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携礼拜访，却被阻门外，任什么看，都是一件丢人至极的事。但对现在的李虎跃而言，“丢人”二字，早已不是什么要紧事情。
一直被他视为“眼中钉”的李岚起，因他的一句画蛇添足，而得了三皇子妃青眼，如今，已被翎钧收入麾下，他们的父亲，德平伯李铭，也大方的给了其赦免，允其回府居住。
而就在昨天，他被阻德水轩外，李岚起，却因翎钧围猎遇刺客，善后有功，得了三皇子妃特意送来的手礼，重金难求的，德水轩主厨亲制点心食盒。
他和李岚起，都名列那份受贿名录，依着德平伯李铭的习惯，他们这种会给德平伯造成隐患的族中子弟，都会被“绳之以法”，除非，他们能证明，比起隐患，他们，有更大价值。
换句话说，他要活命，就得尽快跟他父亲证明，他有继续活下去的“必要”，否则，不出三日，他就会如昔日的李岚起一样，被遣去城外庄子等死。
可不是所有人，都能像李岚起那么幸运，被自己的傻对手拖出泥泞！
想到这里，李虎跃使那只，刚刚卸了夹板的手，狠狠的往自己脸上，抽了两个耳光。
虽然，那位准王妃治断骨之伤的法子，瞧起来有些荒唐，但却不得不承认，其效甚佳，不，应该说是，他还从未遇上过，比她治的更好的。
李虎跃一边想着，一边活动了一下，他连昔日硬茧都一并褪去了的手指，向后，倚进了圈椅之中。
那位准王妃的态度变化，未免有些太大了。
虽然，在江南时候，她也未表现出，对他有格外喜欢，但从其跟自己吩咐，回到燕京后，帮她留意是否有“长舌”之人，欲将其舌烹制佳肴来看，应，也不至于，过于厌恶才是。
难道，是李岚起，说了他什么坏话，引这位准王妃，对他有了什么芥蒂？
这种可能很大。
看来，他是时候，拿样“有诚意”的礼物出来，以获得这位准王妃的“谅解”，并趁机查清，她的态度变化因由了！
想到这里，李虎跃便深吸了口气，站起身，从旁边的架子上，取了一本将中间掏空了的书来，“拣”出了那张，他打算当做“诚意”，送给柳轻心做“谢礼”的药坊地契。
然，未及李虎跃将地契装进新折好的封套，他新近提拔起来的亲信，李三，便跌跌撞撞的，扑进了书房。
“不好了，少爷，大事不好了！”
一改寻常时的稳重，扑进门来的李三，已是连脸色，都泛出了青白。
他“扑通”一声，扑倒在李虎跃的书案之前，抖如筛糠。
“奴才知道，知道为何，为何王妃殿下，会，会态度骤变了！”
今日清晨，他受李虎跃派遣，去“探望”，常年住在三皇子府隔壁的李家嫡小姐，李虎跃一母所出的妹妹，李江雪，并向其转达李虎跃“建议”她让出宅子的态度。
哪曾想，初入府中，未及转达李虎跃的话，就亲眼目睹了，令其难以置信，背脊冰凉的一幕！
燕京之人，无人不知，这位李家出身的嫡小姐，是个从多年之前，就开始觊觎三皇子正妃之位的“疯婆娘“，全不顾她的父亲，德平伯李铭，是大皇子一派的中流砥柱。
不过，让所有人燕京世家出身的人，都想不明白的是，对李江雪这个“疯婆娘”，德平伯李铭，竟未采用大部分名门都会采用的手段，让其闭嘴或永远闭嘴，而只是将其撵出府门，断了月银，连一句与其脱离关系的声明，都未做出。
自那之后，就搬到了三皇子府隔壁的宅子住下，开始了其对翎钧，没日没夜的“翻墙爬床大计”。
据说，是其母亲孙氏，出钱为她买下了这处宅子，用的，是准备给她添妆的银子，总计，十三万两。
有人说，李铭没将李江雪“除恶务尽”，是因为对她这个女儿，有着与对其他子女不同的溺爱，但李虎跃知道，并非如此。
德平伯李铭，他的父亲，是个喜欢给自己留后路的人。
虽然，连他自己都不觉得，翎钧会在与大皇子的角逐中，有什么胜算，但出于本能，他还是将李江雪这个，本就对翎钧有觊觎之心的女儿，“放纵”了出去，以期将来，翎钧侥幸胜出之日，德平伯府，仍可以凭着她这个女儿，与三皇子府，有那么几分转圜余地。
毕竟，对武侯世家，以武勋立天下的朱家王朝，始终颇多宽容。
流水的帝王，铁打的武勋。
自建文帝被“清君侧”之后，便鲜有哪个皇帝，再想着要扶植文臣，打压武勋了。
面子，谁都需要，更遑论，帝王和皇子？
介时，就算翎钧瞧不上李江雪这个“疯婆子”，也总可以，利用一下她的这“一番痴情”，以一个侧妃，甚至侍妾的位份，与德平伯府建立“亲密关系”，以稳固自己新到手的权势，德平伯府，也可以借口着，家主对李江雪这嫡女的溺爱，而顺理成章的，“归顺”翎钧。
这种事儿，历朝历代都不曾少。
而世家名门出身的小姐们，也都非常明白自己的立场，知她们从出生开始，从生为女子开始，便注定了，只能是自己父兄的谋权求利工具，例外之人，万里无一。
可这并不能阻碍她们幻想，或者说，阻碍她们争斗。
毕竟，名门世家出身的，上得了台面的少爷们，就那么多，王族，又人丁稀薄……
“鬼叫什么！”
“慢慢说！”
见近些时日，因做事稳重有序而的他重用的李三，只去了一趟李江雪的住处，就露出了如此慌乱神色，李虎跃顿觉，心里“咯噔”一下。
但他自幼所受的教育告诉他，此时，绝不能自乱阵脚，否则，便会使已然不济的形势，更雪上加霜，更无法转圜。
“小姐，小姐怕是得了疯病了！”
“她使人，她使人在院子里，扎了一个与人同高的草人，还给草人穿上了女子衣裳，脑门儿上，贴了写有准王妃名讳的黄纸，日日，日日使鞭子抽打辱骂！”
事情的梗概并不长，但说完这些事儿，却像是用尽了李三全身力气。
他匍匐在地，连手脚，都像不由他使唤了般的，任如何努力挣扎，都无法重新直起腰来。
这动作，让穿了一身草绿色长袄的他，像极一条，于垂死之际，犹试图腾挪求生的毛虫。
该死的女人！
她这是，她这是在把他往死路上引！
这是李虎跃的第一反应。
但久历官场，看惯了生死荣辱的他，并没像李三一样，听闻“噩耗”，就哀嚎出声。
草人。
名讳。
鞭笞辱骂。
这任什么人看来，都像极了巫蛊之术的胡闹，若传去隆庆皇帝，不，不需要传到那么远去，只消，让他们的父亲，德平伯李铭听闻，他这一支，连他们的母亲在内，就都得跟着玩儿完！
“冷静，李虎跃。”
“你必须冷静，只能冷静。”
“形势越不济，越需要抱守清明，不越雷池，不冲动拼死。”
“这世上，永远都没有必死之局。”
李虎跃默默的念叨了这么几句，便觉得，自己紧绷的肩膀，略恢复了几分柔软，连本能紧拧的眉毛，也稍稍松散了一些。
此事，看起来凶险至极，却并不是没有转圜余地。
只是，为了这“转圜余地”，他需要付出的代价，略有些“疼”，不，应该说是，宛若剔骨般的痛。
但饶是如此，他也依然得付，半个铜子儿都不能砍价的付！
“你歇一会儿，就去把车套了。”
“我去跟母亲问下，那处宅子的地契，是不是在她手里。”
李虎跃深深地吸了口气，移步，往门外走去，“今日见闻，不要告任何人知晓，除非，我父亲听闻传言，亲口跟你问起。”
“是，是，少爷。”
见李虎跃已有对策，李三也惊惶略定。
他又挣扎了两下，才勉强的直起身来，跟他应答了一声。
跟在李虎跃身边伺候数年，之前，才堪堪得他看重，提了身份的李三，自不希望，他于这次争斗中，败下阵来。
虽然，纵李虎跃“兵败身死”，他也不用担心自己性命不保。
但这府上的少爷，就算是庶出的，身边儿也不乏亲随，想他一个死了原主，再投旁人身侧服侍的，哪还有什么被重用的可能？
他可是盼着，能于将来，领德平伯府管家之职的，若他伺候的主子，不能掌了家权或不够看重他，那等美差，安有他的份儿呢！
燕京的冬天，总是冷的厉害，尤其，是下过了雪之后的两三日。
初出书房的李虎跃，被冻得打了个寒颤，忙不迭的紧了紧自己身上的斗篷，快步，往隔壁，他生母住的院子而去。
在他还是个孩子的时候，他舅舅花费重金，为他请来的先生，曾这样告诉过他：没有什么人，生来就是给其他人做垫脚石的，但你若不勤奋，将其他人踩踏脚下，便终有一天，会被其他人如此对待。
这话，他一直铭记于心，一日，也不敢忘。