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徐鹤从徐岱那听说了徐嵩病倒的消息，他自然是要登门看望一下的。从街面上买了些点心和时鲜果子，徐鹤便朝城东凤凰墩去了。
到了徐家大院，通传后，下人引着他朝后院走去。
当他进了徐嵩的卧室后发现整个卧室黑洞洞的。
房间里全是药味。
病床边一个丫头正给他喂药。
见到徐鹤，他摆了摆手，示意徐鹤稍等。
徐鹤侍立在床边，看着这个徐家这一代的主心骨，心中想起了关于这个大伯的传说，心中五味杂陈。
徐嵩的父亲徐蕃因为宦官刘利当权、祸乱朝纲，所以上奏弹劾引得先帝不快，被罢斥回乡。
回乡后直到先帝晚年才被召回朝廷，外放为江西学政。
徐蕃育有两子，长子徐嵩、次子徐岱。
按道理讲徐蕃读书有成，考为进士，他的读书方面基因应该是蛮好的。
但很可惜，长子次子两人从小就不喜读书，在海陵城中是出了名的斗鸡走马，十足的纨绔子弟。
徐蕃外放江西学政后，徐嵩此时已经是二十多岁的青年了，因为老爹不在，所以也管了徐氏家族的大小事务。
他见自家居住环境逼仄，所以就动了将祖宅推倒重建的念头。
后来还找到海陵县时任县令，在城东买了很大一块地方。
就在他招来匠人，打好地基之时，徐蕃从江西闻讯赶了回来。
一进家门就怒斥自己这个儿子，天天不想着读书进取，就知道摆弄屋舍田地，将来必无出息。
徐嵩见父亲专程为此事从任上回家教训自己，于是羞愧难当。
想了一晚，他对徐蕃承认了自己的错误，说自己二十多年放浪形骸，有辱家声。
从今往后必定痛改前非。
而且，他对徐蕃说，既然地已经买了，那没有退的道理，干脆在这片新买的土地上盖个徐家的祠堂，将来所有徐家人也会因为这个祠堂更加有向心力。
徐蕃闻言大赞，于是拿出自己所有的积蓄交给儿子。
果然，徐家的祠堂不久后建好，徐氏族人都夸徐嵩年少有为，处处为族人考虑。
徐嵩这时又用盖祠堂剩下来的钱在草河上建了一座石桥，方便了来往行人，于是在海陵县名气也渐渐改观，百姓都说徐家这位大少爷的好话。
忙完这一切，徐嵩便三年不出门，只在家中研读经义，终于在几年后至正帝登基的第一年考中进士。
徐蕃教子的故事，也随着父子两进士的名头天下皆知。
而此时，传奇的主人公正奄奄一息地躺在床上，整个人比在孔怀堂初见时消瘦了不止一星半点。
尤其是那双睿智的眼睛已经开始浑浊，丝毫看不出年少时任侠豪气的样子。
终于喝完了药，徐嵩仿佛用完了所有的力气，整个人闭目在垫起的高枕上休息。
就在徐鹤以为他睡着时，徐嵩说话了。
“这次要不是那个如皋的大夫，说不定我就要走了，幸亏有你啊！”
徐鹤知道他说的是侯德胜。
说到这侯德胜真的有两把刷子，舅母那边也被他几服药将她从阎王爷那拉了回来。
听母亲说，舅母如今已经可以喝些薄粥了。
如今嵩大伯这也是请了他，看情况，似乎也是【幸亏有他】的局面。
“回头要好好感谢侯神医一番！”徐鹤心中暗想。
“这次叫你过来，是我有几件事对你说！”徐嵩缓了缓道。
徐鹤躬身端了水，喂了他两口。
徐嵩点了点头：“听说你府试也是案首？”
徐鹤没想到他开口并没有问钦差之事，心中有点诧异，但还是回道：“侥幸被新任扬州知府彭大人点中！”
徐嵩欣慰地看了一眼徐鹤：“国朝还未有连中小三元者，你能不能把这份荣耀给咱们徐家挣到？”
所谓小三元，就是童子试的三个阶段……县试、府试、道试全都排名第一。
说实话，这个难度还真的不小，徐鹤又不知道大宗师的喜好，万一人家不喜欢徐鹤这种文风，那什么都白扯。
见徐鹤沉吟不说话，徐嵩笑了：“好，你若是拍着胸脯给我保证，那我还要思量思量！”
徐鹤道：“大伯，不管如何，我会努力的！”
徐嵩点了点头道：“前日我朝中好友来信，说最近提学道巡视府县官学及社学，到时候有可能来我徐家村族学，你一定要过来！”
徐鹤闻言心中一动。
这是大伯父给自己创造机会，提前在大宗师面前露脸。
想到此节，徐鹤感激道：“大伯父身体欠安，病榻之上还想着小子，我……”
徐嵩见他感动，微微一笑：“你知道我为什么要对你这般吗？”
徐鹤也很疑惑，族人这么多，就算是秀才也没听说徐嵩三番两次照顾。
徐嵩深深地看了他一眼，然后道：“那日在孔怀堂，你二伯父对你不是很友善，心里有怨气吧？”
徐鹤不想骗床上这位老人，只好垂首不语。
谁知徐嵩不以为意笑道：“我记得你当时回我孔怀堂起名的出处。”
他似乎陷入了回忆中，半晌才道：“你的那股桀骜劲儿让我想起了我小时候。”
“所有人都觉得我不学无术，天天游手好闲，整个人废了，但那时候我父亲，也就是你大爷爷问我，海陵徐氏的堂号【孔怀】语出何典！”
“我虽然不读书，但打小还是进了学的，于是我就把孔怀二字的意思说了！”
“你大爷爷听完后，见我因为重建大屋被阻，心中不快，于是对我道【死丧之威，兄弟孔怀】！你不读书，只知享受，如何能庇护族人？族人客死，你有何能为其敛骨回乡？”
“我闻言大受震动，自此发奋！”
徐鹤听到这，才知道原来传说中还有这个细节。
徐嵩笑了笑：“你当时桀骜劲儿就跟我当年一模一样！那天我看到你，就想起三十多年前那个夜晚！”
徐鹤听完，心中颇受震动，眼前这位大伯父口中，什么你酷肖当年之我其实并非他本意，在徐鹤看来，这其中恐有薪尽火传，想让自己在未来若有成就，护庇族人的意思。
可……
可他仅仅只是个一文不名的童生啊！
现在说这些不嫌有些早吗？