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闲来无事，陈遇给白木镇和凤岐山周边都下了一场雨。雨后山林返青，原本忧心忡忡的镇民们都松了一口气。
近来乞活营大量招揽流民，凤岐山中的土地都快不够种了。
有人提议干脆把乞活营和白木镇分开，在外面建立基业。
若成，则割据一方，父母妻子都有享不尽的荣华富贵。
刚刚起步的他们，还不敢奢望有朝一日能取大宁而代之。最多幻想着趁朝廷不注意，站稳脚跟，多割据一段日子。
最终朝廷腾出手来，或者新的圣人平定天下，最终还是难逃被剿灭的命运。
但原本乞活而不得的乡野村夫，能干出一番大事情，这辈子也算是值了。
若败，没什么好说的。生死有命，但妇孺老弱尚能在世外桃源苟且偷生。
连徐衍也动摇了，准备将乞活营分割出去。
何桥却坚决不同意此事，他说：“乞活营一旦分割出去，再想合流可就难了。
白木镇招揽了这么多流民，未必没有人心怀鬼胎，至少尚未完全归心。
如果一定要分，镇上肯定还要留下少量青壮，否则就无法耕作。
那流民中的青壮是留下来还是不留呢？
留与不留都不妥。留，我们镇民不多，到时候白木镇未必还是白木镇。
不留，新附的流民心生怨怼，本就凶险的情况更加难以预料。
如果用抢来的粮食养活他们，那分割与不分割，又有什么区别呢？
且朝廷自顾不暇，一时之间未必能调集大军剿灭我们。
如果天下一定要被平定，必然不是大宁。
到时候宇内澄清，这所谓的世外桃源，也是不能长久的。
更何况白木镇没了青壮，老弱的下场不会好到哪去。
不如告诉我等将士，身后就是父母亲族，妻儿子弟。
前进则生，后退则死。
前怕狼后怕虎，必将陷于万劫不复的境地。”
众人被他说服，不再讲拆分的事情。等到大雨降临，更加相信上天在眷顾白木镇人。
四月，徐溪孺得到消息，济阳郡有大规模兵马调动。
郡城里暗暗征发粮草，打造铠甲兵器。甚至组织团练，聚拢乡兵，像是要有什么大动作。
济阳郡是受乞活营荼毒最深的郡，其中富户众多。
不仅少有旱灾影响，而且和白木镇一样，有大片的灌溉水田，旱涝保收。
乞活营抢来的粮食，大多来自于此。
诸多乡绅不堪其扰，纷纷向郡守上书请求发兵。
可这郡守也犯难啊。
四年前朝廷调军平叛，两万五千人出去了，到现在还没回来呢。
前年州牧征步卒五百，民夫一千。平的据说就是这股乞活营的前身，结果大败而归，只侥幸逃回来十几个人。
据说那一战颇为诡异。朝廷征调了上万大军，质量数量均数倍于叛军。
眼看着叛贼节节败退，就要被平定。却突然出现一只比房子还大的公鸡，有的甚至说站起来和天一样高。
几下就把官军杀散，领兵的后天武者也死于非命。众人纷纷称之为鸡神，说这股叛贼有天神庇佑！
对此，郡守嗤之以鼻，只当是逃卒为自己洗脱罪行的说辞。
朝廷大败却是不争的事实，连逃回来的都不多。
现在郡城中尚有步卒万余，骑兵千人。
但这股兵力是要用来守城的，济阳郡这几年并不太平。
朝廷不稳，则郡县难安。
除去乞活营这股最大最凶恶的贼人，济阳郡境内还有六个比较大的流贼首领。
实力最强的拥众数万，虎视眈眈。
虽然没有占据固定的地盘，但实力也不可小觑。
这乞活营属于外寇，纵横乡野，荼毒士绅，自然是他郡守守土有责。
但要是郡城里的精锐都出去征讨，被本地的流贼所趁，占了郡城，郡守可就得下狱问斩了。
两害相较取其轻，郡守就一直对此事当做没看到。该弹劾就弹劾，该罢官就罢官，大不了回家当个土财主。
他老家在大宁西南，那里虽然妖人肆虐，但总归不成气候。
家中更是有良田万顷，家丁上千，一般的流贼可不敢打他的主意。
这样一来，那些时刻遭受乞活营威胁的乡绅却坐不住了。
各大地主纷纷进言，说钱粮人手的事情都可以自己解决。但请朝廷给个名义，也好从容调度。
郡守思考一番，觉得对自己有益无害。大印一挥，就授出去二十几个团练副使的职位。
每个团练的兵额为一千五，钱粮人手朝廷概不负责。只提供盔甲和兵器，剿灭这股反贼后都要收回。
郡守越想越觉得这笔买卖划算。盔甲兵器是郡城府库里的，长时间没用，大多生锈了。
这股反贼可是连州牧大人都没有剿灭，要是被自己剿了，可就是天大的功劳。
就算失败了也没关系，损失的又不是自己。哪怕这乞活营做大，那也是以后的事情，他估计已经不在任上了。
从去年秋天开始，郡城就开始练兵，到今年二月份规模才猛地扩大。
二十三个团练副使，代表着二十三个大地主。
原本郡守扔出去二十七个团练名额，少了的四个，自然是他们在乡下的族人已经被徐溪孺屠戮。
居住在郡城中的族人幸免于难，但大部分根基被毁，以后恐怕要一蹶不振。
当然，剩下的这些家族实力也有强有弱。强的不仅把一千五百兵额用完了，还往其他团练里塞了不少人。
弱的也至少训练了七八百正兵，搞得有声有色。
到了七月初二出征这一天，哪怕没有满额的团练，也强征来些乞丐流民，凑足了一千五百人。
郡守看着台下乌泱泱三万余大军，对此战有着必胜的信心。
领头的是七名后天武者， 修为一至三层不等。
据说州牧大人派军剿贼时，军队不过万余，正兵只有七千。
主将是一名后天五层的武者，虽然高一些，但武者总数还要少两人。
率军数万，涤荡不臣。便是一州州牧，看来也不过如此，郡守心中豪情万丈。
老子要亲自挂帅出征！