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被老祭司的目光扫过的那一刻，姜棠只觉身体好似有电流穿过，头皮发麻，呼吸急促，恍惚间有种被她看透一切的错觉。她下意识移了下身子，躲到了萧胤寒身后，微低下头。
两人的对话却还在继续。
他问她如何知晓他的身份。
老祭司温和地开口：“这三十年间，这里只离开了两个人。”
老人的目光温和慈祥，就连萧胤寒这种戒备心强到极点的人，面对她时也生不出恶感。
直到她开口问：“所以，孩子，你回来这里，是想做什么呢？”
萧胤寒喉结上下滚动，开口才发现自己嗓音说不出干涩喑哑：“我想知道，她为什么，要生下我。”
听到这话的老祭司似乎并不惊讶，那双充满智慧的眼睛里似乎划过一抹哀伤。
她手中的玉石手杖轻轻拿起又放下：“你想要的答案，神会指引你的，但或许需要你付出代价。”
“代价？”
老祭司点头，语气中似乎藏着他们听不懂的叹息：“万事万物，都有其代价。每个人从出生起便背负着自己的宿命。今世因来世果，你自己的问题，只能自己去寻找。关于你的身世，在你决定好之前，可以先在这里住下来。”
萧胤寒俊眉紧皱，听着老人这般云里雾里的话，下意识就想说：不用等了，他现在就想知道。
只是刚要开口就被身后的少女扯了一下手，姜棠抢在他之前开口：“那就麻烦您了。”
随着这话，老祭司的目光再次落在她身上。
她对她点头微笑，然后朝着身后招了招手：“桐桐，你过来招待一下客人。”
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“……我叫雅丽桐，你们可以叫我桐桐。”
穿着雪夷族白袍的少女有一张格外甜美小脸，说话时脸上一直带着甜甜的笑，让人看了心情好像也跟着变得好起来。
为了照顾姜棠的速度，她们走路的速度并不快，怕她们尴尬，热情的少女一边走一边为她们介绍这村寨的布局。
在她介绍完路旁那间据说是村长的屋子后，姜棠柔声开口询问：“桐桐，你了解关于玉喀娜和阿烟缪的事吗？”
一句话，引来了身边男人的侧目。
知道棠棠这是为自己而问的，萧胤寒眼神柔软了许多。
桐桐摇了摇头：“我知道的并不多，我出生的时候，她们已经离开村子了。”
这个答案姜棠并不惊讶，本来便做好了不会那么容易获得答案的准备的。
“我只知道玉喀娜是雪夷族的圣女，若是她没有离开，百年之后将由她接替老祭司的位置，带领我们走下去。”
说话间，她双手在前作了一个独特的姿势，姜棠猜测这是雪夷族的某种礼节。
“至于阿烟缪，”
少女脸上的笑容消散了些，目光似藏着
悲悯：“她是黑巫女的传人，她的存在是为了守护保卫圣女。她们从出生起，便形影不离。”
心脏重重地“咚”了一声，姜棠似乎抓到了什么。
“好了，到了，就是这里了！”
桐桐小兔子般蹦跳着向前，脸上的笑容又灿烂起来。
姜棠二人这才发现，她们不知不觉来到一间和村中风格十分相近的深棕色木屋前，木屋的外墙雕刻着古老神秘的霜花图腾。
“三十年轻前圣女执意要离开村子，她走后没多久，阿烟缪也神秘失踪了。”
站在木屋前的阶梯下，桐桐将刚刚没说完的话说完了。
然而说是失踪，可大家都知道，她应该是追随圣女离开了。
毕竟失去了圣女的守护者，也将失去神的庇佑。
“这间是圣女曾经居住过的房间，她离开之后，这里再没有人动过，但会有人定时打扫，你们住在这里可以吗？”
桐桐走近将房门推开，一边转头对身后的姜棠说到。
萧胤寒望着门上生了锈的风铃不知在想些什么，没有说话。
只能姜棠点头感谢：“可以的，谢谢你。”
小姑娘又笑起来，音如黄鹂：“不用谢，你是“圣女”的亲人，也算是我们自己人啦。”
这般开朗活泼，丝毫没有因为她们“闯入者”身份而区别对待，却让人的心莫名沉重。
姜棠轻轻吸了口气，压下心头涌起的情绪，代替身边的男人问出了他想问的问题：“‘圣女’和‘巫女’对你们来说，很重要吗？”
桐桐愣了一下，似乎没想到姜棠会这么问。
但她还是轻轻点了点头：“圣女是由神亲自选定肩负着雪夷族百年传承之人。只要她在，便能庇佑我们所有族人。”
既然如此重要，那她为什么还会离开……
“不过祭司婆婆也说了，既然圣女会离开，定然也是神的指引。所以，你们不要自责。”
小姑娘轻松欢快的声音似一缕清泉流过心间，让被“安慰”的人心情莫名复杂。
姜棠刚想说点什么，就听到外面传来一道陌生催促的女声：
“桐桐，你快出来！”
“咦，阿衣好像在叫我。”
桐桐垫着脚门外看，却什么都没看到，只能简单和姜棠交代了一下，让她们先休息，自己去去就回。
等姜棠一点头，她便匆匆跑了出去。
而她一离开，房间里就只剩下两个人了。
“王爷……”
“我想出去走走，散一散心。”
从来到这个村子开始，萧胤寒的心情便十分沉重。
这份沉重在来到这间据说是他母妃曾住过的房间后，更是达到了顶峰。
现在的他心情无比阴郁沉闷，只想找个无人的地方，自己一个人呆着。
姜棠看着他明显压抑茫然的模样，温柔地笑了笑，伸手替男人整理雪花融化后泛着湿气的发丝，道：“好，王爷去吧，我在这里等着你。”
一句话终于让萧胤寒抬起头来，男人幽黑的眼神中似藏着脆弱痛苦。
他忽的伸手将她紧紧抱入怀中，声音有些微的颤抖：“等我，我很快就回来，很快的。”
“好，我等你。”姜棠温柔地抚过男人僵直的后背，给予他无声的安抚。
就这样安静地抱了好一会儿，萧胤寒才松开了她。
等到他离开了，姜棠才终于能坐下休息了。
她的目光扫过四周，然后一顿。
她们似乎好像，把什么重要的东西给忘记了。
姜棠认真想了一下，却发现自己没想起来。
算了，既然想不起来，那应该也不是什么重要的事吧。
这样一想，瞬间就觉得不用想了。
“喂，都到了这里了，你没有什么话要和我说吗？”
正好趁着萧胤寒不在，姜棠准备和狗系统说道说道。
可它还是装死，就是不回她的话。
没等姜棠开口威胁，就听到喧哗声由远及近。
她下意识坐直了身子朝门口看去，不一会儿，刚刚带路的小姑娘忽然从半支起的窗口探出了头。
一张软包子似的白嫩嫩的脸，眼睛漂亮的像星辰：“姜姑娘，又有人进村了，说是来找你们的！”
姜棠一愣，下意识从床上站了起来，朝着小姑娘走去。
当场就把刚刚和男人说过要留下等他的话忘到了脑后。
而当她跟着桐桐又一次回到村口，看到那被雪夷族人们围在中间，穿着黑色披袄的漂亮少年时，眼睛一亮，朝他走过去：“我就知道你能跟上来的。”
同为雪夷族“后人”，萧胤寒有办法的话，他肯定也可以。
看到姜棠出现，南星脸上也跟着露出一个极浅的笑，不过这笑在发现少女走到一半忽然转向别人时，便消失了。
“祭司大人，我想知道，你刚才对他说的那句‘神会指引’是什么意思。”
姜棠的脚步停在了老祭司面前，而对方似乎一早就知道她会回来，所以一直等候在这里。
听到她的问题，老人的目光又一次扫了过来，而这次，是真真切切落在了她的肚子上。
然后不等姜棠解释什么，她便转过了身：“想知道的话，便跟着我来吧。看起来你的困惑，并不比那孩子少。”
姜棠嘴角那抹习惯性的微笑，因为对方的目光竟有些挂不住了。
“你没事吧？”
少年带着天山冰雪的清冷嗓音在耳边响起，她抬头朝她看去：“我没事。我要和祭司大人一起过去，你……”
“我和你一起。”
几乎没有迟疑的，少年抢断了她的话。
姜棠没有说什么，轻轻点了点头。
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似乎是知道祭司要带她们去哪里，其他人并没有跟过来。
二人就这么跟在她身后，踏上蜿蜒曲折的山间小径。
明明年事已高，可老人的脚步却那么稳当，丝毫不显蹒跚。
密林中的树木高大参天，阳光被厚厚的树叶和枝干遮挡，越往深处走，道路幽深静谧。
又走了一段路，面前稀稀拉拉出现一些坟墓般的小土包。
姜棠忍了忍，然后没忍住：“祭司大人，我们要去哪里？”
“去雪夷族禁地。”
老人顿了一下：“也是福地。”
姜棠下意识看向身边的少年，发现对方眼神中透出相似的迷茫。
她终于放心了，只要不是她一个人迷茫就好。
老祭司没有回头，却好像能看穿她心思，苍老悠远的声音再次响起：
“对于有缘人来说，‘禁地’会解答你一切困惑，指引你找到命运之路；对于无缘者，‘禁地’则意味着恐怖与灾难，进去便会丧命。而这几百年间，真正有缘进去后还能活着走出来的，不超过十个。”
姜棠有些懵，还没反应过来什么意思，就被身边少年一把抓住了手腕：“别走了！”
而前面，老祭司也停下脚步，看着被无数坟墓拱卫在后的禁地入口，她淡声道：“如你所见，这里埋葬的，都是那些没有出来的人。”
姜棠：？？？
这一瞬间，姜棠认真怀疑，其实这位老祭司是和芳嫔串通好的吧？
用这什么秘境来搞事萧胤寒的。
她的沉默让身边的少年误以为时害怕，南星上前一步，正好将她挡在身后，眼神中充满戒备：“这个地方危险，我们回去。
“姜棠！”
姜棠尚未开口，一道沙哑的女声突然从身后传来。
她吓了一跳，转头朝发生处看去，然后就看到了一个意料之外情理之中的人。
一个女人——阿烟缪（芳嫔）穿着长及脚踝的乌黑长袍从不知哪里赶来，那布满了神秘的图腾的黑袍，行走间宽大的袖子都在飘动。
而与之对比强烈的，则是她那一头几乎霜白的长发。
明明不久之前见面，还没有这么苍老的。
看清她的模样后，姜棠察觉到牵着她手腕的人手掌下意识收紧。
似乎不敢相信，她会变成这样。
然而阿烟缪却没有给她太多准备的时间，一句话就让她所有情绪消失殆尽：
“你分明不爱萧胤寒，又何必为他做到这一步？”
(本章完)