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徐鹤在团营住了整整一个月，正好今天跟徐岱一同回去。马上就要过年了，家里的事情很多，都等着他去处理。
谁知刚刚到了海陵县外不远，城中就有飞马疾驰而出。
马上骑士看到张景贤，连忙勒住马缰，翻身下马，单膝跪在张景贤面前。
“张大人，出事了！”
说完从怀中小心翼翼捧出一个盒子，打开后取出一封信。
徐鹤在旁看了，顿时心中一凛，这封信的上面粘着三根鸡毛。
三根鸡毛，代表十万火急。
说明这信中肯定有了不得的大事。
张景贤脸色一僵，伸手接过信，查看火漆完好后拆开。
片刻，他神色严峻道：“回城！”
他刚想抖马缰，却转头对陈华、徐岱与徐鹤道：“你们一起来！”
徐岱一愣，他还从没见张景贤对他用这种语气说话，刚想问问，到底是出了什么事，谁知张景贤已经一夹马腹先行进城了。
“这到底出了什么事？也不说句话……”徐岱埋怨道。
徐鹤扯了扯他的袍子小声道：“二伯父，定是有兵事了！”
徐岱闻言，顿时苦了脸：“又是哪里闹倭寇了？怎么就不能有点安生日子？”
陈华没有说话，转头对徐鹤道：“进去吧！”
……
当几人来到按察分司衙门时，张景贤已经交王烈将千户所里百户以上的将官全都叫了过来。
他见徐鹤等人已经到了，于是沉声道：“建阳卫昨夜遭袭，今早白莲教的贼人已经突破采石，我手里这封信送出时，这伙贼人已经突破牛首山，抵达了聚宝山。”
此言一出，大堂内顿时哗然一片。
牛首山在金陵城外江宁镇的东北方，再往北走，越过聚宝山和秦淮河就是金陵应天府。
“这伙人从哪钻出来的？”陈华皱眉道。
“有人曾经在宁国府的敬亭山见到这些人，但当地官府以为池州府逃荒的难民，所以就没管他们！”
陈华大怒：“庸官该杀，是不是流民，他们不会打探吗？就这么放这些人到了应天府脚下？”
张景贤沉着脸道：“现在说这些已经没用了。白莲教这帮人这次是有备而来，信里说足有六千多人，都是江西、池州、安庆一带活动的。”
“再算上前些日子，武进、丹徒、京口那些事情，贼人的目的已经昭然若揭。”
“他们是分兵两路，夹击应天府，企图趁其不备拿下应天，然后进可北上，退可经营江南。”
他刚说完，徐岱就拱手道：“张兵宪，天下之水，在北莫大于河，在南莫大于江，应天府一旦有失，南北动荡！”
张景贤闻言一愣，这位今天说话有点水平啊，根本不是他印象中的徐岱。
他难得温言道：“中望公，那依你之见，这帮贼人是为了占据金陵咯？”
“这……”
徐岱刚刚就是听自己大哥徐嵩曾经评价过金陵的重要，所以见机露个脸，但他没想到的是，张景贤会叫他一个闲人深入发言。
一时间场面尴尬不已。
这时，他身边的徐鹤道：“兵宪大人，武进、丹徒、京口之贼已然被扑。”
“贼势大搓。”
“或许之前他们的目标是金陵，但此时在朝廷有防备的情况下，仅仅靠几千人就拿下南直的首府，大魏的南京，这根本不可能！”
此言一出，在场所有人都缓缓点头。
“我觉得徐公子说得有礼，应天府周围驻军十数万，贼人在牛首山便被发现，城中有足够的时候在秦淮一线组织防御！”王烈点头。
他手下的那些武官们，只听说过徐鹤的大名，但接触得很少。
如今听这位的发言，竟然连兵事也能侃侃而谈且一言切中要害，心中不由感叹。
这世界上果然盛名之下无虚士，这位公子可了不得。
张景贤也点了点头道：“亮声，你的意思是，这帮人攻击金陵就是个幌子，那他们真实的目的呢？”
徐鹤没有急着回答他的问题，而是沉思片刻后才道：
【江南之要害四，曰金山卫，以迫近海塘，北接吴淞口也；曰吴淞口，以苏松二郡之要害也;；曰刘家河，由太仓入犯之径道也；曰白茆港，自常熟入犯之要口也。】
【江北之要害三，曰新港，即三江口以逼近扬州也；曰北海，所从以通新插港，又有盐徒聚艘于此也;曰庙湾，以其为巨镇，而可通大海口也。】
听到这，在场所有人都皱起眉头。
张景贤道：“亮声，贼从西来，你说东边作甚？你说的这些，可都是海防上的要害之地。”
徐鹤点了点头：“大人，我这是为你考虑。”
“贼人远在金陵，与我们扬州隔着大江，他们的事情，操江御史衙门首当其冲，您只需派仪真卫和瓜州的驻军死盯大江即可！贼人若是能突破大江，这两地也能拖延一二，到时候您再从容调遣！”
“可是！”王烈道，“这两处若被贼人击溃，扬州府治就要直面贼敌了！”
徐鹤道：“王千户所言不假，但若是按照我的估计，贼人多半是佯攻！”
“既然是佯攻，那他的目的何在？”
这个问题一下子就让在场所有人都沉默了。
徐鹤笑道：“向东不可能，白莲教的势力刚刚被拔除，镇江府、常州府、苏州府、松江府都有朝廷重兵把守，他们去找死！”
“向北不可能，操江御史衙门、滁州、扬州、淮安这都是漕运重地，六千人根本翻不出浪花来。”
“向南呢？”有个百户问。
徐鹤笑了：“那他们从南而来，又回南边，所作何为？”
那百户红着脸重新坐了下去，是啊，贼若向南，那是脱裤子放屁，多此一举！
徐鹤胸有成竹道：“我觉得有一种可能，贼人或许已经不在应天府下了，越过聚宝山的那些人不过都是引开视线的棋子而已，真正的贼人要么顺江西进，要么越过和州含山一线！”
张景贤闻言大惊失色，立刻命人拿来舆图，顺着徐鹤说的方向他一点点向北挪去。
含山西为清溪，再西柏岸河，再西……庐州府治合肥。
“嘶……”