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“驾驾驾”王承印心中焦急，身后的骑兵宛如跗骨之蛆，始终逃脱不得。白木镇中原本少有人会骑马，只是在剿灭山贼后才开始训练骑兵。
虽有猎户会射箭，但骑射技艺不精，射了几十枝箭只有两箭中了。
哪怕是王承印的亲信，装备也算不上多好，中箭后便应声坠于马下。
此刻他身边尚余九人，个个战意全无。
追兵越追越近，自己一方却人困马乏。
又是一阵地动山摇喊杀声响起，何桥等人率领的大队步卒也即将到来。
王承印勒令手下全部下马，逃是逃不出去了，他准备拼死一战。
他自觉风光了这么久，好歹是曾经率众数万的叛军头子，可不能窝窝囊囊地死去。
可还未等所有人准备就绪，刀光一闪，王承印脖颈直冒鲜血。
他不可置信地回头一看，原来是他手下一名心腹，不肯随他赴死，便想着用他头颅讨个活路。
其他众人面面相觑，不知道该怎么办才好。
王承印不甘心地仰头看天，月色苍茫，生命凋零。
战后，白木镇人开始总结此战得失。
从发现大股流民到刚刚交手，中间有三个时辰。
分出胜负后乘势掩杀和俘虏敌军，一直持续到第二天黎明。
其中真正交战的时间，还不到两刻钟。
护卫营阵亡一百零九人，重伤五十七人。
其中四十三人在徐家武馆提供的药剂帮助下脱离生命危险，但以后估计干不了重活。另外十四人药石无医，陆续死去。
白木镇损失惨重，收获只有数千嗷嗷待哺的流民。
不幸中的万幸，这些都是上好的壮劳力，老弱妇孺在天灾人祸下根本没有幸存的可能。
其中大小头目和作恶多端的都被处死，罪行较轻的罚充一至十年不等的苦役。
那几个王承印的亲信，罪孽深重，自然也难逃一死。
剩余一半是无辜被裹挟的炮灰，被六大家族招揽为佃农。凤岐山中尚有大量林地可以开垦，今后或许不用再招募流民了。
等双方建立起了一定信任，还可以招募他们从军。
此次交战，犯下的最大错误就是爱惜房屋财产，以至于在小镇外结阵硬扛。
如果在小镇中展开巷战和阵地争夺战，伤亡会小得多。
此次战后有一百多个家庭失去了顶梁柱，小镇瞬间陷入一片哀伤。
第二是没有战前建立足够的堡垒，从一开始就与攻击方短兵相接。
哪怕是镇上的六大家族没有这个认识，以为训练了上千农民就可以保小镇无虞。
今后要加大投入建设堡垒和哨点，还要负责新入流民的伙食。
六大家族的粮食早已入不敷出，此刻更是雪上加霜。
一个月后，徐衍等人回到小镇，一行人脸上尽是愤懑。
此次的主考更加离谱，竟是大内里派出来的太监。
皇帝现在算是彻底摆烂了。
叛乱皇子割据一州，兵强马壮，最近一直在蚕食其他郡县。
造反的弥勒生佛被朝廷剿灭了主力，残部四散奔逃。
为首的妖人乃是后天八层的武者，被皇宫派来的后天武者围杀。
大量教众保存了有生力量，叛乱再次由明面转向地下。
逃走的奉天将军在庆环山余脉中建立城池，活不下去的人们纷纷前往投奔。
不久前出兵攻占一郡，声势大振，已成朝廷心腹大患。
澄水下游作乱的蛮人，此刻正在州城下死磕，已经岌岌可危。
皇帝在母亲撺掇下匆匆篡了位，才发现自己根本没这个本事。
他把大权全部交给母后，自己在宫中寻欢作乐。
镇压叛乱要钱，建造奇观要钱，不够就任由手下加税。
更多的农民承受不起重税，失去土地，投入叛军的怀抱。
叛乱越多，朝廷就需要更多的钱养军队。
钱不够了，他甚至打起了卖官鬻爵的主意。
这太监主考只是其中一项，在京中甚至连左侍郎的位置都明码标价。
北地六郡流民四起，小半县城被攻破，前不久甚至连郡城都打下了一座。
虽然及时被朝廷派来的大军杀散，可只要旱灾一日不停，流民就永不会绝迹。
老太监冒着生命危险来主考，自然要多多捞金揽银。
更何况这还是皇帝的主意，直接卖功名太得罪读书人，就让他以个人名义索要贿赂。
这次徐衍接受了上次的教训，一到州城就前往拜见主考。
主考是太监不说，一见面就直接向自己要银子。
第一名一万两，第二名七千两，第三名五千两，普通举人名额三千两。
徐衍从不重视这些身外之物，武馆招募学员也收费极低，哪里拿得出这么多银子。
别无他法，只好把身上仅有的几十两银子奉上。
那老太监掂量掂量，笑笑后竟也受了。
徐衍见他收下银子，还以为他只是漫天要价，事情算是办成了，至少不会为难自己。
没想到州试放榜，上面依旧没有徐溪孺的名字。
自己委屈也受了，银子也送了，儿子竟然还受到不公正对待。
堂堂后天七层的武者，哪里受得了阉人这个鸟气。
他叫众人先回去，自己则偷偷半路将太监回宫的队伍截杀。
区区几十人，修为最高才后天四层。徐衍轻松将其全灭，出了一口恶气，再赶回去和弟子们汇合。
朝廷派遣的考官失踪暂且不提，一时半会儿也找不到是谁干的。
徐衍等人自然是最大的怀疑对象，但一来一去，至少要半年才能指向他们。
徐溪孺回到白木镇，心中失去了方向。
州城一行，让他知道朝廷不仅仅是内忧外患，已经到了朝不保夕的地步。
自己还要搭上这艘破船吗，还是跳上其他人的新船。亦或者，自己开船？
殊不知，何桥与他有着一样的疑虑。
经此一战，刘应龙进阶武者，年仅十九的他被任命为新的护卫营统领。
一千三百人杀散了上万流民，虽然对方不过是乌合之众。
第一次全力应战的他们虽然从上到下都很稚嫩，但他从己方看到了天下强军的影子。
短时间内，既不会有流民来攻，也不会被朝廷发觉。
六大家族可以安心发育，同时也是在诛灭九族的路上策马奔腾。
天下漫漫，他们该何去何从？