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帝国境内没有神灵的信徒吗？当然是有的，并且很普遍。只是帝国议会规定，所有的信仰都要登记造册、教会的活动需要裁判所和驻镇法师审批，以及…
不准收什一税、不准卖赎罪券！
旧帝国的终结与诸神沉默世代的到来暗合。当人们发现神国和凡世之间的信号没以前好之后，神教受到冲击。尤其是在大陆横压一世的光明与秩序教会损失最大：
平日喝新酿“圣血”、吃软白“圣餐”的主教、司铎们被一群老农和商人抱着批量印刷的《光明秩序神言录》一脚踹开。在圣王国以北的诸公国统治者们趁机摆脱了教会在政治上的指手画脚。
可能有人会说，这些牧师主教里可是有神恩者，虽说吃得膀大腰圆，但好歹是能够施展神迹的存在，怎么会被北地乡巴佬的锄头撅了？
路过的魔法行会表示自己只是路见不平一声吼，给了诸位义士一点点小帮助。教皇凭什么宣布人家是异端？就因为人家不想给你交钱了？你能让神降临世间亲自讲两句吗？不能就闭嘴挨打吧，时代变了！
当然秩序教会也不完全是花花架子，在大陆北方溃败后作出了许多改变，站稳了阵脚没有丢掉圣王国和南端的基本盘。
沉默世代起，帝国和圣王国的梁子就此结下，另一负面影响是，帝国秩序教会构筑的宗教秩序被锄头凿了，至此冒出各种野鸡教派、邪教团体。
所以有了登记管理制度、有了驻镇法师，以镇压信仰和超凡领域的群魔乱舞。
现在大法师需要知道，旅馆老板口中的“树神”是何方神圣或哪来的妖魔。
老板也意识到了严重性：“大师，其实我不是谁家的信徒，这儿的人崇拜树神的多，我就是听多了也随口一说...”
“现在村里有‘树神’的信徒吗？”
“有，有！只剩下最后一户人家，他们就天天拜！”
老板指认的是此时唯一一户留下的夫妇，男人的脸红扑扑的一身酒气，女人眼神躲闪，眼袋和凌乱的头发显得格外憔悴。
依旧是洪堡大法师发话，他对待这个问题格外认真：“你们好，请问有‘树神’的造像吗？能否给我看一下？”
“哈哈哈，哪里需要什么雕像、画什么的。”男人打了个酒嗝，喷发出难闻的气味：“这可是黑森林！哪儿都是神的化身！你们...被包围了！”
不是指德律雅茨或希尔瓦诺斯？
男人的话里含义应该就是说所谓“树神”的形象真的是树，这倒是出乎了罗夏的意料。
女人一直咬着嘴唇不说话，她的冬衣并不合身，掩盖了浑身的瑟瑟发抖。
洪堡转头和彼得森对视一眼，彼得森摇摇头，大法师不再纠缠醉鬼：“好的，谢谢您。打扰了。”
再次回到旅馆，老板已经打包好了行李，正在往驴子上套套索。
“各位法师大人，要我说实话你们来得有点晚啦！要是我们上报驻镇法师的时候你们就能来，这个村子的人也不至于走光了。老天随时都会下雪，一下雪再加上那个...那个兽潮，指不定有什么更糟的事情呢！”
“那对夫妻是怎么回事？为什么不和你一起离开？”
“他们？他们的宝贝儿子在前几天晚上就没了，现在和死了也没两样。”老板嘟嘟囔囔坐上车头。
“我们要在旅馆住宿。”
“什么？老子可要走了，你们...”
彼得森直接扔出一枚金币，不耐烦地说：“你这破店值几個子？我们愿意的话买下来都行，又不会把它拆了。”
老板差点没接住金币，他已经换了副面孔，满脸堆笑：“这位法师大爷说得对，几位大人祝你们住宿愉快！”旅店的钥匙抛来，恰巧被卡文迪许接住。
“告辞！告辞！”驴子拉着小车晃晃悠悠留给罗夏一行人背影，然后消失在林间小径。
旅店大厅，壁炉久违升起炉火，喷出阵阵暖气。调查团的临时会议在此召开。
“森林出问题了，所以为什么咱们不趁着天黑就走？”卡文迪许的话让其他学徒连连点头，除了艾拉。
艾拉皱着眉头说：“帝国可没秩序教会，处理这种异常情况本来就是法师的义务。”
“那是驻镇法师和你们森之塔的义务！”此话一说点头的其他两个学徒也面色不善地看着卡文迪许了。
洪堡大法师制止了这场讨论，他用不容置疑的语气解释留宿的决定：“我们不可能坐视异常发展，要让森林恢复平衡。从村民还能抵抗夜晚的兽潮来看，晚上的情况应该对我们构不成威胁。
我们应当要在晚上的异常里获取更多情报，评估事态的严重性来决定接下来的行动。”
彼得森补充：“如果兽潮只是单纯的动物惊扰，我们可以考虑是否深入森林查找问题的源头。
假如有别的、更复杂的情况，我们可以在这里向森之塔、驻镇法师联系求援。”他说完又看向罗夏：“罗夏法师请问您有什么别的意见吗？”
“我同意二位的计划。”虽然罗夏也不确定事态是否会升级，但他背负了神灵的约定，而且自己还有后手...
“反正就是不撤呗。”卡文迪许小声说，只有坐在旁边的罗夏听到了。
这货被一学分骗过来，卡诺也是心黑。罗夏为自己的学生在心里表示同情。
会议接下来的内容是分配房间：“所有人都两两一间，嗯艾拉你住单人间，但两边隔壁一定要住着正式法师。
所有人住二楼，要有窗户对着刚刚那对夫妻的小屋，轮流监视他们。”
然后是恢复村庄周边的防御。拒马和鹿砦被学徒们重新摆放，缺口由洪堡大师召唤荆棘填充，带着尖刺的藤蔓牢牢纠缠住两边的拒马。
罗夏靠近荆棘，植物有所感应自动放开缠绕，如同感应门。
“【德鲁伊林地】，大师选择布置了纠缠灌木。”彼得森解释到：“可以继承大师的意志缠绕敌人守护我们。这些灌木荆棘很有灵性吧？”
罗夏点头，能分辨敌我的感应门确实方便。
他和彼得森商量了一下，用【塑石术】在拒马工事后构造起土墙，一阵忙活后简易的棱堡初具规模。
罗夏为了节约时间和魔力只压缩硬化了土墙向外的壁面，向内则是土坡。完成后他回到自己的房间，一边向自己体内缓慢灌注魔力以加速恢复，一边铺展开自己精心绘制的传讯卷轴。
天色渐暗，所有人紧张地巡视村庄周边的森林，只有卡文迪许在旅馆楼顶开始摆弄他的仪器。
洪堡大师在旅店门口坐着，双眼垂闭，似乎是在闭目养神。
不知何时有三四只松鸦在洪堡的怀里，争宠一般蹭着大法师的手心，然后依次振翅起飞，盘旋在村子上空。
夜晚将至。