定情信物。
李氏说，西行路上，除了她头上的这个发簪，其他财物，皆被押送之人夺去。
而如今，双雀儿却告诉他，李渊茹一直将明珠视若珍宝，在苦厄之时，也未舍将其典当！
“我叫李潭柔！”
“深潭的潭！”
“柔软的柔！”
他犹记得，那盛夏午后，那令他魂牵梦绕的女子，从树枝里探出头来，将一只果子，丢进了他怀里。
他犹记得，那秋叶落处，那令他难舍难分的女子，从头上摘下一支玉簪，塞进他的手里，捧着他送她的明珠，泪眼婆娑。
渊者，深潭也。
茹者，柔也。
李渊茹，可不就是，不就是……
想明白了一切的朱时泽，泪如雨下。
他缓缓起身，向卧房走去。
他的柔儿，他的挚爱，他愿为之与家族为忤，与所有燕京豪门为敌的那个人，竟是，竟是……
天很阴。
今夜会有大雪。
他感觉双膝刺痛。
但与他心上的痛楚相比，这刺痛，却那般微不足道。
推门。
掺杂着甜味的炭香，奔涌而出。
李渊茹喜欢往炭火里，加晒干的桂树根。
她说，桂根可治筋骨疼痛，风湿麻木，对受过筋骨重伤的人，益处极大，他公务繁忙，无暇忌口服药，阴雨寒冷时候，像这样熏一下，会舒服些。
再前行，是桌子。
环绕桌子的一圈圆墩里，极不协调的，掺了一把有扶手的椅子。
那是他的专用。
她说，圆墩太矮，他坐着不便起身，放把有扶手的椅子给他，他起身时，纵是腿脚不听使唤，也可凭手臂力气，不至磕碰擦伤。
再前行，是一个架子。
架子上，放满了兵法书籍，每一本，都是李渊茹亲手所抄。
她不喜外出，但只要听闻，有什么人府上，存了珍稀的兵法书籍，她都会备上厚礼，登门借书，若人家舍不得她把书带走，她会回返成国公府，带上文房四宝，再往拜访，直待把书籍誊抄完全。
最厚的一本，她抄了整整三个月。
他责她多事，损了成国公府颜面。
她只是笑着说，颜面这东西，饥不可食，寒不可衣，哪比得上他安好，来得实在。
行至床前，朱时泽慢慢的，在李渊茹身边，坐了下来。
“柔儿。”
朱时泽唇瓣噏合，叫出了那个，让他铭心刻骨的名字。
然，佳人已逝，他满含懊悔的轻唤，无人答应。