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芷洛娜不由睁大了眼睛，她无法在如此远距之下听清二人的言语，却能看见妹妹一贯只有叛逆的面颊上蔓上笑意些许。至少她很开心，芷洛娜轻轻松了口气，旋即反应过来现在的情景，连忙将目光从窗户上挪了开去，心下泛起恐慌的凉意。
“看来她也没有告诉你。”克拉伦斯松手，窗帘垂下，重新将月夜下的湖景以及那二人的身影全数遮去，“如果她想走的话，随时都能逃离，这样的时间这样的距离，即使是我，也赶之不及。”
“父亲——”芷洛娜强行压下心中惊惧低声唤道，“特安希她只是——”
“你用不着为此辩解什么，她现在可无法离开这里。”
心绪微缓，芷洛娜抬起头来，神色中仍旧充斥着些许不解和迷离。
“你们并不知晓‘摆渡人’的甄选程序，虽说大多数都来自底层的支系，但也不是只要想当就可以。
虽然名为‘摆渡人’，其职只在巡游以及戍守湖域，但这一存在平淡的表意之下，还有很多不得轻易触及的秘密。那些有意承担这项工作的孩子允许只有低微的魔力，但却被限定一定要拥有不同寻常的能力。”
“不同寻常？”芷洛娜不解道。
“对于水魔法在某些分支上不同寻常的感应，可以称之为天赋变异，也可以是其他魔法的天赋能力。”
因为受到水之世家的冠名束缚，被王族的力量所泽庇，绝大多数的族人都只有水系精专的能力。
“这些与家族主流能力不同的特异会被家族培养起来，倾注相当大的资源和经历让他们拥有有别于传统魔法师阶级评定的强大，面对战争时足以充作战力，更大的作用是来面对那些针对水魔法弊端的敌对族群。因此他们的存在和真实意义对外保密，尽管在外界有人知道‘摆渡人’作为连接家族与外界的存在，却几乎没有人知道他们的必要性。也因为他们的重要和不可或缺，家族是绝不容许他们背叛的。”
芷洛娜的颈后突然泛起丝丝凉意，不容背叛……是什么意思。
“那个面具，固然有着抹消他们作为个人的身份的存在意义，却也有着‘桎梏’的含义在内。”克拉伦斯的声音轻若耳语，“那些花纹里，隐匿着咒语——能够让他们依存于此获得长生、也能让他们在背叛的瞬间化为飞灰的咒语。”
“父亲！！”芷洛娜低呼，“他们没有——”
“放心，这种程度还算不上背叛。”克拉伦斯轻笑一声，“但如果对族内之人刀剑相向，抑或是在不被允许的情况下私自离开湖域，都会导致咒语的触发。因着拉菲格家族属于三大医者家族之一，我们的寿命也大大超过寻常魔法师，单纯用以维生的魔法，更是不计其数，那个咒语，只是在上面稍作改动而已。”
“尽管特安希不知情，那人却是一定明白的，所以即使是为了他，特安希也绝对不会贸然离开这里。而且……你真的认为每次你们逃离的时机，恰好都是冰舟群只有一人看管的时候？”
芷洛娜心中突兀地凉了下来。
特安希……是故意的？带着她逃离，却又不肯真正前进。
“过来。”不知何时，克拉伦斯就已经离开了窗边，转到高处的书柜后面。尽管心中的不安和茫然愈加浓厚，但她还是僵硬地迈开步子往父亲身边行去。
书柜后面并不是想象中简单的墙壁，放置着塑像壁龛后有一扇不抬起眼的小门，比起通往主殿的巨大门扉高大华丽，这扇仅容一人通过的小门算得上是精致秀气。
光滑却温度极低的白色岩石廊道随着台阶一路延伸下去，两侧灯火微明。芷洛娜随着父亲下行，细微的感应告诉她这里已经是水面以下，温度随着下行也开始缓慢地有所回升。
廊道的尽头是一扇于外面无二的小门，芷洛娜判断这里的深度已经在二十米以下。克拉伦斯将指尖抵在门上轻轻念了什么，蓝光破碎，吱呀一声，有着莫名的湿气从缝隙灌进。
门后是巨大的白色穹顶撑起的一方天地，远远地只有一点米粒大小的灯光在黑暗中摇曳些许，伴随着异样的压力和潮湿的静谧，这里能听到的只有二人的呼吸。
不，不只是两个人而已，就在她那么想着的时候，她突然察觉到了某种如同缓慢海潮一般的庞大起伏，极浅极轻。
“察觉到了么？”
“是……”芷洛娜战战兢兢地回应，“有什么东西，沉睡在这里。”
“呵……”克拉伦斯在背后轻轻推了推芷洛娜，“欢迎来到‘墓地’。”
芷洛娜头皮一炸，僵硬地前行几步，兽瞳的阴翳里地面很是平整，并没有墓碑之类的东西，而且拉菲格家族的族人，一贯葬于伊瑟婓某个外人无法触及的秘境。
脚下似乎踩到了什么东西，脚步声与方才有着一点不同。芷洛娜压下心中的不安查看，发现那只是一张钉在地面上的黄铜铭牌，上面刻着意义不明的数列，以及某个年代。
青翎7621
凝止。
那黄铜铭牌之下看似空无一物的平整地面里，有什么东西。
“那个数列是他作为‘摆渡人’的编号，至于那个年代，是他沉睡在这里的年份标记，7621……到现在也有一百一十年了。再往下就是他特有的天赋能力了。”
“他……死了吗？”
“随便理解就可以，能被安置在墓地的‘摆渡人’都是拥有罕有能力、寿限到达尽头的存在，可以说是存在于生死之间的缝隙，被维生阵强行留住生命的他们不过也是消耗品，就算对战用时强行唤醒，也只是最后一次而已。”一点蓝光从克拉伦斯的指尖溢出，在阴暗的地下墓地，行列整齐的黄铜铭牌反射着淡淡的冷光，哪怕尽是瞬间，经由反光显现而出的数量也是极为惊人的。
“尽管‘摆渡人’的存在对于家族有重要意义，但他们仍旧是地位低微的支系，”克拉伦斯转身往来时的廊道行去，“被极端者认为是‘工具’的他们如果敢对家族嫡系无礼……一样算作理由用以剥夺他们的生命。”
“父亲！特安希和他只是……”
“‘摆渡人’并不归我统领，”克拉伦斯淡然回绝，“你只要明白无论是怎样的关系，都无法被拿上明面承认就足够了，家族不会允许未来的族长与一个连名字和存在都被抹消而去的‘摆渡人’有所触及。”
“……未来的族长？”
“你二人其中之一，”克拉伦斯推开通往主殿的门，重新回到流转着的烛光里，“只是你的行事作风太过软弱，所以我希望会是特安希，长老们那边也许会有别的声音，暂时还不会传到我这里就是了，特安希的事情我不会往外透露什么，但这样下去，被发现只是迟早的事情。”克拉伦斯坐回桌后，轻理垂至耳边的一缕发丝，“到那时候……他被抹消就成了注定的事情。”
芷洛娜心下战栗，下意识地远望那被遮挡住的湖景，特安希想必还在那里，她不会意识到有那样可怕的事情潜伏在夜色的阴影里。
“如果你是为她好，就不要告诉她。”克拉伦斯眼眸微眯，“世家的族长……感情用事决不允许，而她想要登上那个位置，你的协助也是必须，等她成功之后……你也可以只挂一个长老的虚名，如愿离开这里。”他望了望座钟，“时间已经不早，你该回去休息了。”
“是……”芷洛娜提起裙裾再度行礼，“晚安……父亲。”
“如果真的有所不满就去试图改变它，”芷洛娜走到门口的时候，克拉伦斯突然再度发出声音，他倚在高背椅的靠背上，似乎只是无意，“族长虽不统管‘摆渡人’，却有着放他自由的权力，况且那个咒文虽说难解，却还不致成为死局。”
芷洛娜浑身一震，一丝浅淡的光明流转眸中，最后黯淡下去。
她没再说什么，关上门，转身离去。
她默默地在门口站了一会儿，像是觉得冷一般，抱着双臂贴墙蹲了下去，一头钴蓝色的卷发蓬松着整齐卷曲，她将自己的脸埋进臂弯里，无声地抽泣。
“……大小姐？”声音远远传来，带着一些不确定。
芷洛娜一惊，赶忙抬起头来，不忘把眼泪擦去。
从侧门通往殿外的廊道尽头，年少的执事一身黑衣擎着烛台站在穿堂而过的风里，长衣的衣摆和他的黑发，都柔软地在风中弯曲。
“走吧，大小姐。”执事的声音温柔而清晰，“我们回去。”
十四岁的女孩抱着双臂愣愣地站在那里，远远望着那个站在烛光掩映里等候着她前来的执事，他面上浅淡的笑容在淡金色的烛光之下有着显而易见的担忧和悲悯，他看着她，安静等在原地。
芷洛娜下意识地抓紧了衣袖，咬着嘴唇却仍旧无法抑制眼泪从那双钴蓝色的眼睛里带着温度流溢。
她最终不再坚持，带着一声咕哝一般的哽咽飞速跑向走廊那边的执事那里，将环境强加给她的存在、义务、恐惧和不安全部抛开，只是往前奔跑着。
那样静谧的光辉里泪水模糊了眼睛只能看到明丽的光影，她带着余劲儿撞在了少年身上，抱着他的腰痛哭起来。
“安蒂……”
我该怎么做，才能逃离这样的宿命。
那些强加给我的尊名和荣誉，我要怎样才担负得起？
信任的人，不曾言语，尊敬的人，不曾怜悯。
为什么是我，为什么在这里。
“大小姐已经足够努力了。”执事抬起手，微微迟疑，最终还是轻抚她的发丝，略带悲悯。
这是命运啊，不管是强加的还是被划定的，如果不战胜就只能被碾压，不会留有丝毫妥协的余地。 ⑧±(.*)⑧±阁⑧±，o
我无法用这个身份和微弱的能力去改变任何事情，因为我注定只能看着你。
但，只有那么一件事，唯有这么一件事我可以确定。
执事弯下身来，轻轻将哭泣到战栗的女孩拥进怀里。
“大小姐，我会陪你一起。”
无论面对什么，无论还有什么残忍的事情要去经历。
我都会陪着你。
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