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武牡丹万万没想到，自己只是建了一间小小的花房，竟差点捅出这么大的篓子。果然，之前周单父的担忧是对的，古人真的太多讲究了……
此时，为了不让师父误会，她只得尽力解释。
“师父，其实这百花齐放真的不是什么异象，不过是遵循花木自然本性之上，加上人力所为……”
牡丹自信的解释着“堂花术”，上官婉儿耐心的听着，像是受到了什么启发。
“对了，牡丹，你这堂花术，若要催发比这再多十倍的百花，是否可行？”
“只要场地足够，苗圃充沛，应该不成问题。”
“那若等它们百花齐放，大约需要多少时日？”
“少说也要半月有余。”
“半月？时间刚刚好……”
上官婉儿笑着点点头。
“师父，您这是何意？”
牡丹一时有些迷糊。
“牡丹，你向来伶俐，这会儿怎么愚钝了？你这屋里百花齐放，那你还记得之前的百鸟朝凤吗？”
看着上官婉儿的神色，牡丹立马心领神会。
“百鸟朝凤，百花齐放？”
“对，牡丹。你即刻就开始准备，我们争取赶在腊八大祭之前育出百花盛景……”
“可您不是说有违时令……”
事出突然，牡丹还是有所困惑。刚刚还说这里百花齐放有违时令，怎么突然之间又变化了？
“放心，你只管催放百花，其他的我自有安排。”
上官婉儿说着，就开始筹划百花之事。
这次不同上次，时间紧急，容不得一丝耽误。
“牡丹，需要什么东西你尽管提……”
“需要大量的木炭，马粪，足够的花苗，还有合适的场地……”
牡丹没时间多想，只得匆忙计算着。
“木炭、马粪这些都没有问题，花苗、场地这些上林苑都有，这样牡丹，你这些日子直接去上林苑，我给你安排……”
“对了，师父，我还需要一个助手。”
“什么人？这件事知道的人越少越好……”
“周单父，上林苑的一个种花师，他花艺高超……”
“哦，这个没问题，马上给你调派。明日一早你们就去上林苑。”
不等牡丹说完，上官婉儿大手一挥，立马就准了。
眼看事情安排完毕，上官婉儿长长的出了一口气，她轻轻抚摸着身旁一株盛开的牡丹花。
“牡丹啊，希望你送我的这份生辰之礼，能为陛下分忧解难……”
——
上官婉儿走后，武牡丹坐在屋里，看着满堂的鲜花，有些哭笑不得。
此时，她已经慢慢反应了过来，也想起了曾经看过的武则天腊月催花的典故。
武牡丹万万没想到，这个“百花齐放”的典故竟然是因为自己而来？
所以，如果不是自己多此一举，非要用鲜花做生辰贺礼，是不是这件事就不存在了？
这么看来，自己的加入，无意的动作，究竟是改变了历史，还是创造了历史？
牡丹百思不得其解，她实在想不明白。
她只是有一种感觉，自己这个局外人如今已经融入了这个大唐，与之息息相关，越来越难解难分……
——
是夜，上官婉儿回宫复命，武则天正为罪己诏的事情忧愁烦心。
自己历经千辛万苦，才登大宝之位，需要树立权威方能驾驭天下。可是今日的祭天大典，实在让她威仪全无……
眼看大雪还是没有停歇的意思，想到半个月后的腊八祭典，如果雪灾不解，那个不怕死的王求礼肯定还要唠唠叨叨，武则天就心烦意乱。
忽然，一股熟悉的幽香沁入心脾，武则天只觉得神清气爽。
她不由得抬头去寻，这花香竟然从婉儿头上传来。
再仔细看，婉儿头上簪的竟然不是绢花，而是一朵盛放的牡丹花。
“婉儿，你这牡丹哪里来的？”
“回禀陛下，司苑司有一个花房，武牡丹在那里当值，这牡丹花就是她用堂花术催发而开……”
“堂花术？又是武牡丹？这丫头还挺有主意。不过，腊月花开终究有违时令……”
“陛下， 所谓君权神授，岂能受制于天？如果百花无因而开，自然是有违时令；但如果有了皇上的圣意，那就不一样了……”
武则天看了上官婉儿一眼，若有所思。
上官婉儿趁机上前，附在陛下耳边密语了几句，武则天顿时转忧为喜……
——
这几日，掖庭这边忽然不见了武牡丹的身影，而上林苑这边，周单父也不知所踪……
不过，在上林苑的园林深处，有两处废弃的花房被重新修缮，并且每日都会运进大量的木炭等物……
——
冬至后三戌日腊祭百神。
半个月后，腊八到了，而这场持续月余的大雪也竟然有了停的迹象……
万民欣喜，百官振奋，六局上下又开始了忙碌……
自先秦起，腊月就是祭祀祖先和神灵的日子，以祈求丰收和吉祥。
又因释迦牟尼于腊月初八得道成佛的典故，因此佛门定此日为“佛成道日”，每逢腊八，就诵经纪念，浴佛施粥。
武则天向来推崇佛教，自诩为天光佛女转世，自然对腊八节极为重视。
百日之蜡，一日之泽。
这一天，人们既怀着“腊尽春回”的期盼，也难消“冻死寒鸦”的极寒之忧。
这一日，天地冻坼，百神在上，朝廷要祭祀拜神，向神明汇报这一年物阜民丰的盛世图景。
同时，皇恩浩荡，皇帝会在腊八祭之日恩泽群臣——御赐百官药品以治金石之害，通过佛门赐粥施粥以暂解万民之苦。
是夜，武则天赐宴百官，与臣僚欢饮达旦，纵酒谋醉……